卻說張浚、呂頤浩集眾會議，頤浩仍主張進兵，且語諸將道：「今朝廷雖已復辟，二賊猶握兵居內，事若不濟，必反加我等惡名。漢翟義、唐徐敬業故事，非即前鑒麼？」諸將齊聲道：「公言甚是，我等非入清君側，決不還師。」議既定，復驅軍直進，逕抵臨平。遙見苗翊、馬柔吉等，沿河扼守，負山面水，扎就好幾座營盤，中流密佈鹿角，阻住行舟。韓世忠捨舟登陸，跨馬先驅，張俊、劉光世繼進，統是大刀闊斧的殺上前去。翊等見來勢甚猛，麾眾卻退，世忠復捨馬徒步，操戈誓師道：「今日當效死報國，將士如不用命，一概處斬！」於是人人奮勇，個個捨生，霎時間，馳入敵陣，翊引神臂弓，持滿待著，世忠瞋目大呼，萬眾辟易，連箭桿都不及發，相率奔竄。苗翊、馬柔吉禁遏不住，統行反走。各軍乘勝追入北關，苗傅、劉正彥方受賞鐵券，聞勤王兵殺至，急趨入都堂，將鐵券取出，擁精兵二千，夜開湧金門遁去。王世修正擬出奔，劈頭遇見韓世忠，被他一把抓住，牽付獄吏。張浚、呂頤浩並馬入城，即進謁高宗，伏地待罪。高宗問勞再三，且語浚道：「日前居睿聖宮，兩宮隔絕，一日啜羹，忽聞貶卿，不覺覆手。默念卿若被謫，何人能當此任？」言畢，即解下所佩玉帶，賜給張浚。浚當然拜謝，韓世忠已剿除逆黨，隨即進見，高宗不待行禮，便下座握世忠手，涕泣與語道：「中軍統制吳湛，首先助逆，現尚在朕肘腋間，能替朕捕誅麼？」一逆都不能除，做甚麼皇帝！世忠忙稱遵旨，待高宗釋手，即自去尋湛，巧適湛趨過闕下，世忠佯與相見，趁勢牽住湛手。湛情急欲遁，怎禁得世忠力大，彼牽此扯，但聽得撲的一聲，吳湛中指已被折斷。湛痛不可耐，縮做一團，當被世忠擒付刑官，與王世修俱斬於市。逆黨王元佐、馬瑗、范仲容、時希孟等，貶謫有差。
高宗擬大加褒賞，朱勝非獨入見道：「臣昔遇變，義當即死，偷生至此，正為今日。現幸聖駕已安，臣情願退職。」高宗道：「朕知卿心，卿無庸告辭。」勝非一再固辭，高宗道：「卿去，何人可代？」勝非道：「呂頤浩、張浚均可繼任。」高宗又問二人優劣如何？勝非道：「頤浩練事而暴，浚喜事而疏。」照此說來，都不及你。高宗復道：「浚年太少。」勝非道：「臣向被召，軍旅錢谷，都付諸浚，就是今日勤王，也是由浚創議，陛下莫謂浚年少呢。」高宗點首。待勝非退後，乃召呂頤浩為尚書右僕射，免勝非職，李邴為尚書右丞，鄭彀簽書樞密院事，韓世忠、張浚為御前左右軍都統制，劉光世為御營副使，凡勤王僚屬將佐，各加秩進官，且禁內侍干預朝政，重正三省辟名，詔左右僕射，並同中書門下平章事，改中書門下侍郎為參知政事、省尚書左右丞。錄此數語，似無關輕重，但後文除官拜爵，非經此揭出，不足劃清眉目。
張浚等請高宗還蹕，高宗乃自杭州啟行，向江寧進發。臨行時，命韓世忠為浙江制置使，與劉光世追討苗、劉。及到了江寧，改江寧為建康府，暫行駐蹕，立子敷為皇太子，赦傅黨馬柔吉等罪名，許他自新。惟苗傅、劉正彥及傅弟竬、翊不赦。韓世忠既受命追討，即由杭州西進，道出衢信，南下至浦城縣內的魚梁驛，巧與苗傅、劉正彥遇著。世忠徒步直前，仗著一支戈矛，刺入賊壘，把賊眾劃開兩旁。賊眾望見世忠，統咋舌道：「這是韓將軍，我等快逃生罷！」當下左右分竄，轍亂旗靡。劉正彥尚不知死活，仗劍來敵世忠，兩人步戰數合，但聽世忠大喝一聲，已將正彥刺倒。苗翊漣忙趨救，已是不及，眼見正彥被他擒去。世忠見了苗翊，哪裡還肯罷手，乘勢用戈刺去。翊從旁一閃，那腰帶已被世忠牽著，順手一扯，翊已跌入世忠懷中，好似小兒吃奶一般，正好拿下。還有苗竬，見兄弟被執，舞著大刀，來與世忠搏戰。世忠正欲與他交鋒，忽後面閃出一人道：「主帥少憩！這功勞且讓與末將罷。」道言未絕，已趨至世忠前面，往斗苗竬。世忠視之，乃是裨將王德，德與竬交戰十合，也賣個破綻，將竬擒住；又殺將進去，斫死了馬柔吉。苗傅見不可敵，早已三腳兩步的跑走了去。世忠追趕不上，擇地駐營，復傳檄各州縣，懸賞緝傅。不到數日，果有建陽縣人詹剽，將傅拿獲，解到軍前。世忠依著賞格，給付詹剽，遂把傅等押送行在。兄弟三人，同時正法。高宗親書「忠勇」二字，懸揭旗上，頒賜世忠。敘功從詳，亦無非表彰勳績。
天下事禍福相倚，憂喜交乘，首逆方慶駢誅，儲君偏遭夭逝。太子敷尚在保抱，從幸建康，途中免不得受了寒暑，致生瘧疾。偏宮人誤蹴地上金鑼，突然發響，驚動太子，遂致抽搐成痙，越宿而亡。高宗悲憤交加，謚敷為元懿太子，隨命將宮人杖斃，連保母也一併置死。宜乎後來無子。正愴悼間，忽由張浚入宮勸慰，乘便稟白密謀。高宗屏去左右，與浚談了多時，浚方辭出。看官道是何因？原來高宗即位，命懲僭偽，張邦昌等已伏罪，惟都巡檢范瓊，恃有部眾，出駐洪州。苗傅押送行在時，瓊自洪州入朝，乞貸苗傅死罪。高宗不從，把傅正法。瓊復入詰高宗，面色很是倨傲。高宗不禁色沮，只好賣他歡心，權授御營司提舉，暗中卻召張浚密議，囑令設法除奸。浚乃與樞密檢詳文字劉子羽商定秘計，潛命張俊率千人渡江，佯稱備御他盜，均執械前來。浚即密報高宗，請召張俊、范瓊、劉光世等，同至都堂議事，就此執瓊。高宗遂命浚草詔召入，且預備罪瓊敕書，付浚攜出。浚先傳會議的詔旨，約翌日午前入議。到了次日，張俊、劉子羽先至，浚亦趨入，百官等相繼到來，范瓊恰慢騰騰的至晌午方到，該死的囚徒。都堂中特備午餐，大眾會食已畢，待議政務。忽由劉子羽持出黃紙，趨至瓊前道：「有敕下來，令將軍詣大理寺置對！」瓊驚愕道：「你說甚麼？」語未畢，張俊已召衛士進來，將瓊擁挾出門，送至獄中。劉光世又出撫瓊部，略言：「瓊前時居圍城中，甘心附虜，劫二帝北狩，罪跡昭著，現奉御敕誅瓊，不及他人。汝等同受皇家俸祿，並非由瓊豢養，概不連坐，各應還營待命！」大眾齊聲應諾，投刃而去。瓊下獄具服，即日賜死。子弟俱流嶺南。並有旨令瓊屬舊部，分隸御營各軍。瓊為罪魁，早應伏法，特志之以快人心。
張浚既除了范瓊，又上書言中興要計，當自關、陝為始。關、陝盡失，東南亦不可保，臣願為陛下前驅，肅清關、陝，陛下可與呂頤浩同來武昌，以便相機趨陝云云。高宗點首稱善，遂命浚為川、陝、京、湖宣撫處置使，得便宜黜陟。浚既拜命，即與呂頤浩接洽，剋日啟行。誰料邊警復來，金兀朮大舉南侵，連破磁、單、密諸州，並陷入興仁府城了。高宗又不免驚懼，迭遣二使往金，一是徽猷閣待制洪皓，一是工部尚書崔縱。皓臨行，高宗令繼書貽粘沒喝，願去尊號，用金正朔，比諸藩衛。何甘心忍辱乃爾？及粘沒喝與皓相見，粘沒喝卻脅皓使降，皓不少屈，被流至冷山。崔縱至金請和，並通問二帝，金人傲不為禮。縱以大義相責，且欲將二帝迎還，遂至激怒金人，徙居窮荒。後來縱竟病死，皓至紹興十二年方歸，這且慢表。
單說呂頤浩送別張浚，本擬扈蹕至武昌，適聞金兵南來，遂變易前議，謂：「武昌道遠，饋餉難繼，不如留都東南。」滕康、張守等且言：「武昌有十害，決不可往。」高宗乃仍擬都杭，命升杭州為臨安府，先授李邴、滕康二人，權知三省樞密院事，奉隆裕太后往洪州。時東京留守杜充，因糧食將盡，即欲離任南行。岳飛入阻道：「中原土地，尺寸不應棄置，今一舉足，此地恐非我有，他日再欲取還，非勞師數十萬，不易得手了。」充不肯從，竟擅歸行在。高宗並未加罪，反令他入副樞密，失刑若是，何以馭將。另命郭仲荀、程昌寓、上官悟等，相繼代充，徒擁虛名，毫無能力。且復遣京東轉運判官杜時亮及修武郎宋汝為，同赴金都，申請緩兵，並再貽粘沒喝書，書中所陳，無一非哀求語，幾令人不忍寓目。小子但錄大略，已知高宗是沒有志節了。書云：
古之有國家而迫於危亡者，不過守與奔而已。今以守則無人，以奔則無地，所以鰓鰓然，惟冀閣下之見哀而已。故前者連奉書，願削去舊號，是天地之間，皆大金之國，而尊無二上，亦何必勞師遠涉而後快哉！聞此書，令人作三日嘔。
看官試想！從前太祖的時候，江南嘗乞請罷兵，太祖不許，且謂臥榻旁不容他人鼾睡，難道高宗不聞祖訓麼？況戎、狄、蠻、夷，唯力是視，有力足以制彼，無力必為彼制，徒欲痛哭虜廷，乞憐再四，他豈肯格外體恤，就此恩宥？這叫作妾婦行為，只可行於床笫，不能行於國際間呢。議論透徹。果然宋使屢次求和，金兵只管南下。起居郎胡寅，見高宗這般畏縮，竟放膽直陳，極言高宗從前的過失，並臚列七策，上請施行！
（一）罷和議而修戰略。（二）置行台以區別緩急之務。（三）務實效，去虛文。（四）大起天下之兵以圖自強。（五）都荊、襄以定根本。（六）選宗室賢才以備任使。（七）存紀綱以立國體。
統計一篇奏牘，約有數千言，直說得淋漓透徹，慷慨激昂。偏高宗不以為然，呂頤浩亦恨他切直，竟將胡寅外謫，免得多言。既而寇警益迫，風鶴驚心，高宗召集文武諸臣，會議駐蹕的地方。張浚、辛企宗請自鄂、岳幸長沙。韓世忠道：「國家已失河北、山東，若又棄江、淮，還有何地可以駐蹕？」呂頤浩道：「近來金人的謀畫，專伺皇上所至，為必爭地，今當且戰且避，奉皇上移就樂土，臣願留常潤死守。」且戰且避，試問將避至何地方為樂土？高宗道：「朕左右不可無相。呂卿應隨朕同行。江、淮一帶，付諸杜卿便了。」遂命杜充兼江、淮宣撫使，留守建康，王?為副。又用錯兩人。韓世忠為浙西制置使，守鎮江，劉光世為江東宣撫使，守太平、池州，皆聽杜充節制，自啟蹕向臨安去了。
金兀朮聞高宗趨向臨安，遂大治舟師，將由海道窺浙，一面檄降將劉豫，攻宋南京。豫本宋臣，曾授知濟南府，金將撻懶一作達繼。陷東平，進攻濟南，豫遣子麟出戰，為敵所圍，幸郡倅張東引兵來援，方將金兵擊退。撻懶招降劉豫，啖以富貴，豫竟舉城降金。撻懶令豫知東平府，豫子麟知濟南府，並令金界舊河以南，悉歸豫統轄，豫甚為得意。及接兀朮檄書，遂進破應天，知府凌唐佐被執，唐佐偽稱降金，由豫仍使為守。唐佐陰欲圖豫，用蠟書奏達朝廷，乞兵為援。不幸事機被洩，竟被豫捕戮境上，連家屬一併遇害。高宗得唐佐蠟書，還想去通好撻懶，令阻劉豫南來。故臣尚不可保，還慾望諸虜帥，真是愚不可及。遂派直龍圖閣張邵，赴撻懶軍，邵至濰州，與撻懶相遇，撻懶令邵拜謁，邵毅然道：「監軍與郡，同為南北使臣，彼此平等，哪有拜禮？況用兵不論強弱，須論曲直，天未厭宋，貴國乃納我叛臣劉豫，裂地分封，還要窮兵不已，若論起理來，何國為直，何國為曲，請監軍自思！」慨當以慷，南宋之不亡，還賴有三數直臣。撻懶語塞，但仗著強橫勢力，將邵押送密州，囚住祚山寨。還有故真定守臣李邈，被金人擄去，軟禁三年，金欲令知滄州，邈不從命。及是，由金主下詔，凡所有留金的宋臣，均易冠服。邈非但不從，反加詆罵。金人撾擊邈口，尚吮血四噴，旋為所害。總不肯漏一忠臣。高宗雖有所聞，心目中都只存著兩個字兒，一個是「和」字，一個是「避」字。先因兀朮有窺浙消息，詔韓世忠出守圌山、福山，並令兵部尚書周望，為兩浙、荊、湖宣撫使，統兵守平江。旋聞兀朮分兩路入寇，一路自滁、和入江東，一路自蘄、黃入江西，他恐隆裕太后在洪州受驚，又命劉光世移屯江州，作為屏蔽，自己卻帶著呂頤浩等，竟至臨安。留居七日，寇警愈逼愈緊，復渡錢塘江至越州。你越逃得遠，寇越追得急。
那金兀朮接得探報，知高宗越去越遠，一時飛不到浙東，不如向江西進兵，去偪隆裕太后。當下取壽春，掠光州，復陷黃州，殺死知州趙令峸，長驅過江，直薄江州城下。江州有劉光世移守，整日裡置酒高會，絕不注意兵事。至金兵已經薄城，方才覺著，他竟無心守禦，匆匆忙忙的開了後門，向南康遁去。知州韓相也樂得棄城出走，追步劉光世的後塵。金人入城，劫掠一空，再由大冶趨洪州，滕康、劉玨聞金兵趨至，亟奉太后出城。江西制置使王子猷，也棄城遁去。洪、撫、袁三州，相繼被陷。太后行次吉州，驀聞金兵又復追至，忙僱舟夜行。翌晨至太和縣，舟子景信又起了歹心，劫奪許多貨物，竟爾叛去。都指揮使楊維忠，本受命扈衛太后，部兵不下數千，亦頓時潰變。宮女或駭奔，或被劫，失去約二百名。滕康、劉玨二人也逃得無影無蹤。可憐太后身旁衛卒，不過數十，還算存些良心，保著太后及元懿太子母潘貴妃，自萬安陸行至虔州。也是他兩人命不該死。土豪陳新又率眾圍城，還虧楊維忠部將胡友自外來援，擊退陳新，太后才得少安。
金人入破吉州，還屠洪州。轉犯廬州、和州、無為軍。守臣非遁即降，勢如破竹。惟知徐州趙立方率兵三萬，擬趨至行在勤王。杜充獨留他知楚州，道過淮陰，適遇金兵大隊，蜂擁前來。立部下勸還徐州，立奮怒道：「回顧者斬！」遂率眾徑進與金人死鬥，轉戰四十里，得達楚州城下。立兩頰俱中流矢，口不能言，但用手指揮，忍痛不輟。及入城休息，然後拔鏃，金人頗憚他忠勇，不敢進逼，卻改道掠真州，破溧水縣，再從馬家渡過江，攻入太平。杜充職守江、淮，一任金人入寇，並未嘗發兵往援，統制岳飛泣諫不從。至太平失守，與建康相去不遠，乃遣副使王?，都統制陳淬，與岳飛等截擊金人。甫經交綏，?軍先遁，陳淬、岳飛相繼突入敵壘，淬竟戰死，獨岳飛挺槍躍馬，奮力衝突，金人不敢近身，只好聽他馳驟。無如各軍已經敗潰，單靠岳飛一軍，究恐眾寡不敵，沒奈何麾眾殺出，擇險立營，為自保計。寫岳飛不肯下一直筆。杜充聞諸軍敗潰，竟棄了建康，逃往真州。諸將怨充苛刻，擬乘機害充，充聞知消息，不敢還營，獨寓居長蘆寺。會接金兀朮來書，勸他降順，且言：「當封以中原，如張邦昌故事。」充大喜過望，遂潛還建康。巧值兀朮馳至城下，即與守臣陳邦光，戶部尚書李梲，開城迎降，拜謁道旁。兀朮既入城，官屬皆降，惟通判楊邦乂用指血大書襟上，有「寧作趙氏鬼，不為他邦臣」十字。金兵牽他至兀朮前，兀朮見他血書，心下恰是敬佩，惟婉言勸使歸降，不失官位。邦又大罵求死，兀朮不得已，將他殺害，事後尚嘉歎不置。殺身成仁，也足怵強虜之膽。
高宗往還杭、越。忽擬親征，忽思他去。至聞杜充降金，不禁魂飛天外，忙召呂頤浩入議道：「奈何奈何？」頤浩道：「萬不得已，莫如航海。敵善乘馬，不慣乘舟，俟他退去，再還兩浙。彼出我入，彼入我出，也是兵家的奇計呢。」這還稱是奇計，果將誰欺？高宗即東奔明州。兀朮乘勝南驅，自建康趨廣德，發守臣周烈，馳越獨松關，見關內外並無一人，遂笑語部眾道：「南朝但用羸兵數百，扼守此關，我等即不能遽度了。」當下直抵臨安，寺臣康允之遁去。錢塘縣令朱蹕自盡。兀朮安心入城，即遣阿里蒲盧渾率兵渡浙，往追高宗。那時高宗無可抵敵，真個是要航海了。小子有詩歎道：
未能戰守漫言和，大敵南來競棄戈。
不是廟謨輸一著，乘輿寧至涉洪波。
欲知高宗航海情形，且至下回再閱。
苗、劉之平，雖尚易事，然非韓世忠之奮往直前，則前此未必即能驅逆，後此亦未必即能擒渠。高宗既已知其忠勇，則鎮守江、淮之舉，曷不付諸世忠，而乃囑諸擅離東京，未戰先逃之杜充，果奚為者？況令韓世忠、劉光世諸人，均受杜充節制，置庸駑於天閒之內，良驥固未肯屈服，即老馬亦豈肯低首乎？彼江、淮諸將之聞風而逃，安知不怨高宗之未知任帥，而預為解體也！若夫呂頤浩、張浚同入勤王，頤浩之心術膽量，不逮張浚遠甚，而高宗又專相之。武昌之巡幸未成，而奔杭，而奔越，而奔明州，甚且以航海之說進，亦思我能往，寇亦能往，豈一經入海，便得為安樂窩乎？以頤浩為相，以杜充為將，此高宗之所以再三播越也。