斛斯椿，字法壽，廣牧富昌人。父親斛斯敦，肅宗時任左牧令。當時黃河以西敵人叛亂，牧民惶恐不安，斛斯椿於是率領家人投奔..朱榮，..朱榮任命他為其都督府鎧曹參軍。斛斯春跟隨..朱榮征戰有功，..朱榮上表皇帝命他為厲威將軍。後遷升中散大夫，代理對外戰事。斛斯椿性情諂佞乖巧，很得..朱榮的歡心，榮軍中密謀，椿經常參與。
等到肅宗逝世，斛斯椿跟隨..朱榮來到洛陽。莊帝初年，封為陽曲縣開國公，食邑一千戶，遷任散騎常侍、平北將軍司馬，不久升任..朱榮大將軍府司馬。隨榮平定葛榮之亂，因功升任上黨太守。等到元顥到洛陽，斛斯椿隨從..朱榮奉迎莊帝，便跟隨攻打元顥。元顥失敗，升任安北將軍、建州刺史，改封深澤縣，轉任鎮東將軍、徐州刺史，又轉為征東將軍、東徐州刺史。
等到..朱榮死，斛斯春十分憂悶懼怕。當時蕭衍以汝南王元悅為魏主，資助他士卒馬匹，進駐魏國邊境。斛斯椿聽說，大為高興，便率領部下放棄州城，歸順元悅，元悅授他為使持節、侍中、大將軍、領軍將軍、領左右、尚書左僕射、司空公，封靈丘郡開國公，食邑一萬戶，又任大行台前驅都督。正逢..朱兆到洛陽，斛斯椿又率領部屬背悅歸兆。
..朱世隆擁立前廢帝，斛斯椿參與此事，因決策之功，朝廷拜他為侍中、驃騎大將軍、儀同三司、京畿北面大都督，改封城陽郡開國公，增加食邑五百戶，加上前面所封一共一千五百戶，不久加授開府，當時斛斯椿父親敦先在秀容，忽然有傳聞說敦已死了。斛斯椿請求朝廷減低自己官階以贈其父，於是朝廷自襄威將軍超階贈予斛斯敦車騎將軍、恆州刺史。不久又獲悉他的父親仍然健在，皇帝下詔復椿官爵，又除授其父為車騎將軍、揚州刺史。世隆厚待斛斯椿由此可見。
斛斯椿與..朱度律、仲達等人率軍北抵齊獻武王，駐軍陽平。正逢..朱兆與度律等人相互猜疑，逃回來了，語在《..朱兆傳》中。斛斯椿後又與..朱度律等同抗義軍，敗於韓陵。斛斯椿對都督賈顯智等人說：「如不先殺..朱，我等死無類了。」於是與顯智等人夜晚在桑樹之下結盟，日夜兼行。斛斯椿進入北中城，收捕..朱部屬盡數斬殺，命令長孫稚、賈顯智等率領數百名騎兵襲擊..朱世隆、..朱彥伯兄弟，斬於閶闔門外。斛斯椿入洛陽，把..朱世隆兄弟的頭顱掛在自家門前的樹上。他的父親出門看見了，對斛斯椿說：「你與..朱拜為兄弟，今天怎麼能忍心把他的頭掛在自家門口，你這樣做難道不感到愧對天地嗎？」斛斯椿於是把世隆的頭，加上被囚禁的..朱度律、..朱天光，一起送到齊獻武王那裡。出帝拜授斛斯椿侍中、儀同開府。
當初，獻武王到洛陽途中，在祁山停留，..朱仲遠軍中都督橋寧、張子期從滑台前來。獻武王責備橋寧等人說：「你們侍奉仲遠，享受榮利，與他盟誓百重，同生共死。從前仲遠在徐叛逆，你們同為賊首，而今仲遠南逃，你們又背叛他。於臣節則不忠，論事人則無信。犬馬還識恩養，你們今天連犬馬都不如！」於是斬殺。斛斯椿覺得自己屢次反覆，看見橋寧等人死去，心中常常不安。便秘密地謀劃，勸說出帝設置門合內都督部曲，又增加禁衛軍人數，自直門合以下，增員數百，皆選拔天下勇健剽悍者充任。又勸說出皇帝屢出遊玩，號令部屬，演習戰陣，斛斯椿親自發號施令，陣前指揮。從此以後，軍事謀劃、政治決策，全都聽斛斯椿決策。椿又勸說出帝徵兵，欺騙說向南討伐，實是準備討伐齊獻武王，出帝答應了。於是斛斯椿陳兵城西，北接邙山，南到洛水，出帝一大早身著戎裝，與斛斯椿一起臨軍檢閱，獻武王以斛斯椿擾亂朝政，打算誅殺他。斛斯椿謊言成真，到這時便蠢蠢欲動。出帝統兵駐河橋，命令斛斯椿為先頭部隊，駐紮在邙山北面。不久又派斛斯椿率步騎兵數千人鎮守虎牢關。斛斯椿弟弟豫州刺史元壽與都督賈顯智鎮守滑台，獻武王命令相州刺史竇泰攻打擊破他們。斛斯椿害怕自己難以倖免，又啟奏出帝，假說游擊以威脅敵人。出帝相信了他的話，於是入關，椿也向西逃往長安。斛斯椿狡猾好事，喜亂樂禍，干預時政敗壞國家，朝野上下沒人不痛恨他。斛斯元壽不久被部下所殺。