祭仲專權
公元前706年，北戎討伐齊國，齊國無力抵抗，就向鄭國求援。鄭國派太子忽領軍救援齊國，解了齊國的危難。齊國的君主釐公看出太子忽是個有出息的人，而且也是為了報答鄭國的援助之恩，便想把自己的女兒嫁給太子忽。沒想到忽卻辭謝說：「我國是個小柄，怎麼能和你們這些大國相匹配呢？恕我不能答應大王您的好意。」後來，一次大臣祭仲與太子在一起聊天談到此事，祭仲覺得太子不應該拒絕，便規勸太子答應娶親，還語重心長地說：「我們鄭國國君有很多寵愛的姬妾，而且也生了許多兒子，其中你們三位公子都有可能成為國君，如果太子您得不到大國的援助就很難即位啊。」祭仲所說的三位公子，是太子忽和他的二弟突、小弟子亹。
鄭莊公去世後，在祭仲的幫助下，太子忽被立為國君，他就是昭公。昭公的二弟公子突是宋國雍氏女子的兒子。鄭莊公當年對雍氏女子十分寵愛，宋莊公聽說祭仲擁立忽當了國君，大發雷霆，就派人把祭仲騙來，威脅他說：「如果你不立突為國君，我就處死你。」後來，宋國的國君還假裝逮捕了突，以此來要挾晉國。祭仲見形勢對自己十分不利，就只得答應了宋君的要求。接著，他就開始準備帶著突回國，擁立突為國君。昭公忽聽說祭仲要擁立自己的弟弟突為國君，感到以自己的實力無法和他們對抗，就急急忙忙地逃到了衛國。突來到鄭都後就順利地繼承了王位，這就是厲公。
厲公即位後，祭仲開始專權，對朝政指手畫腳，這讓厲公感到非常不悅。慢慢地厲公開始認為祭仲已經是自己的禍患，所以便打算除掉他。厲公暗中收買了祭仲的女婿雍糾，想讓他伺機殺死祭仲。雍糾的妻子，也就是祭仲的女兒知道此事後，不知道該幫助誰合適，於是就向他的母親詢問說：「母親，您說父親與丈夫哪一個更親啊？」母親回答說：「這還用問嗎？父親只有一個，丈夫卻可以有很多人選，當然是父親更親啊！」祭仲的女兒聽信了母親的話，於是就把自己的丈夫想要按厲公的計劃殺死祭仲的事告訴了父親，祭仲沒想到自己的女婿會害自己，既驚訝又氣憤。他覺得先下手為強，後下手遭殃，於是乾脆一不做，二不休，找到機會就把雍糾給殺死了，並且把屍體扔在大街上，來發洩心頭的怨恨。厲公計劃失敗後，也沒想到祭仲下手這麼狠，對他無可奈何，只得對雍糾的屍體發洩。他指著雍糾的屍體說：「你這個笨蛋啊，辦這樣的事情還要和婦人商量，真是死有餘辜啊。」後來厲公很快就被祭仲趕到了邊界的櫟邑居住。然後，祭仲又迎來了昭公忽，讓他重新即位。
重登王位的厲公
鄭厲公在櫟邑得到了宋國支持，宋國的國君送給厲公很多軍隊，讓他在櫟邑堅守，鄭國見厲公現在實力強大，也不敢貿然討伐櫟邑。
昭公即位的第二年，就被大臣高渠彌殺死了。祭仲與高渠彌不敢接納逃亡在外的厲公，於是便改立昭公的弟弟子亹做了國君。
公元前694年，齊襄公在首止會盟諸侯，鄭子亹前去赴會，高渠彌跟從子亹前往，而祭仲卻借口有病沒去。祭仲之所以這樣做，是因為齊襄公在做公子時，子亹曾經與他結仇，所以他覺得這次去肯定會凶多吉少，於是他請求子亹也不要去。可是子亹卻十分自信地說：「齊國現在很強大，厲公又住在櫟，假使我不去的話，齊國肯定會生氣，到時就會率領諸侯來攻打我，並讓厲公回到國都。我不如前往，況且去了不一定會受辱，更不一定落到像你所設想的那步田地！」子亹固執己見，沒有聽從祭仲的建議，帶領著隨從到了首止。到了那裡以後，他心高氣傲，也沒有向齊侯道歉，齊侯十分生氣，就設下伏兵殺死了子亹。高渠彌逃回鄭國，與祭仲商議，把子亹的弟弟公子嬰立為國君，這就是鄭子。鄭子即位十二年後，祭仲去世了。
公元前680年，從前隨鄭厲公突逃亡在櫟邑的人派人誘騙劫持了大夫甫假，要挾甫假幫助厲公回國都復位。甫假見形勢對自己很不利，就答應說：「這件事沒問題，我保證替你殺死鄭子，到時你就可以回到國都繼續當你的國君了。」甫假這個人還比較遵守信用，回去後果然殺死了鄭子和他的兩個兒子，然後又回來迎接厲公突，就這樣，突再次登上了王位。七年以後，厲公去世了，他的兒子文公踕繼承了王位。