後來，竇皇后因為生病而雙目失明。文帝開始寵幸邯鄲慎夫人和尹姬，但是她們都沒有生育子女。文帝去世以後，景帝繼位，封他的舅舅少君為章武侯，長君已經去世，便封他的兒子彭祖為南皮侯。吳楚七國之亂的時候，竇太后堂兄弟的兒子竇嬰被任命為大將軍，率兵平叛，因為軍功被封為魏其侯。
竇太后喜歡黃老學說，因此，文帝、太子以及竇家的所有人都必須讀《黃帝》、《老子》等書，遵奉黃老學說，清靜無為。竇太后比她的兒子漢景帝晚六年去世，死於漢武帝建元六年，與文帝合葬在霸陵。她臨死前立下遺詔，把東宮所有的金錢、財物賞賜給自己的女兒長公主劉嫖。
王太后的故事
王太后，槐裡人，她的母親名叫臧兒。臧兒，是原來的燕王臧荼的孫女。臧兒嫁給槐裡人王仲為妻，生下了一個男孩，取名叫信，還生下了兩個女兒。王仲死後，臧兒改嫁給長陵田氏，生下了兒子田蚡、田勝。王太后是臧兒的長女，先是嫁給了金王孫為妻，並且生有一個女兒。後來，臧兒為子女占卜，卜者說她的兩個女兒都應當成為貴人。臧兒打算依仗兩個女兒，就把長女強行從金家奪了回來。金氏十分憤怒，不肯與妻子分離，臧兒將長女送進了太子宮。太子見到這個女人長得楚楚動人，氣質高雅。是個難得的大美人，十分寵愛她，她為太子生了三女一男。當男孩還在腹中的時候，王美人夢見太陽落入自己的懷中，便將這件事告訴給了太子。太子劉啟認為這是富貴徵兆。男孩還沒有降生的時候，文帝就去世了。景帝繼位以後，王美人才生下這個男孩。此前，臧兒把小女兒兒姁也送入太子宮，並生有四個男孩。
景帝做太子的時候，薄太后選定了一位薄氏家族的女子做他的妃子。劉啟繼位以後，這個妃子成為皇后。薄皇后沒有孩子，因此不受寵愛。薄太后去世以後，景帝廢了薄皇后。景帝的長子名叫劉榮，他的母親是栗姬。後來，劉榮被立為太子。長公主劉嫖有個女兒，她想把女兒嫁給太子做妃子。栗姬為人好嫉妒。景帝的後宮諸麗都是靠長公主之力而得到寵幸的，她們的尊貴、地位超過了栗姬。栗姬對此十分怨恨，就拒絕了長公主的提親。長公主把女兒嫁給了王美人的兒子做妃子。但是長公主見到栗姬如此不給自己面子，心存怨氣，便時常在景帝面前讒毀栗姬說：「栗姬經常與諸位貴夫人聚會，命令侍從在她們背後詛咒唾罵，搞一些歪門邪道，把整個後宮搞得烏煙瘴氣。」景帝覺得這樣太不像話了，開始惱恨栗姬。一次，景帝因為身體不好而心情不快，他就把被封為王的兒子托付給栗姬，並且對她說：「我死以後，你要好好照顧這些孩子。」當時，栗姬因為其他的事情在生氣，就沒有答應景帝，而且還出言不遜，冒犯景帝。景帝很氣憤，但是沒有發作。
長公主天天在景帝面前稱讚王美人的兒子，景帝也認為這個孩子很賢能，對他十分讚賞，而且從前又有他的母親夢日入懷的符兆，覺得這個孩子值得栽培，把他當成了寶貝，便產生了改立太子的想法，但是還沒有下定決心。王美人知道景帝怨恨栗姬，為了使自己的兒子成為太子，她趁著景帝怨氣未消，以退為進，暗中指使大臣奏請景帝，立栗姬為皇后。一次朝會上，大行（官名）奏事完畢，對景帝建議說：「古語有言：『子以母貴，母以子貴。』如今，太子的母親沒有封號，應當策立她為皇后。」景帝對栗姬長期聚積在一起的怨恨當時就被激怒了。一怒之下，他論罪處死了大行，把太子廢為臨江王。栗姬心中更加怨恨不滿，想要找到景帝討個說法。但是她根本見不到景帝，無法訴說自己心中的苦悶，不久就憂鬱地死去了。最終，王美人順理成章地被立為皇后，他的兒子被立為太子，這就是日後著名的漢武帝，而她的哥哥王信被封為蓋侯。
景帝去世以後，太子繼位為皇帝。尊王太后的母親臧兒為平原君，封舅舅田蚡為武安侯，田勝為周陽侯。景帝共有十三個兒子，除了太子繼位為皇帝，另外的十二個兒子都被封為王。兒姁去世得早，她的四個兒子也在封王的行列之中。王太后的長女被封為平陽公主，次女為南宮公主，小女兒為林慮公主。蓋侯王信好飲酒；田蚡、田勝為人貪婪，善於用文辭巧辯。王仲死得早，藏在槐裡，被追尊為共侯，朝廷還為他設置了二百戶的園邑。平原君去世以後，與田氏一起合葬在長陵，他們園邑的規格與共侯的相同。王太后晚於景帝十六年去世，即漢武帝元朔四年，她與景帝合葬在陽陵。