陳豨的背叛
陳豨是宛朐人，史書中沒有記載他是如何跟隨劉邦的，但是有一點是可以肯定的，高祖十分寵愛他。高祖七年的冬天，韓王信造反，逃入了匈奴，更過分的是，他竟然不斷地慫恿匈奴侵襲漢境，向漢朝示威，北部邊防一再告急。劉邦坐不住了，御駕親征，前往燕地剿滅叛軍，沒想到一時輕敵遭遇了白登之圍，被幾十萬匈奴騎兵團團圍住，多虧陳平獻計方得以逃脫。他從平城狼狽地返回京城以後，意識到以現在的國力，自己根本沒法抗衡匈奴，只能忍氣吞聲。所能採取的辦法，也只有加強邊境的防守，暫時把匈奴人擋在邊外而已。於是就將自己的親信陳豨封為列侯，讓他以趙國相國的身份統帥、監督趙地、代地的邊防軍。所以陳豨幾乎掌管了漢朝整個的北邊防務，成為當時權勢赫赫的人物。
後來，陳豨曾經向皇帝告假，回家休息了一段時間。經過趙國的時候，趙國的相國周昌看見陳豨很能擺場面，隨從車隊竟然有千餘輛車子，他的賓客無數，將邯鄲所有的官府、賓館都住滿了。平時，陳豨用民間的禮節，親切地接待自己的賓客，也不擺官架子，總是慇勤地來招待他們，這讓周昌非常擔憂。於是，陳豨回到代地以後，周昌便上書劉邦，請求被召見。周昌見到劉邦以後，便將自己關於陳豨的所見所聞，詳細地報告給了劉邦，認為陳豨獨攬兵權在外數年，培植私人勢力，恐怕將來會危害到朝廷。劉邦也意識到事情的嚴重性，就派人前往代地，核實陳豨的賓客在財物等方面的違法亂紀情況，想借此打壓一下陳豨，叫他收斂起來，專心為漢朝守邊。有很多案子牽連到了陳豨本人，因此，陳豨感到害怕，便暗中派賓客去聯絡叛臣韓王信的部將王黃、曼丘臣，正好這些叛將也有意與陳豨結盟，雙方一拍即合，達成了共識。高祖十年的七月，太上皇去世，劉邦派人詔令陳豨進京弔唁。陳豨認為劉邦要除掉自己，於是找借口推諉，經過兩個月時間的準備，聯合王黃等人舉兵造反。他自立為代王，率軍攻掠趙地、代地。
高祖的妙計
劉邦聽說了陳豨造反的消息，雖然震驚但心裡是有準備的，馬上採取措施。首先特赦了趙、代兩地被陳豨的威勢所脅迫而加入叛軍的官吏與兵士，分化陳豨的力量。然後，劉邦御駕親征，來到了邯鄲。在那裡，他高興地說：「陳豨沒有率軍南下，控制邯鄲地區的漳水，卻北上去堅守邯鄲。由此可知，他不會有什麼作為。」趙相國周昌奏請斬殺常山郡的郡守和郡尉，他說：「常山郡有城池二十五座，陳豨反叛以後，朝廷失去了其中的二十座。可見，這裡的郡守和郡尉有著不可推卸的責任。」劉邦問道：「這些官吏參加了叛軍嗎？」周昌回答說沒有。劉邦認為這是漢軍兵力不足無法抵禦造成的，就赦免了他們，官復原職。
接著，劉邦問周昌說：「趙地有沒有能夠擔當將領的壯士？你給我帶來看看。」周昌於是就推薦了四個人。很快，這四個人前來拜見劉邦，劉邦卻突然破口大罵道：「你們這樣的毛頭小子，能夠擔任將領嗎？」四個人戰戰兢兢，十分慚愧地跪在地上。但是，劉邦還是給他們各一千戶的封賞，任用他們做了將軍。這令劉邦左右的人十分不解，他們進諫說：「當初，跟隨陛下進入蜀漢地區，征伐楚國的有功之臣還沒有全部地得到封賞。現在，這四個人只是因為周昌的引見就得到了封賞，皇上這麼做不是讓功臣們寒心嗎？」劉邦笑了笑，回答說：「你們不知道其中的原因。陳豨反叛以後，邯鄲以北就被叛軍佔據了，我們控制不了那些地區，要奪回來可是要費很大的力量。我用緊急文書徵集天下的軍隊，卻沒有人聽令前來援助鎮壓反叛，如今，我手下除了中央的軍隊，就只有邯鄲城內的地方軍隊罷了，這些軍隊明顯是不夠的。所以，我為什麼要吝惜這些封賞，不用它來撫慰趙國的子弟贏得人心呢？這樣趙國的臣民就會聽從朝廷的命令，與叛軍分道揚鑣，到那時咱們就差不多贏定了！」左右的人聽後，都認為劉邦的做法很高明。不久，劉邦問周昌等人說：「陳豨任命了誰做他的將領？」周昌回答說：「是王黃和曼丘臣，他們從前都是商人。」劉邦胸有成竹地點了點頭：「商人重利，立場總是不堅定，用這樣的人為將，陳豨也確實沒有什麼大作為！」隨後，他懸賞千金來緝拿這兩個人及其部下。