林邑國本來是漢朝的象林縣，即馬援鑄柱的地方，距離南海三千里。後漢末年，縣功曹姓區，他有個兒子叫區連，殺了縣令，自立為王，以後世代相承襲。後來一個王沒有後代，他的外孫范熊代立為王，范熊死後，兒子范逸繼續為王。當地風俗門戶向陽朝北，以至於居住止息，或東或西沒有一定。人們生性凶悍，果決好鬥，習慣於爬山泅水，不慣於平地行走。四季溫暖，無霜無雪，人們大多裸身赤足，以黑色為美。貴女賤男，同姓可以結婚，女方先向男方送聘禮。女子出嫁時，身著迦盤衣，橫幅合縫像井欄一般，頭上戴著寶花。居喪時剪掉鬢髮表示孝，在原野上焚燒屍體就算安葬。他們的國王戴著天冠，身披纓絡，每次處理政事的時候，子弟侍臣都不能近前。
從孫權開始，不再向中國進貢。到晉武帝太康年間(280～290)，又重新開始朝貢。鹹康二年(336)，范逸死了，其奴僕文篡位。
文，是日南西卷縣夷人統帥范椎的家奴。一次在山澗中放牛，捉到了兩條鯉魚，兩條鯉魚卻變成了兩塊鐵，他用這鐵鑄成了兩把刀。刀鑄成時，便對著大石嶂誦唸咒語說：「鯉魚變化，冶成雙刀，假若能砍破石嶂，便是有神靈。」上前揮刀一擊，石嶂便瓦解。文知道是神刀，便藏在懷中。隨著商人隊伍往來各國，見識了文明國家的文化禮制，到了林邑國後，就教範逸建造宮殿和城池，製造器皿工具等。范逸很寵愛相信他，讓他作為大將。文便詆毀范逸的兒子們，使他們有的被放逐，有的被迫出奔。
等到范逸死時，沒有人繼承王位，文便自立為王。又把范逸的妻妾幽閉在高樓上，願意跟從自己的就納作妾，不願跟從的就斷絕她們的飲食。從此，便開始向大岐界、小岐界、式僕、徐狼、屈都、乾魯、扶單等國進攻，吞併了這些國家，擁有國民四、五萬人。又派使者向東晉通表納貢，他們的國書全是用胡文寫成。到永和三年(347)，文率領大軍攻陷日南，殺害太守夏侯鑒，殺死五、六千人，其餘的人逃出九真，文用夏侯鑒的屍體祭天，再剷平西卷縣城，隨之便佔據了日南。告知交州刺史朱蕃，請求以日南北邊的橫山為界。
起初，境外諸國商人帶著寶物從海路來中國進行貿易。交州刺史、日南太守大多貪利，而且侵侮外國商人，使商人折本十分之二三。到了刺史姜壯的時候，派韓戢作日南太守，韓戢每次估價剝奪客人的大半利益，而且還造船調炮，揚言征伐諸國，因此，引起各國不滿。況且林邑國田地少，於是便貪圖日南的土地，韓戢死後，他的繼任謝擢，侵吞刻薄商人，同前任一樣。等到夏侯鑒來到此郡，又沉緬於飲酒，政策教化愈發混亂，所以遭到滅亡的命運。
不久，文撤軍回到林邑。這一年，朱蕃派都督劉雄在日南鎮守，又被文攻陷。永和四年(348)，文又襲擊九真，殺害官吏百姓十分之八九。次年，征西督護滕..率領交州、廣州兵馬在盧容討伐文，又被文打敗，退駐九真。這年，文死了，他的兒子佛繼承王位。
昇平末年(361)，廣州刺史滕含率兵討伐他們，佛害怕了，請求投降，滕含與他訂立了盟約之後撤軍。到了晉孝武帝寧康年間(373～375)，又派使者前來朝貢。到義熙年間(405～418)，每年又來進犯日南、九真、九德等各郡，殺傷軍民很多，交州隨之虛弱，而林邑國本身也因此疲憊困乏。
佛死後，兒子胡達繼位，上疏進貢出金鑄的盤碗和金鉦等物。