本書特點是基本上以大順軍、大西軍餘部及鄭成功等民眾抗清鬥爭為主線；貫串全書的脈絡是強調歷時二十年的抗清鬥爭失敗的主要原因是抗清勢力內部矛盾重重，嚴重分散，抵銷了抗清力量。
南明的歷史，包括了大順軍攻克北京及清軍入關問鼎中原以來，直到康熙三年夔東抗清基地覆滅的各地地反清運動的歷史。它是群雄爭霸，又是明朝的延續，也是清初歷史的一個主要組成部分。稱之為『南明』，是因為以北京為都城的明朝業已覆亡，這段時期的戰鬥主要在南方展開，又是在復興明朝的旗幟下進行，而弘光、隆武、魯監國、永歷朝廷都是在南方建立的。但是，抗擊清朝的暴虐統治，並不僅限於南方，陝、甘、晉、冀、魯、豫等地的抗清運動連綿不斷。
作者：顧城 著
出版：中國青年出版社