劉言，本為朗州牙將。當初，偽楚國馬氏皇族被江南南唐所俘時，朗州沒有主帥，大家便推舉列校馬光惠為武平軍留後，馬光惠任劉言為副使。後來馬光惠荒婬奢侈過度，軍心不擁戴他，便廢掉他，以劉言代馬光惠為留後。這時是後周廣順二年(952)秋，劉言任留後之後，一方面向北方派遣使者向周太祖奉表稱臣，一方面又向東給南唐李景上奏，請求正式授任他為節度使，李景沒答應他。這時邊鎬佔據湖南，暗中派人帶著金銀布帛誘使武陵溪洞的蠻族，想合兵以攻朗州。遇上李景下達偽詔，徵召劉言前往金陵，劉言害怕，不聽從李景詔令，在當年冬十月三日，與他的節度副使王進逵、行軍司馬何敬真、總指揮使周行逢等共同率領水軍襲擊潭州。九日，攻佔益陽寨，殺死淮南軍士數千人。十三日，到達潭州城下。當夜，邊鎬領著他的部下棄城東逃，王進逵、何敬真便進佔潭州城。劉言又派牙將張崇嗣向周太祖奉上表章，說潭州在經歷戰火之後，焚燒殆盡，請允許將潭州州府移向朗州，周太祖答應了。詔令升朗州為大都督府，地位在潭州之上。
廣順三年(953)正月，周太祖詔令任劉言為檢校太師、同平章事、朗州大都督、兼武平軍節度使，統領武安軍、靜江軍。又以王進逵為武安軍節度使，何敬真為靜江軍節度使，兼武安軍節度行軍司馬。不久，劉言派何敬真南攻廣州賊寇，何敬真失去法度控制，逃回潭州，被王進逵所殺。同年秋天，王進逵上奏說：「劉言與南唐逆賊相通，派指揮使鄭王交帶領兵士，想吞併本道，鄭王交被軍士挾持，逃往武陵，劉言旋即被眾軍所廢，臣已到朗州安撫完畢。」周太祖詔令劉言罷職回家，由王進逵酌情安置。劉言不久就遇害，朝廷便正式任王進逵為朗州節制。
顯德元年(954)秋，詔令以武安軍節度副使周行逢為鄂州刺史，臨時主持潭州軍府事務，加封檢校太尉。三年春正月，周世宗準備攻伐淮南，詔令王進逵領兵進入南唐境內。二月，王進逵遵令進軍，並派部將潘叔嗣率領五千士兵為先鋒。走到鄂州地界，潘叔嗣反戈攻擊朗州。王進逵知悉後，倍道兼行，先進入武陵，潘叔嗣急攻其城，王進逵失敗，被潘叔嗣所殺。派人到潭州請周行逢到朗州，在大街上處死潘叔嗣。同年秋七月，詔令以周行逢為朗州大都督，兼武平軍節度使，加封侍中。從此潭州、朗州之地，盡為周行逢擁有。大宋建隆初年，加封周行逢為中書令。四年(957)，周行逢去世，三軍擁立他的兒子周保權為統帥。不久，朗州軍變，向朝廷求救。當王師平定荊、湖後，周保權進入朝廷，從此湖湘之地便盡為朝廷疆土了。