兀亨、元方兄弟二人，自幼和太宗十分親近，天真爛漫，太宗看幼年弱弟，也很是顧憐他。但自從世民即了皇帝位以後，張、尹二妃，退處別宮，母親愛子心切，只怕受太宗的欺凌，便和郭婕妤商議。郭婕妤自承高祖臨幸以後，早年得子，便是徐康王元禮。這元禮年紀已有四十八歲，在弟兄輩居長，生性持重，太宗很是看重他。張、尹二妃，便托郭婕妤把元亨、元方兄弟二人，寄在徐康王府中，請元禮保護管教著！
誰知元禮有一個不成材的兒子名茂的，受封為淮南王，他是元禮的長子，便另立府第。這淮南王卻常來徐康王府中，和元亨、元方二人盤桓著；有時騎馬射箭，有時鞠球擲梟，凡是奸暴邪僻的事體，都是淮南王引導他們的。這元亨、元方二人，也漸漸跟著學壞了。他兄弟三人在府中，常常瞞著徐康王，和那班年輕的姬妾們通姦。那姬妾們只貪他們年輕貌美，便也把倫常大禮丟在腦後。日子久了，這淮南王漸漸地和府中的趙姬勾搭上了。這趙姬原也生有傾國傾城的姿色，是徐康王新納進府來的。和淮南王兩人，一見傾心，背著人偷偷摸摸地弄上了手，只瞞了徐康王一個人的耳目。那元亨、元方弟兄們見了，並不避忌，常在一處調笑取樂。這風聲傳播出去，那建成的幾個兒子，安陸王承道，河東王承德，武安王承訓，汝南王承明，鉅鹿王承義，也常常到徐康王的府中來鬼混。徐康王看他們都是無父之兒，便也格外看顧些。
有一天正是盛夏的時候，徐康王午睡醒來，也不喚從人，獨自一人步到花園中去納涼，瞥眼見那大花廳上，這班王爺，每人擁著一個府中的姬妾，在那裡調笑戲弄；最惹眼的，見他兒子淮南王懷中卻擁抱了一個他最寵愛的趙姬。徐康王大喝一聲，這一班男女，各各抱頭竄去，獨有那淮南王站著不動。徐康王擄袖揎拳，要上去揪淮南王打時，那淮南王力氣極大，順手向他父親胸著推去，徐康王一個站腳不住，倒下地去，被椅子絆住了腳，那額角碰在柱子上。徐康王心中又氣又痛，胸中一陣痰湧，便昏迷過去。
待清醒過來，自己身體睡在床席上，睜眼看時，屋子裡靜悄悄的一個人也沒有。徐康王覺得口乾舌燥，意欲喝一杯水潤潤喉，直著聲嘶喚著，卻不見有人走進屋來。自己掙扎著起來，一個眼昏，又倒下身暈過去了。停了許久時候，悠悠醒來，已是夜半，滿院子靜悄悄的，屋子裡也不點燈火，正萬籟無聲的時候，忽聽得隔房傳來一陣男女歡笑的聲音，徐康王留神聽時，分明是淮南王和趙姬在那裡做無恥的勾當。徐康王一股氣湧上喉嚨口來，便也昏昏沉沉地睡去。好不容易，挨到天明，只見一個小奴婢，踅進屋子來。徐康王喚住她，倒一杯水喝下，又命她去把淮南王喚來。眼巴巴地望了半天，才見淮南王走進屋子來，遠遠地站著。徐康王顫著聲說道：「你看俺父子一場份上，如今我病到這步田地，也該替我喚一個醫官來醫治醫治。」
那淮南王聽了，卻冷冷地說道：「為王五十年，也心滿意足了，何必醫治，老而不死，反叫俺看了討厭！」一句話氣得徐康王哇地吐出一口血來，又暈厥過去了。從此徐康王睡在床上，奄奄一息，饑寒痛苦，也沒有人去照料他。這淮南王依舊和元亨、元方、承德、承道一班荒婬的弟兄，在府中和一群姬妾，尋歡作樂。那徐康王挨到第八日上，竟活活地餓死。
這消息傳到太宗皇帝耳中，十分震怒！當即派司徒校尉，帶領御林軍，直入徐康王府，把一群王爺捆綁著，捉進宮去。
太宗皇帝親自審問。淮南王無可抵賴，便一一招認。太宗吩咐打入西牢，第二天聖旨下來，把淮南王充軍到振州地方去。元亨、元方，恕他年幼無知，便永遠監禁在西牢中。獨有安陸王承道，河東王承德，武安王承訓，汝南王承明，鉅鹿王承義五人，因他是叛逆之子，如今又做出這荒婬亂倫的事體來，二罪俱發，著司徒校尉，押赴南郊去斬首。宇文士及進宮去奏說：「陛下如今殺建成之子，那元吉之子心中不安，怕旦夕要做出叛逆的事體來，不如斬草除根，趁此把元吉的兒子一併捉來斬首，免卻後患。」太宗依奏，接著便去把梁郡王承業，漁陽王承鸞，普安王承獎，江夏王承裕，義陽王承度，一齊綁赴校場行刑。那侯君集又開了一張東宮餘黨的名單一百多人，請太宗按名捕捉。還是尉遲敬德當殿竭力勸阻，說罪魁只有二人，今已連後嗣一齊誅滅，不宜再事株連；倘追求不休，恐反激成禍亂。太宗皇帝便依奏下詔大赦，反把那東宮餘黨，揀幾個有才學的，加他的官，進他的爵。獨有那舊太子洗馬官名魏徵的，不肯受官。
這魏徵是唐朝有名的忠義之臣，他平日見高祖或太子有過失時，便盡言極諫。高祖和太子被他說得老羞成怒，要下詔殺他。他卻毫不畏縮，依舊勸諫不休；因此高祖在日，見了魏徵，也有幾分害怕！後來做了建成太子的洗馬官，他見世民功高勢盛，便有壓倒東宮之勢，卻暗暗地勸建成須早早下手，除去世民，免卻日後之患。如今建成果然死在太宗手裡，他便逃回家鄉，隱居不仕。太宗皇帝卻派人四處尋訪，把這個魏徵尋來。
那魏徵入朝，見了太宗，長揖不拜。太宗喝問：「何得在先太子跟前，斥寡人為奸險之徒，離間我兄弟？」魏徵聽了，冷笑一聲說：「先太子若肯聽臣言，何至有今日之禍。先太子秉性拙直，不如陛下之善於逢迎取巧，能得人心。然直者為君子，巧者為小人，竊為陛下不取也。」太宗見魏徵直斥他是小人，不覺勃然大怒！說道：「汝說寡人逢迎取巧，有何憑證，快快說來？若有半點差池，休怨寡人辣手。」那魏徵不慌不忙地說道：「陛下殺死先太子以後，深恐太上皇加罪於陛下，陛下在延德宮見太上皇之時，正當盛暑，太上皇坐在東軒，開胸納涼。陛下跪在太上皇膝前，太上皇只說得一句：『骨肉相殘，可恨可悲！』陛下無言可對，只以口吮著太上皇乳頭，假作悲泣，這便是逢迎取巧之道，這情形陛下猶記得否？」魏徵話才說完，宇文士及接著說道：「先太子今已無道伏誅，萬歲神聖聰明，誰不敬服，汝何得當殿無禮？」魏徵大聲說道：「昔管仲為子糾臣，曾射桓公中鉤，今臣僅為先太子分辯了幾句，何得謂臣無禮？」太宗見魏徵如此剛直，即轉怒為喜，忙以好言撫慰。即下旨與王珪同領諫議大夫之職，以後如遇有朕不德之事，許汝盡言極諫，當即退朝回宮。
接著便有侯君集進宮來請見，太宗在書房召見，問有何要事？侯君集當即從衣袖中獻上一封密書來，太宗接在手中看時，原來是廬江王璦，寄與先太子建成的密書；信上面的話，是唆使建成、元吉二人，速速謀害太宗的話。太宗看了大怒說道：「此人不可不除。」侯君集奏說：「陛下不如著人去悄悄地把廬江王喚進京來，再明正其罪。」太宗便打發通事舍人崔敦禮，捧著詔書，馳赴幽州，見了廬江王，只說太宗有要事相商，速即入朝。
那廬江王自己做下虧心事，終覺心中不安。他一面安置崔敦禮，一面退入府中，忙去召王將軍進府來商議。這廬江王璦，原是太祖的孫子，高祖的從弟，太宗的從叔，依例得封王爵。
從前曾奉高祖之命，與趙郡王孝恭，合力征討蕭銑，又調掐州總管。因劉黑闥勢大，不能安守，便棄城西走。高祖改任璦為幽州都督，又慮璦才不能勝任，特令右領軍將軍王君廓幫助他看守城池。這王君廓原是一名大盜，勇猛絕倫，投降唐朝以後，頗有戰功。廬江王依他為心腹，把妹子嫁與王將軍，原是聯絡交情的意思。從此廬江王遇有機密事體，便與王將軍商議。如今見太宗召他入朝，便也去把王將軍喚進府來商量著。在廬江王的意思，從前自己是反對太宗的，曾有信札和先太子來往著，說著謀害太宗的事體。如今太宗忽然來召喚，怕是舊案重翻，當下便把這個意思，和王將軍說了。誰知王將軍聽了廬江王的話，心中忽然變了主意，當下便說道：「當今皇上，居心叵測，事變之來，原不可料；但大王為國家宗親，受命守邊，擁兵十萬，萬不能輕易入朝。大王如決欲入朝，恐不能免禍。」廬江王原存著滿肚子疑心，如今聽了王將軍的話，便憤然作色道：「事已至此，我不能坐以待斃，我計已決矣。」當即傳下命去，把崔敦禮拘禁起來，起兵為先太子報仇。一面召北燕州刺史王詵，合兵一處，共主軍事。當有兵曹參軍王利涉在一旁勸諫著說道：「王今未奉詔敕，擅發大兵，明明是造反。諸刺史若不遵王令，王便立蒙其害。臣今有一計，山東豪傑，嘗為竇建德所用，今皆失職為民，不無怨望。大王若傳檄山東，許他悉復舊職，他們必願效馳驅。一面再令王詵，外連突厥，從太原南蒲趨絳，大王自率大兵，直驅關內，兩下合勢，不出旬月，中原可定矣。」廬江王聽了甚喜！當即與王君廓商議。王將軍道：「利涉之言，未免迂遠。試思大王已拘禁朝使，朝延旦夕必發兵東來，如今大王尚欲傳檄山東，北連突厥，只恐急迫不及待矣。臣意乘朝廷大兵未至之時，即出兵西攻，乘其不備，或可成功。末將願率一旅之師，為大王前驅。」廬江王聽了王將軍的話，信以為真，便道：「我今以性命托公，內外各兵，都付公調度便了。」當即將兵符印信，一齊交與王將軍。王將軍接了印信，匆匆出府。
王利涉得知了這個消息，急急趕進府去，對廬江王說道：「王將軍性情反覆，萬不可靠，大王宜將兵權交與王詵，不可委託王將軍。」廬江王聽了這一番話，心中正疑惑不決的時候，忽有人報進府來。說王將軍用兵符調動大軍，誘去王詵，已將王詵殺死。」廬江王頓足歎息，連說我中了奸計也。正慌張的時候，又連連報進府來，說朝使崔敦禮，已由君廓從獄中放出，滿城貼著告示，說廬江王謀反，欲進府來擒捉大王呢。廬江王聽了，嚇得他魂不附體，回頭看王利涉時，已不在左右了。廬江王轉心想，自己與王將軍是郎舅至親，決不忍心至此，待我親自責問他去。便喚備馬，廬江王披甲上馬，帶領親兵數百人，疾馳出府，在府門口恰巧遇到王將軍。房江王正要開口，忽見王將軍大聲向眾兵士說道：「李瑗與王詵謀反，拘禁使臣，擅發兵馬。如今王詵已伏誅，爾等何不一併擒了李瑗，立此大功。 」
說話未了，那數百親兵一齊散去，只留下廬江王一人一騎，正要轉身逃進府去，王將軍大喝快把這反賊拉下馬來，當有眾兵士上前去，把廬江王團團圍住，有十多個人上去，把廬江王橫拖豎拽地從馬上拉下地來，反綁著擁進王君廓營中去。王君廓高坐在帳上，把廬江王拖至面前，廬江王罵不絕口。王將軍一言不發，吩咐把廬江王在帳前活活地絞死，當即割下首級，交與崔敦禮帶回京師去。
太宗下旨，把廬江王廢為庶人，升君廓為幽州都督。這事傳在諫議大夫魏徵耳中，心中十分不安，便去朝見太宗，說先太子初死，人心未靖，朝廷宜坦示大公，不再株求，方可免卻大禍。太宗依奏，便著魏徵去宣慰山東一帶，許他便宜行事。
魏徵奉了聖旨，向山東進發，在半路上遇到先太子千牛官李志安，先齊王護軍官李思行二人，被地方捉住，打入囚籠，押送京師。恰巧與魏徵遇見。那李志安和李思行二人，是認識魏徵的，當即在囚籠中大聲呼救。魏徵忙吩咐留下二人，對押解官說道：「皇上已有詔書在此，所有前東宮齊府的餘黨，概不按問，如今若再將二李囚解入京，是赦書反成虛文了。」當即把二李解放，自己修了一道奏本，交押解官送進京師去。太宗說他有識，傳旨獎許！一面再降諭旨，自後凡事連東宮、齊府及廬江王瑗的，概不准告訐，違令者反坐。
誰知這魏徵巡查到山東地界，又查出一樁秘密案件來了：這時魏徵行轅，駐紮在草橋驛地方。這草橋驛，原是荒涼的所在，地面上只住著二、三十家村人農戶。魏徵原要訪問民間疾苦，來到這冷僻的地方，忽見一清早差官從門外揪進一個鄉婦來。那鄉婦手中抱著一個才吃乳的孩兒，差官手中捧著一襲袞衣，到魏徵前跪倒。差官呈上那襲袞衣來，魏徵細細翻看，見衣領後面，有「齊王府督造」幾個字樣。魏徵便問差官，這袞衣從何處得來的？那差官指著那鄉婦說道：「小人清早從這鄉婦家門口走過，見她家屋簷頭，曬著這件袞衣，小人疑心這袞衣，只京師地面王府中有，如何鄉間也有此衣；當即進門去查問，果然衣領上有『齊王府督造』字樣，小人便追問這鄉婦是何等人家，丈夫作何生理，這袞衣是何處得來的？這鄉婦見小人查問，便露出慌張的樣子來。小人再三追問，她總是不肯回答，正在這時候，忽聽得隔房有小兒啼哭的聲音；這婦人聽得小兒啼哭，愈加顯露出驚惶樣子來，當即三腳兩步，搶進隔房去。小人便在外房候著她。半晌不見婦人出來，那小兒的哭聲愈厲害了，小人便隔著門縫望去，見這婦人手中抱著小兒，手忙腳亂的，正在屋子裡四下裡找地方藏起來。是小人心中疑惑，便搶進房去，把她小兒奪住；又查問她這孩兒是否親生兒子，你丈夫現在何處？誰知這婦人被小人追問得厲害，便說這孩兒不是她親生的，她是沒有丈夫的，她是一個未出閣的閨女呢。
小人見案情離奇，便帶她進府來，求大人親自審問。」那差官說完了話，便後退幾步站著。
魏徵喚這鄉婦上前來看時，雖說亂頭粗服，但看她皮膚白淨，眉目秀麗，決非久住在鄉間的女子??魏徵心知有異，當即喝退左右，把這女子帶進內書房去，先用好言安慰她，又和言悅色地探問她，這小孩和袞衣的來處。起初這女子抵死不肯說。
魏徵說自己是皇帝派下來的宣慰使，一切事體都可以替皇上做得主，又從前做過太子洗馬，凡有與先太子有關的案件，總是幫著超免的。那婦人聽到這句話，才慢慢地說出來：自己原是從前齊王府中，楊妃身邊的一個侍女，名喚采蘋。這孩兒是楊妃生的，也便是齊王的血統。可憐他生下地來，不上三個月，禍便發了！楊妃只生了這一塊肉，知道將來小性命不保的，當晚打發了一個內官，拿了路費，保護著婢子，帶了這小兒，逃到山東地界來，假扮著鄉婦，在這草橋驛荒僻的地方住下。這一件袞衣，原是楊妃當時交給婢子，裹著這小王子的身體拿出來的。那時楊妃還說：『天可見憐，俺母子有重見之日，便拿這件袞衣為憑據。』因此婢子不敢把這袞衣丟去。如今住在這偏僻地方，料想是皇上耳目所不及的，是婢子一時膽大，拿出袞衣來，在陽光中曬著。不想恰巧被大人府中的差官查見了，如今案情已破，婢子原是罪該萬死，只是當初楊妃把這小王子托付婢子的時候，曾向婢子下過跪來，說不論如何千辛萬苦，總要保全這小王子的性命，使齊王不絕後代。如今婢子給大人叩頭，大人拿婢子去千刀萬剮，都是甘心的，只求大人看在楊妃的面上，保全這位小王子的性命吧！」這侍女說罷，滿面流著淚，趴在地下不住地叩著頭。
魏徵看了，心中不覺感動起來。說一個無知女兒，尚知忠心故主，我枉為朝廷大臣，豈不能庇一王子，當時他便打定主意，要保護這王子的性命。將這侍女和王子收養在內宅裡。又問那保護他出來的內官，如今到何處去了？這侍女說：「已在一個月前得急病亡故了。」魏徵又吩咐那差官，不許在外面胡說，如有漏洩風聲，便當處以重刑。因此魏徵內衙裡留養著這位王子，外間絕沒有人知道。
魏徵在山東一帶地方宣慰，直到這年冬天，才回京師。太宗依了魏徵的奏章，又召還先太子黨羽王珪、韋珽、杜淹，同為諫議大夫，下詔令馮翊立、薛萬徹等都得歸里。一時人心大定，內外都安。獨有魏徵府中，收養著這位小王子，一時不好與太宗說得。後來暗地裡打聽這小王子的母親楊妃，已被太宗收入後宮去封了貴妃，得太宗萬分地寵幸。
原來這楊妃，是元吉在世時候，新納的妃子，年紀只有二十四歲，生成花玉精神，冰雪聰明。元吉所寵幸的二十多位妃子中，只有這楊妃知書識字，能吟詩作賦，元吉便十分寵愛她。
選進府去，在第三年上，便生下這個小王子，取名承忠。這承忠面貌酷像他母親，看是又美麗，又聰明，王妃兩人十分珍愛。
誰知好事多磨，霹靂一聲，元吉被殺死在玄武門。信息傳來，楊妃痛不欲生。她在闔府慌張的時候，打發侍女和內官二人，帶著小王子，從後院爬牆逃出。這時看看府中，一霎時鴉飛鵲亂，獨有楊妃卻胸中橫著一死殉節的念頭，便也十分鎮靜，孤淒淒的一個人守在房中，正要乘人不備，尋個自盡。忽然黃門官傳出一道皇后的罐旨，來接楊妃進宮去。楊妃再三辭謝，那黃門官不許，立逼著楊妃坐著宮中的香車，送進宮去。長孫皇后見了，拉住楊妃的手，再三撫慰著。原來這楊妃和長孫皇后本是親戚，長孫皇后在秦王府中的時候，楊妃也常常進府中去探望，兩人十分親愛，同起同坐，望去好似姊妹一般，那時見了秦王，也不十分避忌。秦王心中常常想著：這樣一位絕色美女，他日不知落在誰人手中呢？欲知後事如何，且看下回分解。