玄宗出得京城，只見山環水繞、一帶蒼翠，卻也不覺心曠神怡；一時把溫柔滋味，丟在腦後。祭過皇陵，皇帝住在山下行宮裡；這時初夏天氣，玄宗靠南窗坐下，清風拂樹，花雨繽紛。遠遠地見林外一片水光，有一群村童，在水中出沒游泳為戲，襯著碧波，那兒童精赤著身體，愈顯得嬌潔可愛。玄宗觸景生情，便想起六宮妃嬪，個個是白玉也似的肌膚，驚鴻也似的姿態，倘能個個把衣裳脫去，露出嬌嫩的身體來，在碧波中游泳著，一來也不辜負了她天生成一身好肌膚，二來傳在後世，也是一段風流佳話。
當下急回宮去，原想和梅妃商量如何建造浴池，如何使各妃嬪在池中遊戲。誰知玄宗和梅妃，只分別得十多天，把個梅妃卻害成相思病了。玄宗進宮去看時，只見她雙鬢飄蓬，眉峰蹙損，那粉龐也消瘦了許多。玄宗看了，十分心疼，便終日陪伴著梅妃，在房中料理湯藥，寸步不離。這梅妃原是嬌怯怯的身軀，又因懷孕在身，一連五六天身體發燒，便把腹中的皇子小產下來了；這一小產不打緊，從此梅妃的病勢，愈見虛弱。
玄宗皇帝一面痛惜這個流產的皇子，一面傳御醫給梅妃服藥調理；梅婦在病中，自不能與皇帝尋歡作樂，反把這位風流天子久曠起來。
玄宗每日在宮中，除照料湯藥以外，閒著無事，便想起造浴池的事體來，便召高力士商議此事。高力士聽玄宗說要造浴池，便奏道：「洗浴以溫泉為最妙，先帝在日，常駕幸驪山溫泉就浴；那處泉水溫暖，浴之又可以卻病延年。驪山下原有行宮一座，而今不如就那座行宮改造，將溫泉遮蓋在內，不論冬夏，俱可入浴。」玄宗聽了高力士的話連說：「妙妙！朕如今下旨內藏府官，多發內帑；即著卿為朕督造驪山浴爆，不必節省金錢，總以精美為是。」高力士領了聖旨，便向內藏府去領了金錢，立刻召募八萬人夫。趕往驪山，動工建造。虧他運用巧思，又去覓得了許多巧匠，日夜趕造；共經過二年的時間，把一座精巧壯麗的行官造成了。
在這二年之中，高力士又打發內侍官，向各路去搜集珍寶玩物，搬進行宮去裝點起來。工成之日，便奏請天子臨幸。玄宗在宮中，正悶得慌；聽說浴爆完工，便輕衣減從地駕幸驪山去。皇帝騎在馬上，那文武百官，前後簇擁著；看看到驪山腳下，遠遠望去，見山抱樹繞，林中起一條白石甫道，路盡頭樹深處，藏著一座精美的行宮。那宮殿全倚著山腳造的，樓閣起伏，半顯半隱；那屋頂全是白石造成。玄宗望見外面的模樣，便稱歎說：「好一個幽靜的所在！」進得宮來，那屋宇十分宏壯，畫角飛簾，果然不用說它；便是那人在殿中走著，地勢漸漸地高聳，地面上不露行級，行走又不十分吃力，不知不覺已走到山腰。只見眼前起一座飛橋，足足有五六十丈長，七八丈寬；兩旁雕欄文窗，推窗一望，只見遠處平疇綠野，錯落簾前，近處奇峰翠障，奔赴腳下。那橋下又萬紫千紅開遍。一股清泉，宛轉奔騰，從林中流出，向橋上經過，流向宮牆裡去；只見水面上熱氣熏騰，這便是著名的驪山溫泉。玄宗下得橋來，已是行宮的後苑；回看那座長橋，真如天半玉樓，又如飛龍就飲。
玄宗讚歎道：「真神工也！」說著，已進入後苑，在織錦迴廊上走著。那迴廊全是雕樑文磚，綠窗錦隔，這也不去說它；最可愛的，是那路徑迴環曲折，人在兩處行走，看看隔窗相近，忽然又被花對遮隔，相離漸遠，往還追隨，便有咫尺天涯之感。
玄宗大笑道：「先隋煬皇帝有迷樓，朕卻有迷廊！」
繞了半天，才出了迷廊，眼前便是一片池湯，上面飛棟雕樑，遮著一層明瓦，十分寬敞。分作東西兩池：東池稱為龍泉，酉池稱為風池。那龍泉是雕成一隻大龍，在池面上團團盤住，樑柱儘是龍身，龍頭在西面池角上俯著，張大了嘴，一股泉水從龍口裡噴湧出來；鳳池卻雕成接連的五色雲章，作為樑柱，一隻綵鳳，浮在東面池角上，張著翅兒，裝成戲水的模樣，那溫泉便從綵鳳的兩翼下流出，恰恰水沒著鳳翅，看不出流水的痕跡來。一隱一現，十分巧妙。這時水面上浮著翠色的荷葉，紅色的蓮花；那荷葉是以翠玉琢成，大如桌面，蓮花是以紅玉琢成，大如蒲團，浮在水上，生動有致。龍泉中又有一頭白玉琢成的駿馬，備為皇帝入浴時乘坐之用；那鳳池中的彩風，卻備皇妃入浴時乘坐用的。最可愛的，那池底池岸，俱用一色綠磚砌成，映得水也成了碧綠色。沿池邊種著龍鬚瑤草，四周圍著白石雕欄。欄外走廊，十分寬闊，陳設著錦椅繡榻，預備出浴入浴時隨意起坐。這龍鳳兩池，水面寬闊，只有十丈方圓；此外又隔分長湯浴池四十餘間，環回砌以文石，為各妃嬪入浴之處。入水的一面，築成銀鏤漆船，或白香木船；水中疊瑟瑟及沉香為山，仿著瀛洲方丈模樣，為各妃嬪入水休息之地。最巧妙的，各池水設一總機括，只須將機括一搬，那池水立刻退盡，池底綠磚，一齊顯露出來。高力士陪侍天子，在池旁口講指劃，說出許多妙處來，把個玄宗聽得心花怒放，把這座行宮，賜名華清官，那浴池便賜名華清池。回宮去揀了一個天氣晴和之日，下詔命六宮妃嬪，和公主、王妃、內外命婦，盡入華清池試浴。那許多命婦和王妃公主，聽說天子賜浴，便個個打扮得粉白紫綠，珠圍翠繞，準備朝天子去。
到了這一天，玄宗先在華清正宮中賜宴，眾夫人和公主妃嬪等，滿屋子脂粉少婦，螓首蛾眉，釵光鬢影；只聽得環珮玎璫，衣裙悉瑟，傳杯遞盞，靜悄悄地領著御宴。飲到半酣，只見高力士進殿來，高聲傳話道：「萬歲駕到！」慌得眾夫人齊齊站起，分班候著。妃嬪和公主站在前面，夫人們站在後面。
只聽得殿廊下雲板響亮，接著小太監唵唵喝道的聲兒，萬歲的小羊車，直到庭心停住，靴聲橐橐地走上殿來，慌得眾夫人齊齊跪倒。萬歲爺走上殿去，在中央寶座上坐下，那梅妃卻陪坐在一旁。有小太監唱著各夫人各公主妃嬪的名兒，唱完了名，只聽得嬌滴滴的一陣喚：「願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」玄宗看時，見一屋子黑黶黶的雲髻齊俯，那花香粉味，充滿了殿宇。皇帝心中甚是快樂，忙傳旨賜眾夫人華清池湯沐。眾夫人領旨，謝過恩，由宮女上來，引導入後苑華清池中，脫去衣裙，一個一個露出白潤的身體來，走下分間的長湯浴池中洗著身體。那溫泉天然溫暖，潤著肌膚，十分舒暢；每一間浴池，卻有宮女二名伺候著。那宮女們早已將上下衣服脫去，只腰間圍著短羅裙，入水扶侍著。眾夫人游入池心，戲弄一回，去坐在銀漆船頭上；宮女獻上御賜的祛寒葡萄酒一杯，眾夫人飲下。
宮女拿浴巾替她在渾身上下洗抹著，洗得身體潔淨，又下水戲弄一回，扶上岸去，在錦廊下白石凳上坐著。又有宮女替她抹乾了身體，重整過雲髻，穿齊整了衣裙，出殿去謝過皇恩。皇帝賜各夫人銀花一朵，綴在鬢兒上，才各各告辭出宮去。
這裡眾妃嬪公主在殿上陪伴著萬歲飲酒，傳李氏兄弟，帶領歌姬舞女上殿來歌舞著。那李龜年和李彭年兄弟二人，各領一班宮女，教授歌舞，製成《渭州曲》，教成驚鴻舞，唱來宛轉抑揚，舞來翩翩飄忽。玄宗看了，甚是歎賞，傳旨各賞龜年、彭年黃金千兩。梅妃見萬歲爺愛驚鴻舞，便親自下座來舞著，經李彭年略一指點，居然也進退中節，宛轉多姿；玄宗看了，更是甚歡不盡，親自下座把梅妃的腰肢扶住。梅姐舞罷，也嬌喘細細地軟伏在萬歲肩頭；玄宗送過一杯酒在梅妃唇旁，梅妃就萬歲手中飲下，歸座去。接著眾妃嬪要爭萬歲的寵愛，各個離席來，歌的歌，舞的舞；歌的珠喉宛轉，舞的柳腰起伏，真令人目迷心醉。玄宗看到快樂的時候，便傳旨各賞綵緞二端，玉搔頭一支，眾妃嬪分佔了四十餘間浴池，各各有宮女服侍著，卸去衣裙，頓時百餘條皓腕齊舒；數十個玉肩斜露；那長湯浴池，雖說分著間兒，一齊在目。
玄宗和梅妃自有宮女扶著，入龍泉鳳池沐浴。有四個宮女，扶著梅妃入水去，斜坐在鳳背上，玄宗看時，雪膚花貌，襯著她那副嬌羞宛轉的神韻，真欲令人看煞。正看得出神的時候，只見梅妃蛾眉緊鎖，珠唇失色，嚶嚀一聲，早已暈倒在那綵鳳背上；慌得眾宮女把梅妃扶上岸來，替她摩著酥胸，一聲一聲地在她耳旁喚著，慌得玄宗皇帝也在水中跳起來，把梅妃水淋淋的身體摟在懷裡，拍著肩兒喚著。那梅妃哇地一聲，從喉底裡轉過氣來；宮女把她拭乾了身體，扶出外房去，玄宗也無心洗浴，穿上衣服，跟出外屋來。便有御醫進來請脈，奏說娘娘一時氣閉，是不妨事的。玄宗看梅妃，果然神氣清醒，依舊說笑自如，便也放了心，吩咐把梅妃扶進寢室去睡著養神；自己究竟捨不下那眾妃嬪，便又返身走入浴池去。
看時，那眾妃嬪正隔著窗兒潑水戲要，那粉臉上都被水沾得胭脂淋漓；玄宗看了，不覺大笑。那婦娘們見萬歲駕到，一齊在水中躬身接駕；玄宗含笑，向眾妃嬪招著手兒，眾妃嬪一齊水淋淋地奔上岸來，把個皇帝團團圍住，跳著唱著。玄宗一件嶄新的龍袍，被水沾得濕透了肩袖，玄宗非但不惱，看她們赤著玉也似的身體，站在面前，忙得他丟了這個，又抱那個，更把一件袍兒盡染上脂粉水兒去。玩笑多時，各妃嬪才拭乾身體，穿上衣裙。玄宗也另換了一件袍兒，一群妃嬪簇擁著一位風流天子，從織錦迴廊中走去。
玄宗一瞥眼，只見一個女子，露著上半身，隔著廊兒，在花窗下斜倚著。看那女子背著身兒，雲髻半偏，香肩斜（享展），襯著苗條的腰肢兒，已是動人心魂；待她一回過臉兒來，那半邊腮兒，恰恰被一朵美蓉花兒掩住，露出那半麵粉靨來，嬌體豐潤，也分辨不出花光人面，真可稱是國色天香。玄宗雖有三宮六院的妃嬪，終日賞玩著；嬌小的，豐腴的，濃妝淡抹的，雖見了許多，卻不曾見有如此絕色的美人兒。不知不覺把皇帝的魂兒絆住，那腳蹤兒也不由得向美人身旁行去；眾妃嬪見萬歲爺窪定全神，在隔廊的美人身上，便也知趣，一齊悄悄地退去，只留著高力士隨侍在皇帝身後。玄宗正向美人身畔走來，看看已近在咫尺，誰知卻被雕欄隔住，可望而不可接。看那美人卻也放刁，見萬歲爺行來，她便佯羞低頭，一轉身和驚鴻一般，向廊東頭行去。玄宗正想上前去招手喚住，一轉念今日有各路親王妃子放進宮來遊玩。那美人也須是親王的妃子，卻不可冒昧召喚。狠一狠心，又想丟下手走開；看那美人在前面緩緩地行走著，看她腰肢裊娜，凌波微步，真好似輕雲出岫一般，看了叫人愛煞。玄宗便也隔著廊兒，跟定了那美人的腳蹤兒走著。高力士也默默地跟隨在身後，亦步亦趨地沿著迴廊，轉彎抹角地走著。上面說過這織錦迴廊，原建造得十分巧妙，倘不得門徑，便夠你繞一輩子也繞不出來。如今玄宗皇帝是有意跟蹤那美人，那美人兒也有意引逗這位風流皇帝，只向那典折幽密處行去。看看兩面只隔著一重迴廊，但繞來繞去，總不能接近；看看已趕上了，不知怎麼一繞，那美人兒被花障兒遮住，忽已不見了，一轉眼已在身後出現。玄宗急急轉身走去，依舊是被一重雕欄隔住；看那美人，只是掩袖一笑，轉向別處去了。
急得玄宗皇帝只是抱怨那建造這織錦迴廊的工匠，如此捉弄人。
待玄宗走到那美人站立的地方，已是去得無影無蹤；高力士向四處走廊上去找尋，那美人早已繞出迴廊，向別殿遊玩去了。玄宗見跟不上這美人，只得垂頭喪氣地也出了迴廊，出了後苑，走在飛橋上，向下望去，一瞥眼兒又見方纔那美人，出沒在橋下花樹之間。這時身旁多了兩個侍婢，一個手中捧著一個膽瓶，瓶中插著二三朵折枝芙蓉；一個手中拿著拂塵帚兒，時時在美人兒身體四周拂去空中的飛蟲，和那蜂兒蝶兒。這美人兒只低著頭沿著溪水邊慢慢地行去，玄宗在橋上遙指著，對力士說道：「你看這模樣兒真可寫入圖畫呢。誰家這可喜娘，總有時將她宣召在朕當面，待朕看一個飽呢！」高力士到這時候，實在忍不住了，便奏對道：「這有何難？陛下自己的媳婦兒，少不得由陛下看一個飽也！」玄宗見說，不覺一驚，忙問他：「是誰家的王妃！」高力士忙奏道：「那婦人便是壽王的妃子楊氏。」玄宗一聽，真是自己的媳婦兒，不覺滿面羞慚，忙自己掩飾著說道：「怪道呢，這孩子自從武惠妃生下地來，怕不能養大，自幼抱在寧王府中管養；元妃看教他，好似親生兒子一般，那媳婦兒也在寧王府中娶的，不常到朕宮中來，一家子翁媳，反覺生疏了，想來真覺好笑！」說著，便哈哈大笑。
高力士聽了玄宗的話，便奏請道：「可要去召這楊氏來進見？ 」
玄宗忙搖著手道：「不必，不必！」說著，便走下橋去，在那甫道上低頭默默地走著，半晌，不覺歎一口氣，自言自語地說道：「瑁兒這孩子，真好艷福也！」玄宗說了這句話，才覺自己說得太忘形了，忙又自己掩飾著說道：「想俺大哥在世的時候，俺弟兄們何等的親熱，終日吃也在一處，玩也在一處，臥也在一處。還記得朕初即位的時候，離了眾弟兄，孤淒淒的一個人住在宮中，心中好不煩悶，便把俺大哥召進宮來，依舊和他在一處兒玩著喝著。還記得有一天，是朕和大哥對坐著，嘗那內廚房新制的荷葉羹；大哥正滿嘴含著羹湯，不知怎的，錯了喉，一個噴嚏，噴得朕滿臉滿鬍鬚儘是羹湯。俺大哥急得滿臉通紅，忙拿自己的袍袖替朕拂拭著；朕怕大哥心中羞慚，便喚內侍們上來，收拾乾淨。這時黃播綽在一旁，笑奏道：『這不是寧王錯喉，這是寧王噴帝！』俺和寧王兩人聽了，撐不住呵呵大笑起來。至今想來，還是很有味兒的呢！」
玄宗說著，已走進了華清正宮；想起梅妃方才暈倒在浴池中的，便重入寢宮，探視梅妃的病情去。這一晚，玄宗和梅妃，是第一夜臨幸這華清行宮；梅妃得玄宗如此寵愛，便支撐著病體，百般承迎。但是看玄宗神氣，卻大變了，不論一言一笑，總是怔怔的，好似魂不守舍，心中別有心事一般，一任梅妃如何裝嬌獻媚，玄宗總是淡淡的神情。
好不容易，挨過了一夜，第二天清晨起來，玄宗便離了寢宮，出御便殿，悄悄地招高力士召進宮來。這高力士原眠息在殿帷中的，一聽說聖上召喚，便急急進宮來；一看萬歲孤淒淒的一個人坐在屋中，看他臉色，便知道昨夜失眠。見高力士進來，也好似不看見的一般，只是怔怔的；高力士心中禁不住驚慌，他認作昨夜萬歲和梅妃鬧翻了，又疑是自己得了什麼罪，萬歲正震怒呢。忙悄悄地爬下地去，跪在一旁。半晌半晌，只聽得玄宗打著手掌，自言自語地道：「這美人兒正可愛！叫朕心下好難拋下也！」高力士聽了，才恍然知道皇帝依舊在那裡想念那壽王這妃子楊氏。看萬歲那癡癡的神氣，甚是可憐，便奏道：「萬歲若愛那楊氏，奴才卻能替萬歲爺去召進宮來見一面兒。」玄宗歎著氣說道：「俺們翁媳見一面兒，有什麼意思，眼見得朕這相思害到底也！」說著，又連連地歎氣。高力士聽了玄宗的話，心中一轉念，便得了主意；便搶上一步，在玄宗耳旁，低低地說了一番話。玄宗聽了，也連聲贊說：「好主意！
好主意！朕便依卿的主意行去。」玄宗自從和高力士在背地裡商量得了主意以後，便覺玄宗每日笑逐顏開；他也不找眾妃嬪遊玩，也不在梅妃屋中勾留，每日只打扮得遍體風流，在書房中靜養，茲有高力士伴在一旁。
再說那壽王的妃子楊氏，真是長成國色瓊姿，世居在永樂地方，自幼兒父母雙亡，在叔父家中養大。十八歲選人壽邱，為壽王妃子。如此美人，夫妻自然十分恩愛；但自從那日在華清宮賜浴回來，不知怎的，心中總留著一個皇帝的風流影兒，從此茶飯也少進，睡眠也不安，便是夫妻之間，也便覺得淡淡的，一任壽王百般寵愛，那妃子卻越覺得可厭，總是遠遠地避著。這樣一天一天地下去，夫妻之間，忍無可忍：在半夜時分，他兩口子便大鬧起來，閤府內外的人，都慌得不敢睡覺，挨到天明，他們去把寧王夫婦二人請來。那壽王自幼在寧王府中養大的，見了寧王的元妃，兩口子便訴說不休；楊氏卻一口咬定，說願入庵當姑子去。一任你那寧王夫婦如何勸說，那壽王如何求告，這楊氏如鐵石鑄成的心腸一般，總是啼啼哭哭的。在府中又留了三天，楊氏卻尋死尋活地吵鬧不休。元妃看看，實在留不住了，便勸著壽王說：「這婦人心腸已變，放她當姑子去吧。」這壽王沒奈何，把自己心愛的美人兒，生生地眼看她辭別出府去。
壽王看看楊氏登車，自己卻撐不住那淚珠兒撲撲索索地落下來。寧王夫婦，伴著壽王在府中，早夕勸戒；又傳府中的姬人來歌舞，勸著壽王的酒。可伶壽王這時滴酒難嚥，又選幾個絕色的妓女，到壽王寢室中去伴寢；一連三夜，竟是各不相犯的。楊妃在府中時，原有貼身兩個侍女，一名永清，一名念奴，卻也長得伶俐美貌；如今楊妃已帶著出府去，丟下這壽王，愈覺得冷清清的沒了手腳。
隔了幾天，皇帝聖旨下來，替壽王選定了韋昭訓的女兒韋氏，配與壽王為妃子。玄宗特賜黃金萬兩，綵緞千端，為新妃子的見面禮兒。壽王見是父皇特旨替他娶的妃子，卻也不敢怠慢；看那新妃子，一般也長得美麗賢淑，得了新歡，便了忘了舊愛。欲知後事如何，且聽下回分解。