卻說劉三季奮身向殿柱撞去，滿圖撞個腦漿迸裂。哪裡知道背後有人抱住，只聽道：「快不要如此！快不要如此！」卻是老奶奶聲音。三季大號大跳，號跳個不住，把雲髻跳散，萬縷青絲直拖到地。三季的香發，原長到一丈有餘，散在地上，宛如烏雲相似。多鐸見她潔如寒雪，艷若春花，本已十分憐愛，現在見了這長髮委地的異相，不禁憐上加憐，愛上加愛。遂向總管老奶奶道：「扶她回房，替我好好兒地勸解，別教她悲壞身子，要什麼盡寇回我。要有個短長，我是不依的。」老奶奶應了下來，就把三季陪到一間很精緻的房間裡，用好言解勸。多鐸又派四名宮女來服侍，又命廚房做了極精緻的菜送來。三季拚著一死，終日悲泣，飯也不吃，覺也不睡，瞧那矢志不移的樣子，竟與太宗朝擒獲的大明經略大臣洪老先生差不多利害。
老奶奶慌了手腳，私向張媼問計。張媼道：「我們奶奶最疼的是珍姑娘，在松江時，聽說李兵掠直塘，到這會子差不多快一個月了，一點子消息沒有，也不知珍姑娘是存是亡？是安是危？心裡頭一竟惦著。現在要博她歡喜，除非派人直塘去，替她打聽珍姑娘消息。心病須將心藥醫。或者為此回心轉意，也未可知。」老奶奶道：「這個我可不敢專主，須請王爺示下。」回過多鐸，多鐸應允，老奶奶就把此意告知三季。三季聽了，才破涕為笑道：「這一句話，還聽得進耳去。」當下就寫了一封書信，交給老奶奶。老奶奶乘便勸進飲食，三季也不推辭。那一封信，是專差走馬，飛送到直塘去。不一日，差弁回來，呈上覆信。老奶奶轉呈三季。一封是肇周的，且沒暇看它。先拆那一封，見確是珍兒筆跡，為語無多，只寫著「兒與母共命，母生則兒生，母死則兒死」幾個字，不覺悲喜交集。事有湊巧，京訃到來，豫邸荊晉忽喇氏已於上月廿八在奉天原籍暴病身故。多鐸下教令，於本府正殿設下靈位，本旗婦女，均須素服哭臨。三季是府裡頭人，少不得換穿孝服，隨班舉哀。多鐸見她不施脂粉，淡掃蛾眉，通體穿著縞衣，那媚質幽姿，比了平時，更添出幾分丰韻，不覺看得呆了。總管老奶奶起來請吃飯，才醒了過來。多鐸道：「這美人兒，不就是長髮委地的麼，好生管待著，錯了一點半點，我可只問你講話。」老奶奶忙應幾個「是。」
從此多鐸每天總有好多遭賞賜，不是首飾，就是衣服。三季正眼也不瞧，送到就叫撂下。老奶奶跪告道：「府裡規矩，王爺賞賜東西，是要叩頭謝賞的。奶奶這麼著，不是壞掉規矩麼？」三季道：「奴顏婢膝誰慣呢？我是不會的。」說畢，索性賭氣上床睡去了。老奶奶回過多鐸，多鐸道：「由她罷了，誰又要你多嘴。」
又過了幾日，多鐸召三季侍寢。三季大哭道：「我是一個難婦，婢妾是萬萬不情願做的。要我做婢妾，我情願死呢！」
說著大哭不已。老奶奶道：「福晉已經沒了，王爺屬意奶奶，並不是婢妾呢，奶奶休誤會了。」三季道：「叫我侍寢，不是婢妾是什麼？夫婦敵體，誰見有福晉侍寢王爺的？」老奶奶知道三季不肯苟且從事，回過多鐸。多鐸笑道：「這原是我的不是。」次日就派內監備著赤金鳳冠，一品命服，賜與三季。三季雖然沒有講什麼，卻是親手受了鳳冠。瞧她樣子還算高興，多鐸才放了心。就這夜裡，張燈作樂，成了大禮。於是三季頓變了豫王福晉了。
這一回故事，文程一五一十，告訴了之俊。之俊讚歎不已。
兩人正談論著，忽見軟簾一動，一個家人一探頭，文程喝問「是誰？」那家人掀簾進來陪笑回道：「因見老爺跟金老爺講話，家人清不敢進來。」文程道：「有事沒有？」那家人道：
「也沒什麼事，聽說太醫院裡頭，殺死了一個人，上頭正派人查辦呢。」文程道：「太醫院不就是明使左懋第住的所在麼？
誰又殺死了人呢？」那家人道：「聽說為了遵旨剃頭才鬧出人命來的。兇手彷彿是姓左，家人也不很仔細。」
說著，門上遞進名片，回說剛中堂來拜。文程慌忙出接，之俊就問那家人道：「上頭派了誰查辦？」那家人道：「怕就是豫親王。」家人這個消息，是從豫王府那得來的，之俊再要問時，靴聲橐橐，文程、剛林攜著手進來了。之俊就站了起來。剛林道：「咦，豈凡也在這裡！」於是大家坐下，只聽文程道：
「皇太后跟攝政王又好上了，那真是可喜的事情。」剛林道：
「你也是本朝幾代的老臣了，難道還這麼不曉事麼？他們兩口子，不高興就拌上一回嘴，高興就好上一回兒。好了又拌嘴，拌了嘴又好，都是他們兩人事情，干別人什麼。」文程道：「我倒很惦著呢。要是搖動了他老人家，於國家根本上是很危險的。」剛林笑道：「你又傻了！皇太后何等聖明，哪裡真會搖動？她不過氣頭上一句話罷了。」文程道：「這宋蕙湘怎麼了？」剛林道：「大約賞了英邸麼。」說到這裡，忽然道：「別提這個，咱們講正經事情罷。老范，左懋第這個人真是有志氣，起初不肯屈節。現在宏光獲住了，依舊不肯屈節。你想罷，江南沒有平，也許有別的巴望，到這會子，還巴望點子什麼？他依舊是老脾氣，前天得著南京失掉的消息，哭得幾乎死去。他的兄弟懋泰降了，他就不認他做兄弟。他向手下人道：『我生為明朝臣，死為明朝鬼』。剃髮上諭頒發之後，他帶來的副將艾大選第一個遵旨剃髮，他膽敢把艾大選殺掉。你想他這個人，可敬不可敬！明朝人要都像了他，咱們哪能夠入關呢？」之俊道：「放著好好的官不做，倒去尋死，這種傻子，原是少的。」剛林道：「越是官兒大，越沒良心。豫王告訴我，平江南時，明朝的勳戚文武，像趙之龍、徐允爵、錢謙益等，沒一個不投降。倒是江陰典史閻應元、松江紳士陳之龍、夏允彝、陸慶臻，那種微末人兒，竭力地反抗。最奇怪不過，南京有個化子，叫什麼馮小璫的，還做了詩尋死的呢。」之俊不信，文程道：「這倒是真話，那首詩我還記得，隨念道：
三百年來養士朝，如何文武盡皆逃。
舉常留在卑田院，乞丐羞存命一條。
金之俊聽了，面紅耳赤，一聲兒不言語。剛林道：「攝政王明兒親自提審左懋第，大學士尚書都要到的。你到不到？」文程道：「那總要到的。」又談了幾句別的話，剛林辭去，之俊也就告辭。
一到次日，文程頂戴袍套，穿扮齊備，趕到攝政王府，各官已將次到齊。一時多爾袞坐在堂來，各官參見過。堂上發下令旨，就刑部獄裡頭提出欽犯左懋第。左懋第見了多爾袞，直立不跪。多爾袞問他為甚不跪，左懋第道：「我是天朝使臣，你是番邦攝政，各不相屬，何跪之有？」多爾袞道：「本朝法令，臣民一律剃髮，你獨獨抗拒不遵，到底存著什麼心思？」左懋第道：「要找斷難可以，要我斷髮，斷斷不可。」多爾袞道：「你自己不剃也還罷了，艾副將遵旨剃髮，你倒害他性命，這是什麼緣故？」左懋第道：「艾大選是我帶來的人，他違了我節度，我自行我的法。殺我的人，與你們什麼相干。」多爾袞見懋第侃侃不屈，心裡很是敬服。回問眾官道：「你們看這個人，應如何辦理？」有一人越眾而出道：「左懋第為宏光而來，似乎赦不得。」眾視之，乃是先朝會元陳名夏。懋第道：
「你是先朝會元，怎麼也會在這裡？」金之俊接語道：「先生怎麼這麼的不知興廢？」懋第喝道：「你怎麼這麼的不知羞恥！」多爾袞點頭道：「好個左懋第，我成全了你的志氣罷！
」隨叫推出去，又命陳名夏出去監斬。一時名夏揮著淚進來覆命。多爾袞問他為什麼悲泣。陳名夏道：「左懋第慷慨就死，瞧了不由人不傷心。他臨死還題一首絕命詞呢，其辭道：漠漠黃沙少雁過，片雲下面竟如何。
丹忱碧血消難盡，蕩作寒煙總不磨。
多爾袞道：「明朝臣子，都是這麼忠義，看來天下還不容易統一呢。那唐王在福建地方，又稱了皇帝了，建的年號叫什麼隆武。這隆武比不得宏光，聽說賢明得很。又有鄭芝龍、鄭鴻逵、黃道周、蘇觀生、張肯堂、何吾騶等一眾文武幫著他辦事。照這樣子下去，一二年裡頭，未見得平的下呢。」文程道：
「老臣看來，都不足慮。鄭芝龍原是海盜出身，只消許他點子富貴，就好招了他來。黃道周等幾個，都是書獃子，會幹什麼事？隆武果然是個賢君，可惜長了志氣，沒有長本領，究竟濟得甚事。再者魯王在浙江地方自稱監國，不聽閩中號令，隆武也很氣不過。他們一家人，先不能夠一心一德，哪裡像興旺的氣象！」多爾袞道：「聽說隆武在福建布衣蔬食，酒肉也不御，宮裡頭妃嬪也沒有，時時跟朝臣討論籌餉、練兵、報仇雪恥的事情，勤政愛民，尊賢禮士，比崇禎還要利害。你們想想，閩中有著這樣的主子，討厭不討厭？要是江南就立了他，黃河以南的地方，咱們就休想了。」金之俊道：「太陽一出，螢火蟲哪裡再有光亮？我國誕膺眷命，光宅萬邦。恁他如何倔強，如何利害，天戈一指，就蕩平了。倘說主子賢了，國就不會喪，崇禎又怎麼亡國的呢？」多爾袞道：「你們只會講空話兒，沒個替我分憂的人。昨兒洪承疇奏報到來，稱說黃道周在江西地方招兵募餉，大有內犯的意思。如何說他是書獃子呢？」豫王多鐸道：「奴才回京時，就留博洛在那裡，叫他幫著洪亨老，辦理善後。奴才瞧博洛這孩子近來也大出息了，可否仰懇天恩，下一道上諭，就封他做征南大將軍。唐、魯兩王的事，索性責成他一個兒去辦。」多爾袞道：「他一個小孩子家，這種大事，可辦得了麼？」多鐸目視文程，文程會意，隨道：「從來說將門將種，博見勒自小就多謀善斷。何況這幾年跟著豫王爺出兵，越發的歷練老成。唐、魯二王，雖說是明朝庶孽，手下究竟都是烏合之眾，老臣看來是很好。」多爾袞點點頭。於是一面下上諭封貝勒博洛為征南大將軍；一面叫把左懋第屍身備棺殯殮。大家散去，才出府門，剛林拖住文程衣袖道：「老范，我問你一句話，方才上頭並不曾問你，你怎麼倒幫著豫王，推薦起博貝勒來了？」文程道：「豫王爺新婚燕爾，不情願出差，怕上頭差派著，趕早的薦舉人。我好不幫他忙麼？」剛林笑道：「我早知你們兩個兒弄鬼呢。」當下一笑就走開。
文程回到家裡部署了一回家事，吃過中飯，歪著炕上養神，忽報牛公公到。文程趕忙起身，牛太監已自進來。文程陪笑讓坐，牛太監也不坐，隨在袖裡取出一封書信，交與文程。文程見上面龍蛇般的字，認得是多爾袞筆跡，慌道：「原來是王爺手諭。」牛太監忙禁止道：「請中堂悄悄兒瞧過了，咱們就一塊兒進府去。」文程見他這麼機密，知道總是很鄭重事情。拆開一瞧，只寫著「速來」兩個字，很是狐疑。忙忙換了衣服，跟牛太監到府。
見多爾袞不似往常那麼歡喜，臉上呆呆的好似有著什麼心事似的。文程請過安，垂手侍立，也不敢詢問。多爾袞叫牛太監到了外邊去，隨又把門關上，向椅子一指道：「坐下了，咱們好講話。」文程坐下，只見多爾袞歎氣道：「我在這裡日子越發的難過了。赤膽忠心辦事，人家只拿我當賊呢。」文程摸不著頭腦，應又不敢，不應又不敢，只得含糊說了一個「是」字。多爾袞道：「有人在謀我，你知道沒有？」文程道：「怕謠言吧。誰有這麼大膽呢？」多爾袞道：「還有誰，自然是咱們家人了。豪格這孩子，我待遇他，你是知道的。哪裡知道他倒不懷起好意來，要謀害我。這才是知人知面不知心呢。」文程道：「王爺待遇肅親王，真可算得仁至義盡。想肅王爺原不過一個貝勒，今上登極，王爺念及他征戰微勞，就與漢軍各將一體封王。現在孔、耿、尚、吳四王倒都感恩知報，肅王爺是帝室近支，怎麼倒安著壞心腸。這個消息，不確便罷，要是真了，肅王爺那還成什麼人了呢。」多爾袞道：「哪有不真之理，老范，你道我哪裡得來的消息，這就是他老婆親口告訴我的。你想想，這還有假的麼？」文程道：「果然如此，王爺就是開恩，天也要不容的！」多爾袞道：「怎麼想個法子，擺佈他才是？」文程沉吟半晌，忽然道：「張獻忠是流寇裡頭最利害不過的，盤踞在四川，也不是個了局。現在東南事情，既派了博貝勒，何不就叫肅王爺去辦張獻忠的事。要是被賊子殺掉，那是最好不過的事，就打了敗仗，也有國法的。萬一張獻忠竟被他滅掉，倒也為朝廷除一大害。咱們慢慢再想別的法子是了。」多爾袞道：「兵權在手裡，反起來便怎麼？」文程道：「派吳三桂跟了去，就可以監住了。」
多爾袞點點頭，隨起身開了門，牛太監送進茶來，多爾袞呷了一口，皺眉道：「又泡這個來了！你給我把太后才賜的浙江貢茶泡兩碗進來，給范閣老嘗嘗。」牛太監收杯自去，一時泡進兩碗新茶來。多爾袞道：「這是浙督張存仁新貢進來的武林茶，你嘗嘗味兒，怎樣？」文程接來呷著，只覺清芳沁鼻，連贊「好茶！好茶！」多爾袞道：「張存仁昨兒遞到一扣封奏，稱說剃髮令下，民心驚駴，已服各地，復萌梗化，急宜開科取士。減賦蠲逋，以收人心安反側。你看可行不可行？」文程道：「倒也行得。」多爾袞道：「那麼就交給你辦了罷。」文程道：
「各省的主考學政，總要恭請皇上欽派。」多爾袞道：「請什麼？那種事情，咱們從沒有辦過。你要叫誰去，就叫誰去是了。比不得駐防八旗，我還懂一點。」文程笑著，應了幾個「是。」當下退去。
次日，上諭下來，命肅親王豪格為靖遠大將軍，同平西王吳三桂等，即日出征四川。又一道上諭，派了幾個漢臣，到各省去開科取士。又隔了幾時，征南大將軍貝勒博洛、五省經略內閣大學士洪承疇先後捷報到京。報稱黃道周已被擒獲，鄭芝龍已允降順。紹興、金華、衢州、建寧、延平都已打破，魯監國不知下落，有的說逃往廈門，有的說逃入南澳。隆武倉皇出走，聽說逃往汀州去了，現方派兵追逐。接著報稱，汀州攻破，隆武帝並皇后曾氏，都被亂箭射死，福建肅清。多爾袞向臣下道：「博洛這孩子，抬舉得究竟不錯。只是豪格，太不成事。
按照祖宗軍法，我可不能寬縱呢。」欲知豪格究竟治罪與否，且聽下回分解。