宇文慶德自從愛上了宮女鳳君以後，便蓄意謀反，他見近日滿朝文武，都因煬帝要遷都丹陽，人心浮動，他便在各處官員跟前煽惑，勸他們乘機起事。宗文慶德的叔父宇文智及，現任少監，執掌禁兵；雖是煬帝的親信侍衛，平素卻最恨煬帝的荒婬無道。慶德又常在他叔父跟前下說辭，智及也很聽信侄兒的話。這一天，他叔侄兩人，又在後書房中密議；忽門官報稱，外面有郎將趙行樞大人拜訪。宇文智及和趙郎將，原是知交，便立即迎入。趙行樞劈頭便問道：「將軍知眾將士近日之事乎？」智及原早已知道的，聽了這話，便故意說不知道。趙行樞便說道：「眾軍土不肯隨駕渡江，紛紛商議，俱俗逃歸；我也很思念家鄉，特來請教，如何處置？」宇文智及拍案說道：「若依此計，性命俱不保矣！」趙行樞問：「為何性命不保？」智及道：「主上雖是無道，然威令尚行；若私自逃走，不過單身一人，又不能隨帶兵士，朝廷遣兵追捉，卻如何是好？豈不是白白地丟了這條性命？」趙行樞被這一句話說得躊躇起來。宇文智及趁勢說他道：「今煬帝無道，天下英雄並起，四海盜賊蜂生；我二人所掌禁兵，已有數萬，依吾之見，莫若因眾人有思歸之念，就中圖計。或挾天子以令諸侯，或誅無道以就有道，皆可成萬世之業，何必作亡命之徒耶？」趙行樞聽了，大喜道：「多承明教，真好似撥雲霧而見青天。」宇文智及道：「雖說如此，但恐人力不齊，尚須得二三同心，共劻大事，方可萬全。」趙行樞道：「司馬德堪與元禮、裴虔通，既欲逃歸，定有異志，何不邀來共謀；倘肯預聞，人力便齊矣。」智及便差人去請。
不多時，三人請到，相見畢，趙行樞忍不住先開口道：「主上不日游幸永嘉，諸公行李打點得如何？」司馬德堪詫異道：「逃歸之議，人人皆知，公猶問幸永嘉行李，何相欺也？」趙行樞哈哈笑道：「非欺公也，聊相戲耳！」裴虔通道：「既稱同官知己，何必戲言？主上欽限嚴緊，若要逃歸，須急急收拾行李；倘遲延落後，恐生他變。」智及說道：「逃歸雖好，但路途遙遠，非一鞠可到，主上遣兵追捕，卻往何處躲避？」
三人聽了，皆面面相覷，一時說不出來。元禮跌足道：「我等實不曾思量及此，卻將奈何！」趙行樞說道：「諸公勿憂，宇文將軍已有妙計在此，但恐諸公心力不齊，不肯相從耳。」司馬德堪說道：「我等皆關中人，日夜思歸，寸心俱斷，既有妙計，安敢不從？如有異心，不得其死！」趙行樞大喜道：「諸公如此，復何憂也！」遂將宇文智及之言，細細對三人說了，三人俱大喜道：「將軍等既圖大事，吾三人願效一臂之力。」
宇文智及道：「列位將軍若肯同心戮力，不患大事不成矣！」
司馬德堪說道：「校尉令狐行達、馬文舉，皆吾心腹之人，邀來皆可助用。」趙行樞道：「既然是心腹，多一人便得一人之力，便可請來。」司馬德堪便起身親自去請來，趙行樞又把前議實說了一遍，二人齊聲說道：「列位將軍之命，敢不聽從。」宇文智及大喜道：「眾人志向既同，吾事濟矣！但禁軍數萬，非可輕舉妄動，必須立一人為盟主，大家聽其約束，方有規模。」
說到這裡，那宇文慶德站在一旁，暗暗地伸手去拉著司馬德堪的袖子。司馬德堪站起來說道：「吾舉一人，可為盟主。」趙行樞忙問：「是誰？」司馬德堪道：「吾遍觀眾人，雖各有才智，然皆威不足以壓眾；惟宇文將軍令兄化及，是當今英雄，若得他主持，方可為也。」裴虔通與眾人聽了，也齊聲說道：「非此人不可，司馬將軍之言是也。但事不宜遲，便可速行。」便一齊到宇文化及私宅中來請見。
宇文化及原是一個色厲內荏奸貪多欲的人，當日聞眾人來見，慌忙接入間道：「諸公垂顧，不知有何事故？」趙行樞首先說道：「今主上荒婬酒色，游佚無度，棄兩京不顧，又欲再幸江東。今各營禁軍，思鄉甚切，日望西歸，皆不願從。我等眾人意欲就軍心有變，於中圖事，誅殺無道以就有道，此帝王之業也。但必須立一盟主，統率其事。眾議皆以將軍位尊望重，可為盟主，故特來奉請。」宇文化及聞言，大驚失色，慌得汗流浹背，忙說道：「此滅族之禍也，諸公何議及此！」司馬德堪道：「各營禁軍，皆我等執掌，況今人心搖動，又兼天下盜賊並起，外無勤王之師，內無心腹之臣，主上勢已孤立，誰能滅我等族？」宇文化及道：「說雖如此，滿朝臣子，豈真無一二忠義智勇之士？倘倡義報仇，卻將奈何？諸公不可不慮。」
裴虔通道：「吾觀在廷臣子，皆諂諛之人，不過貪圖祿位而已，誰肯傾心吐膽為朝廷出力？即間有一二人忠心者未必有才，有才者未必忠心；只一楊義臣，忠勇素著，近又削職去矣。將軍試思眼下誰能與我等為仇？將軍可請放心為之，萬無一失也。」宇文化及聽了，又沉吟半晌道：「公言固是，但主上駐駕在玄武門，驍健辟奴，尚有數百人，縱慾為亂，何由得入？倘先把事機敗露，我們難免十族之誅矣。」眾人聞言，一時答應不出，俱面面相覷。宇文智及看看眾人有畏縮的樣子，便奮然作色道：「此事何難？官奴皆司宮魏氏所掌，魏氏最得主上親信，今只須多將金銀賄結魏氏，托她說主上驅放官奴，主上在昏聵之時，必然聽從。官奴一放，再無慮矣。」眾人皆大喜道：「此等謀算，不減漢朝張子房，何憂大事不成耶？」宇文化及說道：「既蒙諸公見推，下官不得不從命，禍福聽諸天罷了。」
眾人大喜道：「得將軍提攜，我們富貴便在眼前了！」裴虔通說道：「大計已定，事不宜遲，須先賄結魏氏，請放官奴。」
宇文化及道：「誰人可往？」令狐行達便說道：「某不才，願去說魏氏。」便領了許多金銀幣帛，悄悄地去送給魏氏。
原來魏氏是一個婦人，專掌官司之職，管領著一班驍勇官奴，守衛玄武門，以備不虞。這一天，得了眾官員許多賄賂，便進宮去奏明煬帝道：「玄武門守禦官奴，日日侍衛，再無休息之期，甚覺勞苦，伏乞聖恩，放出一半，令其輪班替換，分值上下，則勞者得逸，逸者不勞，實朝廷休息軍士之洪恩也。」煬帝道：「這些官奴，日日守禦，亦殊太勞，又且無用，便依汝所奏，放出一半，其餘分值上下，以見朕體恤軍士之意。」魏氏忙叩頭謝恩道：「萬歲爺洪恩，真天高地厚矣！」領了旨出宮來，便將官奴放出一半，令其輪班更換。眾官奴見煬帝如此優待，便都懈怠躲避不來守禦。司馬德堪等見其計已行，便都暗暗歡喜，便邀同裴虔通密召禁軍，在自己府中會齊，對大眾曉諭道：「今主上不恤群下，流連忘返，縱慾無度；今兩京殘破，不思恢復，又欲東幸永嘉。俺們若跟著昏君出去巡遊，便都要客死在他鄉，父母妻子，今生不能見了。如今許國公宇文將軍，可憐爾等，欲倡大義，指揮爾等復返長安，使爾等息其勞苦，不知爾等眾人心下肯聽從出力否？」眾兵士齊聲說道：「某等離家數載，日夜思歸；況主上荒婬不已，我等勞苦無休。將軍若倡大義，提挈還鄉，我等惟命是從。」司馬德堪聽了大喜，便當場約定在四月中旬舉火為號，內外響應，共圖大事。外面鬧得天翻地覆，煬帝在宮中卻如何得知，每日只催逼著宮人，打點行李，預備徙都丹陽宮，又欲臨幸永嘉，以圖歡樂。這一天與蕭後同游十六院，多飲了幾杯酒，一時睏倦起來，便在第十院中龍榻上倒身而睡。才矇矓睡去，恍惚之中忽見越國公楊素，青衣小帽走來。奏道：「陛下好受用，整整一十三年，今日才來，教臣等得好苦。」煬帝猛抬頭看見，吃了一驚，忙問道：「與卿久別，為何這等模樣？不知見朕有何話說？」
楊素道：「陛下還不知，當時遣張衡入侍寢宮，與假詔殺太子，二事俱發矣！今日單候陛下來三曹對案，看是何人之罪。」煬帝道：「此皆卿設謀不善，朕有何罪？」楊素道：「謀雖是臣設，然皇帝是誰做？主意誰出的？陛下如何推得這等乾淨？」
煬帝道：「是卿也罷，是朕也罷，此乃往事，今日為何提起？」楊素道：「陛下快活日子多，往事想都忘懷了；臣也不與陛下細辯，只同去，自有人問陛下的。」煬帝初尤延挨著不肯去，只因楊素催逼不過，不得已隨楊素來到一處，彷彿是西京仁壽宮的模樣。走到階前，往上一看，只見正中間端端正正坐著一人，頭戴沖天冠，身穿蟠龍絳袍，十分嚴肅。煬帝心中暗想，如何又有一個皇帝在此？忙定睛一看，卻認得是先皇文帝。陡然吃了一驚，轉身往外便走；腳才移動，只聽得文帝大叫道：「楊廣哪裡去！」煬帝嚇得魂魄俱散，手足失措；只得走進殿來，俯伏在地。說道：「兒久違膝下，時深孺慕，不期今日復睹慈顏。」文帝怒罵道：「你這弒父畜生，已到今日，尚敢花言巧語欺誰？」煬帝道：「篡逆之謀，皆楊素、張衡二人所設，與兒無干。」楊素在一旁忙說道：「謀雖臣設，臣設謀卻為何人？這且不說，難道奸烝父妃，也是老臣設謀？」一句話說得煬帝滿面通紅，無言回答。文帝罵道：「你這畜生！罪惡滔天，不容於死，今日相逢，焉能饒你？」遂向近侍手中取了一口寶劍，親自起身斬煬帝。煬帝汗流沾背，魂不附體。正無計奈何，忽屏風後面轉出一人，仗劍奔來，煬帝看時，原來是太子楊勇。
煬帝急拔腳逃下殿去，那楊勇在背後大踏步趕來，口中喊道：「楊廣哪裡走，快還我命來！」煬帝嚇得魂魄全無，正待上前分剖，楊勇怒氣沖沖，不管好歹，舉起鋼刀，照頂梁骨砍來。
煬帝一時躲閃不及，吆喝一聲道：「不好了，吾死也！」忽然驚醒，嚇得滿身上下，冷汗如雨。
蕭後伴坐在一旁。看見煬帝神情怪異，忙斟了一杯參湯奉上，問道：「陛下為何驚悸，想是有甚夢兆？」煬帝定了一回神，說道：「朕得一夢，大是不祥。」蕭後道：「有何不祥？」煬帝便將夢中所遇，一一細說了一遍。蕭後說道：「夢寐原是精神所積，此皆陛下注重兩京，追思先帝，故有此夢。」說著，天色已晚，院中掌上燈來，院妃呂夫人又排上宴來，大家依然又飲。
飲不多時，忽聽得宮門外喊聲震地，好似軍馬廝殺一般。
煬帝慌忙丟下酒杯，拉著蕭後，走出院去看時，只見東南之上一派火光燭天，照耀得滿天通紅。煬帝失驚道：「此是為何？」隨叫眾太監去探望，眾太監領著旨，正要跑到宮外去看；才走到宮門口，只見直閣中裴虔通領了許多軍士，攔住爆門。問道：「列位要往何處去？」眾太監道：「奉旨看是何處火起，為何有許多人聲吶喊？」裴虔通道：「乃城東草房中失火，外面軍民救火，故如此喧嚷，列位不必去看，便拿這話去回旨便了。」眾太監樂得偷懶，便把此話信以為真，便一齊退回院去，報與煬帝。煬帝道：「原來是草房中失火。」便不拿他放在心上，依舊和蕭後眾夫人回席去飲酒。大家飲得迷迷糊糊，蕭後才把煬帝扶回正宮睡去。一覺醒來，天還未明，只聽得一派喊聲，殺入宮來。
煬帝心中驚慌，忙打發人去看，原來司馬德堪與趙行樞、裴虔通，約定日期，內外舉火為號，各領禁軍，團團將皇城圍住，各要害之處，均著兵把守。見天色微明，便領了數百騎一齊殺入宮來。此時，騎勇官奴，俱被魏氏放出，無一人在宮。
各殿中守禦將士皆為裴虔通等預先勸散了，只有屯衛將軍獨孤盛，與千牛備身獨孤開遠二人，這一夜正守宿內殿。聽得外面兵馬喧嚷，情知有變，獨孤盛忙率了千餘守宿兵士，出來迎敵。
剛遇著司馬德堪，殺將入來，獨孤盛忙攔住大罵道：「背君逆賊，休得無禮！有吾在此！」司馬德堪道：「識時務者，呼為俊傑；今主上荒婬無度，游佚虐民，我等倡大義誅殺無道，汝何不反戈相助，富貴共之。」獨孤盛大怒道：「你這反賊，不要走，吃吾一刀去！」便舉刀劈頭砍來。司馬德堪挺槍相迎，二人戰未數合，忽裴虔通從左掖門殺來，獨孤盛猝不及防，被裴虔通斜刺一刀，將頭砍下。眾軍看見主將被殺，如何有心戀戰，又無處躲避，都一齊叫喊起來。司馬德堪與裴虔通乘勢亂殺，鬧得宮中猶如鼎沸一般，獨孤開遠聽得獨孤盛被殺，再引兵來戰，又慮眾寡不敵，只得轉進宮來，要請煬帝親出督戰，藉此彈壓軍心。
此時煬帝已知道是兵變，驚得手足無措，忙傳旨將閣門緊緊閉上。獨孤開遠趕到閣門下面，只見雙門緊閉；事起倉猝，也顧不得君臣禮節，便令眾兵隔著門齊聲喊奏道：「賊兵變亂入宮，軍心懼怯，請萬歲天威親臨督戰，則眾賊必然震懾；臣等效一死戰，則禍亂可頃刻定也。」接著聽得閣門上面有人傳旨道：「萬歲爺龍心驚怖，不能臨戰，著將軍等盡力破賊，當有重賞。」獨孤開遠稱道：「萬歲不出，則賊眾我寡，臣等雖肝腦塗地，亦無用也。請聖駕速出，猶可御變；若再延遲，賊兵一到，便玉石俱焚，悔之不及矣！」門上又傳下旨來道：「聖駕安肯親臨不測，且暫避內宮，著將軍努力死守。」獨孤開遠奏道：「此時掖庭已為戰場，賊兵一到，豈分內外？萬歲往何處可避？若不肯出臨，則君臣生命與社稷俱不能保矣！」說罷，首觸閣門，嚎啕痛哭。近侍忙報與煬帝，煬帝驚慌得目瞪口呆！聽得獨孤開遠竭力苦請，便要出去。蕭後忙攔住道：「眾兵既已為亂，豈分君臣，陛下這一出去，倘戰而不利，便如之奈何！莫如暫避宮中，俟天色明亮，百官知道了，少不得有勤王之兵，那時卻再行區處。」煬帝道：「說得有理。」慌慌張張便要拉著蕭後去躲避。此時大家也無暇梳洗，蓬著頭和三五個心愛的美人，躲入宮內一座西閣中去。
獨孤開遠在閣門外哭叫了一回，聽聽閣門內杳無消息，他知道煬帝不肯出來，大勢已去，只索拚一拚性命的了。便回顧左右大叫道：「眾人有忠義能殺賊者，隨我快來！」眾兵見煬帝不出，料想是敵不住賊兵的，便無一人敢答應，皆漸漸散去。
獨孤開遠正無可奈何，只聽喊聲動地，司馬德堪、裴虔通、令狐行達一班人，如潮湧一般，殺奔閣門而來。獨孤開遠挺槍大罵道：「逆賊終年食朝廷厚祿，今日乃敢反耶？」裴虔通亦應聲罵道：「我等殺無道以就有道，乃義舉也；爾等不識天命，徒自取死。」說著，便舉刀吹去。司馬德堪與令狐行達俱一齊動手，大家混殺一場；獨孤開遠縱然生得驍勇，當不得賊兵人多勢大，叫他如何抵擋得住？不多時，已被亂兵殺死。他手下兵丁，逃得一個影子也不留。
司馬德堪領著眾兵，直湧到閣門下，見雙門緊閉，大家動手，乒乒乓乓一陣打開，竟衝殺到內宮去。嚇得眾宮女和太監們魂膽俱無，這邊宮女躲死，那邊內相逃生，亂竄做一堆。司馬德堪殺入寢宮，見走了煬帝，便領兵各處尋覓。怎奈宮廷深遠，左一座院落，右一處樓閣，如何找尋得到。不期尋到永巷中，忽撞見一個美人，她懷中抱了許多寶物，要往冷宮躲去，被裴虔通上去一把拉住問道：「主上今在何處？若不實說。便一刀砍你成兩段！」那美人起初還推說不知，見裴虔通真的舉刀要殺，來勢十分兇惡，料想違拗不過，只得哀求道：「望將軍饒命！萬歲實是躲往西閣中去的。」裴虔通聽知是實，便把美人放走，帶領眾人，一齊趕到西閣中來。
到了閣下，聽得上面有人聲，知是煬帝在上面了。令狐行達拔刀先登，眾人相繼一湧而上，打進門去；只見煬帝與蕭後相對垂淚。煬帝見了眾人，便說道：「汝等皆朕之臣下，朕終年厚祿重爵給養汝等，有何虧負之處，卻行此篡逆之事。苦苦相逼？」眾人聽了，面面相覷，一時說不出話來。獨裴虔通大聲說道：「陛下只圖一人快樂，並不體惜臣下，故有今日之變。」煬帝見眾臣下聲勢洶洶，氣得一句話也說不出來，只見煬帝背後轉出一個朱貴兒來，用手指定眾人說道：「聖恩浩蕩，汝等是何心肝，行此昧心之事？且不論終年厚祿，只是三日前因慮汝等侍衛春寒，詔宮人與汝等裝裹絮袍絮褲，以賜汝等，萬歲親身臨視催督，數千件袍挎，只兩日便已完工，前日頒發給汝等，汝等豈忘了嗎？聖恩如此，還說並不體恤，是無心人也。」煬帝接著說道：「朕不負汝等，何汝等負朕也？」司馬德堪搶著說道：「臣等實負陛下，但今天下已叛，兩京皆為賊據，陛下歸已無門，臣等生亦無路；且今日已虧臣節，雖欲改悔，豈可得乎？」煬帝大怒道：「汝口中一派胡言，今汝等來此，意欲何為？」司馬德堪忽把臉色改變，大聲喝道：「今來欲提陛下之首，以謝天下！」朱貴兒聽了大罵道：「逆賊焉敢口出狂言！萬歲縱然不德，乃天下至尊，為一朝君父，冠履之分，凜凜在天地間；汝等不過侍衛小臣，何敢逼脅乘輿，妄圖富貴以受萬世亂臣賊子之罵名？趁早改心滌慮，萬歲降旨赦汝等無罪。」裴虔通道：「如今勢成騎虎，萬難放手，汝是掖庭賤婢，何敢放肆？」朱貴兒大罵道：「背君逆賊！汝倚兵權在手，輒敢在禁廷橫行！今日縱然不能殺汝，然隋家恩澤自在天下，天下豈無一二忠臣義士為君父報仇？勤王之師一集，那時將汝等碎屍萬段，悔之晚矣！」令狐行達大怒道：「婬亂賤婢，平日以狐媚蠱惑君心，以致天下敗亡，今日乃敢以巧言毀辱義士，不殺汝賤婢何以謝天下？」便喝令亂兵一齊動手。朱貴兒大罵道：「人誰無死，我今日死萬歲之難，留香萬世，不似汝等逆賊，明日碎屍萬段，不免遺臭千載！」罵聲未絕，亂兵刀劍早已齊上，可憐朱貴兒玉骨香魂，都化作一腔熱血。只聽得一聲慘號，早已倒臥在血泊裡死了。
令狐行達見殺了朱貴兒，便一手執劍，一手竟來扯煬帝下閣去。煬帝見殺了朱貴兒，早已驚得魂不附體；又見來扯他，便慌得大聲叫道：「扯朕有何事，卻如此相逼！」令狐行達卻冷冷地說道：「吾不知有何事，汝只去見了許公便知分曉。」
煬帝道：「今日之事，誰為首？」司馬德堪道：「普天同怨，何止一人？」煬帝卻只是延挨著不肯下閣去，被眾兵一齊上前，推擁而行。煬帝原不曾梳洗的，被眾人推來攘去，弄得蓬頭跣足，十分狼狽。蕭後看見如此形狀，趕上前去，雙手抱住，放聲痛哭道：「陛下做了半生天子，何等富貴；不期今日反落在賊人之手，狼狽得這般模樣，妾看了心痛萬分！」煬帝亦大哭道：「今日之事，料不能復活矣！只此便與御妻永別了！」
蕭後哭道：「陛下先行，妾尚不知畢命在何時，料亦不能久活矣！！」欲知後事如何，且聽下回分解。