唐代偉大的現實主義詩人杜甫，以他的詩歌創作，豐富了我國絢麗多采的文化寶庫。但是，杜甫生前並不得志，晚年更是流離漂泊，在貧病交加之中停止了他的歌唱，死於湘江水上一條小船裡。他死後，兒子宗武無力葬父，只好把父親的棺材權厝著，直到40多年後，孫子嗣業才借助於乞討，安葬這位生前窮愁潦倒、死後名垂千秋的祖父。由於詩人這段催人淚下的曲折歷史，遂產生了杜甫逝世之後葬於何處這樣一個聚訟千載的問題。
杜甫的墓地究竟在何處？歷史上有四種不同的說法，即湖南的耒陽縣、岳陽縣、平江縣、河南的偃師縣。
據《耒陽縣志》，杜甫「初避亂入蜀，往依嚴武。武卒，蜀亂，復移夔州。大歷三年下峽，至荊南，游衡山，將適郴州，依舅氏攝十二郎，僑居耒陽。值江水暴漲，涉旬不得食，聶令具舟迎之，饋以牛炙白酒。一夕大醉，宿江上酒家，為水漂溺。遺靴洲上，聶令徙置，為墳墓焉。」《耒陽縣志》這段杜甫卒於耒陽之說，本於新、舊《唐書》，新、舊《唐書》都說杜甫卒於耒陽。從「一夕大醉，宿江上酒家，為水漂溺，遺靴洲上，聶令徙置，為墳墓焉」等句看，杜甫溺死江中，為水漂走，連屍體都找不到，只好拾起他被水漂在洲上的靴子作墳，實在是一件很悲哀的事。如此則耒陽的杜甫墓，其實只是一個衣冠塚。又據史載，耒陽的杜甫墓在耒陽縣城北郊二里，於景定年間修建，明嘉靖中知縣馬宣重修。唐代詩人元應杜甫之孫嗣業的請求，寫了一篇《唐故檢校工部員外郎杜君墓系銘》。元為杜甫寫的墓誌甚為重要，是杜甫墓在河南偃師、湖南嶽陽、平江三種說法的重要依據，所以先將墓誌摘錄如下：「適遇子美之孫嗣業，啟子美之柩之襄，袝於偃師。途次於荊，雅知余愛其大父之為文，拜余為志。辭不能絕，今因系其官閥而銘其卒葬雲……甫字子美，……舟下荊楚間，竟以寓卒，旅殯岳陽，享年五十有九。……嗣子曰宗武，病不克葬，歿，命其子嗣業。嗣業貧無以給喪，收拾乞丐，焦勞晝夜，去子美歿後餘四十年，然後卒先人之志，亦足為難矣。」
河南《偃師縣志》（孫星衍、湯毓倬同撰）卷四《陵墓誌》據《舊唐書》和元撰的杜甫墓誌，稱杜甫墓在偃師：「杜甫墓在縣西土婁村。明《一統志》：杜甫墓在首陽山，《通志》：杜甫墓在土婁村，元和八年元微之志其墓。毓倬按：《舊唐書》甫本傳載，宗武子嗣業，遷甫之柩歸葬於偃師縣西首陽山之前。唐元墓誌亦云，啟子美之柩之襄，袝事於偃師。袝著，袝當陽侯之墓也。是杜甫墓在偃師土婁，毫無疑義，……杜公墓乾隆初年村民侵為麥地，邑令朱續志訪出，造塋樹碑，載《藝文志》。」
清代同治《巴陵縣志》卷二十《塚墓》則據元撰的杜甫墓誌說杜甫墓在岳陽：「杜甫墓在岳州，今不知其處。按元微之墓誌，扁舟下湘江，竟以寓卒，旅殯岳陽，是杜墓在岳陽也。元和中，孫嗣業遷墓偃師，後人遂失其殯處。」從「元和中，孫嗣業遷墓偃師，後人遂失其殯處」等句看，《巴陵縣志》實際上是說岳陽曾有過杜甫的權厝塚，後來由於嗣業把杜甫墓遷去偃師，連權厝塚也沒有了。清代同時有杜甫墓在平江之說，此說較杜甫墓在岳陽之說更早。嘉慶《平江縣志》卷二十一《塚墓》：「左拾遺杜甫墓在小田。按元微之墓誌，旅殯岳陽四十餘年。平為岳屬，岳陽之殯，直言平耳。歸袝固宗武意中事，而大歷干戈擾攘，殯不果歸，流寓而遂家焉，無足怪者。「《平江縣志》認為杜甫墓在平江小田，這是由於杜甫靈柩在大歷年間因戰亂歸喪未成，而杜甫的子孫也就在平江生活下來。清同治《平江縣志》沿襲《嘉慶志》的記載說：」唐左拾遺工部員外郎杜甫墓在縣南三十里小田。「李元度《杜工部墓考》也認為杜甫墓在平江小田：」元志稱扁舟下荊楚間，卒以旅卒，旅殯岳陽，岳屬別無杜墓，遺跡在小田無疑。……同治癸酉九月，余與麻邑侯維緒、陳學博之紀，張提刑岳齡，同訪公墓於小田馬鬣，固無恙也。「
綜上述，杜甫墓在何處雖有四種說法，但實際上耒陽只是衣冠塚，岳陽只是權厝家，只有是在河南偃師還是在湖南平江，這一問題學術界雖曾有過爭鳴，但尚未得出一致的看法，有待於進一步考證。
（許山河）