裴駙馬原是去赴薛國公主的幽會，見府中心腹太監接二連三地來報說：「新姬人被宜城公主捆綁起來，割去鼻子。」那姬人是駙馬的新寵，聽了好似萬箭穿心，飛也似地趕回府去，已是來不及了。那宮女被她們宰割得好似一個血人兒，死在台階上了。幸而裴駙馬逃避得快，那髮髻已被宜城公主割去；倘然遲一步，駙馬這顆腦袋，怕也要保不住了呢。裴駙馬一肚子悲憤，逃出府門，一徑走進宮來，兜頭便遇到太平公主，把宜城公主撒潑狠毒的情形，告訴一番。太平公主正要拿宜城公主的錯兒，當下聽了裴駙馬的話，便拉著駙馬一塊兒去朝見中宗皇帝。太平公主又在一旁說了許多宜城公主的壞話，中宗皇帝難得勃然大怒，立刻下詔把宜城公主降為縣主，召進宮來，監禁在冷巷裡。太平公主又請把薛國公主下嫁與裴巽，中宗皇帝也便依了奏。這一來，把個裴駙馬和薛國公主感激得死心塌地。
從此，裴駙馬在外面替太平公主做耳目，四位公主都是賣官鬻爵的，獨有太平公主門下賣出去的官最多，這大半是裴駙馬替她在外面張羅之力。裴駙馬和薛國公主雖如了他們的心願，獨冤枉死了一位王守一。那王守一原是薛國公主的駙馬，只因中宗做主，把薛國公主改嫁給裴巽，便硬說王守一有謀反的罪，生生地把他殺死。同時，又有一位安定公主，鬧出了一樁風流案件。這安定公主，卻是中宗皇帝的親生女兒，在姊妹中生性最是幽靜。韋皇后生了安定公主以後，便被則天皇帝廢逐。韋皇后在臨行的時候，悄悄地把安定公主去寄養在叔父韋昌蔭家中。這韋昌蔭是韋皇后的從堂叔叔，只因是遠房，他侄女兒進了宮，點了貴妃，韋昌蔭也得不到什麼好處，世代在京師東郊外守著一座莊院，耕著幾畝田地，過他農人的生活。後來，韋皇后遭廢逐，凡是姓韋的在京中做官的，一齊被武則天革去官位，捉去關在牢監裡。這韋昌蔭只因不曾做得官，便也不曾被捉，依舊安安閒閒地住在鄉下地方。當初，韋皇后把女兒托給叔叔，也是因為他能夠避災免禍。這安定公主寄養在舅父家中，舅父舅母都十分寵愛她，卻也過得安樂的歲月。
他舅父有一個兒子，名叫韋濯，和安定公主長成同年伴歲，終日陪伴著安定公主遊玩。一對小兒女，有時在池畔釣魚，有時在山下採花，兩人交情一天親密一天起來。這安定公主秉有母親多情的天性，在十六歲上，便勾搭上了這韋濯，韋濯也是一片癡情向著這位公主，兩人在山巔水涯、花前月下，不知做出多少風流故事來。正在如膠似漆的時候，忽然中宗和韋後回宮來，把這安定公主接進宮去，選了吉日，下嫁與王同皎。這王同皎原是富貴子弟，不解得溫柔，只知道任性使氣。安定公主這時見不到她心上人兒，已是萬分的委屈，如今又嫁了這一個粗暴的駙馬，叫她如何能忍得？在中宗皇帝時候，公主的權柄最大，那時韋濯因韋皇后提拔他，已進京來做小卿的官。因他是外戚，也得在宮中自由出入，無意中與安定公主相遇，彼此勾起了往日的舊情，便也情不自禁地兩人在背地裡偷過幾次情了。在宮中耳目眾多，偷偷摸摸的，總是不方便，安定公主便仗著自己的權力，索性把這韋濯喚進駙馬府中，停眠整宿起來。事機不密，風聲傳在駙馬王同皎耳中，便氣憤不過，正打算進宮奏明皇上，誰知安定公主竟先發制人，她連夜進宮去，口稱告密，說駙馬王同皎謀反。中宗皇帝膽子最小，一聽說有人謀反，便也不分皂白，立刻下詔禁衛軍，把王同皎捕來，問成棄軍的罪，發配嶺南去，獨有安定公主親生的兒子，留在公主身旁。那安定公主見去了王同皎，便暗地裡向韋皇后說知，韋皇后替她做主招韋濯做了駙馬，從此兩人如心如意過著日子。
這時，宮中穢亂不堪，所有太平公主起，中宗皇帝的八個公主，和睿宗皇帝的十一個公主，誰不是私地裡養著許多少年男子，充作面首，每每瞞著自己的駙馬，在背地裡尋歡作樂。
這安定公主雖說嫁了韋濯，如了自己的心願，但每日和姊妹們在一塊兒遊玩，見她們各有心愛的少年男子，帶在身旁遊玩，十分快樂，便也不覺心動起來。當時，有一個崔湜的弟弟，名叫崔銑，年紀最小，長得活潑伶俐，常跟隨他哥哥在宮中出入，給安定公主看上了，便和韋皇后說知，拜崔銑為太府卿，又把駙馬韋濯廢去。安定公主便又改嫁崔銑。這時，崔銑是一個十七、八歲的孩兒，安定公主已在中年，不免有美人遲暮之感。
自得了這崔銑以後，便盡夜縱樂。他二人狂蕩到十分，也不避寒暑，不避風雨，不上三年工夫，安定公主竟一病身亡。死後，那王同皎的兒子便上奏道，請將公主的遺體和父親合葬。那給事中夏侯銛上書勸諫，說公主義絕王廟，恩成崔室，逝者有知，同皎將拒諸九泉！同時，那崔銑也不肯把公主的遺體聽人搬去。
中宗便把安定公主的遺體，判給崔銑埋葬，卻把夏侯銛貶為瀘州都督。
從此以後，那班公主和妃嬪，益發放誕不羈，常常姊妹三五成群，打扮做富貴子弟模樣，騎著高頭駑馬，招搖餅市，每見有熱鬧圍場，公主們也挨肩擦背地混在人叢中，和一班市井無賴調笑為樂。見有中得自己心意的，便暗暗地招呼侍衛，捉進府去養著。
這時，京師東街有一個走方道士，名喚史崇玄的，每日在那曠場上飛鈸舞劍，為人治病，那左近居民男女圍著觀看的，十分擁擠。有一天，這史崇玄正在舞劍作法的時候，忽見東南角上十數個差役擁著一個貴官兒衝進圍來，將閒人驅散。史崇玄看時，那貴官眉目清秀，神態威嚴，忙上去打恭問訊。差役傳著貴官的話說：「貴官患骨節酸痛，請道人同進府去，為貴官治病。」那道士聽了，諾諾連聲。當有隨從的人，拉過一匹馬來，令道士騎著，隨這貴官進了一所龐大的府第。轉入一座園林裡，建造得樓台起伏，花木森幽，來來往往的僕役，都是內宮黃門一般打扮。這史崇玄心中戰戰兢兢的，跟定了一個官役，在園中繞著許多彎兒，走進一座大廳屋中坐下。靜悄悄地隔了半晌，只見窗外人影幢幢，往來不息，夾著嬌聲細語，環珮叮咚，史崇玄心知是內宅眷屬，在窗外窺探，早嚇得忙把頭低下。又過了一晌，進來了兩個官役，手中捧著衣巾等物，領史崇玄到浴室中去，替他渾身梳洗，又漱口淨面，換上一副華麗的靴帽袍褂，在鏡中照著，果然衣履翩翩面目清秀，心想為貴官治病，何必費如許周折？正懷疑的時候，那兩個官役，將他送進一座穹門，轉出一雙垂髫的女兒來接引著，向重房深闥中走去。走進了幾重帷幕，只見滿目錦繡，芬芳撲鼻，一位麗人高踞繡榻，史崇玄慌忙拜倒在地。只聽鶯聲一囀，說：「師父起身。」史崇玄抬頭一看，才恍然大悟，原那貴官便是這麗人改扮的。如此華貴的麗人，想來不是公主，便是妃嬪了，心中不覺害怕起來，盡彬倒在地，不敢站起身來。後來，轉進四個侍女來，把史崇玄扶起，又排上酒菜兒來。那貴婦人高坐當筵，命史崇玄陪坐在一旁，侍女一齊退出，史崇玄眼對美色，鼻領奇香，三杯酒下肚，漸漸地膽大起來。當夜，那貴婦人便把史崇玄留住在這錦繡堆成的閨房，替她治病。日子久了，史崇玄才知道這貴婦人便是太平公主，從此便盡心竭力地伺候得太平公主歡喜。
那公主們知道這姑母得了一位師父，便大家到府中來參謁，一群脂粉，圍住了這史崇玄，大家喚他師父。這師父原也長得仙容道貌，精力過人。內中睿宗皇帝的女兒金仙公主和玉真公主，最是愛修仙學道，各各在府中擺下了盛大的筵席，請史崇玄飲酒，當筵拜史崇玄為師父。這史崇玄的名兒，一天大似一天，傳在韋皇后和上官昭容耳中，便求皇帝下詔，把師父召進宮來，聽他講經說法。這史崇玄留在宮中十多天，皇后和各妃嬪賞了無數的金帛，皇帝又下詔拜史崇玄為鴻臚卿，發內帑一百萬，替金仙、玉直兩公主造兩座高大的仙觀。兩位公主住在仙觀中修道，每隔五、六日，史崇玄便要到觀中來傳道。
每來時，總和太平公主同坐著一車，旌旗輿仗，前後呼擁著。
兩人進得觀來，總是並肩兒走著，對面兒坐著。這史崇玄攀上了太平公主，聲勢一天一天地浩大起來，滿朝的將相，誰不到觀中來拜見，獻著禮物兒，滿嘴地稱著師父。安樂公主又在定昆池邊，擺下酒席，請史崇玄赴宴，中宗皇帝和韋皇后也臨幸。
飲酒中間，皇帝先賦定昆池詩一首，令群臣和詩。那時，有一位黃門官李日知的，詩中有兩句道：「但願暫思居者逸，無使時傳作者勞！」
詩意有譏刺的意思。當時，群臣見日知的詩，都怕他得罪公主，替他捏著一把汗。幸得安樂公主是不懂文字的，便也含混過去。
這時，京師的人民，忽然唱著兩句歌謠道：「桑條韋也女！時韋也！」樂宮中有一個值夜的宮女，忽見皇后的衣箱上裙上有五色雲飛出，便聲張起來。中宗皇帝認是祥瑞之兆，便令內務官寫成圖畫，給百官傳觀。侍中韋臣源又奏稱：「此是千載難逢之事，請佈告天下。」中宗依奏，便佈告天下，又下詔大赦天下。迦葉志忠也奏稱：「昔堯帝未受命，天下歌桃李子；文皇未受命，天下歌秦王破陣樂；則天未受命，天下歌武媚娘；皇后未受命，天下歌桑條。」韋謹上《桑韋歌》十二篇，請編入樂府，皇后祀先蠶，則奏之。中宗覽奏大喜，傳旨厚賞，一面與皇后行祀南郊。國子祭酒祝欽明，司業郭山惲，秦稱：「古者大祭祀，後裸獻以瑤爵，皇后當助祭天地。」接著，太常博土唐紹，蔣欽緒卻奏諫說：「周禮只有助祭先王、先公，無助祭天地之文。」中宗不理，仍以皇后為亞獻，宰相女為齊娘，助執籩豆。齊娘有丈夫的，一律陞官。禮成，大赦天下。武三思要討皇后的好，又勸眾文武上後號為順天皇后。中宗又與皇后親謁韋氏宗廟，封後父玄貞為上洛郡王。當有左撿遺賈虛己奏諫說：「盟書有非李氏王者，天下共棄之。今陛下復國未幾，遽私後家，先朝禍鑒未遠，甚可懼也！如能令皇后固辭封位，使天下知後宮有謙讓之德，不亦善乎？」韋後見了這奏章，大怒，逼著皇上下旨，革去賈虛己功名，流配到嶺南去。
從此，韋後的權威，一天大似一天。那武三思既與韋後、上官昭容通姦，久有謀弒中宗的意思，時時哄著韋後仿武後故事，自立為女皇。那三思的兒子武崇訓，又是安樂公主的駙馬，也時時哄著安樂公主進言母后，請廢太子重俊，立自己為皇太女。這重俊太子，原不是韋後的親生兒子，安樂公主仗著自己是韋後的女兒，常常欺辱太子，罵太子為奴才。這時，太子無權無勢，只得忍氣吞聲的，不敢在宮中逗留，常常與丞相李多祚在背地裡議論父皇懦弱無能，時時有肅清君側的意思。那李多祚總勸太子說：「時機未至，且忍耐著！」
這一天，冬至節，太子進宮去朝賀，無意中見韋後和上官昭容陪伴著武三思那種輕狂婬冶的樣兒，早不覺把個重俊太子氣得無明火向頂門上真沖，他也不候皇帝出來，急急出宮，在丞相李多祚府中，暗暗地去召集左羽林軍李思沖、李承況、獨孤祚之、沙叱忠義一班心腹武將，矯皇帝旨意，發左羽林軍及千騎兵，在半夜時分，分兩路軍馬直撲武三思、武崇訓府第。
那三思父子正做好夢，被羽林兵直衝進臥室去，活活地擒住，拿粗繩子捆住，送在太子跟前。他父子二人齊聲嚷著：「太子救我！」重俊太子見了武三思，忍不住滿腔怒氣，拔下佩刀一揮，把三思、崇訓二人的腦袋，一齊砍下。接著，又搜捉了三思的同黨十多個人，太子咐咐一齊殺死。一邊使左金吾大將軍，成王千里，領一千兵土，守住爆城。太子自己統兵三千，直趨肅章門，斬關直入，搜索韋皇后、安樂公主、上官昭容一班婬婦。
驚動了中宗皇帝，披衣跣足，帶領十數名太監走出宮來。
正值韋後和安樂公主、上官昭容，慌慌張張地逃來，一見了皇上，便上前去圍住，前推後擁的把個皇帝送上玄武門樓去，吩咐緊閉宮門。一面傳旨，宰相楊再恩、蘇瑰、李嶠、宗楚客、紀處訥一班武臣，統兵二千餘人，守住太極殿。又詔右羽林將軍劉仁景一班武將，帶領留軍飛騎數百人，去抵敵太子的人馬。
那李多祚兵到玄武門，不得人。中宗皇帝倚身在城樓上，親身向城下兵土說道：「爾等原皆是朕之爪牙，今為何忽然作亂？
速殺賊者有賞！」那班兵士，見了天子的顏色，一齊拜倒在地，口稱萬歲。轉過身去，反把李多祚用亂刀吹死。那李思沖、李承況、犯孤祚之、沙叱忠義一班同黨，見大勢已去，便也紛紛逃散。重俊太子帶著手下幾個親兵，逃出京城，逃上終南山去宿了一宵。這終南山離突厥很近，第二天，太子便從終南山逃下來，向通突厥的大路上走去。看看走到靠晚，兩腿酸痛，萬分難走，肚子裡又十分飢餓，便揀路旁一方大石頭上坐下。歇歇看看，左右只剩兩個兵土，都是垂頭喪氣的模樣。太子奔波了一天，十分疲倦，不覺把身軀斜倚在樹根上矇矓睡去。那兩個兵士，見太子睡熟了，便陡起歹意，悄悄地商量，乘太子睡熟的時候，拔下佩刀，把太子殺死，拿了太子的首級，奔回京師來。在半路上，遇到趙思慎帶了大隊人馬趕來，那兵士獻上首級。趙思慎把太子首級繳與宗楚客，楚客去奏明皇上。中宗下詔將太子首級獻上太廟。這時，韋皇后見死了武三思，心中萬分淒涼，聽說太子首級到京，便下懿旨：「將太子首級，在三思、崇訓父子柩前致祭。」韋皇后和安樂公主親自到靈前弔奠。
正在這時候，忽見一位官員，白袍白冠，搶上靈座前來抱住太子的首級，嚎啕大哭。又脫下白袍來裹住太子的首級，抱在懷中不放。眾人看時，這官員名叫寧嘉勖，現為永和丞之職。當時，宗楚客帶領兵士在靈前保衛，見寧嘉勖如此行動，便喝令兵士上前去把首級奪下，把寧嘉勖揪下堂來，交刑部打入監獄中去。自從重俊太子死後，那韋皇后的權力愈大，每日由皇后垂簾聽政，中宗皇帝只坐在宮中不問外事。皇后下諭，改國號為景龍元年。這一年，元宵燈節；京師地方為慶祝皇后，大街小巷，都掛著奇異燈綵，十分熱鬧。韋後便和中宗打扮成平民模樣，悄悄地從後宰門坐著街車，到大街上觀燈遊玩去。又下旨，命開放宮門，縱令宮女出外觀燈。那三千宮女，得了這個旨意，人人歡喜，呼姊喚妹的，打扮成紅紅綠綠，一隊一隊地走出宮去，在大街小巷中遊玩著。那班宮女，長年幽居在宮中的，如今放出宮來，忽然見了這繁盛的街市，便十分快樂，成群結隊地到處遊行、說笑，快活得忘了形。便有京師地面許多流氓無賴，好似蚊蠅見了血一般的，大家上去把宮女緊緊圍住，花言巧語地哄著說，某處有奇妙的燈綵，某處有熱鬧的市場。那班宮女，齊是天真爛慢的女孩兒，如何懂得外面險惡的人心！有許多年紀已到十七、八歲，平日在宮中，看慣了后妃那種婬蕩的樣兒，自己也巴不得揀一個如意的郎君，一雙一對地過著日子，因此她們一見男子來哄騙，她便也甘心情願地跟著男子們跑去。這一跑，三千個宮女，竟跑去了大半，只有一千多名宮女回宮來的。這一晚，皇帝和皇后從大街上看燈回來，又悄悄地臨幸兵部侍郎韋嗣立府中去。那韋嗣立正和一班同僚官在家中開夜宴，飲酒行令，十分熱鬧，忽然見皇帝、皇后直走到筵前，嚇得屋子裡的那班官員，一齊跪下地去接駕。欲知後事如何，且聽下回分解。