劉浚字休服，將出生的那天傍晚，有一隻鵬鳥在屋頂上號叫，元嘉十三年(436)，劉浚八歲，被封始興王。十六年(439)，他被任為都督、湘州諸軍事、後將軍、湘州刺史，又遷任使持節，都督南豫、豫司、雍、並五州諸軍事、南豫州刺史、將軍還照舊，十七年(440)，當揚州刺史，將軍照舊，可以設置部兵。十九年(442)，免去州府職務。二十一年(444)，加官散騎常侍，進號中軍將軍。
明年，劉浚上書說：「我治下的吳興郡，襟帶群山，有很多沼澤地形，溪流彙集，疏導一遲便導致堵塞。時雨還未結束，便已水漂四方。或者正當春季農民停止耕種，或者秋初淹沒了莊稼，農夫因此非常困苦，無法防治，這一地區，土地肥沃，人民眾多，一歲豐收則京城也因此受福；年歲發生水災，那麼幾郡都會遭到災難。近年以來，災荒多，豐收少，雖然多次賑救。耗費國家儲蓄，公私都已困敝不堪，幾乎看不到豐收。本州百姓姚嶠最近獻計，為兩吳郡、晉陵義興四郡同時注入太湖，但松江的溝渠雍塞不通，所以處處水滿，浸漬成災。想從武康的寧溪開通漕谷湖，直接通到海口，一百多里，挖通渠道必定不會堵塞。他親自去步行測量。二十多年過去，十一年的大水。已到過前刺史劉義康那裡陳說這個計策。劉義康馬上派主簿盛曇泰隨同姚嶠到處視察，因為二人意見不合，這個計劃終於被放在一邊。然而這事關係到國家的利益，應該加以研究。最近派議曹從事史虞長孫和吳興太守孔山士共同實行，測量地勢，評定高低，其中河溪來源無不親自察看，圖畫地形，細加考證，按照他們的計算，這事一定可以實行。前段時間四郡同時遭患，不只吳郡，如果此渠得以溝通，幾個地區都會蒙受益處。沒有暫時的勞苦，便永無寧日。然而開創事務很大，起點自然很難，今天想先開小渠，觀察水流的勢態，只需派烏程、武康、東遷三縣的附近百姓，馬上開工。如果不是胡言亂語，大概還是可以採用的。」文帝採用了這建議，但是此工程最終沒有完成。
二十三年，文帝給劉浚鼓吹一套。二十六年，劉浚出外當使持節，都督南徐、兗二州諸軍事、征北將軍、開府儀同三司、南徐兗二州刺史，常侍的官還照舊。二十八年，派劉浚率兵在瓜步山築城，免去其南兗州刺史的職務，三十年，劉浚又轉任都督荊、雍、益、梁、寧、南、北、秦七州諸軍事、衛將軍，開府儀同三司、荊州刺史兼任護南蠻校尉、持節常侍還照舊。劉浚少時便愛好讀書，外表俊俏。他的母親潘淑妃深得文帝寵愛。當時沒有立皇后，潘淑妃實際管後宮雜事。劉浚人才出眾，母親又當紅，文帝頗留意於他。建平王劉宏、侍中王僧綽、中書侍郎蔡興宗都因為有文才而與他交往。當初元皇后生性妒嫉，因為潘氏被寵愛，以至因憤恨而死，所以劉邵非常憎恨潘氏和劉浚。劉浚擔心將來發生災禍，於是屈意侍候劉邵。劉邵又與他交好。劉浚犯過很多錯誤，多次被文帝責罵，所以他很憂慮害怕，於是共同製造巫蠱的勾當。到了出鎮京口時，文帝允許他帶揚州文武將吏二千人跟從自己，在外藩遊玩宴樂，很是得意。在外年把時間，又因失去了南兗州刺史職務，於是又召回朝廷，廬陵王劉邵因病被免除揚州刺史職務，當時江夏王劉義恭在外藩任職，劉浚認為這職自然歸自己無疑。而文帝卻把這職務授給南譙王劉義宣，所以劉浚非常不高興，於是通過員外散騎侍郎徐爰向文帝請求鎮守江陵，另外求助於尚書僕射徐湛之，而尚書令何尚之等都認為劉浚是太子次弟，不應該外出。文帝因荊州是上游最重要的藩鎮，應該授給至親之人，所以讓劉浚當荊州刺史。當時劉浚入朝，又派他到京口，讓他呆一下再選用，劉浚到京口後巫蠱的事便暴露了，當時是二十九年七月。文帝因此歎息了一整天，對潘淑妃說：「太子圖謀富貴還說得過去，虎頭也如此，確實是我未想到的，你們母子怎能一日沒有我呢？」劉浚小名叫虎頭。文帝叫身邊心腹朱法瑜暗中質問劉浚，話說得很悲切，還給劉浚帶來一封信：「鸚鵡的事你大概已知道了，你怎麼迷惑到這地步，況且沈懷遠是什麼東西，他怎麼能為你保守秘密呢？所以我叫朱法瑜口頭告訴你，寫信之際，我非常惋惜遺憾。」劉浚又是慚愧又是害怕，不知答話。劉浚回到京口，本來是暫時離開，文帝此時大怒，不讓他回到京城。當年十二月，中書侍郎蔡興宗問建平王劉宏：「今年快完了，征北什麼時候回來？」劉宏歎息好久說：「年內必回來。」在京口劉浚以沈懷遠為長流參軍。每天便開小門到外邊遊玩，文帝聽說這事，便殺掉劉浚最喜歡的人楊承先。明年正月，荊州的事正準備進行。二月，劉浚回朝廷。十二日，到宮中接受任命。當天隱藏嚴道育的事被揭發。第二天早晨，劉浚上朝謝罪，文帝面色和平常不一樣，當天夜晚便加以質問，劉浚只是說有罪而已。潘淑妃摟著劉浚，哭著對他說：「你開始時的詛咒事暴露，還能改過自新，為什麼又藏起嚴道育呢？皇帝不能寬容你，甚至我磕頭請求原諒，他仍不原諒你。今日活著幹嗎，你可以送藥來，我先死了算了，不忍心看到你敗亡。」劉浚奮身而出，大聲道：「天下事馬上會判明，希望母親稍稍消愁，我一定不會連累你。」
劉邵到裡面去殺文帝的第二天早晨，劉浚正在西州，他的府中舍人朱法瑜告劉浚說：「台內叫喚，宮門都關閉了。路上傳說太子反了，不知道禍變的原因。」劉浚假裝驚異道：「現在該怎麼辦？」朱法瑜勸他前去佔據石頭城，劉浚還未得到劉邵的信息，不知大事成了沒有，六神無主，手足無措。他的將軍王慶說：「如今宮內發生了異常，不知皇上安寧不安寧，凡是臣子，應該投身赴難。據城自保，不符合做臣的道德。」劉浚不聽這一套，於是從南門出來，直到石頭城，兵士也有一千多。不久劉邵馬上派張超之來召見劉浚。劉浚支走其他人細問情狀，便馬上穿上軍裝躍馬而去。朱法瑜堅決阻止劉浚，劉浚根本不聽。走到中門，王慶又進諫說：「太子謀反，天下憎恨，明公你只需要堅固城門，吃儲藏的糧食不過三天，造反黨羽自己會離散，形勢如此，你怎麼能離去呢？」劉浚說：「皇太子的命令哪個敢再多說一句，便將他斬首。」走到裡面見了劉邵，勸劉邵殺了荀赤松等人。劉邵對劉浚說：「潘淑妃不幸被亂兵殺死了。」劉浚說：「這是我心中一直希望的。」他的悖逆不道便是如此。
到了劉邵將失敗時，劉浚勸劉邵到海上去，用輦車裝載珍寶綢緞上船，又給劉邵寫信說：「船還未到，今晚約定在此處的寶貝全部裝走，希望你快點下書叫謝賜弄來船艦。尼姑已到台城裡去了，我和她明天告別，我仍然以為你的輦車應該到這裡，不然不能震懾人心。」因為人心離散，所以劉浚的計劃沒有實行，劉浚信中的尼姑即是嚴道育。
到了劉邵跑到井下，高禽到井中把他牽出來，劉邵向高禽說：「天子在哪兒？」高禽說：「至尊就在不遠的新亭。」帶劉邵到宮殿前，臧質看見劉邵就哭了起來，劉邵說：「我的罪惡天地不容，大人何必哭泣。」臧質於是歷數劉邵的罪惡，劉邵回答：「先帝時我被冤枉，將要被廢除太子，我不可能當獄中囚犯，向蕭斌討教，蕭斌便勸我如此。」又對臧質說：「可以寫上奏，我能充軍遠方嗎？」臧質回答說：「皇上就在航橋南岸，他自有處分。」捆劉邵到馬上，送到軍門。到了牙帳下面，劉邵抬頭仰望。太尉江夏王劉義恭和親王們都一同俯視劉邵的到來。劉義恭質問劉邵說：「我棄逆從順，有什麼大罪，你突然把我的十二個兒子都殺了？」劉邵回答說：「殺弟弟們，這事我對不起叔父。」江湛的妻子庾氏乘坐馬車怒罵劉邵，龐秀之也對劉邵加以斥責，劉邵厲聲喝道：「你們為什麼還要如此煩人？」劊子手先殺劉邵的四個兒子。劉邵對南平王劉鑠說：「這有什麼呢？」就將劉邵在牙帳下斬首，劉邵臨死歎息：「沒想到宗室之間竟到這步田地。」
劉邵、劉浚和劉邵的四個兒子劉偉之、劉迪之、劉彬之和其中一個沒有名字的，劉浚的三個兒子長文、長仁、長道都在大航被斬首。把他們的屍體丟在街市之中。劉邵的妻子殷氏被賜死在監獄之中。殷氏臨死時對獄吏江恪說：「你們家骨肉相殘，為什麼還要枉殺天下無罪的人。」江恪說：「你被拜為皇后，不是罪是什麼？」殷氏說道：「這不過是暫時的，他將以鸚鵡作皇后。」劉浚的妻子褚氏，是丹陽尹褚湛之的女兒，褚湛之南逃開始時，便被劉浚拋棄，所以免於一死。其他的劉浚的子女、媵妾，都在監獄賜死。將劉邵、劉浚的屍體扔到江中，其餘的同伴反黨人物和王羅漢等被殺死。張超之聽說士兵進去，叛逃到合殿舊址，正在皇帝龍床邊上，便被亂兵殺死，大腸割去，心被掏出，一塊一塊剜他的肉，將士們把他生吃了。他的頭骨被燒掉。當時不見了傳國璽，問劉邵，他答說：「在嚴道育那裡。」馬上去取來了。嚴道育、鸚鵡在街上鞭死。在石頭城四望山下焚燒她們的屍體，把骨灰撒到長江去。又毀掉東宮內劉邵住的小房子，把那裡弄得髒髒的。
封高禽新陽縣男，食邑三百戶，追認潘淑妃長寧圓夫人，設置一些守護之家。
偽司隸校尉殷沖、丹陽尹尹弘都被賜死。殷沖為劉邵草立檄文，又是殷妃的叔父。尹弘二月二十一日早晨進去值班，到西掖門，聽說宮中有變，便率城內衛兵到閣樓下。到聽說劉邵進來，惶恐地啟告，請求分配他任務，又為劉邵安配兵士，盡力服務。尹弘是天水冀城人，是司州刺史尹沖的弟弟，被文帝所委託。元嘉中歷官太子左右衛率、左右衛將軍，當時人的大小辟爵，劉邵都委託給他。