元德太子楊昭，是煬帝的長子，生下來後，高祖就讓把他養在後宮中。
三歲時，在玄武門撫弄石獅子，高祖與文獻皇后到了那裡。
高祖正患腰疼，舉起手，搭在皇后肩上。
楊昭見了，迴避在一邊，像這樣做了幾次。
高祖感歎說：「這孩子是天生的長者，是哪個教他這樣做的？」因此很奇異。
高祖曾對他說：「我要為你娶妻。」楊昭應聲哭泣。
高祖問其緣故，他回答說：「漢王未結婚時，總在您這裡。
一朝娶妻，就出外去了。
我怕離開您，因此哭泣。」高祖感歎他有至性，特別鍾愛他。
十二歲，立為河南王。
仁壽初年，轉封晉王，授為內史令，兼任左衛大將軍。
三年後，轉任雍州牧。
煬帝即位後，就巡幸洛陽宮，楊昭留守京師長安。
大業元年(605)，煬帝派使者來立他為皇太子。
楊昭有武力，能拉強弓。
他生性謙和，言色平靜，未曾發怒。
即使有深嫌可責的人，他也只說：「太不該這樣了。」他進膳不要很多食品，帷布、蓆子都極其節儉樸素。
臣下有年老的父母的，他都要親自問問是否安好，逢年過節都有恩賜。
他就是這樣仁愛。
次年，到洛陽朝拜煬帝。
過了幾個月，將回到京師去，他想再留住一段時間，煬帝不同意。
他在洛陽期間，下拜、請安無數次，他一向肥胖，因此患了勞疾。
煬帝讓巫者看看他，巫者說：「是房陵王的鬼魂作怪。」楊昭不久就死了。
有詔讓內史侍郎虞世基寫哀策文，煬帝深深地追悼他。
楊昭有兒子三人，韋氏妃生恭皇帝楊侑，大劉良娣生燕王楊炎，小劉良娣生越王楊侗。
燕王楊炎字仁安，聰明、智慧，儀表堂堂。
在各個孫子中，煬帝特別喜歡他，常把他帶在身邊。
楊炎生性愛讀書，尤其重視儒學著作，非常人所及，就像大人。
他生母大劉良娣死得早，每到忌日，他從未不流淚嗚咽。
煬帝因此更感驚奇。
宇文化及要殺煬帝時，楊炎感覺到要發生大變故，想入宮報告，又怕洩露了此事，因此與梁公蕭巨、千牛宇文晶等人，穿過芳林門旁邊的水竇而進去。
到了玄武門，他假裝上奏說：「我突然中了邪，命在旦夕，請得以與皇上當面辭別，我死而無憾。」希望以此見煬帝，但被掌管宮門的攔住了，竟不能報告煬帝。
不久大亂爆發，被賊人殺害，時年十六歲。
越王楊侗字仁謹，儀表漂亮，生性寬厚。
大業二年(606)，立為越王。
煬帝每次出外巡幸，楊侗常常留守東都洛陽。
楊玄感造反之時，楊侗與民部尚書樊子蓋抵拒叛軍。
楊玄感被平定後，他到高陽朝見煬帝，被授為高陽太守。
不久又以本官身份，留守東都。
大業十三年(617)，煬帝巡幸江都，又令楊侗與金紫光祿大夫段達、太府卿元文都、代理民部尚書韋津、右武衛將軍皇甫無逸等，總留行台之事。
宇文化及殺了煬帝后，元文都等人提議，因楊侗是元德太子的兒子，與皇室血緣最近，於是共同尊立他為皇帝。
大赦天下，改元為皇泰，謚煬帝叫「明」，廟號為世祖，追贈元德太子為孝成皇帝，廟號為世宗。
追尊其母劉良娣為皇太后。
以段達為納言、右翊衛大將軍、代理民部尚書，王世充也當納言、左翊衛大將軍、代理吏部尚書，元文都為內史令、左驍衛大將軍，盧楚也是內史令，皇甫無逸任兵部尚書、右武衛大將軍，郭文懿任內史侍郎，趙長文任黃門侍郎。
委託他們以機密要務，並製作金書鐵券，藏在宮廷裡。
那時洛陽人稱段達等七個人為「七貴」。
不久，宇文化及立秦王之子楊浩為天子，並帶兵來駐紮在彭城，他們所經過的城邑，大多背叛朝廷，追隨逆黨。
楊侗懼怕，派使者蓋琮、馬公政，招降李密。
李密於是派使者來請求投降。
楊侗很高興，很禮遇他的使者。
即授李密為太尉、尚書令、魏國公，讓他抵抗宇文化及。
楊侗下詔書說：我大隋有天下，到如今三十八年了。
高祖文皇帝聖略神功，創造天下。
世祖明皇帝傚法天地，統一中華與四夷。
東到蟠木，西通細柳，前過丹徼，後越幽都。
凡是日月照耀的地方，風雨能到的地方，不管是圓首方足，還是生性食毛的人，都是我大隋的臣民。
加上寶貺畢集，靈瑞全至，作樂制禮，移風易俗。
智慧周濟四海，萬物都受其恩賜；大道普濟天下，百姓用了還不知道。
世祖明皇帝往日因為要到各地去看看，所以到了南方。
我自居東都，盼望皇上駕臨。
所以他往年巡視天下，放開讓人朝見，鑾駕停駐，按駕清道，天下各地一如往日安寧，皇上的衛隊也忠貞不二。
豈料突起大禍，殃及皇上，災生不測，禍及世祖。
知道大禍的那天，我五內俱裂，痛哭不止，悲痛難勝。
而且我聽說，自古以來，每朝每代都有動亂，賊臣逆子，沒哪個朝代沒有。
至如宇文化及，是世人皆知的庸才。
他的父親宇文述，以前來投我大隋，很早就蒙受大恩，賜他家與我們通婚，把他擺在公輔的位置上，地位超過九命，爵祿重於萬鐘，禮極人臣，榮冠一世。
但他家白受山海一樣的大恩，沒有一點點用處。
宇文化及這個不中用的東西，一向承蒙顧盼，跟隨皇上出入，侍奉皇上。
往日陪侍藩王，讓他統領禁衛軍。
世祖當了天子後，又讓他列入九卿之列。
但他生性凶狠，恣意貪贓，時而交結惡黨，時而搶掠財貨，其罪行超過了刑法的極限，其罪狀記滿了監獄裡的竹簡。
朝廷對他賞賜很多，可謂不遺簪履，恩典甚至澤及草芥。
他本來按罪當死，但總被饒恕免死。
三次免職，繼而又復職；兩次放逐邊裔，又隨即讓他回來。
對他的活命之恩，可謂比天還高；給他的獎掖之義，可說是人間少有。
宇文化及以梟獍為心，連禽獸都不如，放縱毒心，興起禍端，傾覆行宮。
諸王兄弟，一時被他殺盡，在大路上行暴，世人不忍開口評說。
有窮之在夏代，犬戎之對周朝，禍亂之極，也未超過現在。
所以我刻骨銘心，飲膽嘗血，望天看地，無處容身！如今王公卿士，文武百官，都認為皇祚不可顛覆，元兇應早消滅，擁戴我繼承皇位。
我德行淺薄，難當大任。
如今我捨棄屏風而手執武器，脫下喪服而穿上甲冑，就是為了含冤誓眾，忍淚治兵，指日遄征，以滅大盜。
而且，那宇文化及假裝擁立秦王的兒子，實際上與把他囚禁起來是一樣的。
化及是一副橫行霸道的樣子，專權擅權與皇帝無異。
他踐踏禁地，佔據行宮，抬頭揚眉，並無一點慚愧之色。
朝中士族，都怕這個兇徒，但他們心裡都十分怨憤。
以我義師，又順天道，消滅這個敗類，不是今晚，就是明朝。
太尉、尚書令、魏公李密，忠誠內發，宏略外舉，率領勤王之師，討伐違天的逆賊。
果敢之士急先恐後，熊熊之眾競相殺敵。
金鼓振聾，如火燒毛；鋒刃縱橫，如除大雪。
魏公李密志在匡時濟世，投身而為前軀。
我親率六軍，星夜繼進。
用這麼多人去作戰，用這次戰爭來順應義舉，即使劈山，也可以劈動；即使射石，也可以射入。
何況那宇文化及，雖擁有人徒，但都有離心：京都的侍衛，都西憶故鄉；江東的淳樸百姓，都南思鄉邦。
這些時候，那裡來的表章不斷，人和信都接連不斷。
如王師一到，既見朝廷，他們自應解甲倒戈，叛軍就會像冰塊消融，如樹葉飄散。
而且，聽說宇文化及放縱其惡，天奪其人心，他殺辱無辜，折辱人士，人們莫不道路以目，號天踏地。
我如今復仇雪恥，要殺的只有一人；拯救塗炭，所愛的是廣大士民。
只請老天爺明鑒我心，保佑我宗社。
億兆人有感於忠義，都與我的心意相同。
消滅元兇，飲酒授勳，四海安泰，合我心意。
兵術軍機，一併受魏公李密節度。
李密見了使者，很高興，向北面拜伏於地，人臣之禮很恭謹。
李密於是向東抵抗宇文化及。
「七貴」很不合拍，私下裡有互相謀害之計。
不久，元文都、盧楚、郭文懿、趙長文等人，被王世充所殺，皇甫無逸逃到長安。
王世充到楊侗住所陳情謝罪，言辭、表情都很哀苦。
楊侗還認為他很忠誠，讓他上殿，世充披髮為盟，發誓沒有二心。
從此楊侗什麼都不知道了。
楊侗心中憤憤不平，於是與記室陸士季謀劃殺王世充，事情沒有結果，就作罷了。
到王世充破了李密之後，眾望更加歸向王世充。
世充於是自封為鄭王，總理大政，位加九錫，備法駕，楊侗不能禁止。
段達、雲定興等十人，入見楊侗說：「天命無常，鄭王功德很大，望陛下揖讓告禪，遵堯舜之遺跡。」楊侗一聽，十分震怒，說：「天下是高祖的天下，東都是世祖的東都。
如隋德未衰，這話就不該說；如天命有改動，又何必說什麼禪讓？你們有的是先朝的老臣，立功績於上代；有的勤王立功，身穿官服，頭戴官帽，忽然說出這種話來，我又有什麼指望？」楊侗神色凜然，侍衛莫不嚇得流汗。
退朝以後，楊侗對良娣哭泣。
王世充又讓人對楊侗說：「現在海內未定，需要君長。
等天下安定後，再恢復你的帝位，一定像以前向你發誓說的那樣，在道義上不違背你，不辜負你。」楊侗不得已，讓位於王世充，他於是被幽禁在含涼殿。
王世充稱帝后，封楊侗為潞國公，食邑五千戶。
一個多月後，宇文儒童、裴仁基等人謀劃殺王世充，再擁立楊侗。
事情洩漏，都被殺害。
王世充的兄長王世惲，因此勸世充害死楊侗，以絕民望。
王世充派他的侄兒王行本，帶著毒酒到楊侗處，說：「望皇上喝了這酒。」楊侗知道難免一死，請求與母親相見，行本不許可。
楊侗於是以布為席，焚香拜佛，咒道：「從今以後，望再也不生在帝王尊貴之家。」於是喝藥，不能應時絕命，王行本又用布帛縊殺他。
王世充裝模作樣，謚之為「恭皇帝」。