獨特的文化，富饒而廣袤的土地，強盛的國家。
飲馬黃河、問鼎中原的豪情，都化為縷縷悠長的雲煙。
雲夢之澤，散佈著歷史的濃郁氣息。
楚國由來
楚國的祖先出自顓頊帝高陽。高陽是黃帝的孫子、昌意的兒子。高陽生下了稱，稱生下了卷章，卷章生下了重黎。重黎擔任了帝嚳高辛氏的火正這個官職，他勤勤懇懇，恪盡職守，很有功績，於是帝嚳賜予了他「祝融」的稱號。當時，共工氏發動了內亂，帝嚳就讓重黎帶兵去誅殺作亂的人。結果因為重黎能力有限，並沒有平定共工氏的叛亂，帝嚳大怒，認為重黎辦事不利，有負於自己對他的囑托，於是殺死了重黎，讓他的弟弟吳回接替重黎，也去但任火正之職，仍然稱為祝融。吳回生下陸終，陸終有六個兒子，都是母親腹裂而生的。他的第六個兒子叫季連，季連姓羋，他就是楚國王族的祖先。
周文王的時候，季連的後代中有一個人叫鬻熊。鬻熊對文王十分忠誠，像兒子一般侍奉著他，但鬻熊年紀輕輕就死去了。他的後代熊繹處在周成王時代，當時，成王要舉用文王、武王功臣的後代，於是就把熊繹封到了楚蠻，封給他子男爵位的田地，賜給他姓羋，住在丹陽。楚子熊繹和魯公伯禽、衛康叔子牟、晉侯燮、齊太公子呂伋共同侍奉成王。
兩次稱王
熊繹的後代熊渠生活在周夷王的時候。當時周王室日漸衰落，有的諸侯不肯朝覲天子，諸侯間也經常互相攻伐，戰禍時常發生。熊渠德政愛民，忍愛寬厚，得到了長江、漢水一帶民眾的擁戴。為了老百姓能過上安穩的日子，他就帶兵四處征戰。熊渠說：「我處在蠻夷這樣的邊遠地區，不必和中原各國的名稱謚號一樣。」於是他就分封了自己的三個兒子為王。周厲王即位後，由於厲王暴躁狂虐，熊渠擔心他來攻打楚國，也就去掉了自己的王號。
楚國國君熊通在位的時候，楚國舉兵討伐隨國。隨國的國君質問熊通說：「我又沒有什麼罪過，你們為什麼要打我啊？」楚王說：「今天諸侯們都背叛王室互相侵伐，互相攻殺。我雖然處在蠻夷地區，但我也有軍隊，所以想要到你們中原來湊湊熱鬧，請求周王室給我一個尊號。」隨國人為了防止受到楚國的侵略，就替他到周王室請求尊號，周王室認為楚國位於蠻夷之地，堅決不答應，隨國人無奈，只能回來向楚國報告。熊通大怒說：「我的祖先鬻熊是文王的老師，很早就去世了。後來周成王提拔我的先公，竟只賜予子男爵位的田地，讓他住在楚地。現在蠻夷部族都順服楚國，可是周王不對我加封爵位，我只好自稱尊號了！」於是他便自稱武王，和隨國人訂立盟約後才撤軍回國。
公元前690年，周王召見隨侯，責備他讓楚國君稱王。楚武王知道後很生氣，認為是隨侯背叛了自己，於是便帶兵再次攻打隨國。但是武王在行軍路上就突然得重病死了，楚國只好罷軍而回。
武王的兒子熊貲即位後，楚國開始遷都到郢。這時的楚國開始強盛起來，經常欺凌長江、漢水流域的小柄，小柄都很畏懼楚國。公元前679年，齊桓公開始稱霸，楚國也日益強大，準備與中原各國一爭高下。
商臣弒父
楚成王曾打算立自己的兒子商臣為太子，於是就將此事告訴了令尹子上。子上說：「大王您現在還很年輕，宮裡又有那麼多寵愛的妻妾，還是不要這麼早的立太子為好，如果以後再想廢棄太子，將會給國家帶來混亂。況且商臣毒蜂眼豺狼音，是個很殘忍的人，不適合立他為太子。」楚王不聽，固執己見，終於立了商臣為太子。到了後來楚王又想立兒子職為太子，便打算廢棄太子商臣。商臣聽到一點兒風聲可是還沒有證實，便問自己的老師潘崇說：「先生，現在外面流傳說父王想廢掉我，但我又不確信，我怎麼才能得到確實的情況呢？」潘崇說：「太子您可以去款待成王寵愛的江羋姬，但不要尊敬她，說不定這樣能從她那裡得到有關的消息。」商臣依計而行，江羋果然生氣地說：「你這個傢伙不懂禮法，竟敢不尊敬我，看來君王想殺掉你立職為太子是應該的。」商臣聽了之後十分害怕，趕緊把這個消息告訴了潘崇，並向他詢問對策。潘崇問：「您能侍奉職嗎？」商臣堅決地回答說：「這是絕對不能的！」「那你能逃跑嗎？」潘崇接著問。商臣想了想又回答：「這樣也不可以。」「那你能殺死君王嗎？」潘崇鼓足勇氣問。商臣堅決地回答道：「能。」接下來商臣便開始積蓄力量，等待時機殺掉自己的父親。這年冬天，商臣讓宮裡的衛兵包圍了成王，成王請求死前吃個熊掌，以拖延時間，等待援兵。商臣知道他的意圖，便沒有答應他，成王只得上吊自殺了。隨後，商臣繼承了王位，這就是楚穆王。