卻說英兵東犯，定海、鎮海、寧波相繼淪陷。慈溪地方，英兵雖沒有到，官民盡都遷避，只剩一座空城子。驚報傳到杭州，撫台劉韻珂，忙聚集文武，商議防守之策。藩、臬兩司齊道：「英人既得寧郡，紹興、杭州，都吃緊了。為今之計，莫如速派一員大將，扼守曹娥江，紹興果然不要緊，本城軍士的心，也要壯起許多呢。」劉韻珂聽說有理，遂飭前任福建臬司鄭祖琛，督兵防守曹娥江，一面飛章到北京告急。劉韻珂向眾文武道：「裕欽差血忱報國，果然可敬得很，但此公於戰略上，未免太忽略了。本省的咽吭，是鎮海不是定海，明朝人在威遠城上，刻有石額，稱為平倭第一關，其險可知。定海不過海裡頭一個窮嶼孤島，大僅彈丸，富非沃壤，明朝陽和經理沿海，並未收入內地。順治八年，議政王大臣也曾奏過，舟山乃本朝棄地，守亦無益，不如叫副都統率領駐防旗兵回京。現在裕欽差有著葛、鄭、王那樣的良將，卻把他都用到絕地上去，白白送掉性命，豈不可惜！」藩台道：「定海吃緊時光，裕節帥上書談兵，稱說英人內犯，犯著兵家大忌，共有八樁，侃侃而談，似乎很有見地呢。」劉韻珂笑道：「這就叫紙上談兵呢。正經要講究將略，宜把定海當作外藩，只扎些少兵馬，卻把重兵都移在蛟門島、招寶山、金雞嶺一帶，三鎮同心，將士用命，雖未必能夠制敵死命，門庭堂奧之間，總也可以不要緊了。」藩台道：「大帥既然有此特見，當時何不知照裕帥？」劉韻珂道：
「彼時我也沒有想到。」又談了幾句別的話，方才散去。
魁了幾日，忽報有廷寄到，卻是飭拿余步雲，派員解送入都的事。劉韻珂不敢怠慢，立命武巡撫官，執著自己名片，請余提台到署談話。一時請到，韻珂就把廷寄給他瞧看。余提台頓時面如土色，哀懇代奏乞恩。韻珂道：「這個不干我事。聽說是裕府家丁名叫余升的，在都察院裡，把老哥告下，才有這道旨意。老哥到了京裡，也可以辨白的，公是公非，各大臣也未必能夠一筆抹殺呢。」余提台沒法，只好低著頭，聽憑派員押解。韻珂就挑了兩個候補州縣宮，並撫標一員武弁，把余提台解向北京而去。
余提台到了北京，法庭對質，恁他舌底生蓮，終解不脫臨陣脫逃的重罪。案定，奉旨正法，那陣前殉難的將帥，都下特旨，優恤賜謚。裕謙賜溢靖節，葛雲飛賜溢壯節，連那賦詩自盡的李向陽，也得著加贈知州銜，賞給雲騎尉世職的恩典。這都是後話。
當下劉韻珂飛章北京告急，宣宗就派奕經為揚威將軍，特依順、文蔚為參贊大臣，馳赴東南征剿。又飭調陝甘兵二千赴浙。韻珂聞知，喜形於色，向左右道：「將軍參贊，一到浙城，我肩膀上，不知要輕去多少斤兩呢。」隨傳令浙營各將，只防守浙西一帶地方，浙東各地，靜候大軍籌劃是了。誰料這位將軍，一到蘇州，金粉迷離，竟就迷住了。駐節在滄浪亭，鎮日酒地花天，享受那人間艷福，敵務軍情，全都置之九霄雲外。報入杭州，劉韻珂大驚道：「英人據守寧波而後，派遣洋兵，分守鎮海、定海，聲勢連絡，東至大洋，都是洋兵的哨隊。咱們雖然劃江而守，紹興東逼慈溪，真是危險不過。洋兵要是闖過江來，連這裡都吃緊呢。別的不打緊，省城有個好歹，我這功名不就送掉了嗎？」忙叫幕友，做一角告急的公文，飛遞蘇州求救。奕經接到文書，皺眉道：「劉韻珂真也太不曉事，我這裡兵力，這麼的單弱，如何能夠救他？」左右都道：「這是劉撫台想卸肩呢。如果洋人要過江，也不等到這會子了。」奕經道：「救危拯急，原是將軍的責任。我已派人到淮、徐一帶招兵，但等義男招齊，誰願住在這裡？早早干畢了，也好早早回京銷差。」從此浙江告急文書，雪片似的來，奕經只是不理。
劉韻珂急極，只得飛章人京。宣宗大怒，下旨責問將軍參贊，叫他把按兵不發的緣故，明白復奏。奕經與特依順、文蔚兩參贊商議道：「你我率兵到此，通只三個月，兵力這麼的單薄，雖然招了點子義勇，究竟濟得甚事？偏上頭這麼性急，真真逼死人了。」文蔚道：「可不是呢。上頭既然交給我們辦洋人，就應寬假時日，照這麼的催逼，我們就有破敵妙策，也不及佈置呢。」特依順道：「是呀。兄弟有一策，可以破敵，才要行呢。」奕經道：「參贊有計，定然高妙，說出來大家斟酌斟酌。
」特依順道：「我料英人在寧波，定然不能持久。」奕經、文蔚齊聲問故。特依順道：「古人說，千里饋糧，其軍必敗。現在英人遠隔重洋，去國奚止萬里，搬運糧食，艱難困苦不問可知。咱們只要等他糧食缺乏時光，鼓行而東，定可以獲著全勝。」奕經道：「特參贊料敵如神，可惜上頭急不過，不及等候敵師饑疲呢。」說著，軍弁送人一個手本，奕經接來瞧時，見上面寫著四晶銜前任安徽泗州知州張應雲。隨問兩參贊道：「這張應雲是誰？」文蔚道：「張應雲，名字熟的很，彷彿是個才智之士麼。」奕經道：「才智之士，求見咱們做什麼？」特依順道：「也許是來獻計麼，吃緊的當兒，傳進來問問也好。」
奕經點點頭，隨命傳見。一時軍弁引入，見過禮。突經問他何事？張應雲道：「因聞浙東軍務，朝廷很是注意，卑職有一小計，特來貢獻。」奕經道：「很好，講出來大家聽聽。果然可行，將來開起保案來，給你添上一個名兒。」張應雲聽了，並不即謝栽培，倒落落的道：「保案也不敢望，卑職此來，不過是為著國家呢。」隨道：「孫子論兵，最妙的是用間。自從洋艦入內地以來，一竟恃著漢奸做嚮導，所以所過城邑，宛如駕輕車就熟路，一點子力都不費。其實漢奸與洋人，並沒什麼恩義，替他奔走效力，不過貪圖幾個錢罷了。現在寧波當水深火熱之時，地方紳民，沒一個不延頸跛踵，盼望大兵早到。那班當漢奸的，又都是本地人，現在莫如用因間的洋子，洋人不難掃除淨盡。」奕經道：「怎麼叫做因間？」張應雲道：「因間就是用敵人的間諜，為我間諜，將軍肯懸重賞，招集這一班人，做我們的爪牙，我們起兵去攻城，密令他們預伏城中，內外相應，洋人如何再能站的住腳？將軍瞧這個法子，還可以行嗎？」奕經、文蔚，齊稱妙計。特依順道：「計策果然很好，這一班人，叫誰去招呢？」張應雲道：「果然將軍沒人使喚，卑職自信，這點子事情，還可以效勞呢。」奕經大喜，立上一道札子，叫他辦理間諜事宜，就留他在營裡，幫辦軍務。這張應雲真也能幹，明招暗攬，不到一個月，寧波各地，所有漢奸，竟被他都招攏了來。應雲回將軍，請即拔營前進。奕經問：「都佈置妥貼沒有？」應雲道：「都妥貼了。卑職已與寧波、鎮海兩處紳士約定，叫投洋各漢奸，分伏在各處，做大軍的內應，並探得慈溪城裡，已沒有洋人蹤足。咱們從紹興進兵，包皮可以一舉成功。」奕經喜道：「洋人內犯以來，太也眼裡沒人，咱們這一舉，也替國家吐吐氣。」正是瘈犬狂吠，海鳥群飛，臥榻之旁，竟有他人鼾睡。光天之下，公然魑魅橫行，縱可汗為天驕，踞夜郎而自大。漆室女聞而啜泣，汪泣童誓以身殉。用激忠義之氣，勝算獨操；特張撻伐之威，良謀早定。當下揚威將軍奕經、參贊大臣特依順、文蔚督率馬步三軍，於道光二十二年正月，在蘇州拔隊出發，逕向紹興而來。晝夜兼程，水陸並進，不多幾天，早已到了。張應雲又獻奇計，請刻日渡曹娥江，先據慈溪以為戰地。奕經於是傳下軍令，馬步三軍，立刻移營進發，一過曹娥江，就在慈溪東門外，安下營寨。
次日，奕經升坐虎帳，聚集各將聽令。此時提鎮、參游各武職，盡都鞘橐鵠候，沒一個敢仰首舒眉，妄發一言半語。只聽奕經道：「寧郡鎮邑，都已伏下了內應。今回出兵，大家拼出點子血汗，務須把這兩座城子，奪了回來。臨陣逃避，軍法無情，你們可都知道！」說著，眼珠子向眾人打了個圈兒，軍威凜凜，軍法森森，誰還敢言？奕經道：「現在進兵的日子，我已揀定，是本月晦日，請大家記下了。」隨道：「段鎮台過來聽令。」總兵段永福，應著走出。奕經道：「請你率領本軍，拔隊開往寧波，務須把洋人趕走，克復府城，才准繳令。」段永福接了大令，自率本部，拔隊而去。奕經道：「劉游擊呢？
」游擊劉天保應道：「標下在此。」奕經道：「劉游擊，本帥素知你勇悍善戰，鎮海的洋人，就交給了你。你須小心在意，休辜負本帥一番識拔的好意。」劉天保應著去了。又令參贊文蔚，統著大營兵，駐守長溪嶺。金華協副將朱貴，統著陝甘兵，駐守西門外之大寶山，以為中路聲援。又令張應雲率著所募鄉勇一千五百人，駐守寧鎮交界之駱駝橋，以為南北兩軍策應，似此算無遺策，何難力破強英？誓日精忠，排山豪氣。將軍健猿臂，弓勁烏號；勁敵懾狼心，劍寒龍吼。無如孟明未濟秦師，多魚先漏齊策。弄到後來，依舊一場沒結果。原來張應雲所招的內應，有仍舊受著洋俸，替洋人作間諜的，早把這個消息，報知英將。英將濮鼎查大吃一驚，隨向郭士利道：「真是天祐吾英，鬼使神差的使我們知道，不然你我都不免要受他大虧呢。」郭士利道：「我看此事，多虧是中國人，我們受了他的賜，倒不能不感激他呢。」濮鼎查道：「你這話我不很明白。」郭士利道：「這有什麼難解之處？中國人心中目中，只有錢，沒有國，才肯把本國軍事的秘密漏洩給敵人，要是換了別一國，如何成功呢？」濮鼎查歎道：「怎麼東方人性情，都是這個樣子。不記印度人嗎？看來中國將來，與印度怕要差不多呢。」
巋士利道：「那都是後來的話。咱們且講眼前，怎麼想一個法子，防備他們。」濮鼎查道：「中國人喜歡的是錢，咱們拼著花掉幾萬銀子，投其所好，索性買他一買，把他們新招的鄉勇勾結了，叫他們自己跟自己先殺起來。鄉勇一倒戈，他們的兵就亂了，再起兵前去接應，又省軍火又省力，你道好不好呢？」郭士利拍手道：「端的好計。銀子花了，終究在中國人身上要回來，連開幾個勝仗，不怕他們不求和，那時節賠款軍費，都有了著落。咱們這會子，只當寄在他那裡呢。」計議已定，遂令漢奸到駱駝橋勾結鄉勇。一時回報，鄉勇受了銀子，非常歡喜，都願替大英國盡力。濮鼎查笑道：「這才是中國人民呢。
」忽報總兵段永福、游擊劉天保，知道師期已洩，不及等待，分兵南北，殺奔前來。濮鼎查聞報，立刻部勒士卒，預備出迎，一面飛騎走報鎮海守將，叫他同時拒敵。暫且按下。卻說揚威將軍麾下，有一位屈居下位的豪傑，就是派守大寶山的金華協副將朱貴朱協台。朱協台，字黻堂，號緒曾，江南上元人氏。世代將家，他的祖父，是個循化營把總，父親是個騎兵。金川之役，祖父陣亡了，父被炮子轟折左右臂，終身廢棄。每因不曾建得大功，附髀叱吒，鬱鬱不已。一夕，忽夢金甲神引一頭赤豹來，向他道：「我是渾源山神。念汝忠孝，特以此豹賜汝。」醒回來卻就生下了協台。及長，軀幹豐偉，面如渥赭，年十七，入循化武庫。嘉慶五年，從征川、楚，陣擒猾賊趙天隆。經略額威勇侯，賞授了個六品頂戴，補榆林外委。這時光，有黃連巫賊，名叫冉學勝的，伏在密菁裡，持矛突出，替趙天隆報仇。協台已被刺傷，卻仍把那賊子擒住解營，由此勇名冠絕一軍。十年凱旋，補定羌營外委，以數次從征，得升千總。道光二年，戰雪山，奉旨賞戴藍翎。六年平回疆，賞換花翎，遂由涼州守備、硤石都司、玉泉寧夏游擊，升至西安參將，尋署察漢托洛亥副將。身經百戰，殺賊盈千。不過在窮邊極塞，署著一個副將，直到去年八月裡，英人內犯，金華協台重祥殉了難，才奉簡命，補了今職。朱協台少年時候，遇過一個相面的，相他虎頭燕頸，面赤骨青，生不封侯，死必血食。所以每逢臨陣，勇敢騾悍，頻危不顧。此時朱協台統率有九百名陝甘兵，在大寶山防守。廿七這一日，忽奉奕經軍令，叫助攻鎮海。朱協台率領本部，立刻起行，才抵妙聖寺，又接到文參贊公文，知道段、劉兩鎮，盡都失利，叫不必輕進，回防聽令。只得重又折回，安下營寨，就率昭南、共南兩個兒子，到山前山後，察看了一回。見山勢雄峻，士氣憤激，心下頗為欣悅，隨向二人道：「地利人和，總算都得了。」昭南道：「大寶山地處要衝，。洋人來時，首先受敵。咱們兵不滿千，似不宜過於脫略。」朱協台掀髯笑道：「汝父行年六十四歲了，結髮從戎，身經百戰，這裡兩隻手裡，不知結果掉多少英雄好漢，何況這幾個毛洋人。我從前在額候爺營，瞧見楊將軍五箭射死五百賊，七騎掃蕩七千人，心裡非常羨慕。每恨遭不著機會，不能爽爽快快幹一下，被楊將軍獨做了英雄去。洋人果然殺來，那就是我的老運來了，怕什麼呢？」昭南道：「洋人槍炮利害，父親不可輕視。」朱協台道：「洋人有槍炮，我難道沒有槍炮？好孩子，索性告訴了你，你老子要剿滅洋人，不是今兒起的意。三年前，在參將任上時，就派人到安徽壽光山裡，找尋那頭奇獸，可惜沒有找到。」昭南問是什麼奇獸？朱協台道：「那獸名叫千歲彪，人面一足，形狀很怪異。它的油可以燒海，我要來焚燒洋船呢。現在那張圖，還在營裡頭。」隨向共南道：「五兒，你總也見過的。」共南道：「見是見過的，孩兒聽顏心齊先生說，千歲彪就是《山海經》裡的猾裸，燒海之說，究竟不知驗不驗？」朱協台道：「怎麼不驗。我有了這東西，早趕到鎮海去了。」說著時，色舞眉飛，好像真是燒了洋船似的。
這時光，慈溪一縣，長溪嶺、清道觀、駱駝橋，結寨連營，星羅棋布，無處無兵，無地不守。論到忠勇果敢，卻是朱營第一。這一日，是二月初四，天還黑早，朱協台正要傳點開操，軍探報來，說洋兵數千，從大西壩蜂湧上岸來也。朱協台立刻傳令排隊，向眾兵並道：「洋人專仗火器，火器這東西，近了是不中用的，咱們現在只用火器做先鋒，衝鋒陷陣，依舊恃著短傢伙。」眾兵弁齊聲答應。朱協台向三軍司令旗指道：「今兒開仗，這一面大旗，我親自執掌，三軍進退，都瞧我的旗號。誰違令，我就斬誰。」眾兵弁又齊聲答應。說畢，執旗在手，馳馬直前，昭南、共南，各執大刀，護著老子，風一般奔將去。九百名陝甘兵，宛似一群猛虎，風馳雨驟，卷下山來。刀矛並舉，統炮交轟，喊聲震天，煙塵蔽日，兩軍的槍彈炮子，雹雨似的互相激射。英人大駭，相顧道：「不料中國人，也會這麼血戰的。」從辰初直戰到申未，朱營兵弁，橫衝直蕩，無不一以當百。英兵死的，不計其數，卻仍舊力戰不屈。朱協台怒得眼中出火，口內噴煙，揮旗大呼，拚命的格鬥。圍，到大營求救。」朱協台怒道：「不必多言！今兒不是我殺洋人，就是洋人殺我。」忽報救兵到了，朱協台傳令開陣迎人，不意救兵才一進來，就大聲呼噪，反戈相向，隊伍頓時大亂。原來這一支救兵，就是洋人買通的鄉勇。朱協台怒極，下令搜殺。接著又報，火輪船已進丈亭江，洋兵都到了太平橋，山上營帳，都被飛炮火筒燒掉了。朱協台怒得嘴裡噴出血來，回望山頂，煙焰障天，切齒道：「好洋人，我朱貴就戰死沙場，死了也不放你安逸呢。」說畢，把那三軍司令大旗向土壘上一插，搶一柄大斫刀，拍馬舞刀，直衝向英人陣裡來。昭南、共南，諫阻不及，也把馬一拍，緊緊跟了來。一人拚命，萬夫莫當。三員虎將，殺進英陣，手揮刀落，切萊斫瓜相似，一霎間，早斬了數十顆首級。忽一顆流彈，射中左腿，把朱協台從馬上直顛下來。忽見他大喊一聲，重又躍起，奪取英兵長矛，左右蕩決，英人盡都失色。究竟雙拳不敵四手，被英人團團圍佐。朱協台與兒子朱昭南，直鬥到軍無完膚，才陣亡了。小揩子朱共南，身受三槍，死去重複甦醒，部下九百人，竟至全軍覆沒。大寶山自朱協台陣亡後，山頂常有雲氣鬱勃，隱隱聞鼓角之聲，夜裡燈火燭天，似有旌旗來往。洋人驚恐，逡巡退去。慈邑士民，感其忠烈，糾資特建一所朱將軍廟。浙江學政吳鍾駿，撰有《朱將軍廟碑》，其辭道：
甬上元戎，吊斯髽發。揚州都督，殉早銜須。留台多烽燧之虞，列埃少藩籬之固。公首收潰卒，次練鄉屯。洴澼千金，智明越組。背鬼一隊，勇習韓瓶。鐵浮屠林立於重關，銅面具風生於百戰。夫以公之奇賅在握，披靡無前。佐路伏波而駛駕樓船，隨竇車騎而遠臨鞮海。僕蜻蛉碑以直進，掃蠮螉塞以窮追。溺水毛沉，舊是磨刀之地；盧山弓掛，曾開鳴鏑之場。何難炰罔象，噎雄虺，刃剚飛廉，鋌剸猛氏。然而炬燒雉尾，赤舌無靈。浪跋鱷牙，黃頭解散。當盾墨磨成之日，是韡刀誓死之秋。無何，大帥納李祐之降，信張元之諜。池鵝夜擊，思間道以成功；營鴿朝盤，猝銜枚而輕發。二十二年正月，議收復三城，檄公領陝甘兵九百人，攻取鎮海。主客之地勢既異，聲援之特角無聞。九節度出師，狐疑莫決；十團營結隊，烏合為多。方其飛火焚旗，壞雲壓壘。猶策單騎而乞賀蘭之旅，叩旌門而籌細柳之防。俄燕高重捷之孤軍，勢無後繼；種師中之神弩，力盡重圍。鏃中三升，馬經十槊。田橫烈士，島中皆效死之人；楊業將家，麾下少生還之卒。以二月初四日辰加於申，公陣亡於慈溪西門之外，春秋六十有四。次子昭南，以身蔽父，冒刃捐驅。卞氏壺旰，闔門喋血。葛家贍尚，同日騎箕。嗚呼哀哉！結蒲之肖狀如生，刻木而歸元未得。幼子共南，執於衛社，甫及成童，袒背受戈，躬陪行陣。倖免王熊之家，卒求鮑信之屍。歸槥河州，厝兆新域。事聞，宸衷軫悼，襚賵加優。
少府之儲榮，頒於左藏，司勳之載世，及於雲礽。詔加總兵，賜恤賜蔭。補諭詞臣，撰文遣祭。昭南有予綱，命於及歲，後帶領引見。棠貽段笏，九重搖張掖之碑。蓖守顏書，一制軫平原之裔。公亦可以棲真八表，瞑目重泉矣。
欲知後事如何，且聽下回分解。