話說撫遠大將軍年羹堯被誅之後，兔死烹狗，鳥盡藏弓，在廷諸臣，未免都有點兒危懼。世宗知道眾人懼怕，愈益風雷不測，喜怒無時的行起來。有時一道密旨，把千百里外的封疆大吏，忽地無端賜死；有時遣派血滴子，把監司大員的腦袋無端取了來；有時忽把州縣微員、山林廢吏，特旨召京問話。賞罰任意，陟黜隨心。弄得世親懿戚，滿漢文武，對著皇帝，宛如閻羅老子似的，怕今兒不知明兒，明兒不知後兒，人人救過未遑，個個性命莫保。官場如此，百姓可知，草木皆兵，談虎色變，謠言蜂起，萬眾訛傳。有一年，福建地方忽起一種謠言，說當今因為欽天監啟奏紫微星落在福建地方，特派欽差赴閩，凡是三歲以上九歲以下男孩子，都要搜來撲死。害得這一方百姓，流離轉徙，男哭女號，都逃向別處去。天下之大，謠諑之多，諸如此種，言難盡述。
卻說鄂爾泰此時已經外放了浙江撫台，一日，正在簽押房披閱公事，忽巡捕官人報，外面來了一個翰林，自稱從北京下來，有很要緊的事，要老爺親自接他。鄂爾泰聽了詫異，隨問有名片沒有。巡捕官道：「沐恩也問他要過，他笑回不須名片，見了老爺，自會明白。」鄂爾泰疑惑道：「這是誰呢？這麼突如其來，卻又不肯通名道姓？」隨命請見。巡捕官應著出去。一會子又進來道：「那人不肯進來，定要老爺開中門出迎呢。
」鄂爾泰心裡一動，暗忖：莫非是當今微行麼，於是忙忙穿戴公服，開中門出接。誰料見面之後，並不認識。鄂爾泰愈益疑惑，隨問「足下何人？來此何事？」那人道：「咱們裡頭去談。
」鄂爾泰只得陪那人到花廳坐定。那人就悄向鄂爾泰道：「兄弟奉有密旨，交付與公。不然，再不敢勞動台駕出接的。」說著，就在身邊取出密旨，雙手奉與鄂爾泰。鄂爾泰接來一瞧，見黃封朱字，鈴有宸翰之寶，不覺大驚失色道：「哎喲，我有何罪呢？」那人也驚道：「又是什麼？」鄂爾泰道：「聽到疆臣有罪，聖上總特派專使，密青旨賜死。現在先生銜命遠來，兄弟怎麼不要寒心。」那人道：「怕不見得禍事呢。聖上發這密旨時，並沒有惱怒的神氣。」鄂爾泰聽說，拆開封套，只見上寫著：「翰林院庶吉士倪修，字學未精，著交鄂爾泰發往湧金門賣字三年，再來供職。欽此。」鄂爾泰瞧罷密諭，頓時悟會過來，遂問那人道：「貴姓可是倪？」那人回道：「是。」
鄂爾泰又問大名，那人回問：「賤名是個修字。」鄂爾泰道：
「貴衙門定是翰林院了。」倪修道：「吾公如何知道？」鄂爾泰笑道：「有旨請先生湧金門賣字三年呢。」說著，就把密旨給他瞧看。倪修大驚失色。
原來，這倪修字敬齊，浙江人氏。未第時光曾在杭州湧金門賣字，清世宗微行到杭，見他所寫的字，銀鉤鐵書，很有筆力，十分欣賞，遂叫他寫對聯一幅。倪修當時並不識是世宗，信筆揮來，著成七言聯語道：
秋英彭澤先生賦，春水滄浪孺子歌。
世宗見他秋字的禾旁寫在右邊，火字倒寫在左邊，隨道：
「這個『秋』字，怕錯了麼？」倪修道：「古體是這麼樣的。
」因條舉名帖，廣引的征，異常淵博。世宗道：「你老人家既然這麼博學，為甚不去幹功名，卻在這裡賣字？」倪修見問，歎了一口氣道：「論到時尚之學，自問也可去充數掛名，只是一貧如洗，萬里神京，如何去得？」世宗道：「有志觀光，何必捨近求遠！本省也很好呢。」倪修笑道：「去年秋圍，已經僥倖。」世宗道：「原來是一位孝廉公，失敬了。」隨取出四五笏馬蹄金道：「我這一趟生意，總算賺了幾個錢，就助給先生，充一個盤費就總夠了。」倪修喜出望外，謝了又謝。世宗笑道：「現在也不必謝，高發之後，能夠不忘記我就好了。」
倪修道：「那是晚生斷不敢忘的。」隨問姓名，世宗道：「日後總會知道，眼前且不必問。」倪修無奈，只得拜別上京。這年恰有會試，春闈文字，十分得意，高高的中了進士。他那書法原很可以的，殿試取了二甲，賜進士出身，授職翰林院庶吉士。賣字書生，頃刻間變成玉堂貴客，這都是康熙末年的話。世宗登位之後，忙亂著朝章國政，倒也不記得他了。這一年大考翰詹，偏是連考好，高高的取了第三名，照例轉升，開單請旨。世宗見倪修名字，想起前年那樁故事，指名兒召見。倪修見了駕，世宗笑道：「你的本領果然不壞，竟被你爬到翰林了。
從今後湧金門地方再不必去賣字了。」倪修叩頭道：「微臣該死！彼時有眼不識，放肆異常。」世宗道：「這又何妨，朕與你也可算得貧賤之交了。你那年那個『秋』字，講得很有道理，聯今兒也有個字，寫給你瞧。」說著隨取筆寫了一個字。倪修接到手中，見御筆寫的是一個「和」字，覺生平所讀諸書，從未見過這麼一個字，碰頭道：「聖學高深，微臣識淺，此字委實不認得。」世宗笑道：「此字如何不識？就是和氣的『和』字。」倪修道：「『和』字如此寫法，臣實未見。」世宗道：
「我也無非學著你，你把『秋』字的禾旁調了右邊，我也把『和』字的禾旁，調了右邊，一般的搬了一搬家。怎麼你自己寫的『秋』字就認識，我寫的『和』字就不認識呢？」倪修碰頭道：「皇上天語，使微臣茅塞頓開。只是微臣書讀得少，『和』字寫作『和』字，委實沒有見過，怕是訛體麼。」世宗聽言大笑，此日就給了他一道密旨，派他到浙江撫台衙門投遞。當下鄂爾泰把密旨給倪修瞧了，倪修掠得目瞪口呆。鄂爾泰道：「本來當今的行事，都是天外飛來的，尋常人萬萬料不到猜不透。然而先生在京裡，總有了什麼不是，才受這風流小刑罰。」倪修想起前事，隨一五一十告知鄂爾泰。鄂爾泰笑道：
「先生原也太固執，書讀得少，不妨查一查字典，怎麼當著面，就說當今寫訛體。虧得當今天一般的度量，不然先生怕就要不得了呢。」倪修無語。次日就到湧金門設攤賣字，懸起招牌兒，大書特書道：「奉旨賣字，」名目新奇，頓時哄動一杭州的人都來觀看，又是翰林先生，又是奉旨的事情，請教的人絡繹不絕。所人潤筆，大有可視，倒比在京當窮翰林好起了十倍。晚上耽擱在撫署，與鄂爾泰詩酒唱和，也很遣遙自在。一日，倪修賣字回署，見鄂爾泰滿面愁容，問起才知世宗又新誅了幾個大臣。鄂倫貸、阿而松阿都是國家勳戚，隆科多、蘇努也是滿洲世僕，鄂、阿兩人，是明正典刑的，隆、蘇兩人，是暗伏冥誅的。鄂爾泰怕禍及自身，所以憂懼。倪修勸慰了一番，鄂爾泰心終未釋。這夜三鼓，忽地廷寄到來，「廣西巡撫著鄂爾泰調補，即日走馬到任，不必來京請訓，欽此。」接過上諭，不敢怠慢，立把浙江巡撫印信，交與藩司護理，收拾行裝，帶領家眷，按站長行，往廣西進發。一路所經，自有地方州縣辦差供應，無庸贅述。
這日，才到湘江地界，忽有欽使飛馬趕來，奉出密旨一封。
鄂爾泰接過就要啟封，欽差道：「上皇有旨，叫到任之後，才可拆看。」鄂爾泰沒法，只得遵旨而行，心裡終未免有點子惴惴。一到任，別的事都沒暇干，先背著人，把密旨啟封，一瞧，只見寥寥數語，寫著道：「廣西大盜王介橫行，桂粵累旨緝拿，屢被漏網，限鄂爾泰到任三日內，務必捕獲解京，不得有誤！欽此。」這一個難題目，把鄂爾泰幾乎急成了瘋病。虧了幕府中有一位足智多謀的幕友，替他畫出一條奇策，把王介捕了來，總算不曾誤了欽限。立派幹員，解往北京。
世宗大喜，傳旨嘉獎，並賜給碧螺春茶葉二斤。鄂爾泰謝過恩，便將御賜珍品，分一半給那幕友。那幕友見這茶葉氣味清醇，幽香沁鼻，覺與市門凡品大不相同，讚道：「洞庭碧螺，果然名不虛傳。」鄂爾泰笑道：「老夫子知道麼，此茶的嘉名，還是聖祖皇帝御賜的呢。」幕友道：「倒不曾聽見過。」鄂爾泰道：「洞庭東山有一個碧螺峰，這茶葉就出在碧螺峰石壁下。
」幕友道：「怪道叫碧螺春，原來有這麼一個山峰兒。」鄂爾泰道：「這野生茶葉，土人本也不很重視，每年谷雨前後，提著竹筐採點子回家，供一家子一年的飲品。聖祖皇帝即位之後，那一年忽然茂盛起來。」幕友道：「必是聖祖德化感了地靈，才會這麼茂盛。」鄂爾泰點頭道：「想來總是這個道理。」隨道：「彼時土人照例攜筐上山，誰料採下的茶葉，筐子裡竟存貯不下，要棄掉可惜，要回了家再來，路又遙遠，有幾個有急智的就想出一個奇妙法子，解開衣服，把茶葉都藏在胸前。眾人都學著他，收拾完畢，提筐下山。茶葉得著人身熱氣，香氣透發出來，刺鼻沁腦，眾人都不禁道：『嚇殺人香，嚇老人香。
』」幕友道：「香怎會嚇殺人呢？」鄂爾春道：「『嚇殺人』三個字，原是彼處地方一句方言，是『事出意外』的意思。於是遂把此茶定名『嚇殺人香』。以後採茶，便都不用竹筐，都藏在懷中了。那時有一個姓朱的製法最精，色香味三者，能夠永久不變。因此嚇殺人香茶葉，在市上總要值到三兩多錢子一斤呢。聖祖皇帝南巡，地方人士獻上此茶。聖祖嫌他名兒不雅，才改賜今名的。現在定了貢額，地方大吏每年總要採辦進貢，市間如何還有真物！」
幕友道：「原來有這麼一段事故。聽說那年聖祖南巡，在洞庭山地方，通過一回刺，這刺客本領非常利害，然而當代聖人自有百神呵護。究竟何曾有濟這件事確麼？」鄂爾泰道：「怎麼沒有，那年我也在隨扈，險些傷了性命。這會子雖然事過境遷，一提著心還寒呢。」幕友道：「怎樣利害的事，能令撫軍嚇到如此田地？」鄂爾泰道：「記得那日，我與明珠、鄂倫貸，侍著聖祖賞覽湖中風景。聖祖還指示我們，太湖七十二峰，就只東西兩洞庭，景致最勝。我跟明珠要緊與聖祖談笑，倒也沒有覺著，忽聽鄂倫岱怪叫起來，回頭急視，只見湖面上一隻小船，箭一般向御舟駛來，船上坐有一人，手執雙刀，腳劃雙槳，聖祖也瞧見了，忙喝侍衛們放箭。百弩齊發，箭便似飛蝗般射去。那人舞動雙刀，一支支都被他撥向水中，隨流而去。眾侍衛慌了，忙丟下弓箭，拿起長兵器攔護。小船已經迫到御舟。」幕友道：「竟被他追到御舟，險極了！險極了！」鄂爾泰道：「小船與御舟高低差有七八尺，眾侍衛劍戟如林，防護得何等嚴密！那人竟然視同無物，一躍就上了御舟，挾著飛風似的快刀，直奔聖祖。」幕友急問：「哎喲，著了沒有？」鄂爾泰道：「明珠急得忙把聖祖面前供的一株二尺高的珊瑚樹，提起就打，那人用刀一擋，珊瑚樹跌得粉碎。聖祖走得快，不曾削著。刃鋒兒從我頭頂上掠過，頂子翎管通通粉碎，險些削著腦袋兒，我就嚇倒在地。」幕友道：「險的要不得。虧是撫軍洪福如天，要不換了別一個，早壞了事了。」鄂爾泰道：「那人一心要刺聖祖，冷不防背後兩個侍衛，用斬馬刃盡力斫來，砍壞了腳骨，頓時被擒。聖祖親自審問，根究主使，那人笑道：『什麼主使，天下也有替人家辦事有這麼盡心的？這是我一個兒做的事，既然被你們擒住，治死我就完了。』聖祖問他：『有何仇恨，幹此不端。』那人笑道：『沒有仇，沒有恩，不過想做皇帝罷咧！問他姓名，也不肯說。」幕友道：「這萬惡叛賊，自然總明正典刑的了。」鄂爾泰道：「論理自應千刀萬剮，磨骨揚灰。你不知道聖祖皇帝的仁慈，真是豆古罕有的，倒愛其英雄，恩赦不殺。」幕友道：「造化了他。」鄂爾泰道：「這逆賊自知罪大惡極，倒反投湖自盡了呢。」幕友道：「這又為什麼呢？」鄂爾泰道：「無非是叛逆的念頭。他說身子殘廢，再要行刺，定然不會成功。要是活著，義不願做大清百姓。」
幕友歎道：「怎麼也有這種鴇獍成性的人。」賓主兩個談了一回，也就散了。自此鄂爾泰就在廣西做官，一言表過。卻說清世宗即位，到今才只七八個年頭，內誅管蔡，外戮韓彭，聖德神功，已經稱述不盡。清朝體制，罪人妻孥相例是沒入掖庭的。廢太子允礽，雖蒙恩旨追封和碩理密親王，究竟是先帝罪人，過於寬縱，未免對不過先帝。世宗於是衡情酌理，把理邸妃嬪年輕貌美的挑選了幾個，收入宮中，供備使令。這原是極平淡極尋常事情，偏那些無知百姓，少見多怪，當作奇聞異事，都泛泛洋洋的傳說。這一傳就傳到湖南一位迂夫子耳朵裡，竟引起一件非常大案子，不知害了幾多人，破了幾多家。正是天下本無事，庸人自擾之。此人姓曾名靜，湖南彬州永興縣人氏，行為固執，賦性迂拘。平素中了書毒，常想乘時奮起，幹一番尊攘大事業。這日，聽到世宗收了廢太子妃嬪，勃然道：「這禽獸夷狄，我可再不能耐他了。」遂與心腹門人張熙商議起事之策。張熙道：「這件事光我們幾個人，怕不能夠吧。現在小人道長，君子道消，我們手無寸柄，別說不能起手，就起了手，怕也不會成功。」曾靜道：叫咱什麼，現有先聖所著的《春秋》，那襄頭的微言大義，只消一闡發，人心就被激動了，多助之至，天下順之。有天下的人幫助我，還怕什麼？」張熙道：「人心陷溺已深，光靠著口舌，怕有點兒不妥麼！」曾靜沉吟半響，忽然拍案道：「我想起一個人來了，非他不辦！非他不辦！」張熙忙問何人。曾靜道：「此人是大宋岳武穆王后裔，現為總督，手掌兵權，你看好不好？」張熙道：「師傅提的，想來就是陝甘總督岳鍾琪了。果然是個好男子，只是他既然仕了清朝，怕不見得就肯幫我們麼。」曾靜道：「這倒不然，雍正很疑忌他，他自己也很危懼。聽說前年雍正為岳鍾琪權柄太重，連下上諭，要削奪他的兵權，殺戮他的性命，岳鍾琪得著風聲，嚇得不敢進京。雍正見他不來，疑得愈加利害。後來想起岳鍾琪是朝中大臣朱軾保舉的人，隨派朱軾親到陝西召他。岳鍾琪不得已，只好與朱軾一同進京陛見。這日，向雍正道：『皇上用人莫疑，疑人莫用。』雍正見他親身來了，疑已稍釋，隨道：『沒有的話，聯因想念你，才召你呢。你在那裡辦事很好，聯心上很喜歡。你耽擱幾天，仍舊回陝西去罷。』岳鍾琪碰頭道：『皇上天恩，臣可不敢奉詔。』雍正問他何故。岳鍾琪道：『臣在陝西，皇上忽然召臣，這會子忽又叫臣回任，臣知道皇上召臣，必有人說了臣壞話，叫臣回任，必有又人說了臣好話。皇上耳朵兒太軟，心兒太活，臣實有點兒怕呢。』雍正道：『你盡寇去，聯從此不信人家的話就是了。』岳鍾琪道：『總要有人保臣，臣才敢去。』雍正就問朱軾，朱軾不敢保，又問六部九卿，六部九卿都不敢保，雍正道：『他們不肯保，我來保你。你盡寇去，有了什麼，惟我是問。』岳鍾班只得謝恩出京。才過得四日，就有大臣參了一本，說岳鍾琪與朱軾陰結黨援，奸謀叵測。皇上屢此欽召，岳鍾琪屢次逆命，其目無君上可知。朱軾一去，就翻然道：『兩人結為心腹又可知。今日回歸陝西，朱軾是原保的人，理應保他，而乃故意推托，這明是朱軾脫身之法，他曉得岳鍾琪將來必有變志，所以不肯保。』雍正聞奏，立派朝官吳荊山飛馬追趕，務必追他回來。
吳荊山追著岳鍾琪，鍾琪不肯轉身，吳荊山就在路自刎了。岳鍾琪到了任，就拜上一本，稱說雍正許多不是。你想此人如何會心向清朝。派人去一說，保就成功了。」
張熙道：「師傅這些話語，都是哪裡得來的？」曾靜道：「是何立忠告訴我的。」張熙道：「現在咱們如何辦法？」曾靜道：「我想修書一封，先把大義的話，向他講說明白。只是沒個有膽量的人，敢到陝西制台衙門投這一封信。」張熙道：
「師傅如果沒人，門生不才，情願走一趟。」曾靜道：「你有這個膽量麼？」張熙道：「那也沒有什麼，不過到他那裡投送一投送是了。」曾靜道：「談何容易！聖道的隆替，華夷的剖別，都關係在這封書信上頭，總要當面投遞與他，要是落在別個手裡，可就壞了事了。再者我們並無利祿的念頭，只去獻議，不必告訴他裡居姓字。」張熙道：「門人知道，師傅就寫信罷。
」當下，曾靜寫好書信，封固定當，張熙才待接手，忽見曾靜啪地跪下，向自己磕頭。張熙忙用手扶，驚問：「師傅何故如此？」曾靜鄭重道：「此行關著天經地義，理應受我一拜。」
說著連拜兩拜。嚇得張熙還禮不迭。曾靜道：「我為聖道而拜！
我為中國而拜，又何必還禮呢？」欲知後事如何，且聽下回分解。