武宸妃費盡心計，買通了看守正宮的門監，把那用邪術壓勝謀害皇帝的罪名，加在皇后母親柳氏身上；原是要陷害皇后，只望高宗一怒，把皇后廢去，從此拔去了眼中釘，自己穩穩地升作皇后，大權獨攬，可以威福自擅了。誰知這糊塗的皇帝，他一怒之下，僅僅把個柳氏禁止入宮；王皇后的名位，依舊不傷分毫。她一不做，二不休，便發了一個狠心，再用第二條毒計去陷害皇后。那天恰巧王皇后親自屈駕到宸妃宮中去探望武氏，又抱著武氏新產的女孩，撫弄一會；見武氏待她總是淡淡的，便忍著一肚子骯髒氣，回正宮去。誰知這裡武氏見皇后前腳出宮去，她便立刻親自下毒手，把這個初生下地玉雪也似潔白的女孩兒，狠狠地扼住她喉嚨，登時氣絕身死。武氏又悄悄地把屍身去放在床上，用錦被蓋住，轉身走出外房去，若無事人兒一般，找宮娥們說笑著。武氏下這毒手，原沒有別人在她身旁的。
停了一會兒，那高宗皇帝退朝回宮來，武宸妃上去接住；高宗一坐下，便說：「快把我的孩兒抱來！」這是宮女們每日做慣的事，當下便有宮女急急進裡屋去，抱那孩子。接著忽聽得那宮女在屋子裡一聲怪叫，連跑帶跌地走出房來，噗地跪倒在武宸妃跟前，看她渾身發抖，嘴裡斷斷續續地說道：「奴婢該死！奴婢該死！」高宗看了十分詫異。忙問：「什麼事？」
那宮女一邊淌著眼淚，一邊磕著頭說道：「奴婢該死！奴婢不小心，這位小鮑主，不知在什麼時候歸天去了！」高宗和武氏聽了這句話，一齊嚇了一大跳。當下皇帝也無暇問話，拉住宸妃的手，飛也似地搶進裡屋去一看，這孩兒果然是死了。這宸妃便捧住孩兒的屍身，一聲兒一聲肉的大哭起來。高宗跑出房去，咆哮大怒；嚇得合宮的內侍和宮女們，齊齊地跪在皇帝跟前，不住地叩著頭。高宗喝叫把這看管孩子的宮女八人和乳母四人，一齊綁出宮去絞死。又細細地查問：「有什麼人進宮來著？」內中有一個宮門監，奏說：「今天只有娘娘進宮，探望小鮑主來著。」高宗聽了，忙問武氏：「皇后可曾抱弄過孩兒？」那武氏聽了，卻故意裝作悲痛的樣子，鳴嗚咽咽地說道：「臣妾不敢妄議皇后。」高宗聽了，把手一拍，腳一頓，大聲兒說道：「什麼皇后不皇后！她作惡也作夠了，看朕早晚把這賤人廢去！」說著又追問宮女，宮女才說曾親眼見娘娘進宮來抱弄著小鮑主的。高宗聽了，說道：「好了，好了，不用說了，準是這賤人下的毒手，待朕問她去。」說著便站起身要出去；武宸妃急急上前，把皇帝抱住。
到了夜裡，武宸妃在床席之間，用盡迷惑的功夫，把個皇帝調弄得服服帖貼，他兩人商量了一夜。高宗口口聲聲答應把王皇后廢去，冊立武氏為皇后；這武氏才歡歡笑笑，親熱了一陣。但這廢皇后是國家的大事，非得皇后犯了大故，由文武大臣奏請，輕易不能廢皇后的。高宗也為這事，頗費躊躇。武氏說：「當今大臣中，最可畏的莫如長孫無忌。他是國舅，凡事國舅不答應，那文武百官便都不敢答應。如今俺們只須在長孫國舅前把話說通，這事體便好辦了。」
過幾天，正是長孫無忌的生辰。在前幾天，高宗便拿黃金八百兩，繡袍一襲，賜與無忌。到了這一天，長孫無忌家中大開筵宴，賓主正在歡呼暢飲的時候，忽見皇帝和宸妃一齊駕臨，慌得長孫無忌和眾賓客，一齊跪接聖駕；在大堂上面高高地擺起一桌酒筵來，請皇帝入席。長孫無忌家中，原養著一班舞女的，當時便把舞女喚出來，當筵歌舞著。高宗看了大樂，便多飲了幾杯酒。裡面無忌的姬妾們，伺候著武宸妃飲酒，那班姬妾竭力地趨奉著宸妃，宸妃心中歡喜。無忌有寵妾三人，一是黃氏，一是楊氏，一是張氏，三位姬人，每人都生有一子。當時宸妃把三位公子傳喚出來相見，果然個個長得眉清目秀，齒白唇紅。宸妃把三個公子拉近身去，撫弄一番。酒罷，無忌把皇帝邀進書房去坐，那宸妃也在一邊陪坐，說起無忌三位公子如何可愛，高宗便傳諭，拜三位公子為朝散大夫，又賜三位如夫人金銀緞匹十車。無忌奉了旨，忙帶著他姬人公子出來跪謝皇帝。皇帝便和無忌在書房中閒談起來。說話中間，高宗常常說起皇后不產皇子，接著又歎息了一陣；但長孫無忌，每到皇帝說起這個話來，便低著頭不作聲了。宸妃拿眼睛看著皇帝，皇帝也無法可想，便怏怏的擺駕回宮。長孫無忌見皇帝回宮去了，便邀集了在座李勣、於志寧、褚遂良、韓瑗、來濟、許敬宗一班大臣，在密室中會議。無忌說：「今天萬歲爺對老夫常常說起皇后無子，原是要探聽老夫的口氣；老夫受先帝的重托，不願中宮有仳離之變，因此當時老夫不曾開得口。老夫久已知道萬歲爺因寵愛宸妃，有廢立皇后之意，俺們做大臣的，都該匡扶皇上的過失，不可使皇上有失德之事，不知列位意下如何？ 」
當時眾大臣聽了，齊聲說道：「俺們都該出死力保護皇后，不使君主有失德。」獨有那許敬宗說：「君子明哲保身，萬歲爺主意已定，俺們保護也枉然，倒不如順了萬歲爺的意思，免得傷了俺君臣的感情。」這句話一說出，把個褚遂良氣得直跳起來，伸著一個指兒，直指到許敬宗的臉上去罵道：「我把你這阿順小人……」一句話不曾說完，兩人便扭作一團。褚遂良把許敬宗的紗帽也打下來了，長孫無忌和許多大臣上去，把兩人勸開，弄得一場掃興，各自散去。
第二天果然聖旨下來，傳長孫無忌、李劫、於志寧、褚遂良一班大臣，進內殿去商議大事。他們接到詔書，便一齊趕到長孫無忌家中來商議。褚遂良說道：「今日之事，必是商議廢立中宮，主上主意已決，逆著必死。長孫太尉是國家的元舅，李司空是國家的功臣，不可使皇上有殺元舅功臣的惡名，望兩位大臣不可進宮去。我褚遂良出身草茅，無汗馬功勞，得此高位，已是慚愧，況俺也受先帝顧托，今日不以死爭，何以見先帝於地下。」李勣便稱疾不朝，獨長孫無忌和褚遂良兩人進內宮去。高宗一見他二人，劈頭問道：「武宸妃現已生子，朕意欲立為皇后如何？」褚遂良當即跪下說道：「皇后名家子，先帝為陛下娶之，臨崩，執陛下手謂臣曰：『朕佳兒佳婦，今以付卿，非有大故，不可廢也。』還乞陛下三思。」說著便直挺挺地跪著不肯起來。高宗聽了卻也無話可說，便令褚遂良退去。
第二天早朝時候，高宗又在當殿傳諭，皇后無子，武宸妃生子，意欲廢王皇后，立武氏為皇后。褚遂良又忍不住了，便氣憤憤地出班跪在當殿奏道：「陛下如必欲易後，盡可另選大族，何必定欲立武氏。武氏原是先帝才人，眾所共知，今立為陛下後，使千秋萬代後，謂陛下為何如主乎？」高宗不防他當著眾臣說出這個話來，他老羞成怒，把龍案一拍，正要說話，那褚遂良接著又說道：「臣明知忤陛下意，罪當萬死，然骨鯁在喉，不得不吐。」說著便把手中的朝笏，擱在丹墀上，連連地碰頭，血流滿面說道：「臣今還陛下笏，乞陛下放臣歸田里。 」
這時武宸妃正坐在簾內聽政，聽褚遂良說話，句句辱沒著自己，便忍不住在簾內厲聲喝道：「陛下何不撲殺此獠！」一縷尖脆的喉聲，直飛到殿下來，兩旁百官聽了，都不覺毛骨悚然！
韓璦聽了，不覺大怒！也出班去跪倒奏說：「如今武宸妃內惑聖明，外弄朝政，長此不除，與桀之褒姒，紂之妲己無異，陛下宜乾綱獨斷，立廢宸妃為庶人，免致他日之禍，今若不聽臣言，恐宗廟不血食矣。」說著也不住地在丹墀上碰頭，把紗帽除下來說：「臣出言無狀，願陛下賜死。」高宗到了此進，也怒不可止，便傳諭把褚遂良、韓瑗兩人，一齊交刑部處死，那左右武士一聲領旨，便如狼似虎地，直撲上殿來，要揪褚、韓兩人。幸得長孫無忌上前去攔住，跪奏道：「褚遂良、韓瑗二人，俱是先朝功臣，又受先皇顧托之重，有罪不可加刑，願陛下念先帝之意，赦此二人。」說著也止不住滿面流淚，把個白髮蒼蒼的頭兒，向丹墀下碰著。高宗見舅父代為乞恩，也便不好意思，傳諭把褚遂良、韓璦二人，推出朝門，非奉呼喚，不得入朝。退朝下來，高宗和宸妃二人，心中都鬱鬱不樂。
有一天李勣和許敬宗兩人在內宮中陪著高宗閒談，高帝又問起廢後立後的事體。李勣說道：「此乃陛下的家事，何必更問外人。」許敬宗也說：「田舍翁多割十斛麥，尚思易妻，況陛下身為天子，立一後何干別人之事，卻勞大臣們嘵嘵置辯不休耶？」高宗聽了他二人的話，便決定了主意，下詔廢王皇后為庶人，與蕭庶人同打入冷宮；又立武氏為皇后。那詔書上說道：「武氏門著勳庸，地華纓黻，往以才行，選入後宮。朕昔在儲貳，常得侍從嬪嬙之間，未曾迕目，聖情鑒悉，每垂賞歎，遂以賜朕，事同政君，可立為皇后。」
他詔書上說的事同政君，便是說仿漢元後故事。
這武後冊立的一天，朝廷內外命婦，在肅儀門內朝賀，文武百官和四方外國的酋長，齊在肅儀門外朝賀。武後又隨著高宗去參見宗廟，外面太和殿上，裡面坤德宮中，卻排下盛筵，武氏合族，都召進宮去賜宴。詔書下來，贈武後的父親武士（錄擭）為司徒，封周國公，謚稱忠孝，配享高祖廟，武後的母親楊氏，封為代國夫人。許敬宗又上奏說：「前後王氏，父仁祐，無他大功，只因中宮懿親，便超列三等，今王庶人謀亂宗社，罪應滅族。」高宗下詔破仁祐棺，戳其屍身，追奪生前官爵，盡捉王氏同族的子孫，放逐嶺南。又降封太子正本為梁王，梁州都督，後因武氏不樂，又降為房州刺史。這太子見武後處處和他作對，心中十分害怕，成了瘋病，終日穿著婦人衣服，大驚小敝，口口聲聲說皇后派刺客來謀害他的性命。高宗又下詔把正本太子廢為庶人，囚禁在黔州，便是從前承乾太子囚禁的地方。武後又因長孫無忌、褚遂良、來濟、韓瑗這一班大臣，不是自己的同黨，便故意上表說：「陛下昔欲以妾正位中宮，韓瑗、來濟、長孫無忌、褚遂良輩，面折廷爭，忠義可嘉，乞陛下加以褒賞。」高宗便把皇后的表章，擲給無忌一班人看，褚遂良輩看了大懼，忙叩頭乞休。皇帝下詔，放逐長孫無忌、褚遂良一班人，任用武氏子侄，從此朝廷中儘是武後私黨，合夥兒聽皇后的意旨，愚弄皇帝。
武後刻刻用心，要奪皇帝的政權，但自己終究是一個皇后，凡事不能越過皇帝的位份，所以每天皇帝坐朝，武後便隔著簾子，坐在皇帝的身後，百官奏事，先由武後傳話給高宗，再依著武後的意思，宣下旨意去，這國家大事，實在已經是操在武後手中了。武後終覺不十分舒服，便想用美人計把皇帝弄昏迷了，那時精神衰弱下來，便也無心問國家大事，自己便可以乘機把大權握在手中了。武後的母親，這時已改為封為榮國夫人，常常進宮來和武後相見。武後便把這意思對榮國夫人說了，榮國夫人也說是好主意，只是怕高宗迷戀上了別的女子，武後反失寵幸，豈不是弄巧成拙嗎？當下她母女二人商議了半天，卻商議出一個主意來，便吩咐榮國夫人按計行去。
過了幾天，便是武後的生辰，這是武氏入主中宮以後第一個生辰，高宗要討皇后的好兒，故意給她熱鬧熱鬧，下詔大赦天下，許百官妻母進宮朝賀。宮中結起燈綵，歌管細細，舞袖翩躚，到處張著壽筵。一班命婦，打扮得珠圍翠繞，嬌紅嫩綠，各來赴宴。武後一席酒設在百花洲中，擺著三大席：一席是皇后中坐，一旁榮國夫人陪席；左面一席，坐著武氏同族的女眷；右面一席，坐著武氏親戚的女眷。一屋子婦女，鶯歌燕語，粉膩脂香。正飲到快樂的時候，忽報說萬歲爺到，那許多婦女聽了，頓時驚慌起來，正要起身躲避去。武後傳諭說：「內家眷屬，不用迴避。」眾女眷聽了皇后的懿旨，只得靜悄悄地候著，窗外一陣靴聲橐橐，皇帝步進屋子裡來了。眾命婦見了，一齊把脖子低下去，只聽得皇帝哈哈大笑著說道：「待朕來親自替娘娘把盞，勸娘娘開懷暢飲一杯。」說著，便有小黃門捧著金盤，盤中放著玉杯，宮女捧著金壺，滿滿地酌上一杯酒，小黃門把盤頂在頭上，在武後跟前跪倒，有貼身宮娥，把酒杯接去，送到武後唇邊。武後就酒杯內飲了一口，便向皇帝檢衽著，口稱謝萬歲洪恩，接著，便又親自酌了一杯酒，回送在高宗手內，口稱願吾皇滿飲此杯，萬歲萬歲萬萬歲！斑宗手執著酒杯，回顧眾婦人說道：「朕與眾婦人同飲一杯，為娘娘上壽！」只聽滿屋子尖脆的喉嚨說：「領旨，願吾皇萬歲！娘娘千歲！」
高宗在一陣鶯聲嚦嚦之中，忽覺有一縷嬌脆喉音，送在耳管中，分外動人，忙舉目看時，只見一個二八嬌娃，倚立在一個美婦人肩帝，看她眉彎含翠，杏靨凝羞，嬌嫩得可憐！再看那婦人時，雅淡梳妝，婷婷出世。高宗看在眼中，不覺心頭微跳，忙問著武後道：「此夫人是何家眷屬？」武後見問，忙奏對說：「此是臣妾長姊，越王府功曹賀蘭越石之妻，不幸新寡，才於三日前回京，無怪陛下不認識了。」高宗又問那嬌小女兒，卻又是何人？榮國夫人便代奏道：「此是妾身的外孫女兒也，便是長女武氏之女賀蘭氏。」問話的時候，武後便招呼她母女走上前去，參見皇帝。她母女口稱見駕，正盈盈下拜，慌得高宗忙喚左右宮女扶住，向她母女二人臉上端相了一回，羞得她母女二人，忙把頭低下。高宗歎了一口氣說道：「真是美玉明珠，絕世佳人，只是太可憐些！」說著，又回頭對武後說道：「大姨兒不是外人，既進宮來了，俺們留著她多住幾天，在御苑中陪著娘娘玩玩，解了娘娘的寂寞，又給大姨兒散散心。」
武後聽了，連稱領旨。那武氏和賀蘭氏母女二人，也口稱謝吾皇洪恩！斑宗退出內宮，便有內侍捧著詔冊進來宣讀，封皇后長姨武氏為韓國夫人。夫人謝過恩，眾命婦齊來圍著韓國夫人道賀。從此武後便把韓國夫人母女安頓在宮裡。
隔了幾天，武後在內宮擺宴，為韓國夫人賀喜，六宮妃嬪，都來陪著勸酒。韓國夫人原是愛飲酒的，看看屋子裡全是妃嬪們，也毫無顧忌，放量飲起酒來。這韓國夫人最討人喜歡的是一喝醉了酒，便有說有笑，能歌能舞。看她一張櫻桃似的小嘴裡，一開一合，一搦楊柳似的軟腰兒，一擺一折，便同是婦人看了，也止不住動起心來了。武後看她醉得太厲害了，怕她這軟弱的身軀當不住，便命宮娥扶著她進自己的寢宮去，在龍床上暫睡一會兒，養養神兒。誰知這韓國夫人一倒下身去，便懵騰騰地睡熟去了。正在酣睡的時候，忽覺有人把住她的小腿兒，輕輕地替她解去了一雙繡鞋。韓國夫人猛然從夢中驚醒過來，從龍床上坐起身來看時，只見那位皇帝，不知什麼時候偷進屋子來的，這時站在龍床前，只是笑嘻嘻的，手中擎著韓國夫人的一雙繡鞋兒。見韓國夫人醒來，便低低地說道：「好一位風流放蕩的夫人，怎地放著自己屋子裡的床兒不睡，卻睡到朕的床上來了。夫人做的什麼好夢，被人偷去了繡鞋兒，也還不知道呢？」幾句話說得韓國夫人嬌羞靦腆。她轉過脖子去，止不住那紅潮一陣一陣罩上粉腮兒來，又把那一雙尖瘦白淨的羅襪露出在裙下。高宗看了又忍不住伸手握去。韓國夫人急把兩隻小腳兒，向裙幅兒裡躲著，口中低低地說道：「萬歲爺快莫這樣！放穩重些。給俺妹妹進來撞見，算什麼樣兒呢？」這韓國夫人逕自退讓，那高宗皇帝，卻徑涎著臉向胸中撲來。韓國夫人不由得嗤地一笑說道：「陛下空放著六宮粉黛，不去臨幸，為何只和未亡人來纏繞不清？」那高宗聽了，歎一口氣說道：「六宮粉黛儘是庸脂俗粉，有誰能趕得上夫人的一分一毫。再者夫人長著這般天姿國色，若沒有一個多情知趣的男子來陪伴你，未免也辜負老天的美意。朕原是一個最是多情的人，夫人若是一位觀音，朕願做一個韋陀；夫人若是一位嫦娥，朕願做一頭白兔；一輩子追隨著夫人，侍奉著夫人，替夫人解愁銷悶。 」
高宗說著，真地親自去拿了一隻玉杯，倒了一杯醒酒湯兒來，捧著送到韓國夫人唇邊去。這韓國夫人，原是一位聰明多情多愁善感的婦人。如今青春新寡，對著這良辰美景，正百無聊賴的時候，驀地裡遇到了這五百年前的風流冤孽，聽著這風流天子，把柔情蜜意的話，向耳邊送著，任你鐵石人也不由得把心腸軟了下來。當下韓國夫人便就皇帝手中，飲了一口解酒湯兒，兩人便在龍床上就成了佳話。欲知後事如何，且聽下回分解。