袁盎諫殺晁錯
竇嬰向皇帝推薦過去吳王的丞相袁盎，景帝想瞭解吳國的情況就下詔召他進見。當時，皇帝正和晁錯一起籌劃軍務，皇帝問袁盎說：「你曾做過吳王的丞相，知道吳國臣子田祿伯的為人嗎？現在吳楚反叛，你的看法如何？」袁盎回答說：「他們都是些不成器的傢伙，不值得憂慮，馬上就能打敗他們。」皇帝說：「吳王有銅山海鹽之利，引誘天下豪傑，頭髮都白了才舉兵作亂，如果沒有周全的計劃，他怎麼敢發動反叛呢？為什麼說他不能有所作為呢？」袁盎回答說：「吳國有銅山海鹽之利確是事實，但他哪能得到什麼真正的豪傑？假如吳王真能得到豪傑，他們也應該輔佐吳王設計長久的安身立命的事，就不會為吳王籌劃反叛了。可見吳王所招攬的人都是無賴子弟、奸邪小人，雙方為了各自的私心互相利用而已。」
晁錯聽了也安慰景帝說：「袁盎分析得對。」景帝點了點頭問：「那怎樣才能拿出好的對策呢？」袁盎四處環顧了一番說：「希望陛下屏退左右的人，防止洩漏秘密。」於是皇帝讓身邊的人退下去，只有晁錯覺得自己是皇帝最親信的大臣有權聽聽，賴著不走，景帝也是習慣有事不迴避晁錯了，也沒有說什麼。袁盎撇了晁錯一眼說：「我所說的，為人臣的也不能知道。」沒辦法，景帝只得又屏退晁錯。袁盎這才說：「吳、楚相互往來的書信說『高祖封立劉氏子弟為王，並有各自的分封土地，現在賊臣晁錯擅自貶謫責罰諸侯，削奪諸侯的土地』。他們造反是誅討晁錯，要求恢復封地。現在的計策只有斬殺晁錯，派使者赦免吳、楚七國的罪過，恢復被削減的封地，就能夠兵不血刃地結束戰爭。」皇帝沉默良久，說：「朕不會因為寵愛一人而得罪天下的。」等到袁盎退出，晁錯仍然到景帝面前繼續談論軍事，見景帝面容很平靜，倒也看不出什麼端倪。又不方便問及袁盎說了些什麼，只好說完事情，悵然退歸。
十多天後，皇帝派中尉召見晁錯，騙晁錯乘車巡行東市，晁錯穿著上朝的衣服就被在東市斬殺。隨後袁盎和吳王弟弟的兒子德侯出使吳國，德侯諭告吳王跪拜接受詔令。吳王笑著回答說：「我已經成為東帝，還跪拜誰呢？」吳王把袁盎扣留在軍中，想脅迫袁盎做將軍。袁盎不肯，趁夜色逃出，回朝報告。
晁錯被殺以後，有一個名叫「鄧公」的人從前方回京，向漢景帝匯報軍情。鄧公的官職是「謁者僕射」（宮廷衛隊長郎中令的屬官），級別「比千石」，此刻被任命為校尉（比將軍低一級的武官），領兵平叛。漢景帝問鄧公：「晁錯已經殺了，吳國和楚國應該退兵了吧？」鄧公卻回答說，怎麼會退？吳王圖謀造反，準備了幾十年，所謂「誅晁錯，清君側」，不過是個借口罷了。所以，吳國和楚國是不會退兵的，天下人的嘴巴卻恐怕會閉起來，不敢再說話了。景帝問他為什麼。鄧公說：「晁錯為什麼要主張削藩？是因為擔心諸侯過於強盛，尾大不掉，威脅中央政權，這才提出要削減藩國轄地，以提高京師地位。這是我們漢家社稷的千秋大業和萬世之利呀！可是，他的計劃才剛剛開始實行，自己卻被冤殺於東市，這不是做了令親者痛仇者快的事嗎？臣以為這對陛下不利！」景帝聽了以後，半天說不出一句話來。默然良久，才歎了一口氣說：「你說得對，朕也是追悔莫及啊！」
問計鄧都尉
七國反叛後，景帝派太尉周亞夫率領三十六位將軍，去攻打吳、楚；派曲周侯酈寄攻打趙國；將軍欒布攻打齊國；大將軍竇嬰駐紮在滎陽，監視齊、趙的軍隊。
周亞夫，西漢時期的著名將軍，沛（今屬江蘇省）人。他是名將周勃的次子，可謂是將門虎子。率軍會師滎陽，又到達洛陽，看到了當時的大俠劇孟，高興地說：「七國反叛，我都沒想到會安全抵達這裡。我以為諸侯們已經得到了劇孟。劇孟現在沒有起兵的舉動，我又佔據滎陽，滎陽以東沒有值得憂慮的了。」周亞夫又到達淮陽，問計於父親周勃從前的門客鄧都尉，鄧都尉說：「吳兵士氣正盛，和他交戰很難取勝。楚兵浮躁，銳氣不能保持長久。您不如率軍在東北的昌邑築壘堅守，把梁國放棄給吳軍，吳軍一定會用全部精銳軍隊攻打梁國。您再派輕裝軍隊斷絕淮河泗水交匯處，阻塞吳軍的糧道。吳梁之間因相持疲弊而且吳軍糧草耗盡，然後您帶領士氣旺盛的軍隊制服那些疲弊已極的軍隊，打敗吳國是必然的。」於是他根據鄧都尉的建議，向景帝提出了自己的戰略計劃：「楚軍素來剽悍，戰鬥力很強，如果正面決戰，難以取勝。我打算先暫時放棄梁國，從背後斷其糧道，然後伺機再擊潰叛軍。」景帝同意了周亞夫的計劃。按照他的計策，堅守在昌邑南邊，接著派輕兵斷絕了吳軍糧道。