袁..字景章，陳郡陽夏人，是太尉袁淑的哥哥的兒子，他父親袁洵，官至吳郡太守。
袁..最開始當豫州主簿，被推薦為秀才，他沒有應徵。後又補任始興王劉浚後軍行參軍，著作佐郎，廬陵王劉紹的南中郎主簿，世祖征虜、撫軍主簿，廬江太守，尚書都官郎，江夏王劉義恭驃騎記室參軍，汝陽王文學，太子洗馬。當時袁..的父親當吳郡太守，袁..隨同父親在官任上，恰遇此時元兇劉邵殺文帝自稱皇帝。安東將軍隨王劉誕率兵進京討伐，任袁..當諮議參軍。劉邵被消滅後，他又被任為正員郎，晉陵太守。遇到父親去世。他為父守喪孝三年期滿後，當中書侍郎，又被調為晉陵太守，繼承南昌縣五等子的爵位。大明二年(458)，他被調為東海王劉韋平南司馬，尋陽太守，代管江州事務，再當義陽王劉昶前軍司馬，太守照舊。劉昶不久又被免除府職，袁..的司馬職務便被解除，加號寧朔將軍，改太守職為內史，再當尋陽王劉子房冠軍司馬，將軍仍照舊，代管淮南、宣城二郡事務。大明五年(461)，被召見，用為太子中庶子，御史中丞兼領本州大中正。七年(463)，遷官侍中，第二年(464)，被調為晉安王劉子勳鎮軍長史、襄陽太守，加官輔國將軍。還未赴任，再當侍中，兼領前軍將軍。
大明末年，新安王劉子鸞，因為母親被寵幸而為皇帝寵愛，太子在東宮時有很多過失，孝武帝稍稍有些廢去太子，立劉子鸞為太子的意思，不時平靜地表露出來，袁..滿口稱頌太子喜歡讀書，品德一天比一天進步。世祖又因為沈慶之才能不多，言語間常加以譏笑，袁..又說沈慶之忠誠勤奮，有能力有謀略能肩負重任。因此前廢帝深深感激袁..，沈慶之也感謝他，景和元年(465)，廢帝殺掉眾大臣，想引進袁..，讓他參與朝政，遷他做吏部尚書，廢帝又下詔說：「國家大事的好壞，取決於宰相們，皇室大業沒有沉淪，皇室的福氣再次恢復，如果不是忠誠的謀略被採納，怎麼能成就今日的光榮？侍中祭酒、前領軍將軍最近調任的吏部尚書袁..，游擊將軍、領著作郎、兼任尚書左丞徐爰，誠心效勞，上獻好計策，有輔助的功效，我心中有數。應該酌量賞賜土地，以獎勵忠誠。袁..可封為新淦縣子，徐爰可封為吳平縣子，食邑各為五百戶。」但不久，廢帝興趣又變了，他們的寵遇突然消失，開始時叫袁..、沈慶之、徐爰參與管理選拔官吏的事，不久反而把這事當成他們的罪過，叫有關人員彈劾他們，因為袁..以布衣身份兼職。袁..隨同廢帝巡視湖熟往返幾天，也不被廢帝召見。
袁..擔心禍患降臨，說了些理由請求出外做官，沈慶之又為袁..堅決請求，於是被同意，袁豈頁被調為建安王劉休仁安西長史、襄陽太守，加號冠軍將軍。劉休仁沒有出任，便讓袁..當使持節，督雍、梁南北秦四州郢州、竟陵隨二郡諸軍事，兼任寧蠻校尉，雍州刺史，將軍號照舊，袁..的舅父蔡興宗對他說：「襄陽的歲星不吉利，怎麼能冒死前往呢？」袁..說：「白刀子在面前交錯，也不能擋住流失，是因為有快有慢的差別。此次的出外，我的願望只希望逃出虎口，況且天意遼遠，沒準都會應驗，如果確有那徵兆的話，我也會修養道德以消除它們。」於是狼狽上路，常擔心被追回，他走到尋陽時，才高興地說：「今日才免除災禍。」他與鄧琬一見如故，親密異常，經常兩個人在一起，日以繼夜。袁..和鄧琬出身懸殊，周圍的人知道他們有些異常的打算。
袁..到了襄陽後，便和劉胡修造兵器用物，糾集士卒。恰遇太宗平定亂子，升袁..爵號右軍將軍。因為荊州典簽邵宰乘驛馬回到江陵，路過襄陽，袁..反局已定，但糧食武器尚未充足，想上表推戴太宗，袁..的兒子秘書丞袁戩說：「一旦獻上表文奏疏，便是他的臣子，以臣子的身份討伐皇上，在政治上不利。」聽從了這主意，袁..假稱說接受太皇太后的命令，叫他起兵。於是便建立軍政府，傳播檄文，上表勸晉安王劉子勳即位做皇帝，給鄧琬寫信，叫他不要解除武裝。劉子勳做了皇帝，升袁..的位號為安北將軍，加官尚書左僕射。
太宗叫朝臣給袁..寫信說：
坎坷和平夷相連，盛衰相互交替，或者因多難而興邦，或者因多憂而導致聖明的局面，這是前人書籍中寫得很清楚的，也是你平生多見的事。王室遭到不幸，昏庸暴君肆意作惡，皇位將沉淪，宋國幾乎覆滅，幸好蒼天還不想消滅宋國，天命終於有了依托。皇上是文帝的骨肉，繼承先帝的英明，但曾像周文王那樣被關在牖里，像商湯那樣曾在夏台中遇到災難，既而天地同時發怒，忠義的勇士奮勇行動，消滅大惡人，重新恢復原來的秩序，皇帝接受上天的命令和人民的希望，繼承皇位。因此四海內的人民得以休息，中華外國得以光復。我們這些人免除刀鋸的災難，保全自己的性命，而且再輔助維新的朝廷，從容地議論時事，在太平盛世中做一個幸福的臣民。
你雖然在外面辛苦工作，遠離京師，但我們對你的希望，漢江又怎麼隔絕我們的相互思念？自從九州發生事變以來，人們都認為鄧琬發瘋迷亂，近日國人有些流言，對你有些議論，道聽途說，當然說明不了什麼，但聽到這樣的謠言，我們不得不擔心。
廢帝倒行逆施，日夜相繼，親近小人，從狼虎般的人那裡搜尋毒計，不僅毒害人民，作惡朝廷，甚至想毀掉先皇陵墓，虐害崇憲太后，燒掉祖宗廟宇，糟踏皇帝用物，這之後便洗劫京城，定然會使首都被毀滅，如果不是皇上的深謀妙計，妥協迴避，維護內外秩序，保護臣民的安全，那麼九州便會落入異族鐵蹄之下，百姓變成魚鱉，這個事態，這個道理，難道你不應多想想嗎？
幸好天老爺幫助正義的人們，稱頌賢明的皇上，因為他是高祖的孫子，文帝的兒子，高尚的品德九州人民看清楚了，功蓋日月，拯救國家，愛護人民，如果他不做皇帝管理人民，那麼皇位將屬於誰呢？但小人們製造紛亂，胡亂地青覦朝廷，大位好比成軫蠱惑燕國人民，貫高搗亂趙國一般。謠言無限流傳，自古以來便是如此。你是京城士族大家出身，世世代代都是以儒家精神自命，應該見過前代的史實，明確瞭解忠誠與邪惡的不同結果。怎麼能捨棄你家郎中先人的賢貞榜樣，忘掉了你家太尉的忠誠家風。你和朝中大臣或者是甥舅關係，或者是堂兄弟關係，或者是其他親戚關係，一旦結下矛盾，便如胡越相鬥，怎能沒有遺憾。如果你是被人欺騙這樣作，或者被邪惡之人逼迫，你應該奮力反擊，消滅叛黨而後飲食。如果是自已招致的誤會，迷途不返的話，本來我們皇上仁心寬大，原諒臣子的小餅錯，你歸順的話，不僅會享有雍齒首先被封賞那一些待遇，而且會發生管仲那樣雖有射鉤的過錯，但終會被大大進用的奇跡，還是選擇竭力抗拒，忠誠埋沒無聞的道路呢！我們正企首盼望，日夜等待你的醒悟，如果回身到正道上，沿流而下，歸順朝廷，賞賜官職封賞爵土，不是你又是誰呢？我們這些在朝廷的人都受到皇上的寵愛，享受非常的待遇，穿著莽袍玉帶，改換家門的氣象，入則沐浴著皇帝的恩惠，出則看見伏羲舜帝般的太平，從容不迫的議論朝政，確實像白馬在空谷之中馳騁，怎麼能反而毀棄先人的基業，招致自己兇惡的後果，以致家門蕭條，庭院無人打掃？想到這些後果，你怎麼不想念父母故國，希望你接受我們這些意見，消除過去的罪惡，這些話是我的一點心意，你認真地選擇吧。
當時尚書右僕射蔡興宗是袁..的舅父，領軍將軍袁粲是袁..的弟弟，所以信中有群從舅甥的說法。
劉子勳命令袁..東下尋陽城，袁..派他的侍中孔道存代管雍州事務，他於是率兵馳下，叫他的兒子袁戩領著家人財物回去，當時劉胡駐屯鵲尾，雙方好久不能決出勝負。泰始二年(466)夏天，劉子勳加官袁..都督征討諸軍事，賞賜鼓吹一套，叫他率領樓船一千艘，士兵兩萬駐進鵲尾。袁..本來不懂帶兵打仗，性格怯懦，在軍隊中從未穿軍服，也不談論打仗的話，只高談闊論而已，又不能撫納眾將領，劉胡每次與他商量軍事，袁..意見都很簡略，因此他很不得人心，劉胡常常咬牙切齒，非常憤恨，劉胡因為南方的軍用物資沒有運來，士兵缺衣少糧，和袁..商量先借襄陽的物資，袁..說：「我京城的兩個房屋還未修成，也應該考慮考慮，我的這些物資是不能借人的。」又聽信往來人員的傳言，說京城大米很昂貴，每斗值幾萬錢，認為不須進攻，官軍自動崩潰，於是待兵不動。太宗派袁..的門生徐項帶著詔書勸說袁..：「你遍觀古今，表面上重要和強大的勢力，何曾值得依靠？自我做皇帝以來，路途受阻，你無法上表歸順，沒有成為我們的朋友。現今向竇融學習，還不算晚。」
到劉胡叛逃，沒有通知袁..，半夜袁..才得知這消息，大怒罵道：「今年我被這小子耽誤！」喊叫拿節杖來，對他的手下說：「我應親自追趕劉胡。」也乘機逃走。走到鵲頭時，與戍主薛伯珍和他所帶幾千人相遇從陸路到青林，想到尋陽，晚上在山中歇息，殺死馬匹慰勞左右的人。袁..回頭對薛伯珍說：「我集中八州人馬謀取王室，還未經過一場戰鬥便消散，這不是天意嗎？並不是我不能自殺，怎麼能在山野中保命？只希望走到尋陽，向主上請罪，然後再自殺。」於是慷慨流淚喊叫左右人找到節杖，但沒有人回答他。天亮時，薛伯珍請在一個空隙地方談事，他砍下袁..的腦袋，到駐在錢溪的騎兵將領襄陽俞湛之那裡投降。俞湛之趁機殺了薛伯珍，把他們的腦袋一齊送到朝廷作為自己的功勞。袁..死的時候四十七歲，太宗特別憤恨袁..的反叛，把他的屍首扔到長江。袁..弟弟的兒子袁彖裝扮成其他人訪求他的屍首，十一日才找到。暗中運到岸上把屍首埋在石頭後崗，和一個老僕人，親自挑土掩埋了他。後廢帝當皇帝時，才得以改葬。袁..的兒子袁戩做偽黃門侍郎，加號輔國將軍，戍守宮城，尋陽造反失敗，袁戩棄城而逃，後來被抓住殺了！