陳寶應，晉安候官地方的人。世代為閩中四姓貴族。父親陳羽，有才幹，是郡中的英雄豪傑。陳寶應性情反覆無常，多變化與狡詐。梁代晉安多次反叛，連續殺死郡中守將，陳羽起初都蠱惑參與其事，後又任官軍嚮導打敗叛軍，因此全郡的兵權都歸於陳羽一人之手。
侯景之亂時，晉安太守、賓化侯蕭雲把轄郡讓給陳羽，陳羽年歲已高，只管郡中事務，命令陳寶應統兵。當時東部一帶饑荒，會稽尤其嚴重，死者達十分之七八，平民男女，都自己出售自己，只有晉安豐饒。陳寶應從海道進犯臨安、永嘉和會稽、余姚、諸暨，又運去糧食和他們做生意，換來不少玉帛和子女，那些有能力搭上船的人，也都投奔他回到晉安，因此資產富足，兵力強盛。侯景被平定，元帝於是以陳羽為晉安太守。
高祖輔佐朝政時，陳羽告老辭職，請求把太守之職傳給陳寶應，高祖同意了。紹泰元年(555，)陳寶應任壯武將軍、晉安太守，不久升任員外散騎常侍。二年，受封為侯官縣侯，封邑五百戶。當時東西兩邊的山嶺道路，被寇賊佔據隔斷，陳寶應從海道去到會稽納貢。高祖接受禪讓，任命陳寶應為持節、散騎常侍、信武將軍、閩中刺史，兼會稽太守。世祖即位，晉號宣毅將軍，又晉陞他父親為光祿大夫，又命令宗正記載他家世系，編為宗室，並派使者條理他的子女，不論大小加官晉爵。
陳寶應娶留異之女為妻，侯安都討伐留異時，陳寶應派兵援助他，又資助周迪兵馬糧草，進犯臨川。等到都督章昭達在東興、南城戰敗周迪，世祖於是命令章昭達統率眾軍，經建安南道越嶺，又命令益州刺史兼信義太守余孝頃統率會稽、東陽、臨海、永嘉各軍從東路會合，來討伐陳寶應，並詔令宗正絕斷他的戶籍。於是尚書下符說：
告晉安士民百姓：往日隗囂遠在隴西聚眾抗拒，東漢沒有拖延對它的誅滅，遼東叛變，魏朝人展遠大謀略一舉平亂，至於說到無諸乃是受漢策封的重臣，有扈乃夏之同姓。肇難時均被誅滅。前者納吳陳書王劉濞之子為質招致橫海之師，後者違背夏啟的命令，以致有《甘誓》所稱之征討。何況那些不與宗盟相聯，姓名不紀於庸器，又明顯犯有像周代管叔、蔡叔、武庚之類的叛逆之罪，像舜時共工、睭兜、三苗、鯀那樣深重的罪孽？
案閩寇陳寶應父子，乃夷族，陳氏旁支，原本奉上不誠。梁喪亂期間，閩地被隔斷，父親陳羽既然是當地豪俠之士，煽動蠻族一隅，紮起椎狀髮式，箕踞而坐，自立為大帥，沒有教養，所資助的都是邪惡諂媚之人，放縱如蜂如豺之心，很快辭官。毒辣之氣焰隨即收斂，以致於網漏吞舟之魚，沒有得到懲治，年復一年，逍遙法外。自從我朝得東南之王氣，興建大業，天下之民如眾星拱月般擁戴，爬山涉水，不辭辛勞前來歸附，陳寶應父子盡避已經歸順，但擅自割據沃土，很少朝貢。朝廷寬宏大量，寵信有加，初掌臨郡，加以受之皇室之榮，裂土封邑，假以藩國隆盛。封賜戶牖，建邑櫟陽，其家族乘華車者十人，得保舊地封為侯爵。又因盛漢統治天下之後，有施恩於婁敬，編為宗室之舉，隆周每當朝會，便以同姓之滕侯為長，於是皇帝冊封，恩澤普施，大小辟職，授及嬰孩。
將他從幽谷中擢升高位，無人可比，然而他包藏禍心，膽敢行叛逆之舉，與留異相勾結，與周迪互為表裡，結為姻親，歃血為盟，自以為唇齒相依，在山谷中對抗朝廷，已頗有時日。等到朝廷騎兵防阻山林，平關秦望以西，水陸並進，攻克匯澤之南川，他竟敢舉兵，助凶孽，舉國同仇，意欲盡殲叛賊。每每想到罪惡只在於賊首，憐憫受驅迫之人，凡有所俘獲，都勒令釋放。再派中使，頒達詔令，皇恩浩蕩，一概准允改過。留異既已鋌而走險，周迪又逃脫刑法，欺騙地方官吏，作為他們的屏障，對朝廷使者橫加凌辱。又扣留應上交的賦稅，劫掠四民，在境內挨家挨戶搜括資財，將所有的貧民百姓，都擄為奴隸。叛賊互相煽動，糾合聚集，飄揚過海，搶掠浹口，侵擾嶺嶠，偷襲述城，擄掠吏民，焚燒官署寺院，是可忍孰不可忍？
今派沙州刺史俞文礒，明威將軍程文季，假節、宣猛將軍前監臨海郡陳思慶，前軍將軍徐智遠，明毅將軍、宜黃縣開國侯陳慧紀，開遠將軍、新任晉安太守趙彖，持節、通直散騎常侍、壯武將軍、定州刺史、康樂縣開國侯林馮，假節、信威將軍、都督東討諸軍事、益州刺史余孝頃，率領二萬羽林軍，戰艦蓋海，乘跨滄波，掃蕩叛賊巢穴。要像孫權治兵濡須以拒曹軍那樣，斬蛟中流，命馮夷而鳴鼓，黿鼉為駕，輾方壺而建旗。
義安太守張紹賓，忠誠懇切，多次派他求軍，南康內史裴忌，新任輕車將軍劉峰，東衡州刺史錢道戢，都即遣參加打仗，與張紹賓同行。
已故司空歐陽公，往日曾上奏表，請求下令討伐，雖遠隔千里而與朝廷意見不謀而合，好比伏波之論兵，遺留之誠願長逝，同於子顏之不赦。征南薨謝，上策無忘，周南餘恨，嗣子不忝。廣州刺史歐陽紇，聲勢浩大，水陸大軍，二萬人分途進發，水軍以扼長鯨之勇，陸軍以掣封..之威，率廣州、衡州之師，來會六軍。
潼州刺史李月者，明州刺史戴晃，新州刺史區白獸，壯武將軍..行師，陳留太守張遂，前安成內史闕慎，前廬陵太守陸子隆，前豫寧太守任蠻奴，巴山太守黃法慈，戎昭將軍、湘東公世子徐敬成，吳州刺史魯廣達，前吳州刺史、遂興縣開國侯陳詳，使持節、都督征討諸軍事、散騎常侍、護軍將軍章昭達，率領緹騎五千，組甲二萬，直渡邵武，駐紮晉安。勒馬徐行，高揚戰旗，對叛軍形成犄角之勢，以制止叛軍逃遁。
前宣城太守錢肅、臨川太守駱牙、太子左衛率孫詡、潯陽太守莫景隆、豫章太守劉廣德，都隨機鎮防阻敵，佈置在路上。
使持節、散騎常侍、鎮南將軍、開府儀同三司、江州刺史、新建縣開國侯黃法..，在中流戒嚴，作為後援部隊。
兵器所指，只追究元惡和留異父子罪責。其黨羽主帥，雖然在叛軍中任職，背離我朝，但若能翻然改變意願，相機為朝廷立功效力，不論以前如何，都加以獎賞擢升。建、晉兩地吏民百姓，久被驅迫者，大軍將明加撫慰，都准允安居樂業，流寓失鄉者，准允回到本土。其他立功立事者，都分別給予獎賞。若執迷不悟，仍從叛軍作惡者，兵器所指，一律不予赦免。
章昭達打敗周迪後，越過東興嶺，在建安駐紮，余孝頃又從海道襲擊晉安，陳寶應佔據建安的湖邊，抵禦王師，水陸兩路都築起柵欄。章昭達修築深溝高壘工事，不和他交戰，只是命令軍士砍伐樹木建..。不多久水大，乘流放出，衝擊敵水柵，又水陸兩路迫進，陳寶應軍潰敗，寶應隻身逃入山草中，走投無路而被擒獲，和他的子弟二十人一起被押送到京都，斬於建康市。