建成太子用盡心計，姦污了彭將軍夫人的身體，總算如了他的心願；但是每次銷魂，總在美人沉睡的時候，默默相對，總覺有些美中不足。在太子的意思，凡與女子通姦，為難的便在第一次；如今和這位彭夫人，肌膚之親，也不只一次了。倘然能夠在她清醒的時候，和她顰笑相對，言語相親；這旖旎風光，不知如何地迷人呢？
建成太子心中打了這個主意，恰巧彭夫人家中，有一班高僧高道在那裡做驅邪避祟的法事；太子便打扮得渾身風流，擺起全副道子，竟到彭將軍府中去參拜佛事。彭將軍不在府中，彭夫人在內院，一聽說太子駕到，忙出來走到中堂，隔著簾兒迎接。太子在簾兒外慇勤行禮，彭夫人在簾兒裡深深回禮。太子說：「俺和夫人在宮中那裡，不是一天見幾回面兒的；如今隔著一層簾子，模模糊糊的，豈不要悶死了咱家。快請夫人撤去了簾兒吧！」彭夫人心想，太子的話卻也不錯，我和太子在宮中，也曾見過幾面；如今相見，也何必遮掩。當下命丫鬟撤去了簾子。太子用神看時，見彭夫人盛裝著，益發出落得儀態萬方，富麗無比。彭夫人見太子兩眼晶晶地射定在自己的粉臉兒上，覺得不好意思，便把脖子低了下去。低低地說道：「千歲請外邊書房中坐。」當下便有府中的參軍，上來引導太子曲曲折折地從外宅院繞過花園，走進書房中去。
太子看看這情形，不得和彭夫人親近，豈不是白白地跑這一趟。他便心生一計，只說咱家今日到府，一來是拜佛，二來因張貴妃有幾句心腹話兒，托咱家傳說與夫人知道，快請夫人來聽話！那參軍又急急忙忙地跑到內院，對著夫人，把太子的話說了。那彭夫人卻輕易不出中門的，聽了這話，心中便躊躇起來；又想太子如今是奉貴妃之命，傳話來的，況且這位太子的性格橫暴，不是好纏的，沒法躲避，只得硬著頭皮，帶著一個小丫鬟，悄悄地從陪衖中繞到書房裡去。太子又傳話出去，把丫鬟留在外廂，只准彭夫人一人進見；待彭夫人走進屋子去一看，只見太子一個人坐在室中。他見了彭夫人，劈頭一句，便問：「貴妃和夫人很是知心的嗎？彭夫人回說：「承蒙貴妃瞧得起，所有心事，都曉諭妾身知道。」太子接著又問道：「那貴妃和咱家的一段姻緣，夫人也該知道的了？」彭夫人猛不防太子問出這個話來，便羞得她紅暈雙頰，低著頭說不出話來。
太子這時，搶上一步，挨近夫人身邊去，說道：「你可知道自己也和貴妃走上一條路來了？如今貴妃托咱家傳話與夫人，要夫人好好地看待這個寵愛你的人。」太子說著話，竟伸手去拉夫人的纖手。夫人急縮著手，把身子向後退去，慍地變了臉色。嘴裡說道：「千歲須放穩重些，俺將軍知道了，不當穩便的。」太子聽了，便哈哈地笑道：「什麼穩便不穩便的，夫人的肌膚也給咱家親過了；如今捏一捏手兒，料也無妨！」
說著，又要撲上前去輕薄。夫人急縮身在書架背後，隨手在書架角上拔下一柄寶劍來，握在手中，擋住了太子的身體，厲聲說道：「千歲說話，如此污蔑妾身，請問千歲有什麼憑據，卻如此大膽地說出這種輕薄話來？」那太子又笑著說道：「夫人要向咱家問憑據麼，那卻很容易，只須在夫人身上找便是了。
夫人的左面乳頭下面，不是有一點鮮紅的小痣嗎？這便是憑據了！夫人褲帶兒頭上，一頭繡著鴛，一頭繡著鴦，這也是咱家親手替夫人松過的，這還算不得是憑據嗎？」接著太子便把第一次與夫人在宮中相遇，一見魂銷，回府以後如何眠思夢想，如何用謀設計，又如何打發俠客，在半夜時分，跳進夫人臥室來，把夫人迷倒了，偷偷地送到了太子府去，一任太子輕薄餅後，又偷偷地把夫人送回臥房去，和夫人肌膚之親，也不只一遭了；如今特來和夫人當面說明，求夫人以後繼續了這個良緣，免得彼此再在暗地裡摸索著。太子說完這個話，便也追到了書架背後去，意欲摟抱夫人；不料那夫人只慘聲喚了一聲：「將軍！」回手把劍鋒在粉脖子上一抹，飛出了一縷鮮血來，倒地死了。把這個大膽的太子，也嚇得酥呆了半邊；半晌，他覺得自己逗留在書房裡，是不妙的，便匆匆打道回府去。
第二天，滿京城傳說彭將軍夫人暴病身死；這個悶葫蘆，也只是建成太子一個人知道。他心中總覺不安，悄悄地把齊王元吉喚進府來，告訴他彭夫人被逼身死的事體；元吉聽了，十分驚慌。說道：「那彭將軍是有功於國家的，況且他大兵在手，生性又十分猛烈；這事一破裂，怕不要鬧得天翻地覆。」太子聽了，也十分慌張，後來還是元吉心生一計，說慶州總管楊文干，原是東宮的心腹；如今趁彭將軍不曾回朝，速命楊總管募三千勇士，秘密送進京師埋伏著。彭將軍回朝，沒有舉動便罷；倘有什麼舉動，太子便可以命這三千勇士圍攻將軍府。楊文干卻在慶州起兵響應，聲討彭將軍，怕不取了彭將軍的性命。建成聽了，連說好計！好計！當下便依計行事去。
待到年終，唐皇從鳴犢泉罷獵回朝。彭將軍帶領上萬兵士，沿途護送著，分八千兵士駐紮在城外，帶著二千兵士進城來。
這時秦王世民，也從蒲州回朝，半夜時分，忽傳彭將軍請見，兩人在密室中相會。世民見彭將軍臉上，氣憤憤的顏色，便問將軍有何心事？彭將軍冷冷地說道：「俺替你李家一生廝殺，幾些送了性命，如今家中一個妻小，你李家還不能容得，活活地被你家太子威逼死了。」世民聽了，陡地變了顏色，忙問怎麼一回事？彭將軍接著把他夫人被太子威逼慘死的情形，詳詳細細說出來，說到氣憤的地方，便握拳透掌；說到悲慘的地方，也撐不住灑下幾點英雄淚來。秦王聽了，也忍不住怒氣滿腔，便用好言安慰著，說：「將軍且請息怒！小王明天去奏明父皇，務必要請父皇廢去了這婬惡的太子！」彭將軍拿起佩劍來，刮的一聲，把劍折作兩段，說道：「若不助千歲出死力驅除此婬惡太子者，有如此劍。」接著他兩人又談了些機密話，彭將軍便告辭回家。
第二天世民獨自一人進宮去，在便殿中參見父皇，正要奏說太子的事。忽然杜鳳送進奏本來，上面說慶州總管楊文干，起兵謀反，帶領五萬人馬，直撲京師。唐皇急把奏本擲與世民觀看，世民正看時，忽又見黃門急急進來奏說：「不知哪裡來的一支兵馬，圍攻彭將軍府；彭將軍已被亂兵殺死。現在亂兵正圍攻太和宮，聽聲說要捉拿秦王。」唐皇聽了，也不覺慌張起來！世民卻知道是太子鬧的事，便奏說：「此事惟太子知道，父皇速速傳太子進宮來。」唐皇到此時，心下有幾分明白，便傳出詔書去召太子進宮。建成太子正和元吉兩人，在府中調兵遣將。忽見宮中傳出聖旨來，知道不免要受罪；心想一不做，二不休，便點齊府中二千勇士，意欲直衝進宮去殺了世民。正出府上馬，那詹事主簿趙弘智，上前去把太子的馬扣住，再三勸諫，不可妄動，務須輕車減從，前往謝罪！又說皇上待千歲並不薄，千萬不可去驚壞了萬歲聖駕。太子才依著趙弘智的話，帶了幾個隨身衛士進宮來。見唐皇滿面怒容，他弟弟秦王，也憤憤地站在一旁。建成便不由得跪倒在父皇跟前謝罪。那宮門外兵士喊殺的聲音，直吹進宮來。秦王也由不得跪在地下，求父皇殺死了孩兒，平了宮外兵士的怒氣。這唐皇看看他兄弟二人，並肩兒跪在殿下，心中卻有幾分不忍。便命黃門官把他兄弟二人扶起，看看天色近晚，那宮外喊殺的聲音，愈是兇惡。
唐皇沒奈何，只得帶了太子和秦王二人，從後宮溜出，在黑夜裡，腳下七高八低地走了十多里路，逃上南山離宮去。一面傳旨，著魏征速平京師叛徒。那彭將軍留下的二千兵士，要替他主帥報仇，便幫著魏徽的兵士，在宮門外殺賊，直殺到天明，才把那班叛徒殺退；宮門外殺得屍橫遍野，血流成渠。魏徽一面派人打掃宮廷，一面率領滿朝文武，步行到南山去請唐皇回宮。
那唐皇才回得宮中，忽有緊急文書報說：「楊文干已陷落寧州。」唐皇聽了大驚失色，說寧州離京師不遠，誰去抵敵。
話未說完，秦王便出班奏稱「文干豎子耳，孩兒願率一旅之師擒之。」唐皇見說，便把世民傳上殿去，附耳說道：「這事關連建成，只怕響應的，不只是文干一人，你此去須好自為之。
事成，孤便以爾為太子，封建成為蜀王；蜀地狹小，不足為患，萬一有變，汝滅之亦甚易。」秦王當即磕頭，領旨前去。帶領十萬人馬，浩浩蕩蕩，殺奔寧州地界去。誰知那文干手下的兵士，聽說秦王兵到，便在半夜時分，殺死了楊文干，把首級獻進秦王營中來。秦王便分一半兵士，駐紮在寧州一帶，自己帶了文干的首級回朝。
在秦王的意思，此番進宮見了父皇，這太子的位置，穩穩是他的了。誰知那唐皇見了世民，只說了幾句安慰的話，卻絕不提廢立太子的事體。出宮來一打聽，才知道他帶兵在外的時候，那班宮中妃嬪，和齊王元吉，都替建成太子說著好話；建成又求封德彝去奏諫唐皇，說國家不可輕易廢立太子，改換儲君便是啟亂之道。那唐皇給他們你一句，我一句，說得沒了主意，後來依舊下詔，赦了建成的罪，留守東京。又怕秦王和太子的意見越鬧越深，便又囑咐封德彝陪著秦王、齊王兩人，到太子府中去會面。那建成太子，留著二位弟弟在府中飲宴；這時元吉衣袋中帶有毒藥，他乘秦王不留神的時候，用指甲把毒藥彈入秦王的酒杯中；秦王吃下肚去，一霎時捧著肚子嚷痛，立刻吐出一口鮮血來，暈倒在椅子上，不省人事。這時淮安王神通，也在一旁陪飲，忙扶著秦王回府，請大夫下藥解救；幸而中毒尚淺，不曾送得性命。秦王病了三個月，才得起床。
事體傳入宮去，唐皇說是秦王府中的奴僕不小心，反把秦王親近的奴僕，拿去問罪。一面下手詔，說秦王不能飲酒，以後不可夜間聚飲。又隔了幾天，唐皇特意把秦王傳喚進宮去，在密室裡對世民說道：「朕自晉陽起義，平定天下，皆汝之力。
當時朕欲使汝正位東宮，汝乃力辭，因立建成，成爾美志。如今太子已立多年，若重奪之，不但朕心不忍，且使汝兄弟仇恨愈深。然汝兄弟終不能相下，若同在京師，變亂益多。朕欲使汝回洛陽舊都，自陝以東，悉以與汝，准汝建天子旌旗，如梁孝王故事如何？」秦王聽了，不覺落淚，當即叩頭謝恩！又奏稱遠離膝下，非臣兒所願。唐皇再三開導，秦王總是不肯奉詔，退出宮去。
這消息傳在東宮耳中，忙和元吉一班人商議。元吉說：「父皇已有疑太子之心，吾等宜先發制人。」接著邊關報來，說突厥兵勢浩大，殺近邊關。建成便進宮去，在父皇跟前，保舉元吉統兵北討。這原是他二人商量下來的計策，使元吉藉著征伐突厥的名兒，帶著大兵，待一出京城，把京師團團圍困起來，指名要捉拿秦王，一天不殺秦王，便一天不解圍。那時太子在城內響應，內外夾攻，怕不取了秦王的性命。
誰知秦王的耳目很長，建成太子這一番計謀，早已給世民左右的人識破。當時秦王府中如長孫無忌、房玄齡、杜如晦、尉遲敬德、侯君集，這一班謀臣勇士，齊集秦王府中告密。房、杜兩人，自從那年得罪了尹淑妃的父親，被唐皇革職，逐出京師以後，秦王又悄悄地去把他喚進府來，暗地裡運謀定計，頗有奇功。如今的事，也是房、杜二人首先覺察。當下眾人勸秦王事機危迫，主公到此時也顧不得弟兄的情義了，快快進宮去求萬歲做主。世民聽了，也不由得慌張起來，立刻悄悄地從後門走進宮去。
這時已是黃昏，宮中燈火齊明，唐皇正在後宮進膳。黃門官報說秦王有要事求見，唐皇急把秦王喚進來，在膳桌前傳見。
那秦王一見了父皇，忙跪倒在地，滿面流著淚，口稱父皇快救臣兒的性命！唐皇見這情形，忙退去左右，把秦王喚到跟前來問話。秦王劈頭一句，便向父皇可曾發下元吉去征討突厥的旨意？唐皇說道：「這事朕已准了太子的奏本，明日一早便須下旨。」秦王急急說道：「父皇若愛憐臣兒性命，萬萬不可下這道聖旨。」接著又把太子和元吉二人反叛的計策奏明瞭，索性又把太子歷來私通宮闈，強姦民婦，作踐人民，婬逼官妻的種種劣跡，說了出來。又說臣兒倘有半句虛言，便教天誅地滅。
唐皇聽了，氣得他咆哮如雷，依唐皇的意思，連晚要把建成、元吉二人，傳進宮來問罪。世民又奏說：「太子黨羽甚多，倉促之間，怕有禍變，待臣兒出宮去召集兵士，保護宮廷，再傳喚太子來遲。」
當時秦王退出宮來，悄悄地四處召集兵馬，在宮門外四處埋伏著；又令府中參軍，帶一支人馬，在太子府門外伺探著，若有人出入，便須在暗地裡擒住，莫驚動了太子。果然不出秦王所料，這晚秦王在宮中和唐皇說的話，早有小黃門偷聽了去告訴了張貴妃，張貴妃連夜打發黃門官到太子府中去報信。那黃門官才走到太子府門口，卻被暗地裡埋伏著的兵士上去擒住，連夜送入秦王府去。秦王用嚴刑拷問，那黃門官便把太子如何與妃嬪們通姦，如何謀害秦王；又如何竊聽了消息，特打發他到太子府中去報信，一一招認出來。當夜便把這黃門官囚在府中。
第二天一清早，秦王騎著馬，帶著三十個勇士，到玄武門去巡察了一周，見人馬在宮牆外駐紮得十分嚴密，便進宮去候著。停了一回，聖旨下來，傳裴寂、蕭瑀、陳叔達、封德彝、宇文士及、竇誕、顏師古，一班文武大臣進宮。最後又下旨傳喚太子建成，和齊王元吉。唐皇駕臨臨湖殿，那建成和元吉兩人，奉了聖旨，還不知道是什麼事體，便各各乘馬，隨帶十二名勇士，到臨湖殿來朝見父皇。他二人才走到朝門，便有御林軍上前來，把十二個勇士扣住在門外，說萬歲有旨，太子入朝，不得隨帶護衛。元吉看了這情形，心中便有幾分疑惑。兩人騎著馬，進了宮門，在甬道上走著。元吉留心看時，見兩旁埋伏著兵士，看看走到殿門口，守門兵士，喝一聲下馬。建成正要下馬來，元吉上去向建成丟了一個眼色，建成心中也疑惑起來；只聽得殿上一片聲喚，快宣太子和齊王上殿。元吉心知不妙，忙撥轉馬頭，向門外逃去。太子見元吉逃出宮門去，他也轉身拍馬，在甬道上逃向朝門外去。正逃時，忽聽身後秦王的聲音，喝著建成站住，父皇有旨；接著耳旁呼呼地飛過三支箭來，最後一支卻射中了太子的後心，建成只喊了一聲「啊喲！」便身不由主地撞下馬來死了。
那秦王丟下了太子，搶著太子的馬騎著，急急向宮門外去追著元吉。看看追上，那元吉轉過身來，換弓搭箭，颼颼颼的三支箭，逕對秦王面門上射來。秦王一低頭，避過箭鋒，依舊拍馬趕著。忽然前面橫路上衝出一個尉遲敬德來，手起刀落，把元吉砍死在馬下。
二人見已除了大害，便並馬回朝。忽聽玄武門上，鼓聲如雷，即有飛馬報到，說太子手下兵馬二千人，圍攻玄武門甚急。
秦王聽了，急把手中槍一舉，宮內伏兵齊起，大家跟著秦王向玄武門殺賊去。頓時喊聲如雷，箭如飛蝗，有幾支箭落在唐皇御座前，裴寂急保護唐皇退入後殿去。蕭瑀和陳叔達二人，急急到唐皇跟前來跪奏道：「臣聞內外無限，父子不親，失而弗斷，反蒙其亂。建成、元吉，自草昧以來，未始與謀，既立又無功德，疑貳相濟，為蕭牆憂。秦王功蓋天下，內外歸心，宜立為太子，付以軍國大事，陛下可釋重負矣。」唐皇聽了他二人的話，便說道：「朕欲立秦王為太子之心久矣。」便草詔命尉遲敬德捧著詔書，到玄武門城樓上，高聲宣讀，說建成已死，立世民為太子，付以軍國大事。那班叛兵，聽說建成已死，便無鬥志，各各四散逃竄。
世民回進宮來，哭倒在唐皇腳下。唐皇用好言撫慰，從此世民做了皇太子，移入東宮去居住；一面又替建成、元吉二人發喪。靈柩過宣武門，唐皇親自帶領建成、元吉二人的舊臣，在柩前哭得十分傷心。世民上去把父皇扶進宮去，勸住了悲傷。
從此唐皇便覺精神恍惚，心中鬱鬱不樂，便下詔傳位給太子，稱太宗皇帝，改年號為貞觀。太上皇移居大安宮。
太宗即位，便拜房玄齡為中書令，蕭瑀為尚書左僕射，其餘宇文士及、封德彝、杜如晦，都得了高官。又立妃長孫氏為皇后。到貞觀九年，太上皇崩於垂拱殿，廟號稱高祖。太宗皇帝把從前所有高祖得寵的妃嬪，一齊遷入別宮，又放三千宮女出宮。從此宮廷間便覺十分靜穆。只有張、尹二妃，和建成、元吉二人，內外行奸，太宗未即太子位以前，暗暗地被張、尹二妃在高祖跟前，日進讒言，害太宗受盡冤屈，這個仇恨，太宗心中刻刻不忘的；只因張妃的兒子元亨，現封酆悼王；尹妃的兒子元方，現封周王；都是年幼，太宗很是愛憐他，也便不忍傷害他母親。欲知後事如何，且聽下回分解。