在最近幾十年間的國際人類學研究中，不斷有返祖現象的報告，著名的如在印度原始森林中發現的「狼孩」，在中國遼寧等省發現的「毛孩」等等。不過，以奇特和神秘而論，則要數於1962年去世的中國的「猴娃」了。「猴娃」名叫塗運寶，男，生於1939年3月，死於1962年8月。因為他生下來長有細毛，面部酷似猴類，習性與猴相似，喜歡吃生食，不穿衣服，僅能發出一些單音節的詞，當地群眾便稱他為「猴娃」。1982年7月，在首屆中國「野人」考察研究學術會議上，有關專家對「猴娃」產生了特殊的興趣。專家們特別對「猴娃」的遺骨進行了骨骼人類學研究，採用國際標準的測量儀器進行測量，發現「猴娃」的顱骨和盆骨具有各種原始特徵：如額部和枕部低平，比北京猿人還古老，面部凸度接近古猿；腦容量為655毫升，與大猩猩接近；其餘許多數據與類人猿和各種不同時期的猿人接近。而在現代人類中發現這樣的情況，在世界範圍內都是罕見的。難怪一位多年從事人類體質研究的專家，看了「猴娃」的顱骨後，也認為它和古猿頭骨真偽難辨，的確令人稱奇。
問題的難度在於：我們究竟如何來解釋「猴娃」骨骼的這些原始特徵呢？其原因何在？有不少學者認為，這只能從人類的返祖現象來解釋。從遺傳學的理論和現代分子遺傳學來分析，在受精卵演化為胎兒時，只要父方和母方的遺傳基因湊巧在某些方面恢復到遠祖的基因組合，就會出現人類的返祖現象。盡避這種可能性很小很小，但它客觀上是存在的。而「猴娃」即是實例之一。不過，有的學者對此提出了不同看法：這種人類的祖先性狀只單一地出現在某一個系統上，如已經發現的毛人、有尾人等。但「猴娃」卻有毛和猿人骨骼等多種原始特徵，這用返祖現象來解釋，顯然是行不通的，缺乏有說服力的證據。有的專家大膽地提出了另外一種說法：「猴娃」塗運寶的原始特徵可能和「野人」有關，關於「野人」，這是目前國際人類學研究的一大熱門課題，世界各國不斷傳來發現「野人」的消息，如美國的「蜥蠍人」、蘇聯的「雪人」、中國的「野人」等等。前年，蘇聯官方還曾宣佈：已在阿富汗叢林中活捉到「雪人」的標本，目前正在對其進行全面的研究。當然，「世界上到底有沒有『野人』？」「『野人』到底是何種動物？」等問題，至今沒有得到科學的統一。據瞭解，「『猴娃」塗運寶的家鄉曾傳聞發現過「野人」的蹤跡；一些地方志和歷史文獻中也曾記載過人與「野人」交配產生過後代，例如晉代的《搜神記》、宋代的《江南木客》、清代的《新齊諧》等都有人和「野人」交配產生後代的傳說。因此，「猴娃」有可能就是現代人和「野人」交配後所產生的後代。應該說，在「野人」問題本身還長期懸而未決的情況下，作上述推測還缺少科學上的印證，還須對「猴娃」作進一步的探索、研究。
（俞爽勳）