孟知祥，字保裔，邢州龍岡人。祖父孟察，父親孟道，一生為郡中校尉。伯父孟方立，官至邢名節度使，叔父孟遷，位至澤潞節度使。孟知祥在後唐莊宗同光三年(925)，任西川節度副大使，履行節度使職權。天成年間，安重誨獨佔權柄任意而為，因為孟知祥是莊宗舊友，現在鎮守一大藩鎮，擔心事久之後難以控制他，暗中想搞掉他。這時，客省使李巖因為曾經出使過蜀地，洞察蜀地的長處和弊病，因而向安重誨出謀劃策，請求任命自己為西川監軍，大展方略，以控制孟知祥，朝廷應允了他。當李巖到蜀地時，孟知祥迎候接待非常周到，然後再慢慢地對他說「：你上次出使蜀地，回去後請求出兵攻伐蜀地，以致使東、西兩川都遭受破敗凋敝，川中的人民，對你怨恨很深。現在你又一次來這裡，人心十分惶恐不安，因此我沒有時間來奉陪你。」於是派人將他拖下台階，殺死在台階前面。從那以後朝廷每次任命劍南官吏，都讓帶著軍隊去，有時上千有時成百，分守郡城。這時董璋鎮守東川已有幾年了，也有據土稱雄的意思。遇上朝廷以夏魯奇鎮守遂州，李仁矩鎮守閬州，都帶領幾千人赴任，又授與他們密旨，令他們控制抵禦西川和東川。董璋覺察到了，於是與孟知祥互通友好，結為親家，以鞏固他們之間輔車相依的關係。孟知祥怕唐朝大軍猛撲過來，與遂州、閬州兵力匯合，就勢不可擋，於是就與董璋合謀，讓董璋率領本部兵馬先攻取閬州，孟知祥則派大將軍李仁罕、趙廷隱率軍隊包圍遂州。長興元年(930)冬天，唐軍攻伐蜀地，到劍門。二年，因為遂州、閬州已經陷落，加上糧草供應不上，就撤回軍隊。三年，孟知祥又打敗董璋，於是自任東、西兩川節度使。廣順元年(951)，以劍南東西川節度使、蜀王身份在蜀地稱後蜀國皇帝，改年號為明德。七月去世，年六十一歲。