段恆俊辭別越王回宮，便如法炮製；在越王以為事計做得十分機密，此番不怕李輔國和太子二人飛上天去了。當時進宮去，把越王定的計策，對張皇后說知了；張皇后也稱妙計，一面由段恆俊去挑選二百名精士的太監，各給短刀一柄，使他埋伏在後殿門口。一面由張皇后乘著肅宗皇帝精神昏迷的時候，把玉璽偷盜出來，在假聖旨上蓋了印。那假聖旨派兩個幹練內監，分頭送與東宮和李輔國兩處，意欲候太子、李輔國二人進宮來的時候，伏兵齊起，亂刀殺死。
誰知那兩個送聖旨的太監，剛走出宮門，便被程元振派兵捉住，送去空屋裡鎖閉起來。停了一會，李輔國也帶了家將們到來，看事機緊迫，便帶領眾兵士直入凌霄門，探聽宮中虛實。
一面分派兵士，把各處宮門把守起來，不許放一人出入。時已天明，太子到來，李輔國便上前攔住，說道：「宮中有變，殿下斷不可輕入！」太子驚詫道：「宮中好好的有什麼事變？」
李輔國便把張皇后矯旨和段恆俊伏兵謀變的情形說了。太子聽了不覺流下淚來說道：「我昨日進宮時，見萬歲病勢十分沉重，我出宮來，心中十分記念。昨夜一夜無眠，今日清朝起來，意欲進宮去探聽消息。父皇病勢危急，我做人子的，難道因怕死，便不進宮去嗎？」程元振也從一旁勸道：「社稷事大，殿下還須慎重為是。」李輔國再三勸著，這太子只因心中掛念父皇的病情，決意要進宮去探視；程元振看攔不住太子，心中萬分焦急，他便向兵士們舉一舉手，兵士們會意，便蜂擁土前，把太子團團圍住，也不由分說，半推半讓地推進了飛龍殿，派一隊兵士看守殿門，不放太子出來。李輔國又逼著太子下一道手諭，給禁兵監。
李輔國便帶領禁兵，闖入中宮。劈面便遇見段恆俊帶著他二百名內監，攔住路口。兩面人馬，便在丹墀下吆喝著廝殺起來。可憐這二百名太監，平日既不曾教練過，臨時又欲以少敵眾，卻如何抵擋得住？看看太監已死了一半，其餘各丟下刀棍，四散逃命。這裡禁兵一聲大喊，和潮水一般湧上殿去，把越王和段恆俊二人，活活捉住。程元振見了段恆俊，恨得他牙癢癢的，拔下佩刀便砍，還是李輔國攔住說道：「且慢殺這廝，俺們還有大事未了。」便吩咐把越王和段恆俊二人打入大牢去，他一轉身，手執著寶劍，向內宮直衝。回頭對程元振大聲說道：「跟我來！」程元振見捉了越王和段恆俊二人，便想就此罷手。
今見李輔國竟大膽仗劍衝進內宮去，卻不覺遲疑起來；李輔國見程元振不敢進去，便獨自一人，率領一隊禁兵，大腳步向內宮進來。這內宮地方，李輔國原是平日走熟的路，這時張皇后正在宮內坐著等候消息，聽見內侍進來報說：「李輔國已殺進宮來，越王和段恆俊已被捕。」張皇后知道大勢已去，不覺慌張起來；正窘急的時候，忽聽得內宮門外一陣一陣吶喊的聲音，愈傳愈近。張皇后知道存身不住了，便起身向皇帝的寢宮中逃去。張皇后躲避得慢，李輔國追尋得快，便也追蹤趕進寢宮來；張皇后一時情急，見無有可躲避之處，便去隱身在肅宗皇帝的龍床背後。
肅宗皇帝病勢雖十分沉重，但他心神卻還清明，睡在床上，不住地喘氣。耳中聽得宮門外喊殺連天，已覺得十分驚慌，只苦於身體不能轉動，口中不能言語，只睜大了兩眼看著窗外。
看看跟前走得一個人也不見，心中甚是惱怒。忽見那張皇后慌慌張張的從外面逃進屋子裡來，向龍床後面躲去，便知道大事不妙，急得要喝問時，卻苦於已開不得口了。只見那李輔國仗劍追進屋子來，李輔國雖說是一個奸雄，但他見皇帝躺在龍床上，心中卻還有幾分懼憚；忙把手中的劍藏入衣袖中，爬下地去，口稱：「臣李輔國參見，願吾皇萬歲！」站起身來看時，見肅宗皇帝撐大了嘴，正喘不過氣來。李輔國知道皇帝快要死了，便把膽放大了；心想我如今已做出這叛逆的事來了，一不做，二不休，非把這張皇后殺死不可！他明欺肅宗皇帝開不得口了，便又大著膽子向龍床後追去。那張皇后見李輔國追來，急倒身欲向龍床下鑽進去。李輔國一手仗著劍，騰出手來，上去一把握住張皇后的手，便往外拽，慌得張皇后只爬在地下，磕著頭求饒。李輔國見拖她不動，他便橫了心，發一個狠，把一柄劍咬在口內，伸出兩手，抓住張皇后的兩臂；那張皇后哭著嚷著，把全個身兒倒在地面上不肯走。李輔國也顧不得了，只把個皇后著地拖出來；，拖過龍床面前，張皇后一摔手，攀住那龍床的柱子，口中大聲嚷道：「萬歲爺快救我！求萬歲爺看在俺十多年夫妻的份上，替我向李將軍討個保兒！李將軍如今要殺我呢！」可憐這肅宗皇帝病勢已到了九分九，眼看著李輔國如此橫暴的情形，早氣得暈絕過去了。任憑張皇后一聲一聲的萬歲地喚著，那萬歲爺只躺在龍床上不做聲兒。究竟婦女的氣力，如何敵得過男子的氣力？張皇后攀住床柱上的那隻手，被李輔國奪了下來，直拖出寢宮門外去。
一到了門外，自有那班如狼虎的禁衛兵，上前去接住。拿一條白汗巾，把張皇后的身體捆綁起來。李輔國領著頭，到各處後宮去搜查。在李輔國的心意，原是要搜尋他的夫人李氏；誰知全把個後宮搜尋遍，也找不見他的妻子。問各宮人時大家都說不知。李輔國也沒法，只得退出宮來，一面請令，暫把張皇后打入冷宮。他和程元振合兵在一處，正要到飛龍殿去見太子。忽然見肅宗的六皇子兗王僩帶領了幾十個王府家將，闖進宮來，劈頭遇到李輔國、程元振二人，便大聲喝問：「李輔國為何帶劍入宮？」李輔國昂著頭，向天冷冷地說道：「多因皇后謀逆，本大將軍奉東宮太子之命，進宮來保護我萬歲。」兗王又問：「如今皇后何在？」李輔國答稱：「已被俺拿下，打入冷宮去了！」那兗王平日雖也和張皇后不對，但如今見李輔國這樣跋扈的形狀，不由得心中惱怒；便拔下佩刀，迎頭砍去。
程元振在一旁喝一聲：「擒下！」左右趕過來兩隊禁兵，把兗王帶進宮來的家將一齊捆下。兗王看著不是路，忙撇下李輔國，向內宮逃去。程元振帶領一隊禁兵，重複趕進內宮去；看著趕到肅宗寢宮外，那兗王也顧不得了，只得逃進寢宮去躲避。一眼見父皇直挺挺地躺在龍床上，雙目緊閉，兗王搶步到床前，雙膝跪倒，口中連連喚：「父皇！快救孩兒的性命！」喚了半晌，也不見皇帝動靜；急伸手去探著皇帝的鼻息，這肅宗不知什麼時候早已去世了。兗王見死了父親，便不禁嚎啕大哭起來。
後面程元振追進寢宮，把兗王捉住，一齊打入大牢裡去。
這時李輔國見皇帝已死，他的膽愈大了；便親自趕到冷宮裡去，看那皇后的身體，被那汗巾捆住好似一隻死蝦一般，倒在地下。那張皇后見李輔國進來，便沒嘴的討饒，連連喊著：「五公公！五爺爺！」又說，「饒了婢子一條賤命吧！」李輔國也不去理會她，只吩咐四個禁兵，上去把皇后的綁鬆了，解下那條汗巾來，向張皇后的脖子上一套；四個禁兵一齊用力，活活把個張皇后勒死。這張皇后生前原有幾分姿色的，如今死得十分慘苦。李輔國見結果了張皇后，轉身出來，又從大牢提出越王係、兗王僩和段恆俊一班人來，一個個給他們腦袋搬家。
把一座莊嚴的宮殿，殺得屍橫遍地，血污滿階。
李輔國知道張皇后尚生一幼子，年只三歲，取名為侗。肅皇在日，已封為定王。這是張皇后的親骨血，必須斬草除根，方免後患。便吩咐手下兵士，重複入宮去搜尋定王。那定王在宮中，原有乳母保姆看養著；又是張皇后的親生兒子，平日何等保養寵愛。如今那班乳母保姆，一聽說李將軍三次來搜宮，大家把這三歲的小王爺，拋在床上，各自逃生要緊。只留一個姓趙的老宮人，她見小王爺被眾人拋棄了，睡在床上，手足亂舞，力竭聲嘶地哭著。她心中不忍，便去抱在懷中向後殿躲去，那後殿一帶空屋，樓上只堆些簾幕幃帳之類。這趙宮人抱了小王爺，走上樓去，見屋中堆著和山一般高的簾幃，趙宮人一時無可藏躲，便把這個小王爺的身軀抱去，藏在簾幃下面。那小王爺卻也知道，便也不哭嚷了。趙宮人退身走下樓來，便蹲身坐在樓梯口守著。這時李輔國帶領禁兵，已在後宮一帶搜尋得家翻宅亂，卻尋不到這定王的蹤跡；心中正十分焦急，退出宮來，走過後殿門口，見一個宮女，在那門裡探頭。原來這趙宮女在樓梯上守候了半天，不聽得外面的動靜；他認定李輔國已出宮去了，便走出殿門口來探看動靜。誰知事有湊巧，正遇到李輔國退出宮來，見這宮女探頭探腦，形跡可疑，便喝令禁軍上去，一把揪住。李輔國把劍鋒貼著宮女的脖子上，逼她說出實話來。那宮女卻是面不改色，一句話也不肯說。李輔國說了一個搜字，那兵士便分頭向後殿搜去，直搜到後殿樓上；見那定王已被一大堆簾幃壓住，早已氣閉死了。
李輔國見這小王爺已死了，便也放心，隨手拿劍鋒向趙宮人脖子上一抹，可憐她一縷忠魂，也隨著小王爺去了！這裡李輔國看著諸事都已辦妥，便與程元振二人，同入飛龍殿，把這位太子請出來；說明皇上已崩，皇后已死等情。太子想起父親死得可憐，便大哭了一場；換上素服，出九仙門，與滿朝文武相見，傳佈肅宗皇帝晏駕的事。立李揆為首相，扶太子至兩儀殿，祭肅宗喪，太子即位柩前。越四日，始御內殿聽政，便稱為代宗皇帝。
那時滿朝中只有一個苗晉卿，是正直大臣。但他年已七十，素來膽小，不能有為。新任同平章事元載，由度支郎中升任；專知剝削百姓，趨奉權要，當然不敢說話；微此唯唯諾諾，一聽輔國處置國事。輔國竟自命為定策功臣，越加專恣起來。一日，退朝，左右無人，李輔國向代宗奏稱道：「大家但居禁中可矣，外事自有老奴處分！」代宗聽了此話，心中十分不樂；只因此時輔國手握兵權，不便指斥，只得陽示尊重，呼輔國為尚父，事無大小，俱由尚父作主。便是群臣出入，亦必先到輔國府中請托過以後，才敢去朝見代宗皇帝。李輔國侈然自大，他對百官呼叱任意。代宗只因李輔國盤查得宮廷很嚴，他心中有一個李夫人，不能夠接她進宮來，心中十分掛念。這時代宗已追封生母吳氏為章敬皇太后，廢張皇后和越王係、兗王僩皆為庶人。立長子適為魯王，次子邈為鄭王，三子回為韓王。
這長子適，原是代宗侍女沈氏所生。說起這位沈氏，代宗皇帝也和她有一段情史；讀唐宮歷史的人，不可不知。原來章敬皇太后身體素弱，生下代宗來，年只十六歲，不能乳養孩兒；宮中原有乳母保姆十六人，輪流管養著皇子的。這代宗皇帝，是肅宗的長子，又是玄宗太上皇最心愛的長孫，如何不小心看養。當時有一位姓沈的乳母，原是士人的妻子；只因家境貧寒，不得已進宮來充當乳母。她家中卻拋下一個和代宗同年的女孩兒，小名珍珍。這乳母進宮來，卻日夜想念她家中的女兒，在諸位乳母中，卻算這姓沈的長得最是年輕美貌。章敬皇后性情，原是很仁慈的，見這沈乳母在宮中時時愁眉不展，問起情由，原來她家中有一個小女兒，時時在心中掛念。是章敬皇后的主意，命沈乳母把這個小女兒抱進宮來，一塊兒乳著，將來也可以與皇子做一個伴兒。那珍珍面貌美麗得更勝過她母親，真是雪膚花貌，我見猶憐。這代宗皇帝自幼兒便和珍珍性情相投，寢食與共。章敬皇后到十八歲上，便短命而死；臨死的時候，便把代宗托給沈乳母。這時肅宗皇帝愛上了張良娣，便也不把代宗放在心裡，只有張良娣生的兩個兒子，一個名，一個名侗的，肅宗皇帝常常抱在手中把玩。這時代宗皇帝孤苦零丁，養在後宮；一切饑飽冷暖，全仗沈乳母照看。
那珍珍年紀慢慢地大起來，竟出落得天仙一般。代宗和她母女二人早晚做著伴兒，不離左右。兩小無猜，漸漸地有了私情。這珍珍十七歲上，便替代宗皇帝生下這個長子適來。在代宗的意思，早願立珍珍為妃；只因這珍珍名義上是個侍女，她雖生了一個皇子，但這是私情，不好對父皇說知的。直到安祿山攻入長安，這珍珍不及出奔，被亂兵擄至東京。後來代宗親自統兵攻入東京，在民間尋覓得珍珍，二人始得見面。代宗把她接進宮來住下，二人相守著，不多幾天，那東京又被史思明攻破了。代宗皇帝倉皇出走，不及救得珍珍，這珍珍竟無下落。
代宗皇帝也曾派人四處找尋過，終於不得蹤跡。代宗為想念珍珍，幾至廢寢忘食。後來幸得遇到這李夫人，總算把他一段癡情，有了一個著落。
如今代宗即了皇帝位，滿朝文武大臣，齊上奏章，勸皇上早立正宮；無奈這代宗心中藏著一段私情，不好對眾人說。他私意頗欲把李夫人升位正宮，只因有李輔國在朝，不好意思強佔人妻。當時推說因長皇子適的母親遭安史之亂，查無下落。
把這後位虛留著，當時只冊立韓王回的母親獨孤氏為貴妃。朝廷一切大事，聽之於李輔國一人；所有前朝舊臣，和李輔國不相投的，到此時李輔國都要藉著事故，把他們一齊排擠出去。
不到一年時候，如知內省事朱光輝，內常侍啖庭瑤，及山人李唐一班三十多人，均被他藉著聖旨，遠遠地發配到黔中去。李輔國平日最恨的是禮部尚書蕭華，便也借事貶蕭華為峽州司馬。那程元振因擁立有功，威權也一天一天地大起來。元振最忌的是左僕射裴冕，便在代宗皇帝跟前彈劾了一本，貶裴冕為施州刺史。那時全朝廷的文武官員，只知有李、程二大臣，卻不知有代宗。
從來說的，兩虎不並立，這朝中既有李輔國，又有程元振；他兩人都是奸雄小人，終日爭權奪利，置國家大事於不顧。程元振入宮密奏代宗，說李輔國有謀反之意；代宗驚慌起來，說：「兵權俱在輔國手中，當以何法除之？」程元振奏說：「不妨。
李輔國手下有一大將，名彭體盈，久已怨恨輔國專橫；只須陛下假以辭色，不愁彭體盈不為陛下用也。」代宗連夜傳彭將軍進宮，用好話安慰他說：「汝能聯絡李輔國手下兵士，便當拜汝為大將軍。」彭體盈奉詔大喜，便暗暗地去結合一班禁軍將領，又許他們權利，令他們背叛李輔國。諸事停妥，代宗便下旨，解李輔國行軍司馬，及兵部尚書兼職。又下旨以左武衛大將軍彭體盈代為閒廄群牧苑內營田五坊等使，以右武衛大將軍藥子昂代判元帥行軍司馬。李輔國得旨大怒，急親自進宮去，欲面見代宗皇帝。那朝門口已由彭體盈派兵守衛著，見李輔國進宮來，便上前去攔住，說道：「尚父已罷官，不當再入宮。」
李輔國見手下的人都背叛自己，不覺一時氣壅，雙目緊閉，暈倒在地。左右上前扶起，李輔國氣急敗壞地說道：「老奴死罪！事郎君不了，請赴地下事先帝矣！」停了一會，裡面傳出諭旨來，賜李輔國大第在京城外。滿朝文武，聞知李輔國失勢解官，便故意趕到城門口拜賀；把個李輔國氣得一句話也說不出來，急回府中，寫表求解官職。第二天，聖旨下來，進封博陸郡王，仍拜為司空尚父，許朔望入朝。李輔國當堂謝過恩，便收拾傢俱，遷至城外賜第中去住。他原是一朝權貴，如今削職回家，只落得門庭冷落，車馬稀少。
從來說的，福無雙至，禍不單行。李輔國遷居城外，不多幾天，便來了一個刺客，在半夜時候，跳進屋子裡來，李輔國正左擁右抱，摟住兩個侍女安睡著，一柄鋼刀下去，人頭落地；那兩個侍女，從夢中驚醒過來，只見一片血跡，李郡王脖子上不見了一個人頭。再看時，那右臂也砍去了。這兩個侍女，被李輔國臨睡的時候剝去上下衣服，一時穿衣也來不及，只得縮在被窩裡，滿口喊著：「皇天爺爺！」府中人役聽得了趕進來看，知道郡王爺被刺，閤府中上下點起燈籠火把來，四處照尋人頭。直照到毛廁中，得到了李輔國的頭，卻已被快刀割去了面皮，一片模糊，認不出眉目來。府中人無法，只得命精巧匠人，另雕一個人頭埋葬。聖旨下來，還贈他做太傅官，一面行文各處，捉捕兇手。這兇手原是代宗皇帝指使出來的，叫地方官向何處去捉捕。外面搜捕兇手的文書，雪片也似飛著。這真正的兇手，卻安居在程元振府中。原是這兇手姓杜名濟，原系程元振府中一名武士；今因刺死李輔國有功，便升做了梓州刺史官。元振自謀死了李輔國以後，又升任了驃騎大將軍，獨攬政權；只因郭子儀是一個忠正大臣，且手握重兵，諸事頗覺不便。
他便矯皇帝召，召子儀入京，郭子儀正和史朝義交戰，連獲勝仗；一聞朝命，急急趕回京師來，欲朝見天子。那程元振便百方攔阻，宮門口滿佈著元振的兵士，總不放郭子儀進去。那郭子儀回京十日，還不得朝見天子，心下鬱鬱不樂，後來方明白是程元振的詭計。郭子儀十分憤怒，立刻拜表，請自撤副元帥及節度使職銜；有旨准奏。便徙封魯王適為雍王，特授天下兵馬大元帥，令統兵征討史朝義。程元振怕雍王大兵在握，不易駕馭，便奏請以中使劉清潭為監軍。劉清潭是程元振的心腹，他便另帶一支兵馬向回紇去徵兵，令回紇國出兵助戰。那雍王適卻是天生的一員戰將，他行軍至東京，與史朝義相遇，一連廝殺了幾陣；史朝義傷折了許多人馬，看看抵敵不住，便退進東京城去，閉關死守。又打聽得劉清潭到回紇去請兵，史朝義便想得了一條反間之計，也遣發人到回紇可汗跟前去謊報。說唐室兩遇大喪，中原無主，請回紇可汗遣派人馬入關，收取愛庫，可得金帛子女無數。此時回紇國葛勒可汗已死，傳位與牟羽可汗；這牟羽可汗，原是肅宗幼女寧國公主下嫁時所出。回紇國風俗，父親死後，兒子可娶母親為妻。欲知後事如何，且聽下回分解。