話說新皇登極後，頒發紅詔，大封群臣，尊生母納喇氏為皇太后，封吉特妃為皇后，立王子福臨為皇太子，封皇弟多爾袞為和碩睿忠親王，多鐸為和碩豫通親王。其餘宗室勳戚，有封郡王的，有封輔國公鎮國公的，有封貝勒貝子的，種種封號，不及細述。
當下清太宗朝罷回宮，吉特皇后早打扮得花枝相似，笑著迎道：「我算著這時候早該回宮了。」含芳蘊玉忙取魁紅毯子鋪上。吉特後才待行禮，太宗一把拉住道：「我在殿上，被他們鬧得夠了，好容易退回宮，碰著你又要來鬧了。」吉特後道：「不相干，這是規矩呢。」太宗道：「鬧得乏了，咱們一塊兒坐坐罷。」勾住吉特後粉頸，乘便歪在炕上，才喝了半盞參湯，消愁報說：「六宮各妃嬪，要進來朝賀叩安，候爺旨意。」太宗道：「你傳我的旨意，說爺為遭著老爺喪事，傷心過分，身子病了，不能受賀，免了罷。」消愁答應一聲，就出去傳旨了。吉特後坐在太宗懷裡，仰著頭不住地打量。太宗笑道：「做了這麼多年夫妻，還不認識麼，只管相瞧？」吉特後笑道：「如今爺是皇帝了，我瞧皇帝呢。」太宗道：「皇帝太子，有甚分別，人原是這個人，不過名目上兩樣是了。」吉特後笑道：「這話不對麼，我瞧爺臉兒上發出紅光，宛似佛薩菩似的，怎麼說還同前兒一樣。」太宗聽了歡喜。吉特後道：「今兒是爺登基大好日子，我已關照內廚房，整備下一席精緻萊兒，給爺慶賀，不知爺肯賞我這個臉麼？」太宗笑道：「好，好，只有一句話交代你，大家取樂，不可拘泥才有趣，要鬧那儀注兒，我可就不敢領教了。」吉特後笑著應允。一時筵開玳瑁，褥設芙蓉，吉特後與太宗並肩兒坐著，淺斟低酌，逸興遄飛。含芳、蘊玉、補恨、消愁，四個宮娥，分侍左右，輪流著添酒遞菜。
吃到半酣，吉特後見太宗歡喜，乘便回道：「王皋這奴才，跟了我這許多年，總算不曾誤過事。現在爺逢著登位大喜，可否加恩升他個一二級，也讓別的侍衛瞧了樣，做事勤慎點子。」太宗道：「我記不清這些人，他原是幾等待衛？」吉特後道：「是三等。」太宗半晌沒語，忽然道：「這王皋可不是同福臨差不多面貌的，是你那年打獵收留的不是？」吉特後見問。粉臉上頃刻泛起兩朵紅雲來，低著頭似應非應地說了一聲：「是。」太宗道：「記得還有個姓鄧的，不是同他一塊兒來的嗎？」吉特後又低低應了一聲：「是。」太宗道：「那也不值什麼，既是你賞識的，諒也不會錯到哪裡去，就拔升他做頭等待衛是了。」
當夜無話。次日一早，王皋就進來叩頭謝恩，太宗著實勉勵了幾句話。從此，王皋便做了頭等侍衛了，水漲船高，那身份便比從前大了好些。這些侍衛，知道他是吉特後所寵遇，事情都讓他幾分。獨有鄧褲子生性倔強，偏偏的不服氣。這日，鄧褲子又不知在哪裡喝醉了酒，乘著酒勢，站在宮門口罵人。
偏有個不識勢的侍衛勸他道：「老鄧我勸你安靜點子的，好別叫王侍衛聽得了，連我都擔著不是。」鄧褲子眼睛一楞，道：
「你們怕王皋，我偏不怕王皋。老實說王皋這小子，沒有鄧太爺幫助，怎會到這裡來？他仗了什麼功勞，就做到頭等待衛？
那種鬼鬼祟祟勾當，想瞞誰呢？咱們好便好，不好就嚷出來，索性大家沒有飯吃。難道他真個好拿出太上王行勢來壓迫我不成。」剛罵的起勁，恰值太宗回宮，眾侍衛都替他捏著一把汗。誰料太宗寬宏大度，竟如沒有聽見一般。太監們氣不過，奏請重辦。太宗笑道：「這是醉漢，跟他計較什麼，熬他幾天，打發他起身就完了。」
卻說鄧褲子一宿醒來，昨日之事，早已全都忘卻。忽見內監來傳說皇后召見，鄧褲子跟著太監，進了三五重宮門，直到寢宮門外。太監叫他站著，揭門簾先進去回過，然後招手兒叫他入內。鄧褲子才跨進門，先聞著一股幽甜香味，便覺筋酥骨軟，渾身不得勁兒起來，心裡忖道：「可惜我沒那福氣，不然，早與王皋一樣，也是頭等侍衛了。」想著時，早已進了寢宮，但覺滿屋中陳設五光十色，耀得人頭目暈眩。南窗下是炕，炕上紅地織錦龍紋條氈，靠東立著一個黃緞靠背，與一個引枕，都繡著五彩鳴鳳朝陽，鋪著繡金團龍大坐褥，旁邊一金痰盂。
那吉特後家常穿著紅緞灑花小襖，蜜色龍緞長袍，端端正正坐在那裡，手裡拿著一桿寶石嘴赤金頭湘竹長旱煙袋，吸著煙出神。消愁、補恨、含芳、蘊玉四個宮娥，屏息靜氣地分侍左右，見鄧褲子進來，也不敢回。候了半日，吉特後偶爾想著要什麼，回過頭來，卻瞧見了鄧褲子。鄧褲子慌忙趨步向前，請了個雙安。只見吉特後道：「鄧褲子，你來了這裡幾年了？」鄧褲子道：「五七年了。」吉特後笑問：「想家不想家？」鄧褲子道：
「蒙娘娘天恩，賞奴才在這裡做官，只是中原是奴才出身地方，每年聽著雁鵝叫，心裡總想回去，只是不敢回。」吉特後笑道：「我知道你想家呢，虧得叫你進來問問，不然，不白屈留你一輩子麼？」回向含芳道：「把櫥裡那注銀子取來。」含芳應著，一時取到，是六隻寶銀，估計約有三百多兩。吉特後道：「皇爺嫌你嘴不好，侍衛差使，早晚就要開掉，還要重重辦你。我念你是我這邊的人，你受處分，連我也沒有面子，暗暗替你緩了下來。現在給你這幾錠銀子，權充盤費，你快快收拾收拾，回家去罷。皇爺跟前，自有我替你設法搪塞。」鄧褲子萬分感激，接了銀子，叩謝出宮。回到寓裡，把行李收拾成一擔，悄悄投中原大道而去。
只道跳出三教外，不在五行中，從此自由自在，快活逍遙。
哪裡曉得行不上十里路，才到松林左近，鸞鈴響處，林子裡早跑出五六匹高頭大馬來，馬上騎的都是梢長大漢，手裡都拿著兵器，腰裡都懸著弓箭，截住去路。為首的大喝道：「鄧褲子，留下腦兒再回去。」聲音很熟，仔細看時，原來就是皇后宮中的侍衛古特班。鄧褲子還當他們跟自己玩耍來的，隨道：「古特班，你截住我，敢是要替我餞行麼？」古特班兩眼一翻道：
「誰跟你餞行，奉皇后娘娘懿旨，特來取你腦袋兒。」鄧褲子道：「我犯了什麼罪，要殺我？」古特班道：「還用問麼，你犯的罪，你自己知道。」鄧褲子道：「我此番回國，也是皇后當面允准的，你要不信，我跟你一塊兒去見娘娘。」古特班道：
「娘娘吩咐，只要死的，不要活的。」說著，眉現殺氣，眼露凶光，把朴刀只一挺，飛風般削將來。四五人一齊出手相助，鄧褲子一邊躲避，一邊拔刀還敵。戰了三五個回合，究竟雙拳不敵四手，一個失錯，肩窩上著了一刀，鮮血直湧，跌倒在地。
顆特班搶進一步，只一刀便結果了性命，割下首級，回向同伴道：「你們把這行李擔挑了。」同伴們一面收拾擔子，一面笑道：「打發鄧褲子起身，竟打發他閻伯伯家去了，我們以後要算計人，就說打發鄧褲子起身是了。」看官，這一句話，自從被這幾位仁兄發明之後，直到如今，竟成了奉天一帶地方的土語。
當下古特班回轉京城，趕忙進宮覆命。才到二道宮門，只見丹墀下站著十來個藍頂箭衣的內監，知道太宗在裡頭，古特班不敢驚動，正想找別的朋友閒話去，卻見王皋抱著皇太子，喜沖衝進來。古特班迎著問了好，隨道：「哥，我拜託你一樁事情，停回子見著娘娘，替我回一聲，說那樁事情，我已經辦妥，請娘娘放心是了。」王皋道：「你瞧我忙得什麼似的，小爺又要我抱。現在袁撫台又差了個李喇嘛來，下什麼書。他們都貪懶，又要我上去回，你就自己回一聲罷。」古特班道：「我的哥，趁你便，不拘幾時回是了，我又不是要緊。」王皋笑著，抱了太子進去了。古特班見他去遠，自語道：「怪道鄧褲子要講話，瞧他兩個面貌，竟似一個模子裡做出來似的。」忽然，背後有人道：「你獨個兒議論誰，娘娘知道了，你可吃得住！」古特班嚇了一跳，回頭見是消愁，央告道：「好姐姐，我不會說什麼，姐姐一竟疼我的，娘娘跟前，尚望包皮瞞一二。
」說著，請下安去。消愁笑道：「快休如此，被他們瞧見，沒意思的。你我這麼交情，認真我還會葬送你麼？」古特班聽了，自然感激，再要講話時，消愁道：「你出去罷，我這會子還有事呢。有話你晚飯後到我房裡來講罷。」說著，低眸一笑。古特班聽了，如奉觀音佛語，諾諾連聲而退。
消愁目送古特班去後，人寢宮來回吉特後話。掀簾進內，只見吉特後和太宗，正長篇大套地議論那軍國重事。只聽吉特後道：「這袁崇煥有多大的本領，竟敢這麼看輕咱們？」太宗道：「你別看輕了他，袁蠻子這個東西，很是不好惹。從前老爺出兵打中原，很受過他幾回虧，幸得彼時職分小，沒有幾多大權柄。如今袁蠻子是寧遠巡撫了，位高權重，自然不把咱們放在心上了。」吉特後道：「袁崇煥恁地怎樣利害，明國這麼大地方，光靠他一個兒，我看終是不濟事。咱們自從老爺改做皇帝之後，也不過幾十年工夫，就奪了中原幾多地方，明是上天保佑我們。咱們靠著上天，又怕袁蠻子怎的。」太宗道：「咱們跟中原開戰以來，得的地果然不少。」說著，屈指算道：
「撫順、清河堡、瀋陽、遼陽、西平堡，一總倒也有八九十座城子。」吉特後道：「咱們國勢這麼強盛，爺倒又怕起袁崇煥了，照我意思，大大出一回兵，給他點子利害，問他可再敢輕視我們不敢。」太宗道：「老爺駕崩時光袁蠻子派李喇嘛、傅有爵等三十四人，到咱們這裡來弔奠過。我因為要辦朝鮮的事，不高興跟他作對，給了他兩封回信，哪裡知道他竟狂悖起來了。
」吉特後道：「爺還是出去跟眾大臣商議商議。」太宗道：「多爾袞肚子裡很有計謀，召他進宮問一聲就是了。」隨命太監召多爾袞。一時召到，請過安，太宗賜他坐了。然後把袁撫台來信，遞給他瞧。多爾袞接來念道：
大明國遼東提督部院袁致書於汗帳下：再辱書殺，知汗漸息兵戈，伏養部落，即此一念好生，天自鑒之，將來所以佑汗而昌大之者，尚無量也。往事七宗，汗家抱為長恨者，不佞寧忍聽之漠漠。但追懇往事，窮究根因，我之邊境細人，與汗家之部落，口舌爭兢，致起禍端。作孽之人，即道逭人刑，難逃天怒。不佞不必枚舉，而汗亦所必知也。今欲一一辨晰，恐難問之九原，不佞非但欲我皇上忘之，且欲汗並忘之也。然汗家十年苦戰，皆為此七宗，不佞可無一言乎。令南關北關安在，遼河東西，死者寧只十人，此離者寧只一老女，遼沈界內之人民，已不能保，寧問田禾，是汗之怨已雪，而意得志滿之日也，惟我天朝難銷受耳。今若修好，城池地方，作何退出；官生男婦，作何送還。是在汗之仁明慈愛，敬天愛人耳。天道無私，人情忌滿，是非曲直，原自昭然。各有良心，偏私不得，不佞又願汗再思之也。一念殺機，啟世上無窮劫運；一念生機，保身後多少吉祥，不佞又願汗圖之也。若書中所開諸物，以中原之財用廣大，帝亦寧靳此。然往牒不載，多取違天，亦汗所當裁酌也。方以一介往來，又稱兵於朝鮮，何故我文武官屬，遂疑汗之言不由衷也。兵末回即撤回，已回勿再往，以明汗之盛德。息止刀兵，將前後事情講析明白，往來書札，無取動氣之言，恐不便奏聞。若信使往來，皇上已知之矣。我皇上明見萬里，仁育八荒。惟汗堅意修好，再通信使，則懍簡書以料理邊情。有邊疆之臣在，汗勿憂美意之不上聞也。汗更有以教我乎？
為望！
多爾袞搖頭道：「這袁蠻子好大的口氣，非但不肯供納歲幣，倒還要咱們歸還侵地，罷征朝鮮。遼陽、瀋陽，咱們已都改為都城，築造好多宮闕。遼陽是東京，瀋陽是盛京，如何再好歸還與他！咱們攻打朝鮮，也是滿、韓兩族的事情，與中原什麼相干，也要他來饒舌。」太宗道：「你看如何答覆？」多爾袞道：「依奴才盡見，竟也不必復他。派一支兵去，把寧遠城子奪了來，豈不乾淨了當。」太宗笑向吉特後道：「多爾袞真是吾家的千里駒，不論什麼事，決斷出來，他的見識，總是高人一等。」吉特後道：「見識高人一等，那是稟性聰明之故。我愛他倒並不在這上頭。」太宗見說，就問：「你愛他是為哪一件？哪一樣呢？」吉特後只是笑，並不答話。太宗連連催問。
多爾袞見了這副情形，不知吉特後懷何意思，甚是著急。欲知吉特後如何回答，且聽下回分解。