中宗皇帝和韋皇后微服到了韋嗣立府中，傳旨眾文武不要拘束，一般地飲酒行令。韋嗣立家中，原教導著一班小戲子，便在當筵扮演起來，一時鑼鼓喧天，笙歌匝地。韋嗣立自己也能唱曲，便打扮成老漁翁模樣，登台唱了一出漁家樂。韋皇后在宮中遊玩著，最愛看宮女和太監拋球拔河，如今見文武百官俱在，便下旨：「文武官在三品以上的，作拋球拔河之戲。」
先在台上，文官和文官，武官和武官，捉著對兒拔河。文宮中有韋巨源和唐休瓊二人，年紀都在七十歲以上，形狀十分龍鍾。
韋皇后故意要鬧著玩笑，特命韋、唐二人上台去拔河。那唐、韋二人，奉了聖旨，不敢違抗，便領旨上台去。誰知兩人才動得手，便氣喘吁吁，手腳打戰，繩子落地，兩個老頭兒也跟著倒在地下，翻了一個跟頭，只見他擎著手腳向空亂抓亂爬，煞是好看。皇帝和皇后看，不覺呵呵大笑。這拋球之戲，原要在空曠地方行去，韋嗣立家中原造得極大園林，聽說皇后要看拋球之戲，便立刻在花園中揀一方大草地，安下皇上和皇后的龍位。點起數千盞燈籠，掛在樹枝兒上，照耀得這草地如同白晝。
便有許多三晶以上的武官，顯出全副好身手來，把一個綵球踢來踢去，卻踢得個個不落空，漸漸地天色明亮，皇后才覺精神睏倦，便啟駕回宮。
第二天，一查點昨夜放出去看燈的宮女，竟有大半不曾回宮來的，當有總管太監奏明聖上。皇后便下懿旨，派四路太監，向民間去採買女兒。這個旨意一下，那太監們便如虎似狼地向民間去騷亂，弄得民間兒啼女號，不上一個月工夫，已選得三千女孩兒，帶進宮來，安插在各處充當宮女。那太監還不住地向民間搜括，早有給事中李景伯上章奏諫，請皇上停止採買宮女之事。中宗卻全不知道有這件事，見了李景伯奏本，忙下旨停止。韋皇后自從游過韋嗣立園林以後，常常稱讚他建造得巧妙，只恨那時在昏夜，不曾遊遍，便特意揀一個天朗氣清的日子，皇上和皇后又臨幸韋嗣立園中來。慌得眾文武官員，得了這個消息，車水馬龍地齊趕到園中來候著。韋嗣立陪著皇帝皇后在鳳凰原上飲酒聽曲子。這鳳凰原是一座高壇，四面白石台階，築著一百四十級，坡上種著各種奇花異草，一片燦爛，把壇頂上一座鳳凰亭子團團圍住。這座亭子卻造得十分精巧，所有一切樑柱窗檻，都雕刻著大小鳳凰，共有數千頭。亭子的頂上，一隻金子鑄成的大風凰，裝著飛鳴的樣子，十分生動。亭內用雜錦桶子分著間，滿桶子羅列著珍奇寶玩。皇帝和皇后在亭子裡盤桓多時，十分愉快，傳旨把鳳凰原改稱作清虛原。帝后在亭中用膳畢，又下亭去游幽棲谷，又遊興慶池。在池邊又開筵暢飲，侍宴的文武官，都疊起歌舞，一個歌了，又是一個；一個舞了，又是一個。直鬧到夕陽西下，還不罷休。班中便閃出一個李景伯，當筵唱道：「回波，爾持灑卮，兵兒志在箴規！侍宴既過三爵，誼嘩竊恐非宜！」
合座聽了他這歌詞，都不覺悚然。皇帝也覺出宮太久了，便催著皇后一同回宮去。
一轉眼，又是大除夕，韋後先和皇帝說知，須傳中書門下與學士諸王駙馬一律入閣守歲。宮中遍設庭燎，照耀得裡外通明。翊聖宮中數十重門，內外洞開。每重門上懸燈結綵，每座殿上擺滿了筵席，一直進六座大殿，殿上坐滿了文武官員和親王駙馬等親貴。皇后特下恩詔：「凡官階在三品以上的，以及親王駙馬們，都許他夫妻同席。」因此，親王中如守禮嗣王、譙王、讓王、隋王等共十八位王爺，攜著王妃在第四殿上坐席。
駙馬中如武攸暨與太平公主，武延暉與新都公主，楊慎與長寧公主，韋捷與成安公主共二十四位公主與駙馬，在第五殿上坐席。中宗皇帝與韋皇后，坐在第六殿中。韋皇后自武三思被殺以後，心中失了一個寵愛的人，常覺鬱鬱不樂。今夜中宗在宮中大開筵宴，也是要討皇后歡喜的意思。當時在第六殿上陪席的人，有刑部尚書裴談，工部尚書張錫，將軍趙承福，將軍薛簡，又有衛譙王重福，溫王重茂，又有國子祭酒葉靜，常侍馬秦客，光祿少卿楊均，各各帶著自己的夫人王妃，陪坐在皇后左右。看官，你知道為什麼這帝后的殿上，卻有這些不倫不類的官員和親王坐著？只因這一班官員，全是韋後的心腹，都仗著韋後一手提拔起來的，因此韋後把他們召集在第六殿上坐著。
再說，內中的楊均、馬秦客、葉靜三人都得了皇后寵愛的。那楊均原是韋嗣立家中僱用著的廚子，烹調得酒菜最是有味。韋皇后臨幸韋嗣立家中飲酒，嘗得酒菜，十分讚歎，說有味，立刻賞黃金百兩，楊均上來叩謝皇后的恩賞，韋後一眼見楊均長得少年面美，便暗暗地中了心意，下詔把楊均調入宮中去，專替韋皇后做酒萊。每於夜深時，韋後在別室裡悄悄地把楊均傳喚進去，賜以雨露之恩，楊均因此便得了光祿少卿的官銜。講到這馬秦客，原是太醫院的御醫，皇后偶爾受了一點感冒，傳秦客進宮去診脈，誰知因秦客的眉目長得實在清秀，不過卻把皇后的病也治好了，從此以後，皇后常常把秦客傳進宮去治病。
他的寵愛，也不在楊均之下。再講到那葉靜，原是一個馬販子出身，在馬上的功夫很好。景龍四年的元宵，京師地方盛行燈會，韋皇后微服出宮，在韋嗣立在莊樓上賞燈，那一套一套的雜耍從樓下經過的時候，葉靜騎在馬上搬弄諸般技藝，什麼鐙裡藏身，鰲頭獨立，搬弄得十分靈活。韋後在樓上望去，見葉靜好一條大漢，渾身銅筋鐵骨，猿臂狼腰，魁梧可羨。皇后心中不知怎麼一動，便悄悄地傳旨左右心腹太監，暗暗地出去把這大漢留下，當夜送進宮去，在皇后跟前玩了許多把戲，覺得十分受用。從此，葉、馬、楊都做了入幕之賓，追隨著韋後，不離左右。這一夜，宮中守歲，自然也少不了這三位寵臣。只因礙著皇帝的耳目，皇后故意裝出不十分歡樂的樣子來。中宗皇帝見皇后越是不歡樂，卻越要設法使皇后歡樂。
當時，有一位皇后的老乳母王氏，原是蠻婦，面目長得奇醜，卻十分忠心於皇后。韋皇后進宮來，也便把這乳母帶在身邊，好看好待著。又因這王氏善於插科打諢，皇后每到憂悶的時候，便找這乳母王氏說笑一陣，解去了心中的焦悶。如今皇后在殿上飲酒守歲，乳母王氏也隨侍在一旁。如今這王氏是五十歲的老婦人，面貌長得愈加醜陋。她丈夫早在十年前去世，並不曾留得一男半女。只因皇后看待她很好，卻也不覺老苦。
中宗皇帝見皇后今夜不甚說笑，認是皇后心中有不快活的事體，便悄悄地去把乳母王氏喚來，命她去勸皇后的酒，要引得皇后歡笑，便重重地賞賜。那王氏得了聖旨，便蹣跚著走到皇后跟前，捧著金壺，給皇后斟上一杯酒，說道：「娘娘飲了此一杯酒，娘娘明歲便一統天下！」韋皇后近年來頗有自立為女皇的意思，聽了乳母這一句話，正是深中聖懷，便把一杯酒飲下。接著又斟上第二杯酒去，皇后搖著頭說：「不吃了。」乳母說道：「娘娘快飲下罷！像賤婢要飲這一杯，也沒這個福。 」
皇后聽了，覺得詫異，便問：「飲酒要什麼福呢？你要飲時，俺便賞你飲這一杯。」乳母忙搖著頭說道：「奴婢不敢奉旨！
這第二杯酒，名叫成雙杯。飲成雙杯，須得夫妻雙全的人可飲。
娘娘若定要奴婢飲這一杯時，須先求娘娘給奴婢做一個媒，賞奴婢一個老女婿，待奴婢和老女婿在洞房花燭時候，飲個成雙杯兒，也還不遲！」一句話，說得韋皇后呵呵大笑。一旁，溫王的妃子插科道：「姥姥這大年紀，還想女婿嗎？」乳母說道：「怎麼不想！不瞞貴妃說，奴婢每日害著相思病呢。諸位娘娘貴妃公主們，誰可憐我老奴婢，有剩下來的女婿，賞一個給奴婢罷！」眾人聽了王氏的話，越發笑得厲害。皇后忍著笑說道：「這有何難？如今宮中上上下下的男子漢，姥姥放著眼揀去，看揀中了誰，俺便把那男子賞你。」王氏搖著頭說道：「可憐巴巴的，如今在殿上的，儘是老爺太太捉著對兒守著，奴婢也不敢作這個孽，生生地去拆了他們的對，剩下那太太，害她和奴婢一般地也害著相思病，豈不罪過？」這句話，連皇帝聽了也大笑起來。忽然想起御史大夫竇從一卻是一個鰥夫，他妻子死了已有十年，卻還未娶有繼室。當下便笑對王氏說道：「姥姥是嫁一個老鰥夫麼？那也很容易，待朕來替你做媒罷。那御史大夫竇從一，妻子死了已有十年，卻還未娶有繼室，姥姥願意嫁他麼？」王氏聽了，忙爬下地去叩著頭說道：「這個話原是奴婢哄著娘娘歡笑，奴婢實在不敢害什麼相思！奴婢今年已五十四歲，倘再打扮著去候新娘，怕也沒有這樣好的興子了。 」
中宗皇帝說這個話，原也是逗著王氏玩的，不料給給事中李景伯件聽得了，忙出席奏道：「自古天子無戲言！周成王桐葉封弟，亦因戲言而成事實，千古傳為佳話。陛下既有指婚竇大夫之言，不可徒事戲謔，有失天子威信，望陛下立為主持，使竇大夫與王乳母成為夫婦。帝王仁政，施及無告，從此寡者有夫，鰥者有妻，亦千古之美談。」中宗給李景伯一番話說住了，當即從第三殿上把竇從一宣召到御座前，降諭道：「聞卿久無伉儷，得無嫌孤寂寡歡乎？今當除夕良宵，人皆團圓，朕不忍見卿之煢獨，特為卿成婚。」說道，便回過頭去，看著韋皇后微笑，韋皇后到此時，卻已笑不可仰，從一聽了皇上的諭旨，一時摸不清頭路，只是叩頭謝恩。一霎時，鼓樂大作，一對紅紗燈配著一對金縷羅扇，六個宮女簇擁著一位新娘；只見她兜著紅巾，穿著禮衣，花釵滿頭，環珮聲聲，步出殿來。便有禮官喝著禮，一對新人在帝后跟前交拜，成了夫婦大禮。皇后特傳懿旨，用軟車把一對新人送回府去，一路上爆竹喧天，笙歌滿路。有許多好事的文武官員，跟前到竇府去看熱鬧。新郎新娘進了洞房，挑去頭巾一看，才認出那新娘便是韋皇后的老乳母王氏。看她粗手大腳，雞皮鶴髮，塗著許多脂粉，越顯得十分醜陋。那文武官員，見了這形狀，不禁大笑。獨有竇大夫卻十分快樂，他意謂娶得皇后乳母為妻子，從此可以接近權貴，不愁沒有發達的日子了。當夜，又重新排起筵宴來，邀那班文武官員重飲喜酒。到了第二天，果然不出竇大夫所料，內宮傳出詔旨來，拜竇從一為莒國公，封王氏為莒國夫人。皇后又妝內帑十萬，為乳母添妝。從一喜出望外，立刻寫表申謝，表上自稱翊聖皇后阿□。俗稱乳母之夫為阿□，翊聖是韋皇后的尊號。中宗皇帝自為竇大夫主婚以後，朝野傳為笑談。
接著，韋皇后又為她妹妹七姨作媒，嫁與馮太和為妻。這七姨原是韋後的從堂妹妹，韋後入宮的時候。七姨年紀尚幼，如今已長成十六歲，卻是姿態曼妙，容色艷冶，一舉一動隱含蕩意。韋皇后把她留養在宮中，不知什麼時候，已與這位溫王重茂偷摸上了手。這重茂自有王妃，其勢不能再嫁為王妃，韋皇后作主，便賜配與馮太和為妻。這馮太和官拜兵部侍郎，也因善於逢迎皇后，是一個少年新進，得配皇后之妹，便覺十分榮幸，終日與七姨縱樂。那七姨年紀雖小，嬉樂工夫卻甚深。
她閨中自製去魅的白澤枕，辟邪的豹頭枕，用錦繡製成式樣，十分精巧，人睡在上面，十分舒適。最動人的是伏熊枕，是在男子安睡時候用的。七姨常誇說用伏熊枕可以宜男，馮太和是一個血氣未定的少年，如何經得七姨在枕席之上日夜調弄著，馮太和鞠躬盡瘁地報效著，要圖得七姨的歡心，可憐不上一個年頭，卻活活地把個馮太和歡樂死了。虢王打聽得七姨的好處，便親自向韋後求著，娶七姨去做王妃。直到韋後事敗以後，虢王怕連累自己，便親自把七姨的頭砍下來，送上朝堂去，這是後話。如今再說安樂公主，自從再蘸與武延秀以後，因帝后寵愛、愈加跋扈。她和長寧、安定兩公主的僕役，打邇在一起，在外面四處劫掠民間子女，拉進公主府中去充作奴婢。略有姿色的女子，還免不了受豪僕的姦污。因之，公主府中園林幽僻的地方，常常有女孩兒縊死的，投井投河的。那失了子女的民家，一齊趕到刑部大堂告去。那官員一聽說公主府中的事，嚇得他問也不敢問。那子女的父母，受了一肚子的冤屈，無可告訴，便也在家中尋死覓活，鬧得家破人亡，民怨沸騰。
這信息傳到一位左台侍御史袁從一的耳中，便十分憤怒，暗地裡打發衙役在外面四處探訪，訪到西城腳跟，果然見一群豪奴在民間騷擾，強奪一家的女孩兒，那家父母哭著跪著，向豪奴求饒。豪奴捉住那女孩兒，轉身便走，連正眼也不去睬他。
躲在暗地裡的一群衙役，見了這情形，便一擁而上，把那豪奴的手腳捆住，送回御史衙門去。那袁從一坐堂一審問，知是安樂公主家中的奴僕，便喝令重責，打得那豪奴皮開皮綻，關在死囚牢裡去。當時，還有走脫的豪奴，急急逃回府去，把御史衙門捉人的話告與公主。安樂公主一聽御史衙門膽敢捉她的人，便大起咆哮，立刻穿戴起來，一乘軟車進宮去，向他父皇要回府中的奴僕來。中宗皇帝聽了安樂公主的話，便下一道手詔給御史衙門，命從速把安樂公主家的奴僕放了。誰知那袁御史竟不奉詔，親自趕進宮去，奏道：「陛下聽公主一面之辭，縱令豪奴，劫奪良家子女。陛下若不從重治罪，將何以治天下！ 臣明知釋奴可以免禍，殺奴便得罪公主，然臣終不願枉法偷生！ 」
說著，連連碰頭。袁御史一番理直氣壯的話，中宗皇帝聽了，一時也無話可說，便令公主且退。那袁御史回到衙門，立刻把那豪奴綁赴西城根出事的地方，梟頭示眾！自己也棄了冠帶，上一本表章，丟下官去山中隱居了。
安定、長寧兩公主見殺了安樂公主的家奴，大家便覺膽寒，從此也斂跡起來。但安樂公主丟了這個臉，如何肯罷休？便天天向父皇絮聒，說要把袁御史捉來，償她家奴的命。中宗百般安慰，又把臨川長公主的宅第賜給安樂公主，安樂公主才歡喜起來，立刻召集了五萬人夫去建造新宅第。宅第四周的民房都被霸佔住，拆毀改造做府中的園林。可憐那穿家小戶，三瓦兩捨的聊避風雨，如今被安樂公主這一霸佔，但頓時站在白地上，無家可歸了。大家紛紛地到京兆尹衙門中告去，卻是十告九不准，因此那班窮人紛紛到公主府門外去哭訴求告。那公主吩咐一齊打出去，可憐有許多男女，被府中豪奴用粗棍子打死的，也有許多自己拿腦袋撞在階石上死的，更有許多悄悄地在半夜時分去在府門外吊死的。一座新府第門外，弄得屍體纍纍，甚是淒慘。那地方衙門中伸冤的狀紙，便和雪片也似地送進來。
但官員們全是趨奉勢力的，有誰肯去替人民伸冤理枉？
安樂公主宅第落成的這一天，用御林軍一萬騎，又用宮中的音樂，送公主和駙馬進宅。中宗皇帝和韋皇后，也親幸府中筵宴。這時，安樂公主前夫崇訓的兒子，只有八歲，便來朝拜帝后，很懂得禮貌。韋皇后看了，甚是歡喜，把孩子抱在膝上，便下手詔，拜為太常卿，鎬國公，食邑五百戶。中宗皇帝見韋皇后擅自作主下旨，不把皇帝放在眼中，心中萬分地不願意，當時便攔住韋皇后的手詔說：「且慢下詔！待朕回宮去，再作計較。」韋後聽了，卻冷冷地說道：「什麼計較不計較？陛下在房州時候，不是說將來一聽妾身所為嗎？為何如今又要來干涉妾身呢？」中宗皇帝，見皇后把自己私地裡的話當眾宣佈出來，心中愈覺耐不住了，心想皇后如今一天跋扈似一天，不趁今日收服她，將來不又要鬧成武太后的故事麼？皇帝便一句話不說，傳旨起駕回宮。
韋皇后早已不把皇帝放在眼中，見皇帝負氣回宮，也毫不驚懼，一般地在安樂公主府中飲酒作樂。直熱鬧到半夜時分，賓客漸漸散去，皇后便在內室，暗暗地把她一班心腹官員召來，商量大事。一時，如國子祭酒葉靜，常侍馬秦客，光祿少卿楊均，刑部尚書裴談，工部尚書張錫，又有將軍趙承福、薛簡、衛譙王重福，溫王重茂，紛紛在安樂公主府第中密議，議定在長寧公主新造的東都宅第中舉事。原來長寧公主一般也是韋皇后的親生女兒，她見妹妹安樂公主新造了宅第，便也向她母親韋皇后去要地來建造新宅第，韋後便把樂都洛水邊的一大方鞠球廣場和廢永昌縣主的府第，一併賜了她。長寧公主又向皇帝要得內帑二十萬，便在這地方大興土木。府的東面，原有魏王泰的舊府地，又讓長寧公主霸佔了過來。在東西兩盡頭，開成兩大池沼，每一池有三百畝方圓。池面上建著曲橋水閣，玲瓏剔透，與水晶宮相似。沿洛水一帶，又建造著高台大廈，望去十分富麗。在韋皇后的計劃，原想俟長寧公主府第落成的這一天，和中宗皇帝同臨公主府中，府外由將軍趙承福、薛簡二人帶領御林兵士，把府第圍住，鼓噪起來，逼迫著中宗皇帝下手詔，把玉璽交出，把皇位讓與韋皇后，立安樂公主為皇太女。
看看那長寧公主的府第快要落成了，忽然衛譙王來告密說：「太平公主帶著她公子崇簡，昨夜逃出京城，與臨淄王隆基謀反。」
韋後聽了大驚，連說：「俺的計劃被她破了！」欲知後事如何，且聽下回分解。