作為帝王，他們父子在中國歷史上書寫了光輝的一頁。
他們的統治，使萬民和諧，四方來朝。
而這，還只是一個偉大盛世即將來臨的序幕。
天降大任
孝文帝名為劉恆，是漢高祖劉邦的第四個兒子。他於公元前196年被劉邦封為代王。諸呂叛亂平定後，大臣們經過慎重考慮，多次商議，決定迎立劉恆為皇帝。
丞相陳平、太尉周勃等派人去迎接劉恆。劉恆對於此事拿不定主意，徵求左右大臣的意見。張武等人說：「朝廷大臣都是當初高帝時的大將，熟習兵事，多謀善詐，如今他們剛剛誅滅諸呂，血染京城，此時來人迎接大王，不可輕信。希望大王假托有病，不要前往。」中尉宋昌進言說：「當初秦朝政治混亂，豪傑紛起，自以為能得天下者數以萬計，然而最終登上天子之位的是劉氏，天下豪傑已經認從天命。劉氏子弟的封地，犬牙交錯，互相制約，沒有人敢輕易造反。漢興以後，廢除了秦朝的苛虐政令，對百姓施以恩德，人心安定，難以動搖。憑著呂後的威嚴，呂氏已有三人被立為王，把持朝政，獨斷專行，然而太尉憑朝廷一支符節就進入了呂氏把持的北軍，只是一聲呼喚，將士們紛紛倒戈。這是天意所授，而不是人力所能做到的。現在即使大臣們想要作亂，百姓也不會聽他們驅使，他們的黨羽難道能夠同心一致嗎？如今京城內有宗族，京城外有其他強大的諸侯，誰都會懼怕他們。現在高帝的兒子就只有淮南王和大王您了，而大王您又年長，賢聖仁孝聞名天下，所以大臣們是根據天下人的心願要迎立大王做皇帝，大王您不必懷疑。」雙方爭執不下。
慎之又慎
面對雙方的規勸，劉恆不知該聽從誰的意見，就又向母后詢問這事該怎麼辦，但他的母親薄太后也猶豫不決，拿不定主意。劉恆只得燒灼龜甲進行占卜。結果龜甲上顯現出一條大的橫向裂紋，卜辭是：「大橫預示著更替，我將做天王，像夏啟那樣，使父業光大發揚。」劉恆說：「我本來就是王子，還做什麼王？」占卜的人說：「所謂天王就是天子啊。」劉恆聽後大悟，就派太后的弟弟薄昭前往京城會見絳侯周勃。周勃等人原原本本地向薄昭說明了為什麼要迎立劉恆。薄昭回來報告說：「此事如果確是這樣的話，那就沒什麼可懷疑的。」劉恆於是笑著對宋昌說：「事情果然像你說的那樣，那你就跟我一塊兒到長安吧。」他隨即讓宋昌與自己同車前往長安。張武等六人也乘驛車隨劉恆一同前往。但劉恆還是很謹慎，在走到長安附近的高陵時停了下來，派宋昌先驅車前去長安觀察情況有無變化。
入京稱帝
宋昌剛到長安旁邊的渭橋，丞相以下的官員就都出來迎接。宋昌返回把情況報告給了劉恆，並對他說：「代王，朝廷大小辟員都來迎接了，您就不必懷疑了。」劉恆隨即驅車到了渭橋。群臣都來拜見稱臣。太尉周勃上前說：「我希望單獨向大王稟報。」宋昌說：「你要說的如果是公事，就請公開說。如果是私事，在王位的人不受理私事。」周勃於是跪下獻上皇帝的玉璽和符節。劉恆辭謝說：「等到我的住所再商議吧。」
劉恆驅車進入官邸，群臣也跟著來了。諸位重臣對劉恆說：「皇子劉弘等人都不是孝惠皇帝的兒子，不應當繼位。我們商議認為大王是高帝的長子，最應該做高帝的繼承人。」劉恆說：「我沒有才能，勝任不了皇帝之事。希望你們再考慮合適的人，我是不敢當此重任的。」群臣都伏在地上，堅決請求。劉恆先是面向西坐在主人的位置謙讓了幾次，群臣於是扶他向南坐在君主的位置，他又謙讓了兩次。丞相陳平等人都說：「我們再三考慮，認為大王事奉高帝宗廟是最合適的。即使讓天下諸侯和百姓來考慮，也會這麼認為。我們是為宗廟社稷著想，絕不敢輕率疏忽。希望大王聽從我們的意見。現在，我們恭敬地奉上天子的玉璽和符節。」劉恆說：「既然宗室、將相、諸王、列侯都認為沒有人比我更適宜，那我就不敢推辭了。」於是就即位做了天子。他便是漢文帝。