話說金華協副將朱將軍父子殉了國，小揩子朱共南，死後復甦，奔到大營告敗，已是血人兒模樣，營門軍弁，大吃一驚。文參贊詢知情形，嚇得面如土色，忙令標下將並，保護著自己，逃向曹娥江去。一面專騎知照揚威將軍奕經，叫他一同逃走。不意奕將軍消息靈通，早已逃走多時了。這一役，英人雖然獲著勝仗，傷亡兵弁，累百盈千，事後埋葬屍身，連忙了五七天呢。英人相語道：「自從內犯以來，這麼的大創，從沒有受過。
」所以將軍、參贊，舒徐暇豫的逃遁，英兵倒並不來追趕。文參贊逃到紹興，見奕經已經先在。奕經一見文蔚，就問洋兵追來嗎？文蔚道：「參贊走時，洋兵沒有見呢。」奕經咋舌道：
「見了就走不成了。這種事，險的很。」文蔚道：「虧得朱貴死命的擋住了，不然我與將軍，都要不免呢。」當下，奕經就叫文參贊守住紹興，自己片舟一時，悄悄向杭州去了。杭州撫台劉韻珂，為人很是圓滑，接見了奕經，詢知致敗的緣故，就悄悄奏了一本，聲稱「將軍等密籌數月，一切佈置區處，悉從隱秘。臣忝任封坼，尚不能深悉，遑問其他？」差不多把奕將軍踢了一腳。奕經沒有知道，還把他當做好人，同他商量恢復的事。韻珂道：「將軍意思要怎樣？」奕經道：「洋人這麼厲害，戰呢斷斷不雕夠再戰，要恢復寧波，還是跟他和了罷。」
韻珂道：「時勢如此，也只好這個樣子。」奕經道：「咱們會銜上一個本子如何？」韻珂道：「本子還是各上各的好。總之這件事，我極力幫忙就是了。」奕經道：「既然如此，我還得到海寧州去查看一下子，那邊也是海口呢。」次日，奕經帶領從人，自向海寧州而去，韻珂便叫幕友擬了一份十可慮的奏稿，把浙江情形，說得非常危險，卻並無一辭半語，說及和定。結末一段，韻珂嫌幕友措辭不善，親自提筆改削。改畢，目閱一過，頗為得意。其辭是：
凡此十者，皆屬必然之患，亦皆屬無解之憂。若不早為籌劃，則國家大事，豈容屢誤？現在將軍赴海寧州，查看海口情形。參贊大臣文蔚，留住紹城，調置前路防守事宜。究竟此後應作何籌辦，將軍等似亦尚無定見。臣渥鐵生成，若不將實在情形，直陳於聖主之前，後日倘省垣不守，臣粉身碎骨，難蓋前愆。伏乞皇上俯念浙省事宜，實在危急，獨操乾斷，飭令將軍等隨機應變，妥協辦理，俾浙省危而復安，即天下亦胥受其福。臣不勝迫切待命之至。
似這麼的奏稿，面子上並不主張和議。意思裡卻句句主張和議，獨操乾斷，無非要宣宗速定和局。隨機應變，無非要奕經等暫事羈縻。好在著筆甚輕，一點子痕跡不露，輕圓流利，巧妙絕倫。劉韻珂如何不得意？既而轉念，這法子雖然巧妙，究竟還不很妥當。倘然皇上叫我辦理和局，我這一身，不免要遭輿論抨擊，倒不如另外弄出一個人來，自己好推卸乾淨。攢眉苦思，想了頓飯時候，竟被他想出一個最妥當的人來。隨又提筆，做成一個附片稿子。其辭道：
臣前請將已革兩江總督伊裡布，政發江浙軍營效力贖罪，未蒙允准，恩出自上，臣何敢象行瀆請？惟念該革員之獲罪，究屬因公，且其按兵不戰，究與饋事誤國者有別。我皇上愛惜人才，凡中外獲咎臣工，苟心跡可原，鹹荷棄瑕錄用，或令戴罪立功，不知凡幾。如周天爵、林則徐等，亦皆令其及時自效，仰見聖德如天，不使諸臣終身廢棄之至意。伊裡布與周天爵等，同系譴戍之人，情罪似無二致。且公忠體國，並無邀功近名之心。臣平生所見，只此一人。現在將軍等差委需員，除帶司員之外，又調取訣省丞倅、牧令來浙委用，並令本省之舉貢生監，查辦事件，若老成謹慎，不貪功，不圖利，如伊利布者，正可以備器，何況該革員為洋人所感戴，即其家人張喜，亦為洋人所傾服。若令其來浙，或洋人聞之，不復內犯，亦未可定。可否仰懇天恩，將伊裡布發至浙江，在軍營效力，贖罪之處出自聖裁，臣冒犯宸嚴，不勝戰慄。如蒙皇上鑒其無他，伏望俯賜採納，浙省幸甚，海疆幸甚。謹附片陳明。
這一個附片，並那十可慮奏稿，一齊交給當折奏的幕友，謄寫清楚，即行拜發。宣宗接到此奏，焦灼異常，跟軍機大臣商議一會子，隨下旨授耆英為杭州將軍，賞給伊裡布七品銜，命其隨同赴浙。又下一道密渝給突經，道：
本日據劉韻珂奏，請將伊裡布發至浙江軍營，效力贖罪。
已有旨令隨耆英前往矣。現在浙省剿辦，既難得手，則防堵是第一要務，萬不可再有疏失。該將軍等，惟當激勵眾心，協力守禦，不可因前次失利，稍存畏惠，致洋人乘機，更肆猖獗。耆英此來，已諭令該將軍等，相度機宜，通籌大局。臨時自必密商，至防堵保衛，是將軍、參贊等專職，倘有疏虞，孟浪獲咎，朕惟將軍等是問。該將軍接奉此次密諭，惟有默識於心，斷不可稍露風聲，致令在事員弁兵丁，群相觀望，貽誤事機也。將此密諭令知之。欽此。
密旨遞發去後，不到半個月，寧波克復的捷報，竟破空而來。你道將軍、參贊，果有本領能夠出奇制勝，大揚國威嗎？原來文蔚駐師紹興，憂心如焚，一籌莫展，好在紹興有的是酒，盡可澆愁解悶。一日，文蔚正與隨營委員，在行轅裡喝酒，忽報拿住一個奸細。文蔚叫解進來，左右答應一聲，隨推進一個獐頭鼠目的小子。文蔚略問幾句，喝令推出斬首。那人聽說要斬，嚇得什麼相似，跪在地下，不住的叩頭求饒。隨員裡有一個姓舒，名裡庵的，在浙省當過州縣，本地地痞土棍，犯過案子的，差不多認識遍了。當下瞧見那奸細，認識就是本城著名積竊王三。舒垕庵心生一計，隨向文蔚道：「回參贊，洋人買通姦細，算計咱們，咱們也好買通姦細，轉去算計洋人。」文蔚道：「算了罷。奕將軍不是為聽了張牧反間妙計，才吃著大敗仗嗎？」舒垕庵道：「卑職的計策，與張牧不同。」隨附耳說了三五語。文蔚笑道：「那也好，盡你去做罷。」舒垕庵隨向王三道：「你是賊子呀，現在開一條生路與你，你可肯聽我的話？」王三叩頭道：「只要老爺救我的命，赴湯蹈火，我都可以去。」垕庵道：「我替你想，與其做奸細而死，不如做賊子而生。你能夠偷洋人腦袋來，我有本領稟請參贊，賞你功牌、銀兩呢。」王三大喜道：「偷盜的事情，小的還會幹。小的還有朋友，可以邀來，同做這事情。」舒垕庵道：「那很好，快去幹罷，獻了頭來領賞。」王三拜謝而去。
次日，果然獻了兩顆腦袋來，文參贊立賞他二兩銀子。寧、紹兩屬的竊賊，得著這個消息，呼朋引類，鑽穴逾牆，頓時寧波城裡，伏了個遍，來營領賞，每日總有三五起。偷兒愈聚愈眾，偷術愈變愈工，神出鬼沒。這一個月裡英兵失掉腦袋的，真是不計其數。每逢晚上，洋兵肩槍巡夜，兩個兒磔格笑語，走不多幾步路，後面的人，忽地沒了聲息。回頭瞧時，卻已失掉了腦袋，仆倒在地，大駭僵立，不知所措。俄頃之間，那一個的腦袋，又失掉了。有時偷兒裝做洋人模樣，皮靴竹杖，橐橐而來。洋人只道是伴當，走近身，才要與他講話，不防那人突出白刃，竟被他就此結果性命。還有生擒活捉的，抄襲「背娘舅」故智，用布從後面突然套上，背到幽僻地方，箝住口，捆縛結實，縋向城外去。有時被別的洋兵撞著了，便向小街曲巷，拚命飛奔。洋人路徑不熟，只得廢然而返。還有一法，洋人結隊巡城，眾偷兒執著條很長的滕，伏在城腳下，聽得皮靴聲響，就撮口長嘯。等候洋人倚堞俯視，就用長籐鉤住他的頭，用力一拖，洋人跌落城下，疾把棉絮塞住他的口，隨捆縛了。城上洋人還當那一個是失足跌下的，都伸出頭來瞧看，被偷兒一一鉤跌下城，隨捆縛了，講笑奔去。城裡洋兵，一天少似一天。洋將大懼，下令全伙兒撤退，另到浙西一帶去騷擾，只留少些兵隊，守住鎮海、招寶山要口。三月甘六日，寧波洋兵排齊隊伍鼓樂出城，下落火輪船，由定海駛出大洋而去。揚威將軍奕經、浙江巡撫劉韻珂，先後飛章入告，不過兩人沒有商通，奏報的話，各不相符。奕經奏的是大兵進攻寧郡，洋人畏逼竄退，現在派員收復等，一派都是鋪張的話。劉韻珂卻稱英兵於二十六日，鼓樂前導，整隊出城。惟該洋人並未受創，忽爾退出寧郡，難保其不分竄他處，冀圖一逞。
宣宗接到奏報，很是躊躇，出召軍機大臣商議。這班軍機大臣，一個個都是太平宰相，只會享福，不解救時，議了三五回，何曾議出半策一計？宣宗無奈，只得降旨叫沿海各省，妥為防備。這道諭旨，還沒有頒發，吳淞戒嚴，嘉興吃緊，乍浦失陷的驚報，已經絡繹而來。副都統長喜、同知韋逢甲、佐領隆荊、額特赫翼領英登布、騎校伊勒哈畚等，都殉了難。宣宗知道誓師命將，不過多送掉幾條生命，與國家大局，毫無補救。時驅勢迫，不得不翻然變計，於是下旨援伊裡布為乍浦副都統。說也奇怪，伊利布一到乍浦，英兵竟立即退出浙江地界，轉入江蘇來了。
卻說江蘇地方，有一位英雄，姓陳，名化成，宇蓮峰，福建同安人氏，起身行伍。嘉慶時光，秘匪蔡牽，肆逆閩洋。化成隸在李長庚部下，勇敢的聲名，已經遐邇咸知。長庚陣亡後，王得祿、邱良功接統其眾，剿滅了蔡賊，軍功保案裡，陳化成名字，列在第一排。由此受知仁宗，積功遞升，位至提督。道光二十年，自福建廈門提督，改調松江，蒞任才六日，就得著定海的警報。陳化成不敢怠慢，督率提標兵弁，馳赴吳淞，相度形勢，就在海塘高岸上，建設行營，蓋搭帳房，就與眾兵弁，同在布帳裡住宿。寶山縣請他入城，不肯答應，又請在炮台左右，築造行館，化成笑謝道：「大令高情厚誼，兄弟非常感激。
但提督是兵弁的首領，同食皇糧，同辦國事。現在兄弟獨個兒住在高房大廈裡享福，他們卻都在風地裡，雨淋日灸的受苦，異苦同甘，良心上未免說不過去，兄弟可不忍呢。」寶山縣見如此固執，也只得罷了。
這年七月裡，忽有大洋船三艘，在吳淞洋面游弋，內有一隻，竟直闖進內洋來。化成督率兵弁，開炮轟擊，連著三炮，都中在洋船船尾上。洋船上也還轟兩炮，都沒有打到塘岸，轉舵揚帆，逃遁了深水大洋去，須臾不見蹤影。等到兩江總督裕謙，得信來瞧，洋船已退去多時了。裕謙大喜，專折奏聞，有「洵屬老成持重」的保語。陳化成與眾兵弁，雖然同甘共苦，卻是營規整肅，號令嚴明，犯了法一點子不肯通融，因此部下兵弁，無不畏威懷德。一日，海潮大漲，營帳裡水深尺許，提標中軍官入帳，稟請移營，陳化成不許。中軍官道：「將士身處濕地，怕有病呢。」陳化成道：「當軍務的人，性命都要不顧，怕什麼病！再者我也不在燥地上，也不見就病了。現在吃緊的當兒，咱們移營燥地上，圖安逸，風狂潮漲，洋兵來時，這海塘叫誰保護？」中軍官諾諾連聲而退。
到這年冬季裡，朔風冽冽，降了一天的大雪，陳化成踏雪巡營，不辭勞瘁。到本年四月，接著乍浦失陷的驚報，更忙得茶飯無心，坐臥不遑，一面督率本營兵弁，修塘洗炮，嚴為防備，一面飛咨兩江總督牛鑒，求請添兵。陳化成向左右道：「不是我說句誇口的話，只要牛大帥肯一心一意，對付這幾個紅毛人，自揣力量，還吃的住呢。」過不多幾日，流星探馬，報稱牛制台已到上海，帶有河南、徐州、江寧兵三千，籐牌兵八百。接著牛制台公文也到，化成大喜，隨即牌示軍民、兵弁人等，無不勇氣百倍。
到五月初六這日，化成絕早起身，正擬點卯開操，忽報：
「洋船來了，忙上炮台瞧望。只見四艘火輪兵船，高扯著英國旗號，由外洋一路探水而入。炮弁便欲開炮，化成道：「離著還遠呢，白費掉彈藥做什麼？」說著時，人報牛制台到，化成忙著出迎，迎上炮台。化成道：「大帥來的巧，請瞧陳化成殺退紅毛兵。」此時火輪船已近海塘，陳化成下令開炮轟擊，炮兵炮弁，一齊動手，轟天個幾聲大炮，瞧火輪船時，兀自駛行無礙，光景是沒有轟著。此時火輪船上也回炮相攻，炮子冰雹似的飛來，沒有打到，都跌落在海裡頭，激得海水蒼龍噴沫似的，直噴起來。牛鑒見輪船上桅桿，高出海塘有一丈多高，黑煙蔽天，槍炮相接，早驚得目瞪口呆，連呼：「陳軍門咱們快打點保命的法子！」陳化成忙安慰他道：「大帥別怕有陳化成呢。」牛鑒道：「不妨事嗎？」陳化成道：「不妨事，化成經歷海洋五十年，這一個身子，在炮彈裡，人死出生，比今兒厲害過十倍的，也不知經過了幾多回。到這會子，卻依舊好好的活著。大帥放心，今兒火攻，化成頗有五七分把握。只要挫掉他的鋒芒，援兵一鼓而進，敵軍不難盡數殲除呢。」牛鑒道：
「果然能夠如此？」陳化成笑道：「大帥恁地膽小，我陳化成從軍半世，血戰百回，難道今兒偏哄大帥一個兒不成！」隨附耳道：「請大帥靜靜兒的瞧著，你老人家一慌張，軍心多要怯了，大事就去了呢。」牛鑒道：「你叫我靜靜兒，你先給我把這深人打退，槍林炮雨，瞧著怪怕的。倒要鎮定我的心，不由我做主可怎樣呢？」陳化成道：「今兒事情，都在我陳化成一個兒身上，好歹總要把洋人打退。」牛鑒見他說得這麼根牢果實，才放了三五分心。
當下陳化成親自動手，十多門大炮，齊伙兒轟放，連環迭擊，果然把英人打退。化成笑向牛鑒道：「大帥瞧見了，可知化成不謊你呢。」牛鑒道：「那還靠不住，也許他明兒還來呢。
」陳化成道：「怕什麼？自古說水來土掩，將到兵迎。洋人所靠，不過是槍炮，咱們的炮，也不弱呢。」當夜無話。
次日，洋船又來攻撲，台上回炮轟射，兩軍整整戰了一天，依舊不分勝負。到初八這一日，火輪兵船，接尾銜頭，排陣而入，大有項王破釜沉舟的氣概。陳化成知道敵勢洶湧，今兒戰務，不比前兩天，遂聚集部下將士告誡道：「吾軍殺敵在今朝，被敵人所殺，也在今朝，大家總要拚命。這麼厲害的強敵，吾軍破了他，吾軍勇武的好名聲，揚遍天下了。本朝待遇將士，恩禮非常優渥，戰勝固當封侯，戰死亦能血食。今兒的事情，闔營裡人，生則同生，死則同死，陳化成願與諸位共命。」說著，不覺滴下英雄淚來。眾人聽了，盡都忿激。中營守備韋印荊、前營千總錢金玉、把總龔齡垣、左營外委千總許林、前營外委千總許攀桂、額外外委徐大華、內黃營外委姚雁字，不約而同，齊稱甘願死戰。陳化成道：「得眾位如此，愁何洋人不破呢！」隨下令開炮抵敵。欲知勝敗如何，且聽下回分解。