王籍，字文海，是琅笽郡臨沂縣人。他的祖父王遠官至南朝宋光祿勳。他的父親王僧..官至齊朝驍騎將軍。
王籍七歲時便會寫文章，長大後又很好學，博覽群書，才華橫溢，樂安人任日方見到他後稱讚不已。王籍曾和沈約閒坐，作了一篇賦，名曰《詠燭》，深受沈約欣賞。齊朝末年，王籍擔任冠軍行參軍，多次調任外兵、記室。梁朝天監初年(502)，又被授予安成王主簿、尚書三公郎、廷尉正等職。此後，王籍歷任余姚、錢塘縣令，都因放縱而被免官。很久以後，才被任命為輕車將軍湘東王蕭繹的咨議參軍，隨同湘東王到會稽郡。郡境內有雲門、天柱山，王籍曾到這些地方遊覽，有時數月不歸。他到若邪溪寫了一首詩，主要有這樣兩句：「蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽。」當時文壇奉為絕唱。不久，王籍擔任大司馬從事中郎，調任中散大夫，更加不得志，就行走江湖，廣交朋友。後來，湘東王出任荊州刺史，任用王籍為安西府咨議參軍，兼作塘縣令，他不理縣中政事，天天飲酒作樂，碰上有人告狀，他便命令手下用鞭子把他們趕出去。任職時間不長，王籍便去世了。他有文集流行於世。
王籍的兒子王碧也很有文學才華，可惜先於王籍離開了人世。