和帝蕭寶融，字智伯，是高宗第八個兒子。建武元年(494)，被封為隨郡王，食邑二千戶。建武三年(496)，任冠軍將軍，領石頭戍軍事。永元元年(499)，改封為南康王，持節、都督荊雍益寧梁南秦北秦七州軍事、西中郎將、荊州刺史。
永元二年(500)十一月十八日，長史蕭穎胄殺輔國將軍、巴西、梓潼二郡太守劉山陽，擁戴南康王舉義。十九日，南康王下教實行戒嚴。又下教說：「我親自率領晉陽軍隊，翦除朝廷那個大凶孽，現在戰事正忙，應該多施恩惠，除了已判斬首之刑的以外，一概釋放。原來有職務的，立即恢復。將吏提升一階，在役人員有家屬的，發給官糧。其他各種雜役人員現在各軍中作戰士的，事成之後，都寬免為民。有關立功獎賞等辦法，另有規定。」二十日，任命雍州刺史梁王為使持節、都督前鋒諸軍事、左將軍。二十一日，任命蕭穎胄為右將軍、都督行留諸軍事。二十二日，梁王上表敦促勸請他做皇帝。十二月十日，群僚又敦促勸請，都沒答應。二十七日，驍騎將軍夏侯..從京師來到江陵，稱說宣德太后有令：「西中郎將南康王應繼承皇位，光臨萬民，等清除宮廷之後，便舉行大典。現在暫且封給宣城、南琅邪、南東海、東陽、臨海、新安、尋陽、南郡、竟陵、宜都十郡為宣城王，任命為相國、荊州牧，加黃鉞，置僚屬，選百官，西中郎府南康國的建制仍舊保留。軍隊所經之處，附近主管官長都必須依照舊典，備法駕奉迎。」永元三年(501)正月初十，南康王受命登基，大赦天下，只有梅蟲兒、茹法珍不予赦免。任命右將軍蕭穎胄為左長史，進號鎮軍將軍。梁王進號征東將軍。初九，任命冠軍將軍楊公則為湘州刺史。甲寅日，在城南樹大旗幕府。二月初一，任命冠軍長史王茂先為江州刺史，冠軍將軍曹景宗為郢州刺史，右將軍邵陵王蕭寶攸為荊州刺史。初五，群僚進上皇帝尊號，設立宗廟及南北郊祭祠。二十日，梁王率大軍駐紮在沔口，郢州刺史張沖拒守。三月三日，張沖死，驃騎將軍薛元嗣等固城拒守。
中興元年(501)春三月十一日，即皇帝位，大赦天下，改元。文武官員賜位二等；鰥寡孤獨不能自養之人，每人賜給谷五斛。這一年也就是永元三年。任命相國長史蕭穎胄為尚書令，晉安王蕭寶義為司空，廬陵王蕭寶寅為徐州刺史，散騎常侍夏侯詳為中領軍，領軍將軍蕭偉為雍州刺史。十二日，有關部門奏請封庶人蕭寶卷為零陽侯，下詔不答應。又奏請封他為涪陵王，下詔許可。乙酉日，任命尚書令蕭穎胄行荊州刺史，假梁王黃鉞。十八日，任命征虜將軍柳炎為益、寧二州刺史。二十五日，任命冠軍將軍莊丘黑為梁、南秦二州刺史，冠軍將軍鄧元起為廣州刺史。
夏四月初五，下詔說：「荊、雍一帶，是舉義的根據地，也是我走向皇位的出發點。那裡的君子和民眾，為此獻計獻力，為了表彰他們的忠誠，應當予以酬勞和獎賞。凡隨我東討的各路軍隊以及所有響應的人們，一律免除各種賦稅徭役。」
五月二十二日，皇帝來到竹林寺禪房，宴會群臣。巴西太守魯休烈、巴東太守蕭惠訓之子蕭王貴抗拒義師。
秋七月，東軍主帥吳子陽十三軍救援郢州，兵駐加湖。初五，被征虜將軍王茂先擊破。十九日，任命王茂先為中護軍。二十五日，魯山城主將孫樂祖獻城投降。二十七日，郢城主將薛元嗣投降。
八月十四日，平西將軍陳伯之投降。乙卯日，任命陳伯之為江州刺史，任命陳伯之之子陳虎牙為徐州刺史。
九月初四，下詔讓梁王如果平定京城，可以自行決斷處置，不必奏請皇上。
冬十一月初五，任命輔國將軍李元履為豫州刺史。十二日，尚書令、鎮軍將軍蕭穎胄去世。任命黃門郎蕭澹行荊州府事。二十七日，蕭王貴、魯休烈投降。
十二月初六，平定建康城。九日，皇太后下令任命梁王為大司馬、錄尚書事、驃騎大將軍、揚州刺史，並封他為建安郡公，比照晉武陵王司馬遵的先例，承製總攬政務，百僚致敬。十二日，改封建安王蕭寶寅為鄱陽王。十三日，任命司徒、揚州刺史晉安王蕭寶義為太尉，領司徒。十四日，給大司馬錢二千萬，布絹各五千匹。二十五日，任命輔國將軍蕭宏為中護軍。
中興二年(502)春正月初九，宣德太后臨朝執政，入居內殿。解除大司馬梁王的承製，百僚致敬仍舊。初十，任命寧朔將軍蕭奩監南兗州。十三日，讓大司馬都督中外諸軍事，加殊禮。二十日，任命大司馬長史王亮為守尚書令。二十五日，下詔大司馬梁王晉位相國，總攝一切政務，並兼揚州牧，封十郡為梁公，配備九錫之禮，加遠遊冠，位在諸王上，加相國綠戾綬。三十日，任命新授職的右將軍曹景宗為郢州刺史。二月三日，誅殺湘東王蕭寶蛭。初九，下詔梁公晉封為梁王，增封十郡。
三月初七，皇太后下令給梁王錢五百萬，布五千匹。十三日，鄱陽王蕭寶寅投奔虜方，誅殺邵陵王南齊書蕭寶攸、晉熙王蕭寶嵩、桂陽王蕭寶貞。初六，命梁王冕十二旒，建天子旌旗，出警入蹕，乘金銀，駕六馬，備五時副車，置旄頭雲罕，樂舞八佾，設鍾..宮懸。王子、王婦按舊儀賜封爵位。二十二日，任命冠軍長史蕭秀為南徐州刺史，新授職的中領軍蔡道恭為司州刺史。皇上東回到姑熟。二十八日，禪位給梁王。二十九日，廬陵王蕭寶源去世。
夏四月初三，禪位詔書下達，皇太后退居外宮。初九，梁王讓皇上做巴陵王，王宮設在姑熟，仍然使用齊的日曆，一切照先例進行。初十，巴陵王去世，當時才十五歲。追尊為齊和帝，埋葬在恭安陵。
本史作者認為：夏代因為有了桀而滅亡，殷代由於有了紂而覆滅，改朝換代，理所當然。然而皇權的運數，重興於西楚，暫時獲得的皇位，也是有冥數的，能獲得這樣美好的名號，也算是幸運了。
贊語：和帝在齊朝末期能夠興隆一時，掃除了艱難，清理了宮廷。他能夠明達徵兆察知運數，這樣的結局也很值得後人傳頌。