黃帝，是稍後於炎帝出現的一個大帝。在三皇五帝中，他的名聲最響，業績纍纍，被推為中華民族的老祖宗。我們稱炎黃子孫，就是把黃帝和炎帝作為祖先崇奉的最好證明。
無論是歷史典籍還是神話傳說，都有許多關於黃帝的記載。在崑崙山上，有一座莊嚴華美的宮殿，是黃帝在下方的帝都，也是他常來遊樂的行宮。他是五方之中央的上帝，輔佐他的神是后土，手裡拿了一條繩子，經營四面八方。據說，黃帝長有四張臉，能同時顧及東西南北四個方向，及時處理各方發生的事情。正因為有如此神力，他才能夠榮居中央大帝的尊位，時時蒞臨四方。
《山海經。西山經》說，有個叫軒轅之丘的山。郭璞註釋時說：「黃帝居此丘，娶西陵氏女，因號軒轅丘。」同書《海內經》也說：「黃帝妻雷祖，生昌意。」西陵氏女、雷祖是一個人，即黃帝的妻子嫘祖。嫘祖聰明賢惠，不但給黃帝生了不少兒子，而且還發明了養蠶紡織。這些子孫，有的是神，有的是下方的民族。在《西遊記》等古籍中赫赫有名的東海龍王禺，人臉鳥身，耳朵上掛著兩條黃蛇，威武異常，卻原來是黃帝的兒子。那個從天上把息壤偷下來替人民平治洪水的大神鯀，居然也成了黃帝的嫡孫。偉大的黃帝，威力無窮，傳說他曾在西泰山會合天下的鬼神，那時他坐在大家拉的寶車裡，六條蛟龍跟隨在他的後面，蚩猶帶著一群虎狼在前面開路，雨師和風伯在後面清掃路上揚起的灰塵，其餘所有的神全都跟隨在黃帝的車子後面，亦步亦趨……
他帶兵東討西伐，南征北戰，建立了赫赫武功；他盡心竭力，發明了冕旒禮儀，創立了史官，文功蓋地。甚至我們今天書寫的文字，據說最早也是他的史宮倉頡發明出來的。只從這點滴介紹中，就能看到黃帝這位大神的功績巨大、威力無比了。
對這樣一位大神，向來沒有人會產生他是男還是女的疑問；但是近來海內外卻有專家發表文章，認為黃帝是個女的。這個說法實在出人意料，但卻又有根有據的。
他們先從黃帝的「帝」字開刀。《左傳。僖公九年》「順帝之則」的註釋說：「帝，後也。」後，甲骨文裡有時寫作毓（即生育的育），形狀象生育時的樣子。上古時多有「後帝」連稱的，說明帝與後之間有某種密切的關係。《易經。益卦》中「王用享於帝」的注是這麼解釋「帝」的：「帝者，生物之主，興益之宗。」《禮記。郊特牲》「祭帝勿用也」的疏說：「因其生育之功謂之帝。」從這些記載裡，清清楚楚地流露出「帝」字含有生育的意思。能生育萬物的，能像「後」一樣生育小孩的，不是女性是什麼？
再看「黃帝」二字所帶來的疑點。《史記。天官書》記載：「黃帝主德，女主象也。」據考證，「德」的本義是「種植」、「生殖」。黃帝既主生育之德，當然就有女主象，這樣，也就毫無疑問是個女的了。《淮南子。說林訓》有云：「黃帝生陰陽」，高誘注道：黃帝，是古時候的天神，最初開始造人的時候，化生了陰陽。這能「生」陰陽的，似乎也是女性的事。黃帝是掌管中央的大帝，《月令》和《呂氏春秋》都說，「中央土，帝黃帝，神后土」，其實，這「后土」即黃帝的神靈。后土是什麼？《漢書。郊祀歌》說：「后土富媼，昭明三光。」張晏注曰：「媼，老母稱也，坤為母，古文稱媼。」
《郊祀歌》還說：「惟泰元尊，媼神蕃厘」，李奇注曰：「媼神，地也。」后土即坤，坤為母性，是媼神，后土就是老年婦女。黃帝既然就是后土，那麼，黃帝不是女的又是什麼呢？
神話傳說裡也有說黃帝是母性大神的。《國語》裡展禽說：「黃帝能成命百物」，即黃帝能生養萬物，這是古時神話對春秋時期的人的思想影響。《山海經。大荒北經》說：「黃帝生苗龍，苗龍生融吾，融吾生弄明，弄明生白犬，白犬有牝牡，是為犬戎。」黃帝生苗龍，苗龍生融吾，這些都一筆帶過去了，惟獨對白犬有雌雄，化生為犬戎之族這一點卻要點明。這表明，正因為黃帝是個女的，所以生下苗龍的事，無需專筆補敘（苗龍生融吾等類此），而弄明生了白犬，其雌雄自行交接化生犬戎之族的事，與上述過程不同，所以要作補充說明。再看一個事例。由黃帝改造而來的東嶽大帝看上去是個男的，其實從很多記載裡還是看得出是個女的。黃帝是管生殖的，東嶽大帝由她化身而來，當然應該有此作用，但又礙於男人的形象而有所不便，就只能另造一個叫「碧霞元君」的女神來管，但這女神其實就是黃帝的本相。
陳文述《泰山碧霞元君祠詩》裡說這位女神「其義同富媼」，「其神即后土」，就道出了黃帝與這位女神二位一體的關係。《碧霞元君寶誥》更是一語道破天機，說她「曩時現玉女身，根本即帝真之相」，說明黃帝即這位碧霞元君的原形，黃帝是富媼，是女人！
讀者看了，一定會驚訝萬分：那麼崇高、那麼偉大的黃帝，竟然會是個女的？這個說法，雖然很難一下子推翻以前「黃帝是個男的」的定論，但是卻也言之有理。誰是誰非，尚待後人公論。
（東生）