於洛拔的長子於烈，長於射箭，寡言少語，有一種不可侵犯的神色。年輕時被授予羽林中郎，遷任羽林中郎將。延興初年(471)，奉命負責寧光宮宿衛事。遷任屯田給納。
太和初年(477)，秦州刺史尉洛侯，雍州刺史、宜都王元目辰，長安鎮將陳提等人，貪婪殘暴不守法紀，於烈受皇帝詔令對他們立案追究，查獲了全部贓物，尉洛侯、元目辰等都被處以極刑，陳提因罪被貶謫到邊地。於烈以本官代理秦、雍二州刺史。後遷任司衛監，總督宮禁軍隊。於烈隨從皇帝到中山，皇帝回朝時臨時駐紮在肆州，司空苟頹上表奏明僧人法秀蠱惑百姓，圖謀不軌，皇帝令於烈與吏部尚書丞祖從驛道馳往征討。剛好法秀已經被平定，於烈轉任左衛將軍，被賜予昌國子的爵位。後又遷任殿中尚書，賜帛三千匹。當時高祖年幼，文明太后臨朝聽政，於烈與元丕、陸睿、李沖等人都被賜予金策，享有有罪不死的特權。加授散騎常侍，遷前將軍，晉陞爵位為洛陽侯。不久轉任衛尉卿。跟隨皇帝南征，擔任鎮南將軍。
及至遷都洛陽，人情都依戀舊都，多有不同意的議論，高祖問於烈道：「你的意見如何？」於烈回答說：「陛下聖明，深謀遠慮，這不是我一管所能窺測的。如果要我說心裡的話，樂意遷都與留戀舊都，我心中各佔一半。」高祖說：「你既然不明說不同意，就是同意了，我深深感到不說出來的好處。你最好是暫且回到舊都，以鎮守代邑。」皇帝敕令舊都的所有政務，一切都委託於烈處理。高祖來到平城，握著於烈的雙手說：「朝廷宗廟至關重要，保護和守衛它的責任並不輕，你應當好好敬奉先帝靈駕，到時候遷往洛陽。我把此事托付給了你，不是不重要啊。」於烈與高陽王元雍一道奉遷先帝神主到洛陽，高祖嘉獎他的功勳和忠誠，授任他為光祿卿。
太和十九年(495)，朝廷大選文武百官，於烈的兒子於登按照慣例請求陞官。於烈給皇帝上表說：「我對於陛下來說也許是一個近臣，對下決不輕易引薦一個人，不使所受恩寵超出分外，以求承受不應得的榮祿。當今處在聖明之朝，按理應當謙讓，但我的兒子於登托人要求進取，這是為臣平素對他沒有好好教訓所致，請求陛下對我進行處罰。」高祖說道：「這是有見識的人所說的話，不想於烈能夠這樣做。」於是就引見於登，下令說：「我現在要在新的都城創立禮制，明確地昭示天下，你的父親卻進上表示謙讓的表章，有正直之士的風範，所以晉陞你為太子翊軍校尉。」又授予於烈散騎常侍之職，封為聊城縣開國子，食邑二百戶。
等到穆泰、陸睿在舊都謀反，高祖親臨代都，穆泰等人伏法。皇帝賜給於烈和李沖以璽書，表述金策之意。此事在《陸睿傳》中已有記載。這些叛逆之人，是代地的舊族，共同作惡的人很多，只有於烈這個宗族，沒有參與。高祖讚賞他忠誠的節操，對他越發器重。高祖歎惜道：「元儼能夠在關鍵時刻決斷威恩，自己不與叛逆之人同流，然而作為朝臣為君盡忠而剛猛果斷，他不如於烈。那時如果於烈在代都，必定會當即斬下逆賊三五個首級。於烈的節操氣概，不亞於金日碑。」
高祖授予於烈領軍將軍之職。於烈以這個職位跟隨皇帝征討荊、沔，並被賜予鼓吹一部。高祖對彭城王元勰說：「於烈是先朝元老，智勇雙全，軍中的大計，應當讓他參與共同議決。」宛、鄧已經平定，皇帝回到洛陽，論功行賞授予於烈散騎常侍、金紫光祿大夫。太和二十三年(499)，蕭寶卷派遣他的太尉陳顯達侵犯馬圈，高祖帶病親往征討，他抓著於烈的雙手說：「京都空虛，應當嚴加保衛。你可以鎮守二宮，以收籠遠近各地的人心。」陳顯達敗走，高祖在行宮裡駕崩，彭城王元勰總領六軍，秘密地返回京城，聲稱高祖下詔召世宗與他在魯陽會合。因為於烈身負留守京師的重任，元勰就秘密告訴他高祖駕崩的凶訊。於烈處置各種事務，毫不動神色。
世宗即位，於烈受到的寵任一如既往。咸陽王元禧為宰輔，權勢重於一時，他曾派一名家僮向於烈傳話說：「我須配備舊羽林勇士執儀仗隨我出入，領軍應給我派遣。」於烈說道：「天子正在居喪，朝中一切事情都歸你宰輔處置，我當領軍只知道掌管宮中宿衛，皇帝有詔不敢違反，而從道理上說不能私下裡派給。」那家奴惘然而返，把於烈的話傳報給元禧。元禧又派人對於烈說：「我原是天子的兒子，當今天子的叔父，我的命令與皇帝詔令有什麼不同？」於烈臉色嚴肅的回答說：「我一向就不曾說咸陽王不是天子的兒、叔。假若是皇帝詔令，就應派遣官家的人前來，為什麼派私家奴僕前來索要官家的羽林軍，我於烈的頭顱你可以拿去，但羽林你是得不到的！」元禧厭惡於烈的剛直，就計劃要貶謫他，於是授任於烈為使持節、散騎常侍、征北將軍、恆州刺史。於烈不願接受地方官的職務，頻頻上表請求辭職，世宗都寬厚地予以拒絕。於烈就對彭城王元勰說：「難道殿下忘記了先帝在南陽時的詔命嗎？竟然逼迫老夫到這種地步。」於是就借有病而堅決請求辭職。
世宗因為元禧等人專制擅權，暗中謀劃要廢黜他。適逢景明二年(501)正月春祭宗廟，三公都在廟中齋戒，世宗於夜晚召來於烈之子於忠，對他說：「你父親忠誠公允，堅貞剛正，是社稷之臣。要他明天早上入宮，我有事情要處置。」於忠奉詔而出。第二天清晨，於烈來到，世宗對他下令說：「各位叔父輕侮怠慢，逐漸覺得不可信任，現在想要你用兵召他們前來，你能辦到嗎？」於烈回答說：「老臣身仕兩朝，因為幹練勇猛頗得皇帝賞識。今天這件事，我當然不敢推辭。」於是帶領宮禁宿衛六十餘人，宣皇帝旨意召咸陽王禧、彭城王勰、北海王詳，護衛送到皇帝跟前。諸王公都向世宗跪拜聽命。世宗授任於烈為散騎常侍、車騎大將軍、領軍，進封爵位為侯，增賜食邑三百戶，連同原先所賜共五百戶。從此之後，於烈長期在宮禁中任事，朝廷的機密大事，他都參與其中。
太尉、咸陽王元禧陰謀反叛朝廷之時，武興王楊集始騎馬飛馳到北邙報告世宗。當時世宗正在野外捕獵飛禽，左右的人分散在各處，身邊值勤保衛的人沒有幾個，倉猝之際，他感到無計可施。就令於烈之子於忠前往探聽咸陽王的虛實。於烈當時留守宮中，已經有了安排和防備，讓於忠代他啟奏皇帝說：「臣雖然老朽年邁，但心力還可以，這般人如此猖狂，也不足為慮。願陛下車駕徐緩還京，以安定天下之心。」世宗聽說之後，十分欣慰喜悅。及至世宗回到宮中，元禧已經遁逃。世宗詔令於烈派直..叔孫侯帶領虎賁衛士三千人追趕，擒獲了元禧。
於烈的侄女被立為皇后之後，於烈以世父的重要地位，受到更加優厚的禮遇。八月，於烈突然患病去世，時年六十五歲。世宗在朝堂為於烈舉哀，賜給皇家專用的最好的棺木，及朝服一套，衣一件；賜錢二百萬，布五百匹；追授使持節、侍中、大將軍、太尉公、雍州刺史等職；追封為巨鹿郡開國公，增賜食邑五百戶，連同生前所賜共一千戶。
於烈有五個兒子。長子於祚，字萬年。太和年間，任中散之職，不久遷任恆州別駕。承襲父親的爵位。後授任假節、振威將軍、沃野鎮將等職。為人貪殘，接受很多賄賂。後獲罪被革去官職，以公的爵位還鄉。死後，追贈為平州刺史。
於祚之子於若，承襲父親爵位。因為酗酒多有過失，被叔父於景鞭打致死。其子於順承襲爵位。於順死後，其子於馥承襲爵位。