夏侯道遷，譙國人。少年即有志操。年十七，父母為他娶妻韋氏，道遷說：「我欲懷救四方之志，不願娶媳婦。」家人都說這是戲言。等到結婚那天，到處尋找卻不知他在哪裡。後來查訪詢問，有人說他逃入益州。道遷仕官蕭鸞，因軍功漸遷至前軍將軍、輔國將軍。跟隨裴叔業到壽春，叔業派道遷任南譙郡太守。兩家雖成姻親，但是親情並不密切，於是夏侯道遷單騎歸順朝廷。朝廷拜授他為驍騎將軍，隨王肅到了壽春，肅派他據守合肥。王肅逝世，道遷棄城南叛。
此時恰逢蕭衍任命莊丘黑為征虜將軍、梁秦二州刺史，鎮守南鄭，莊丘黑請道遷為長史，領治漢中郡。逢莊丘黑死，蕭衍以王鎮國為刺史，還沒到任而道遷陰圖歸順朝廷。這以前，仇池鎮將楊靈珍率兵反叛，戰敗後奔投江南。蕭衍任靈珍為征虜將軍，假武都王，幫助戍守漢中，有部下六百多人，道遷忌憚他。蕭衍當時又派其左右吳公之等十餘人出使南鄭。道遷於是假裝會見使者，請楊靈珍父子前來，靈珍心存疑慮不來。道遷於是殺使者五人，馳軍打擊楊靈珍，斬其父子，並送五人頭顱到京城。
江悅之等人推薦道遷為持節、冠軍將軍、梁、秦二州刺史。道遷上表說：「臣聽說把握如神時機，趨利如風響才能獲大利，為臣雖說不上英武，但也不敢忘時機利害。伏惟陛下澤被區宇，德濟蒼生，四海同忻，萬物鹹賴。臣適才剪除蟻賊，匹馬歸魏，自斯搏擊，盡竭丹誠。但是在壽陽時，橫遭韋纘誹謗。是非曲直，楊集朗、王秉全都知道。為臣實在愚陋短見，無法自安，便逃竄江吳，苟偷聲息。蕭衍梁州刺史莊丘黑與臣早年有舊，申薦臣為長史。適值黑卒於任上，天時夙願，機會在此。又遇武興私署侍郎鄭洛生來此，為臣即披露歸順誠心，與他共商機要，報武興王楊紹先並其中叔楊集起等，請他們派兵作為援應。隨即派左天長由寒山路馳啟，又逢通直散騎常侍集朗還至武興。臣聽說他來了，知事必成。集朗果然派鄭右留來到為臣這裡，秘密參與大舉。適逢蕭衍使者吳公之到，知臣懷歸魏誠心，將歸大化之意，便與府司馬嚴思、臧恭，典簽吳宗肅、王勝等加上楊靈珍父子秘密勾結，約期拘臣。為臣幸好發現了，才盡數戮殺思、恭等人。臣隨即派鄭猥馳馬傳告集朗，急求援軍。而武興軍未到這段時間裡，蕭衍白馬戍主尹天寶不識天命，執迷不悟，乃率部下驅趕掠奪民丁，竟敢無法無天。為臣即派軍主江悅之率軍主席靈坦、龐樹等領義勇及時撲殺。而龐樹銳氣難制，違抗悅之節度，率軍冒進，遭受挫折，天寶因此直到南鄭，重圍州城。梁、秦百姓，都說形勢危急，以義逼臣，勸臣為刺史，必須借助此威，鎮懾內外。為臣赤誠奉國，如取濟事，則棄小跡，只有姑且權宜，假當州位。重派皇甫選由斜谷道稟告此事。為臣即親率士兵，交鋒苦戰四日三夜。武興之軍，乘虛隨後。天寶兇徒，夜晚奔散，進既摧破敵軍，回軍卻失巢穴，臣便潛自收拾軍馬，依山傍險，衝入白馬城。集朗與兩個弟弟披甲揮戈，率領部眾，敵人登城即殺。戍內戶口，放還為民。這裡由於皇威遠振，罪人授首，所以凶狡的敵人應時被撲滅，公私稱快，不僅是梁秦人眾竭其勇力，實在還有集朗赴接之功。臣前已派軍主杜法先還洵陽，招集徒黨，撮聚鄉民；今晉壽土豪王僧承、王文粲等人回到西關，共同參與大義之舉。當今庸、蜀虛弱，楚、鄧懸危，開拓九區，掃清六合，形要之利，在於此時，進取之略，願陛下迅速決斷。臣以愚陋，猥當推舉，事定之後，便即束身馳歸天闕。但是事情草創，猶有參差。蕭衍魏興太守范纂、安康太守范泌與前巴西太守姜修，屯聚川東，尚須整頓武備，奉遣討襲，具於別啟。集朗兄弟都商議留臣權且不動，必須在撲滅纂等之後，才可上路。誠懇希望皇帝聖慈，特垂鑒照。謹遣兼長史臣張天亮奉表上路。」
帝詔曰：「得表，聞之。將軍早識機運，已投誠款，而中間遇到猜忌，致有反覆，但又翻然風返，建此殊功，忠貫古烈，義動遠近。漢、鄭既開，勢必剪除庸、蜀，統一大略，從此開始。擒凶掃惡，何等痛快。想來餘黨盡平，西南太平，謀算北方，當有勤勞之功。卿所請軍宜，朕略敕一二。」又賜予道遷璽書說：「得表，辭備誠款節志之懷。卿忠義早挺，委心已久。中有事因，以致波折。朕知你能乘機豹變，翻然改圖，統率同志，萬里投順，遠舉漢中，為開蜀之始。卿洪規茂略，深可嘉贊。今授卿持節、散騎常侍、平南將軍、豫州刺史、豐縣開國侯，食邑一千戶。與你同舉義旗諸人，朕尋有別授。王師數道競發，絡繹電邁，朕派使持節、散騎常侍、都督征梁漢諸軍事、鎮西將軍、尚書邢巒，指授節度你。卿可大建殊功，以稱朕意。」道遷上表受平南、常侍職，而辭豫州、豐縣侯，授引裴叔業公爵為例。世宗不同意。
道遷從南鄭來京城朝拜，世宗在太極東堂引見他，道遷免冠赤腳說：「臣往日歸誠，誓盡心力，超蒙榮獎，萬死不能報其一。但前番在壽春，遭受韋纘陷害，申述控訴沒有地方，以致又變。從那以來，臣希望酬報過去蒙受的知遇之恩。為臣勳微，受恩優厚，實在有愧心顏。」魏世宗說：「卿建為山之功，一筐之污，何足謝罪。」道遷以賞報為微，徘徊不拜。帝下詔書說：「道遷到京城既久，未曾冊封，可令吏部速速拜職。」道遷拜官那天，帝詔給一百五十人供其驅使。不久又改封濮陽縣開國侯，邑戶與前一樣。一年多後，頻頻上表請解州職，世宗同意了。除任南兗州大中正，不上任。
夏侯道遷雖然學識並不淵博，而歷覽經史，熟諳尺牘，書札往返，很有條理。喜好談話宴樂，務求口福，京師美味，家中全都備有。他在京城西面，水邊地上，大起園池，種植蔬菜果樹，招引秀彥端雅之士，經常前去遊樂，妓妾有十多人，他經常自娛自樂。國家給他的俸祿每年有三千多匹，道遷全都拿來供己喝酒，從不營置家產。經常誦讀孔融詩：「『座上客恆滿，樽中酒不空』，其餘的不是我的事情。」有見識的人都讚賞他的舉動。
出任散騎常侍、平西將軍、華州刺史，轉任安東將軍、瀛州刺史，常侍職仍舊。道遷為政清正嚴厲，善於禁止盜賊。熙平年間，病逝，享年六十九歲。朝廷贈他撫軍將軍、雍州刺史，贈給他帛五百匹，謚稱明侯。
當初，夏侯道遷覺得拔漢中歸誠魏廷，本是王穎興的計策，要求把自己的封邑抽出五百戶封給他，世宗不同意。靈太后臨朝，道遷重新請求分封。太后十分驚奇，商議想以三百戶封給穎興，正好此時道遷死了，這事就擱置下來。夏侯道遷不娶正妻，只有庶子幾人。