孫搴，字彥舉，樂安人氏。少時厲志好學，從檢校御史遷為國子助教。太保崔光推薦其撰修國史，後又做過行台郎，因文才而被世人稱許。由於參與過崔祖螭的反叛活動，被迫逃到王元景家中躲藏，得大赦令才出門。孫騰看在宗族的情份上向朝廷舉薦，但沒有得到任用。
高祖西討，登風陵，請中外府司馬李義深、相府城局李士略同作檄文，二人推辭，要求搴幫忙代作。高祖帶搴進入軍帳，親自為他生火取暖，催促他快些動筆。搴提筆後一氣呵成，且文辭極其華美。高祖十分高興，馬上任命他為相府主簿，專掌文筆。搴通曉鮮卑語，加之宣傳號令，十分稱職，大得高祖敬重。賜給妻子韋氏，韋氏是士人的女兒，而且十分漂亮，因此時人都很欽佩。尋除左光祿大夫，常掌領主簿。
世宗最初想去鄴城，總攬朝政，高祖認為年紀太小，沒有同意。搴就為世宗遊說，高祖才同意放行。憑借此事，搴向朝廷請求特進，世宗卻只給了他一個散騎常侍。此時朝廷又大括燕、恆、雲、朔、顯、蔚、二夏州、高平、平涼的民眾充任軍士，逃亡、隱身者牽涉到主人、三長、守令，並處以大辟之刑，還沒收其家人財產。這樣征到了許多兵士，這是孫搴的主意。
搴學問淺顯、德行鄙薄。邢邵曾對他說：「你必須好好讀書。」搴說：「我精騎三千，抵禦你幾萬老弱病殘的士卒綽綽有餘。」搴曾服食棘刺丸，李諧等人調笑他說：「你身上的棘刺多得很，何必再補充？」滿座人大笑。司馬子如和高季式請他喝酒，由於喝得太多，醉死了。死時只有五十二歲。高祖親自來向遺體告別。子如叩頭，向高祖請罪。高祖說：「你折斷了我的右臂，必須找一個來還給我。」子如推舉魏收，季式薦引陳元康，以接替孫搴。朝廷贈搴儀同三司、吏部尚書、青州刺史。