顯赫的家世，尊貴的地位。
戰國的歷史，曾一度被他們左右。
人臣的本分，卻使他們不能僭越天子的尊嚴。
名門中的智者
孟嘗君，名田文。他的父親是靖郭君田嬰，田嬰是齊威王的小兒子，齊宣王的異母弟弟。從齊威王的時候起，田嬰就擔任官職、掌管政事，曾經跟隨鄒忌以及田忌的軍隊去援救韓國，攻打魏國，並立下了戰功。齊宣王時期，田嬰奉命出使韓國、魏國，使它們歸服了齊國。再次立下一功。兩年以後，田嬰出任齊國的丞相，並且繼續為國家做出了巨大的貢獻。齊宣王去世以後，兒子閔王繼位。三年以後，齊閔王把薛邑封賜給田嬰，以表彰他的功績。
田嬰有四十多個兒子，田文是他的一個賤妾所生，而且出生在五月初五這個不吉利的日子。當時，田嬰對這個賤妾說：「不要養育這個孽種。」但是，這個女人愛子心切，還是偷偷把田文養育了下來。田文長大以後，他的母親通過自己的兄弟把田文引見給他的父親。希望他能改變當初的想法與兒子相認。不料，田嬰當即責怪這個賤妾說：「當初，我讓你拋棄這個孽子，而你卻膽敢把他養活，這是為什麼？」田文見母親不敢回答，便給田嬰叩頭，然後問道：「您為什麼不願意養活五月初五出生的孩子？」田嬰回答說：「這一天出生的兒子，將來會長得跟門戶一樣高，對父母親不利。」田文又問：「人是受命於上天呢，還是受命於門戶呢？」田嬰聽後，默不作聲。田文不依不饒，繼續說道：「如果人生受命於上天，您有什麼好憂慮的呢？如果是受命於門戶，那麼，您加高那個門戶就是了，有誰能夠達到那樣的高度呢？」田嬰十分慚愧。
很久以後，田文找到一個機會，問父親說：「兒子的兒子叫什麼？」田嬰回答說：「叫孫子。」田文接著問：「孫子的孫子叫什麼？」田嬰回答說：「叫玄孫。」田文又問：「玄孫的孫子叫什麼？」田嬰回答說：「我不知道。」於是，田文說：「您在齊國執政已經歷經三代君王了，其間，國家的土地沒有擴大，實力沒有增強，門下沒有一位賢者。而您家裡的財富卻累積如山。如今，您的姬妾身著綢緞，而士人卻連粗布衣服都穿不上；您的奴婢每天都會吃剩下不少的糧食、魚肉，而士人卻連粗茶淡飯都吃不飽。這種情況下，您還在積累財富，沒有把國家的利益放在心上，我真不知道您是怎麼想的。」田嬰對田文的這番話感到驚奇，暗自佩服他的才能，開始器重他，讓他主持家事、負責接待賓客。結果，田府的賓客越來越多，而田文的名聲也傳揚到了各國。各國執政者都派人到齊國，請求田嬰把田文立為嗣子，田嬰答應了他們。結果，田嬰去世以後，田文果然繼位。
招攬士人
田文住在薛邑，因為他的名聲大、為人親善又禮賢下士，所以各國賓客以至犯罪逃亡的人，都到這裡來依附他。田文為他們安家立業，並且始終給予優待，因此，天下的士人幾乎被他攬盡。他門下食客有三千人，這些人不論貴賤，待遇一律與田文相同。田文與賓客座談的時候，他經常在屏風後面安排一位隨從，負責記錄談話的內容。他總是詢問賓客家裡的生活情況，賓客的相關回答就被記錄下來。於是那些貧困的賓客就常常受到田文的接濟，並且田文送去的慰問品也常常先於他們到家。有一次田文招待客人們吃晚飯。席間，有一位客人無意間遮住了燈光。對此，另一位客人發怒，以為自己受到的待遇低於別人，便停止用餐，告辭離席。田文迅速起身，端著自己的飯菜讓這位客人比較。結果，田文的飯菜竟然與這些地位低下的客人一樣。這個客人感到慚愧，隨即自盡了。田文十分傷心，為他舉行了隆重的葬禮。從此，士人中間更加傳頌田文即孟嘗君的美德。田文對門客們無所選擇，他對每個人都很好，而門客們則認為孟嘗君最親近自己，都願意為他效死力。
出使秦國