【提要】
「計者，事之本也；聽者，存亡之機也。計失而聽過，能有國者寡也。」有關國家和個人的重大決策是十分重要和關鍵的，一步走錯，謬以千里。如果沒有採納有關國家存亡的關鍵大計而導致重大決策失誤，那麼國破家亡也很正常。楚懷王是戰國有名的昏君，正是他，使可以與秦國分庭抗禮的楚國走向了衰落乃至滅亡。
【原文】
齊助楚攻秦，取曲沃。其後，秦欲伐齊，齊、楚之交善，惠王患之，謂張儀曰：「吾欲伐齊，齊楚方歡，子為寡人慮之，奈何？」張儀曰：「王其為臣約車並幣，臣請試之。」
張儀南見楚王，曰：「弊邑之王所說甚者，無大大王；唯儀之所甚願為臣者，亦無大大王。弊邑之王所甚憎者，無大齊王；唯儀甚憎者，亦無大齊王。今齊王之罪，其於弊邑之王甚厚，弊邑欲伐之，而大國與之歡，是以弊邑之王不得事令而儀不得為臣也。大王苟能閉關絕齊，臣請使秦王獻商、於之地，方六百里。若此，齊必弱，齊弱則必為王役矣。則是北弱齊，西德於秦，而私商於之地以為利也，則此一計而三利俱至。」
楚王大說，宣言之於朝廷，曰：「不纐得商於之田，方六百里。」群臣聞見者畢賀，陳軫後見，獨不賀。楚王曰：「不纐不煩一兵不傷一人，而得商於之地六百里，寡人自以為智矣！諸士大夫皆賀，子獨不賀，何也？」陳軫對曰：「臣見商、於之地不可得，而患必至也，故不敢妄賀。」王曰：「何也？」對曰：「夫秦所以重王者，以王有齊也。今地未可得而齊先絕，是楚孤也，秦又何重孤國？且先出地絕齊，秦計必弗為也。先絕齊後責地，且必受欺於張儀。受欺於張儀，王必惋之。是西生秦患，北絕齊交，則兩國兵必至矣。」楚王不聽，曰：「吾事善矣！子其弭口無言，以待吾事。」楚王使人絕齊，使者未來，又重絕之。
張儀反，秦使人使齊，齊、秦之交陰合。楚因使一將軍受地於秦。張儀至，稱病不朝。楚王曰：「張子以寡人不絕齊乎？」乃使勇士往詈齊王。張儀知楚絕齊也，乃出見使者曰：「從某至某，廣從六里。」使者月：「臣聞六百里，不聞六里。」儀曰：「儀固以小人，安得六百里？」使者反報楚王，楚王大怒，欲興師伐秦。陳軫曰：「臣可以言乎？」王曰：「可矣。」軫曰：「伐秦非計也，王不如因而賂之一名都，與之伐齊，是我亡於秦而取償於齊也。楚國不尚全乎?王今已絕齊，而責欺於秦，是吾合齊、秦之交也，國必大傷。」
楚王不聽，遂舉兵伐秦。秦與齊合，韓氏從之。楚兵大敗於杜陵。故楚之土壤士民非削弱，僅以救亡者，計失於陳軫，過聽於張儀。
計聽知覆逆者，唯王馳。計者，事之本也；聽者，存亡之機，計失而過聽，能有國者寡也。故曰：計有一二者難悖也，聽無失本末者難惑。
【譯文】
齊國幫助楚國進攻秦國，攻下了曲沃（秦地）。後來秦想要報仇進攻齊國。可是由於齊、楚是友好國家，秦惠王為此甚感憂慮，於是秦惠王就對張儀說：「寡人想要發兵攻齊，無奈齊、楚兩國關係正密切，請賢卿為寡人考慮一下怎麼辦才好？」張儀說：「請大王為臣準備車馬和金錢，讓臣去南方遊說楚王試試看！」
於是張儀去南方楚國見楚懷王說：「敝國國王最敬重的人莫過於大王了，我做臣子，也莫過於希望給大王你做臣子；敝國所最痛恨的君主莫過於齊國，而臣張儀最不願侍奉的君主莫過於齊王。現在齊國罪惡，對秦王來說是最嚴重的，因此秦國才準備發兵征討齊國，無奈貴國跟齊國締結有軍事攻守同盟，以致使秦王無法好好侍奉大王，同時也不能使臣張儀做大王的忠臣。然而如果大王能關起國門跟齊斷絕交邦，讓臣勸秦王獻上方圓600里商、於土地。如此一來，齊就喪失了後援，而必定走向衰弱；齊走向衰弱以後，就必然聽從大王號令。由此看來，大王如果能這樣做，楚國不但在北面削弱了齊國的勢力，而又在西南對秦國施有恩惠，同時更獲得了商、於600里的土地，這真是一舉三得的上策。」
楚懷王一聽，非常高興，就趕緊在朝宣佈：「寡人已經從秦國得到商、於600里肥沃的土地！」群臣聽了懷王的宣佈，都一致向懷王道賀，惟獨客卿陳軫最後晉見，而且根本不向懷王道賀。這時懷王就很詫異的問：「寡人不發一卒，而且沒有傷亡一名將士，就得到商、於600里土地，寡人認為這是一次外交上的重大勝利，朝中文武百官都向寡人道賀，偏只有賢卿一人不道賀，這是為什麼？」陳軫回答說：「因為我認為，大王不但得不到商、於600里，反而會招來禍患，所以臣才不敢隨便向大王道賀。」懷王問：「什麼道理呢？」陳軫回答說：「秦王所以重視大王的原因，是因為有齊國這樣一個強大盟邦。如今秦國還沒把地割給大王，大王就跟齊國斷絕邦交，如此就會使楚國陷於孤立狀態，秦國又怎會重視一個孤立無援的國家呢？何況如果先讓秦國割讓土地，楚國再來跟齊斷絕邦交，秦國必不肯這樣做；要是楚國先跟齊國斷交，然後再向秦要求割讓土地，那麼必然遭到張儀欺騙而得不到土地。受了張儀的欺騙，以後大王必然懊悔萬分；結果是西面惹出秦國的禍患，北面切斷了齊國的後援，這樣秦、齊兩國的兵都將進攻楚國。」楚王不聽從，說：「我的事已經辦妥當了，你就閉口，不要再多說，你就等待寡人的吧！」於是懷王就派使者前往齊國宣佈跟齊斷絕邦交，還沒等第一個絕交使者回來，楚王竟急著第二次派人去與齊國絕交。
張儀回到秦國之後，秦王就趕緊派使者前往齊國遊說，秦齊的盟約暗暗締結成功。果然不出陳軫所料，當楚國一名將軍去秦國接收土地時，張儀為了躲避楚國的索土使臣，竟然裝病不上朝，楚懷王說：「張儀以為寡人不願誠心跟齊國斷交嗎？」於是楚懷王就派了一名勇士前去齊國罵齊國，張儀在證實楚齊確實斷交以後，才勉強出來接見楚國的索土使臣，說：「敝國所以贈送貴國的土地，是這裡到那裡，方圓總共是6里。」楚國使者很諒訝的說：「臣只聽說是600里，卻沒有聽說是6里。」張儀趕緊鄭重其事的巧辯說：「我張儀在秦國只不過是一個微不足道的小辟，怎麼能說有600里呢？」
楚國使節回國報告楚懷王以後，懷王大怒，就準備發兵去攻打秦國。這時陳軫走到楚王面前表示：「現在我可以說話了嗎？懷王說：「可以。」於是陳軫就很激動地說：「楚國發兵去攻打秦國，絕對不是一個好辦法。大王實在不如趁此機會，不但不向秦國要求商、於600里土地，反而再送給秦一個大都市，目的是跟秦連兵伐齊，如此或許可以把損失在秦國手裡的再從齊國得回來，這不就等於楚國沒有損失嗎？大王既然已經跟齊國絕交，現在又去責備秦國的失信，豈不是等於在加強秦、齊兩國的邦交嗎，這樣的話，楚國必受大害！」
可惜楚懷王仍然沒有採納陳軫的忠諫，而是照原定計劃發兵北去攻打秦國。秦、齊兩國組成聯合陣線，同時韓國也加入了他的軍事同盟，結果楚軍被三國聯軍在杜陵打得慘敗。可見，楚國的土地並非不大，而人民也並非比其他諸侯軟弱，但是之所以會弄得幾乎要亡國的慘境，就是由於懷王沒有採納陳軫的忠實良言，而過於聽信張儀詭詐遊說的緣故。
【評析】
張儀這次充當了一次國際騙子，把楚懷王騙得既失去了友邦，又丟失了土地。然而國家之間是非道德的，絕不像人與人之間有溫良恭謙讓，國家之間暴力、詭詐經常使用，一切踐踏道德的舉動在國家利益這個大前提下獲得了正義性。像意大利政治學者馬基亞維利，他最先將政治從世俗道德中脫離出來，第一次讓世人明白：政治中自有道德，但絕不是人與人之間的日常情理。我們不能指責張儀，只能怪楚懷王政治上的幼稚和愚昧。
反觀張儀之所以能將楚懷王玩弄在股掌之間，說服一國之君就像哄小孩一樣，關鍵在於他已經揣摩到楚懷王的貪慾、眼光、意志及智力的多寡和大小了。楚懷王不知道張儀分化瓦解之計，圖謀幾句空口的承諾，就自剪羽翼和自棄依靠，而且不聽智者的存亡大計，其智力的低下讓人吃驚，但是想想巧舌如簧的張儀對他的利誘，就知道原來是利令智昏！愚昧的根源在於心貪，小小的利益就可以把他誘惑得連盟友都出賣了。因此，要想說服對方，先要作好揣摩對方的功夫，然後對症下藥、以明顯的利益誘惑之，如此就能在說服他人的過程中始終占主動、控制的地位。另一方面，在他人打算給你明顯的利益時，你也一定要好好的分析一下，對方到底要得到什麼，其後果意味著什麼？