周迪，臨川南城人。年輕時住在山谷之中，體力過人，能拉開強弩，以射獵為業，侯景叛亂，周迪的族人周續在臨川起兵，梁始興王蕭毅把轄郡讓給周續，周迪招募鄉里人跟隨他，每次打仗他必定在軍中最為勇敢。周續所部大將，都是郡中的豪族，很驕橫，周續嚴加禁止，大將等都怨恨，於是爭相殺死周續，推舉周迪為主，周迪於是據有了臨川之地，在工塘築城。梁元帝任命周迪為持節、通直散騎常侍、壯武將軍、高州刺史，封為臨汝縣侯，封邑五百戶。
紹泰二年(556)，任臨川內史。不久任使持節、散騎常侍、信威將軍、衡州刺史，兼臨川內史。周文育討伐蕭勃時，周迪按兵不動守住地盤，觀望成敗，周文育派長史陸山才勸說周迪，周迪於是提供大量糧餉，來資助周文育。蕭勃平定，按功勞晉陞為振遠將軍，遷任江州刺史。
高祖接受禪讓，王琳東下，周陳書迪意欲割據南川，於是召集所部八郡的首腦結盟，聲言赴援朝廷，朝廷擔心他有變，就重重撫慰他。王琳抵達湓城，新吳洞主余孝頃舉兵響應王琳。王琳認為南川各郡只要傳達檄文即可安定，於是派部將李孝欽、樊猛等到南方徵收糧餉。樊猛等和余孝頃會合，人馬有二萬，奔赴工塘，連結起八座城來逼迫周迪。周迪派周敷率領人馬駐紮在臨川郡舊治所，截斷江口，就出兵交戰，大敗敵軍，殘殺了八座城內的人馬，生擒了李孝欽、樊猛、余孝頃，並把他們送往京師，繳獲的軍用物資、器械堆積如山，並俘獲了他們的人馬，周迪都全部收編。永定二年(558)，因功晉陞為平南將軍、開府儀同三司，增加封邑一千五百戶，送給一部鼓吹。
世祖繼位，晉號安南將軍。熊曇朗背叛，周迪和周敷、黃法..等率兵共同圍攻他，並殺了他，全部收編了他的人馬。王琳失敗後，世祖徵召周迪出鎮湓城，又徵召他的兒子入朝，周迪徘徊觀望，他和兒子都沒有來。豫章太守周敷本來隸屬於周迪，到這時和黃法..率領他所部人馬赴皇帝殿庭，世祖記載他們打敗熊曇朗的功勞，一併陞官賜賞，周迪聽說了，忿忿不平，就暗地裡和留異勾結。等到王師討伐留異，周迪疑惑害怕而不得安寧，就派他的弟弟周方興率軍襲擊周敷，周敷出戰，打敗了他。周迪又另派兵在湓城襲擊華皎，事情敗露，全被華皎擒獲。天嘉三年(562)春，世祖於是下詔赦免南川被周迪引導誤入歧途的士民，派江州刺史吳明徹統率眾軍，和高州刺史黃法..、豫章太守周敷討伐周迪。這時尚書下符說：
告臨川郡士民百姓：往日西京昌盛，信、越背命；東都中興，萌、龐叛離。因此凶殘爭逐，酷刑誅殺，自古有之，由來已久了。
叛賊周迪，本來出身低微，有梁喪亂，他在山谷之中強行劫奪。我朝高祖親自統率百越，大軍出沒於九川，蕩滌污泥殘沙，給他以毛羽，分給他豚佩，又把虎符分開給他，如此卵翼之恩，無可比喻，皇運肇基，宣佈了很多誠懇的法令，國步艱難，臣等應盡微薄之力。周迪龍節繡衣，位如王爵只在帝王之下，而他卻募集兵馬，憑借險要地勢而犯上。當前王琳叛亂，蕭勃未被平定，他西結三湘，南通五嶺，衡州、廣州戡定，反叛之念才得以平息，江州、郢州紛紛作亂，他又起叛亂之心，擁據一郡，觀望事態發展，內心與外表常違，言論與行為不一，特以新吳動亂，地遠兵強，互相兼併，促使事態發展，他火中取栗，繳獲器械，俘虜士民，都變為私有，不曾獻捷。見風使舵，始終居心不定。朝廷對他寬宏大量，引進接納，厚禮以待，於是他位如三公，職同四岳，富貴隆赫，超過功臣。又加之他出師逾嶺，朝廷遠相聲援，派兵截斷江路，然而他卻頓起疑心。已故司空愍公周文育，竭誠和他結成同宗之盟，情同骨肉，城池相接，勢同唇齒，愍公遭彭亡之禍，他卻拋棄情誼，坐視禍亂，任憑其亡，自己忙於勾結黨羽。那時北寇侵襲，西賊來犯，鞋履乾糧，他全部拿來資助寇敵，爵號軍容，全部遵從偽黨。等到王師振奮，平定局部，國法恢弘，對他未加追究，封賜他的詔書不斷，對他的撫慰稠密，加官晉爵，任職重壘。至於剿滅熊曇朗，克定豐城，儀同黃法..功勞最大，安西將軍周敷也盡效其力，論功有典可查，行賞有舊例可循，正直與邪惡，自為仇敵，周迪不滿於朝廷對黃法..、周敷的封賞，違背禮儀之奸謀，因此大增。皇帝徵召他出鎮湓城，他歷年不到任，求遣其子入朝為侍，也累載不入。在外引誘逃亡之徒，招集不逞之眾，在內挑撥京都，暗中希求突變。擅自征斂賦稅，很少上交朝廷，阻劫來往商人，危害波及周圍百姓。周迪暗中勾結留異，互相呼應，互助援助。謂我六軍正在征伐，三越尚未平定，遂攻破述城，大肆屠戮，虜縛城中妻子兒女，分兵襲擊湓城，舉兵於蠡邦，拘禁威逼當地酋豪，圍攻城邑，幸虧我陳早有準備，即時挫敗。
假節、通直散騎常侍、仁武將軍、潯陽太守、懷仁縣伯華皎，明威將軍、廬陵太守、益陽縣子陸子隆，共同打敗賊徒，攻克佔領全郡。持節、散騎常侍、安西將軍、定州刺史、兼豫章太守、西豐縣侯周敷，親自守衛溝壘，冒著箭雨拍石，率領義勇之師，以少勝多，割敵耳以萬計，俘虜成千群。周迪才俘獲了剩下的一點，就回去固守城池。使持節、安南將軍、開府儀同三司、高州刺史、新建侯黃法..，英雄業績早已顯示，忠誠之志久已聞名，在沒有接到皇帝的命令之前，就率領義軍，既援助周敷等人，又救了陸子隆，挾帶糧草身穿鎧甲，仍行軍迅速，披羆之師，驅馳之快超過閃電，振武之眾，叱吒之聲可撼動山嶽，如此追擊，理所當然盡殲賊徒。
雖然再次朽枯之樹要拔，不用等待去尋找斧子，快落之葉即將墜下，無須勞動烈風；但去草絕根，要在草之未蔓延時，撲火止燎，貴在速滅，分命各路將帥，要確實鞏固勝利成果。當今派鎮南儀同司馬、湘東公相劉廣德，率平西司馬孫曉，北新蔡太守魯廣達，持節、安南將軍、吳州刺史、彭澤縣侯魯悉達，甲士萬人，步行出興口。又派前吳興太守胡鑠，樹功將軍、前宣城太守錢法成，天門、義陽二郡太守樊毅，雲麾將軍、合州刺史、南固縣侯陳書焦僧度，嚴武將軍、建州刺史、辰縣子張智達，持節、都督江州吳州二州諸軍事、安南將軍、江州刺史、安吳縣侯吳明徹，率領舟師和步騎兵，直指臨川。前安成內史劉士京，巴山太守蔡僧貴，南康內史劉峰，廬陵太守陸子隆，安成內史闕慎，都受儀同黃法..節度，會師故郡。又命潯陽太守華皎，光烈將軍、巴州刺史潘純..，平西將軍、郢州刺史、欣樂縣侯章昭達，共率勇武之士，直搗賊城。使持節、散騎常侍、鎮南將軍、開府儀同三司、湘州刺史、湘東郡公徐度，分派裨將，相繼上路，武器和艦船遮蔽了水面，弓箭和戰馬彌滿山巒，聲勢浩大。又詔鎮南將軍、開府儀同三司歐陽危頁，率領他的子弟交州刺史歐陽盛、新任太子右率歐陽邃、東衡州刺史侯曉等，以勁越之兵，越嶺向北挺進。千里同期，百道俱集，周迪好比才逃脫誅殺，又陷入末日，司空、大都督侯安都已經平定留異，很快就會凱旋而歸，飲酒已到禮節結束之時，乘勝追擊，剿滅凶丑，有如燒著的毛髮。皇帝已有明詔，罪責只在周迪一人，黎民沒有過錯，一切都加原宥。若有趁機立功者，加以特別賞賜；若有執迷不改者，問斬不赦。
吳明徹抵達臨川，命令眾軍築連城攻打周迪，相持之下未能戰勝，世祖就派高宗統率全軍討伐，周迪之眾潰散，妻子兒女全被擒獲，周迪於是脫身越嶺到晉安，依附陳寶應。陳寶應用兵資助周迪，留異又派他的第二子留忠臣跟隨周迪。
次年秋，周迪又越過東興嶺，東興、南城、永成縣民，都是周迪的故人，又都響應他。世祖派都督章昭達征討周迪，周迪又分散於山谷之中。起初，侯景叛亂，百姓都拋棄本業，群聚為盜，只有周迪所部，沒有侵擾，並分給田畝，督促他們耕作，百姓勤於耕作，都各有盈餘儲蓄。周迪政教嚴明，征斂沒有拖欠的，其他郡缺糧的，都仰仗他資助。周迪本性質樸，不喜歡浩大的儀式，冬天就穿短身的布袍，夏天就穿紫紗兜肚，不外出時常常赤腳行走，雖然外有衛兵守衛，內有女伎陪樂，他搓繩破篾，旁若無人。然而他輕財愛施捨，凡是他所救濟的，一點一滴都必須平均，他不善言辭，但胸懷誠實，臨川人都認為他有德行。到這時都一起藏匿他，雖然加以殺戮，也無人願供出他。章昭達越過嶺來，駐紮在建安，與陳寶應對敵，周迪又收合人馬出於東興，當時宣城太守錢肅鎮守東興，以城投降周迪。吳州刺史陳詳，率軍攻打周迪，陳詳的軍隊大敗，虔化侯陳少、陳留太守張遂都戰死，於是周迪之眾再次振興。世祖派都督程靈洗打敗了周迪，周迪又和十餘人竄入山洞中，時間久了，跟隨他的人也深受其苦。後來派人潛入臨川郡購買魚菜，此人腳痛，住在同邑之人家中，同邑之人向臨川太守駱牙報告，駱牙抓住他，命令他抓獲周迪以驗證自己改過之心。於是派心腹勇士跟隨他進入山中，引誘周迪出來打獵，派兵在道旁埋伏，殺了周迪，首級傳到京都，在朱雀觀懸首示眾三天。