桓公遷國
鄭桓公友是周厲王的小兒子，周宣王的弟弟。桓公待人非常友善，無論身份高低，他都會以禮相待，因此在百姓中聲望很高。周幽王時，桓公任司徒一職。由於幽王寵愛褒姒，朝政敗壞，有的諸侯就背叛了幽王，桓公為此感到非常憂慮，於是就向太史伯詢問說：「現在王室災難深重，我怎麼才能逃脫呢？」太史伯是當時很有學問的人，回答說：「對您來說，現在只有洛水東、黃河南可以安居了。」桓公大惑不解地問：「為什麼呢？」太史伯回答說：「那一帶鄰近虢國、鄶國。而虢國、鄶國的國君都昏庸無能而且喜好佔小便宜，因此百姓都不順從他們。您是司徒，百姓都熱愛您，您如果真的請求住在那一帶，虢國、鄶國國君看到您現在在周王室地位很高，一定會分給您土地，到時候，虢國、鄶國的百姓就都是您的子民了。」桓公又問道：「我想到南邊的長江流域住，怎麼樣啊？」太史回答說：「過去祝融替高辛氏掌管火，功勞很大，可是他的後代也就是現在楚國的王室在周朝卻沒有興盛起來，現在周王室逐漸地衰弱，楚國一定會慢慢地興盛起來。楚國如果真的興盛，對鄭國絕對沒有好處啊。」桓公說：「那我如果想住在西方，結果又會怎麼樣呢？」太史伯回答說：「那裡的百姓既貪婪又好利，所以我覺得你肯定在那裡住不了很長時間。」桓公越聽越有興趣，便乾脆問道：「那麼先生您覺得周王室衰弱以後，哪一個國家會興盛呢？」太史伯思考了一會兒回答說：「應該是齊、秦、晉、楚吧？齊國是伯夷的後代，伯夷曾輔助堯掌管儀制度。秦國是伯翳的後代，伯翳曾輔助舜使很多部落順服。至於楚國祖先，也都曾為天下人建立了功業。周武王戰勝紂王后，成王把唐封給叔虞，那裡山川險阻，憑這些有德的後代與衰弱的周室並存，晉國也一定能興盛了。」桓公把太史伯的話銘記在心，並按照太史伯的意思把他的百姓遷移到了洛水東部。虢、鄶兩國國君果然向太史伯說的那樣，向他貢獻出十座城邑。桓公得到這些土地以後，他的國家最終安定下來。
母子爭權
鄭武公的夫人名叫武姜。當初，武姜生產太子寤生時難產，給自己的身體帶來了巨大的傷痛，因此她就不怎麼喜歡寤生，認為他是不吉利的。後來武姜又生下小兒子叔段，武姜十分疼愛他。武公臨終的時候，武姜向武公請求，想立段為太子，可是武公覺得寤生既聰明又仁慈，所以並沒有答應武姜的請求。武公逝世後，寤生繼承了王位，這就是莊公。
莊公即位後，把他的弟弟叔段封到京這個地方，號稱太叔。大臣祭仲認為這樣做不合適，就對莊公說：「京城這個地方比國都還要大，怎麼可以把它封給你的弟弟呢？」而莊公卻說：「我也不想這樣做啊，可是我母親武姜想這樣，我又怎麼能拒絕她呢？」叔段到了京以後，就開始整頓軍備，準備糧草，試圖與他的母親武姜陰謀襲擊鄭都。公元前722年，叔段果然襲擊了鄭都，由武姜做內應。莊公在各位大臣的支持下派軍攻打叔段，結果叔段力戰不支，逃回了京城。京城的人們看到叔段竟然起兵反叛自己的哥哥，認為這是大逆不道的行為，因此都非常痛恨他。叔段眾叛親離，京城也待不下去了，於是無奈之下，又逃到了鄢。鄢邑的百姓聽說他來了，怕惹禍上身，也很快地潰逃了。叔段不得已又逃亡到共國。莊公在平定內亂之後，把他的母親武姜遷徙到城穎，他對於自己的母親一直反對自己感到痛心疾首，不想再見到他，就發誓說：「等到了黃泉路上的時候，我再跟她見面吧。」可是兩個人畢竟是母子關係，再加上莊公這個人生性比較仁慈，因此僅僅過了不到一年，莊公就開始想念母親了，並且後悔自己當初說過的話，可是又不能違背，因此感到左右為難，十分苦惱。這時候，正好趕上有位叫考叔的人向莊公獻禮，莊公就賜給了他很多食物。考叔是個大孝子，他向莊工請求說：「大王，我家裡有個老母親，她活了一輩子，很少能吃上這樣好的食物，請您把食物賜給我的母親吧。」莊公聽了之後觸景生情，情不自禁地說：「我也很思念我的母親啊，可是我又不能違背當年所發的誓言，怎麼辦呢？」考叔想了一會兒說：「這有什麼值得發愁的呢？你挖條地道到有泉水的地方，然後你們母子在那裡見面，誰還能再說什麼呢？」於是莊公依照他的辦法，終於見到了母親。兩人見面後抱頭痛哭，一釋前嫌。