話說德菱譯呈一段新聞是：
一千九百零四年二月八號，即華歷癸卵十二月二十三日也，是日為俄水師提督夫人之誕辰，俄艦各武官齊登岸赴跳舞會。提督司塔君開樽宴客，賓主酬酢，甚歡樂也。及晚，且留觀劇。孰意驚天動地倒海翻山之一極慘酷極激烈之大事，即乘此嘉賓宴樂時而爆發乎！噫，夫豈在席諸人所料哉！時俄艦之泊旅順口者，均列於港口東北，與炮台相倚，計分三行：一魚雷艇，二大戰艦，三巡洋艦，戒備頗嚴密。晚十一點鐘，炮台守將見魚雷艇數艘入港，即發暗號問自何而來。來艦以俄國暗號答曰：余等從青泥窪來。於是台將遂放心，許其入港。嗚呼！此果自青泥窪來之俄國艦乎？乃自佐世保來之日本艦也。惟日艦如何能知俄軍暗號，則不可得知矣。
日本中將東鄉平八郎於二十二日，親率全艦隊，軸轤相街，自佐世保起程，至仁川，另派艦隊使抵擋在仁川之俄艦瓦利耶克及哥烈芝二艘。然後併力齊行，直向旅順口進發。是行也，共計統帶三人，戰艦十六艘，水雷驅逐艦數艘，內一等戰鬥艦：朝日、三笠、初瀨、敷島、富士、八島等六艘，少將梨羽是起統帶之；巡洋艦：千歲、高砂、笠置、吉野等四艘，少將出羽氏統帶之；裝甲巡洋艦：出雲、磐手、吾妻、入雲，淺間、常磐等六艘，少將三須宗太郎統帶之；水雷驅逐艦則村雨、早鳥、白雲、朝潮等，言最著也。
日艦既抵旅順，離俄艦六英里而陣。其水雷隊即發魚雷射俄艦，俄人還炮相擊。斯時也，彈丸雨飛，炮聲雷震，海波騰湧，如噴泉，如沸水，其酷烈之情形，實非筆墨所能形容者。而俄國之武弁，尚在提督行轅宴飲也。聞斯驚報，立即歸船，而俄艦之陣形已亂。先是日本水雷艦於炮戰正酣時，潛行至旅順港口黃金山之麓，以待俄船狼狽之時機。既而果有俄艦二艘，自戰地逃出，蓋圖竄入港口，以避日本之水雷也。孰意適與水雷艇相遇，日艇即趁勢放保武魚形水雷以射其胴腹。俄戰鬥艦沙裡維茨立即沉下，佛裡維仙亦相繼沉下，於是旅順之港口遂阻塞。港口既阻塞，俄艦之敗歸者不能入內，而日艦併力猛攻，不少暫緩，故俄帕拉達艦與一不知名之運兵船，均遭魚雷擊壞。是戰役共有三十分鐘之久。俄艦與戰者，為沙裡維茨，載重一萬三千一百十一噸，載炮六十八尊；帕拉達載重六千六百三十噸，載炮三十四尊；佛裡維仙載重一萬二千七百噸，載炮六十五尊；亞斯哥載重六千一百噸，載炮三十六尊；努維克載重三千二百噸，載炮十九尊；雪巴斯托波載重一萬零九百六十噸，載炮五十尊；石脫羅帕夫洛斯克載重一萬零九百六十噸，載炮五十尊，而沙裡維茨，佛裡維仙，與一不知名之運兵船，均遭沉沒。拉帕達亦受傷擱淺。日本艦隊，則無一損傷。戰時炮彈四飛，波及甚廣，岸上房屋被毀者幾居大半。城中大擾亂，居民多奔山上以避炮火。城內與船岙，均受重傷。有三炮彈落於東港內，幸並未傷物。又有一彈透過船岙外之運兵船，幸該炮彈並未炸裂。城內被炮彈所擊之孔甚多，有寬至十五尺者，有深至六七尺者。門窗之玻璃，盡被震壞。各路及碼頭上，均煤斤四散，幸尚未著火，否則其禍不可問矣。二十四日午前八點半鐘，日本巡洋艦三艘，往來游弋。俄艦遂將水手之行李，悉推入水中，預備開戰。日艦忽退去。九點鐘，日本全艦隊並立於黃金山下，離俄艦僅三英里，即行開炮。相戰約四十五分鐘，俄人復大敗。是役也，俄艦之被轟沉者一，擊壞者六。而日本亦失掉魚雷船一艘，為俄艦努威捕去，但俄人進入船內，早不見有一日人矣。
是役也，努威艦在港中兩面奔馳，以亂日人之耳目。當該船進港時，沿路各船，大聲申賀，且奏俄國國樂及總督之樂。俄水師提督司塔之坐船倫佛羅伏司，離出港口，欲逐一受傷之日船，越數點鐘即返，且有一大孔於船之左首。是役之猛烈，較二十三日之戰為尤甚。有眾多之商船，多被波及，中國怡和洋行之商輪科侖比亞受創為最劇。云：蓋戰時科侖比亞船適在戰場中，故船身四周之海水，宛如沸湯。船上各艙，全行毀壞。船面落有許多之碎彈，總機器師佛來君面色變黑，緣炮彈在前炸裂故也。兩次合計，俄艦之被擊壞及轟沉者，共八艘，其他亦均受微傷。故巍巍數十艘之雄艦，至是而完全無缺者，已不及十艘矣。
是日岸上巡捕往各洋人之屋內，擲下一紙。此紙之字，譯之則系令於二十四點鐘內，速離旅順，且令不去者，須自備糧食。因恐防守兵之食物不敷也。
越日晨，俄人設法將沙裡維茨等數船設法救起，移進港內，然苦無修理之處。因旅順口之船岙大小，不能容裝大艦。而建於石上之七百五十尺之大船岙，則尚未竣工也。開平礦務局之商輪名富平者，於戰時亦寄泊此港內。戰既畢，船主葛來方欲啟輪，而俄人傳令至，令船主將數公文簽字，方可出口。船主允之，於是遂簽字。計簽字之公文共二紙：一令不能將旅順實情洩漏於外；一令船中只可積三日糧。船主既簽字，遂吹管開輪，駛出西港。方至港口，即被守口俄艦突以二寸徑之炮彈，連發三次，正中船首，毀物極多，並傷華人搭客五名，一女子擊去一腿，一男子擊去一手，又一人其背擊去一段，余二人傷亦甚重。富平既被擊，即駛回內港。俄統帶遮告船主曰：「此乃誤舉，余甚不樂。君船可出海」云云。
同時有西平商輪亦遭厄難。西平者，開平礦務局商船也，於十二月二十四日夜十二點鐘，由秦皇島之上海，路經旅順，忽被俄艦所捕。拘禁七日，始行釋放。
太后瞧畢，向德菱道：「不意俄國地大兵強，竟會敗的。」德菱道：「眼前瞧來，果然是日本勝。但是戰事還只開始呢，日子久了，究不知誰強誰弱？」太后道：「兩國大小，差到好些呢！」德菱道：「按了疆域人口國力一切，日本如何比得上俄國！日本疆域，通只一億六萬一千一百七十九方里；俄國有到八兆六億六萬零三百九十五方里。日本人口，通只四十四兆八億零五千九百三十七人；俄國有到一百四十一兆人。日本陸軍，平時只一億五萬人，戰時也只六億人；俄國陸軍平時已有一兆一億人，戰時竟有四兆六億人。日本海軍只一億七萬零七百六十七噸；俄國有到四億六萬六千六百十五噸。」太后道：
「差的這麼大，還敢戰，日本真也有膽！這兩國雖然都是友邦，只是我倒偏著日本。俄國要是勝了，咱們中國怕要不得了呢！德菱，你瞧瞧，報紙上別地方還有開仗的事情沒有？」德菱聽說，重行翻閱，又譯出一段，卻是朝鮮仁川港水戰事情，忙呈與太后。太后接來瞧時，只見上面寫的是：
二月八號晚，俄使羅笙往晤日公爵高毛而拉。語次，日公爵曰：「日俄交誼，現已斷絕。」羅聞斯言，即詢曰：「然則兩國其將開戰矣乎？」曰：「未也。」不意羅笙辭別日公爵後，不多時，外間傳言日軍已在旅順口及高麗海濱與俄開戰矣。此俄日兩國決裂情形也。茲特捨日本而述高麗之事，二月九號早上七點鐘時，法艦帕思高、英艦搭爾卜、意艦哀爾巴、美艦佛斯彪等之統帶接到日水師提督瓜生之公函，內開俄艦瓦裡亞克與哥烈芝，不於十二點鐘之前駛出利物浦港，日本水軍將於下午四點鐘時，即在港內攻擊俄艦云云。法艦統帶商南君接該函後，以為俄日尚未宣戰，而日水師提督如此作為，深為詫異。爰偕意艦統帶某君，詣英艦搭爾卜，與該艦統帶會商一切後，擬定一公信送交日水師提督，與彼據理相爭，力辯其妄。當是時也，俄艦瓦裡亞克之統帶，尚未接到日水師提督之公函。至十點半鍾時，始由駐利物浦之日領事，將日水師提督之信，飭人送至俄艦。瓦裡亞克統帶接信後，始知日水師提督之用意，遂往晤英法意各兵艦之統帶，懇其陪送出海。嗣因各統帶告以不可，瓦裡亞克之統帶，遂當眾宣言曰：「吾等之命休矣，然總當前往。」於是遂與英法意三兵艦之統帶，行相抱禮而別。
塊艦召集兵士，告之曰：「吾等將與日軍開戰矣。」眾齊答曰：
「唯」。於是俄艦遂起碇，當起碇之前，船中軍樂大作，始奏本國之樂，繼奏法國之樂與英國之樂，以及意國之樂，以示友好之意。及駛出港口時，各國兵艦中人，皆同聲喝采，遙伸敬意。出港後，不意與日戰艦六艘、魚雷船八艘相遇，遂開戰。人皆以為俄艦二艘不多時必為日艦擊沉也，不意俄艦竟能與日艦相持一點鐘之久。是役也，俄艦瓦裡亞克船面所有之炮位等，悉被日艦擊毀，是以該艦不能還炮相擊。卒有一開花炮擊中該船之舵，遂不能行駛自如。統帶睹此危險之情形，遂用他法將船駛回利物浦。奈因轉掉不捷，途中又被日炮擊中三次，均在水線之下。及竭力駛回利物浦後，經法艦帕思高之統帶商南君，將受傷及未受傷之兵士設法救起。內有四十五名，身受重傷，立刻抬至法艦。有三人從俄艦抬至法規時，在途中已因傷斃命。有三人當晚即死。又有二人至遇救後第二日，因醫藥罔效而斃。至俄艦瓦裡亞克，因受傷過重，且該船水線之下，被日炮擊成洞穴，是以五點鐘後，即行沉沒。據該艦上人所述，與日軍始行接戰時，該艦之後面，被彈藥所中，即已燃火，甚屬危險。又聞該船艦橋之上，血肉模糊，不忍逼視，所有倒臥在船面之屍身，或手足不全，或有首無足，或有足無首，其淒慘之狀，有不可以言語形容者。有一年輕之兵官，在船面手執路程表，指揮一切，忽被流彈所中，化為烏有，僅存一手，而路程表仍執在手中。噫，慘矣！又聞交戰時，有兵士四人，侍立在統帶之左右，忽有炮彈飛至，一人登時擊斃，二人被擊受傷，而該統帶幸未擊中，然亦有一炮彈飛過太陽穴雲。當俄艦瓦裡亞克與日艦相戰時，俄艦哥烈芝相距僅二百米，而竟無一炮彈擊中，此誠奇事。是以該艦中人，並無一人受傷。嗣因該艦統帶料日艦必來攻，爰計議將船自行炸裂，以免被日人獲得。遂定計將火藥線雙雙接連，置放在兩處火藥房內，俟火藥線燃到時，自行爆裂。聞該艦水手等人登岸，不及數分鐘，即轟一聲，兩處火藥房，果同時炸裂。日水師提督瓜生君接英法意兵艦各統帶之公信後，不即答覆。越數日，始行回答一函，內開事已如此，夫復何言云云。
太后瞧畢，不置可否。次日，報紙送到，德菱照例翻譯。
太后問：「有新消息沒有？」德菱道：「兩國國皇，都宣佈了戰書了。」太后催她速譯，德菱隨把日皇戰書，先行譯出。恰好太監送進糖果，太后道：「你念給我聽罷！」太后一邊吃，德菱一邊念，只聽她念道：
我日本皇室之蒞茲大位，自昔一姓相傳，以迄於今。茲朕特行宣告於我忠勇之日本國民，今朕與俄宣戰，並命海陸兩軍盡其能力，與彼國決裂。又命各官員均盡其職分權力，以期在各國公法界限之內，獲全國之所注意者。朕以萬國之交誼，甚關緊要，故朕之用意，常望本國得有和平之進步，以使與各國之交誼，益加輯睦。而期遠東得有太平，又使本國日後不損萬國之權利。各官已遵照朕意，各盡其職。故與各國之交誼，益行增厚。不幸今與俄開戰，非朕之素望也。高麗土地一事，於本國甚關緊要，不獨因與彼國素有交誼。且高麗之存亡與否，與本國之安危，大有關係。但俄國不依親允中國之約言，及對列強之許諾，而猶占東三省，且在彼地益厚其根據，意在永遠佔據。俄既蠶食東三省，則中國土地定難保全，故遠東和平之望，益加消滅。朕欲以協商之法，辦妥此等問題，期得永遠和平。故各官奉朕之命，將各款送交俄國，又約六月內與俄時相會議。乃俄於所開各款，並不見允，且屢屢延期，以使此事莫結。一面藉口於和平，一面增備海陸各軍，以圖遂其所欲。朕知俄國並無和平之意，披將我政府所開各議推諉，高麗甚為危險，我國權利亦有所損。蓋至是而和平協商一事，終不能成，故今放膽以兵力從事。朕甚望我國民之忠勇，不日即得永遠之和平，以大光我邦家也。
太后聽了，正欲問話，忽報慶親王有要事面奏，懇請召見。
太后唬了一跳，立刻召見，問他有什麼事。慶王奏道：「奴才接到密電一道，是胡維德拍來的。他說俄國已遭遇與日本接仗的危機，俄政府很是憂悶。此時中國如果嚴催他撤兵，俄國必與中國訂結極容易的協商，能夠實行撤兵，罷掉干戈，和平克復滿洲，也說不定。」太后道：「你瞧辦得到辦不到？」慶王道：「奴才毫無把握，懇求訓示！」太后道：「交涉起來，俄國未必是聽。再者現在開仗當口，咱們再不要擾進去。」慶王道：「奴才還要懇求聖訓。俄日兩國開仗，咱們果然沒力量管他，但是東三省是中國疆土，興京盛京，祖宗陵寢所在。兩國兵馬，在那裡放炮開仗，咱們竟然一聲兒沒言語，聽他們擾去不成？」太后道：「祖宗陵寢，那是最要緊不過的，萬萬不能稍有震驚。」慶王道：「奴才也是這麼想。只是兵爭當口，又未便派兵去守陵，可怎麼樣？」太后道：「一時間也想不出什麼主見，還是探問探問各省疆吏罷！」慶王遵旨，隨命領袖章京擬了稿，用密碼拍發出去。不到兩日，河南、江蘇兩巡撫回電到來，力請嚴守中立。慶王照實復奏，太后道：「陵寢能夠不要緊麼？」慶王道：「奴才想來，俄日兩國，與我朝素敦睦誼，諒不致驚及陵寢。」太后道：「既然如此，你就下去擬稿罷。」一時擬上，太后瞧過，隨即頒發出去。其辭道：
日俄兩國，失和用兵。朝廷軫念彼此均系友邦，應按局外中立之例辦理。著各省將軍督撫，通飭所屬文武，並曉諭軍民人等，一體欽遵，以篤邦交而維大局，勿得疏誤，將此通諭知之。欽此。
又命律法官擬定官訓四條，南北洋大臣擬定條款十三條，頒發各省。其辭如下：
律法官所擬之官訓：
一、現在日俄兩國爭戰之際，凡戰國之戰艦，均禁止泊用中國水道轄境各口，或停泊為爭戰起見，或為佈置一切戰務，並禁止。如甲戰國之戰、商各艦出口後，其泊在中國水轄境內或泊艦之處，乙戰國之戰艦不准追蹤前去，必須候過至少二十四點鐘後，方准開行。
二、一經曉諭之後，如有戰艦進中國水道轄境口岸或停艦之所，此項戰艦，應令自進口之時起，於二十四點鐘之內離開出洋。除非遇風潮，或因缺食物，或因修理。凡遇此等事情，如逾二十四點鐘之限，該口之官長，應飭令迅速開去。除僅敷即時需用食物外，不准多帶食物等件。接濟此種艦隻，如因修理而來，一經修畢，不准在中國轄境水面逗留逾二十四點鐘之限。
三、凡戰國之戰艦，不准在中國各口岸及水道轄境內，多備食物接濟。只准向華民購辦，以敷及時需用之食物等件，為艦上水手人等之急需。如購煤斤，只准接濟僅敷回本國至近之口岸，不准多備。
四、兩戰國之戰艦，不准以捕獲之戰利敵艦或商艦，進中國水境。
南北洋所發之告示：
一由北京至山海關，各國留駐兵隊，以保海道通暢，系按光緒二十七年七月二十五日，即西曆一千九百零一年九月初七日各國和約辦理。現仍應遵守此約原有宗旨，不得干涉此次變局之事。
一凡寄居本國局外境內之他國人，如有私行接濟兩戰國禁貨，有礙本國局外之責者，應有地方官設法禁止。或知照該管領事等官，分別究辦。中國官民，應一律禁止有礙局外事情，如後開各項：
—本國人民，不得干預戰事，暨往充兵役。
—民間艦隻，不得往投戰國，或應招前往辦理緝捕轉運各職司。
—不得將艦隻租賣於戰國，或代為安裝軍火，或代為佈置。
—不得代戰國購辦禁貨，或在境內製造禁貨，運銷戰國之外海軍。所有禁貨，如後列各項：一、炮彈、鉛丸、火藥及各項軍械；二、硝黃及製造火藥各種材料；三、可充戰用之艦隻及其材料；四、關涉訟事之公文。
—不得代戰國載運將弁兵卒。
—不得以款項借給戰國。
—艦隻非避風患，不得擅入戰國所封之口岸。
—艦隻駛入戰疆，不得抗拒戰國兵艦之搜查。
—不得為戰國探報軍情。
—除戰國各種艦隻，在中國口岸購辦行艦必需之物，應遵守另列各專條外，不得售糧食煤炭於戰國。
—所有未盡事宜，隨時查看情形，參酌公法，候飭遵行。
欲知宣佈中立之後，外交上有何影響，且聽下回分解。