【提要】
學問學多了如果不善加運用，就會變得非常的迂腐，甚至連基本的人世常識、人情倫理都忘卻了。「邯鄲學步」中的那人迂腐得連原來怎麼走路都不知道了。現在魏王執意去秦國送死，這樣迂腐的行為誰能阻止他呢？
【原文】
秦敗魏於華，魏王且入朝於秦。周繻謂王曰：「宋人有學者，三年反而名其母。其母曰：『子學三年，反而名我者何也?』其子曰：『吾所賢者，無過堯、舜，堯、舜名。吾所大者，無大天地，天地名。今母賢不過堯、舜，母大不過天地，是以名母也。』其母曰：『子之於學者，將盡行之乎?願子之有以易名母也。子之於學也，將有所不行乎?願子之且以名母為後也。』今王之事秦，尚有可以易入朝者乎?願王之有以易之，而以入朝為後。」魏王曰：「子患寡人入而不出邪?許綰為我祝曰：『入而不出，請殉寡人以頭。』」周繻對曰：「如臣之賤也，今人有謂臣曰，入不測之淵而必出，不出，請以一鼠首為女殉者，臣必不為也。今秦不可知之國也。猶不測之淵也；而許綰之首，猶鼠首也。內王於不可知之秦，而殉王以鼠首，臣竊為王不取也。且無梁孰與無河內急?」王曰：「梁急。」「無梁孰與無身急?」王曰：「身急。」曰：「以三者，身，上也；河內，其下也。秦未索其下，而王效其上，可乎?」
王尚未聽也。支期曰：「王視楚王。楚王入秦，王以三乘先之；楚王不入，楚、魏為一，尚足以捍秦。」王乃止，王謂支期曰：「吾始已諾於應侯矣，今不行者欺之矣。」支期曰：「王勿憂也。臣使長信侯請無內王，王待臣也。」
支期說於長信侯曰：「王命召相國。」長信侯曰：「王何以臣為?」支期曰：「臣不知也，王急召君。」長信侯曰：「吾內王於秦者，寧以為秦邪?吾以為魏也。」支期曰：「君無為魏計，君其自為計。且安死乎?安生乎?安窮乎?安貴乎?君其先自為計，後為魏計。」長信侯曰：「樓公將入矣，臣今從。」支期曰：「王急召君，君不行，血濺君襟矣。」
長信侯行，支期隨其後。且見王，支期先入謂王曰：「偽病者乎而見之，臣已恐之矣。」長信侯入見王，王曰：「病甚奈何！吾始已諾於應侯矣，意雖道死，行乎?」長信侯曰：「王毋行矣!臣能得之於應侯，願王無憂。」
【譯文】
秦軍在華陽打敗魏軍，魏王準備入秦朝拜。魏臣周沂對魏王說：「宋國有個人出外求學，三年後回家，竟然直呼他母親的名字。他母親說：『你求學三年應該更加知書達理，回來卻叫我的名字，這是為何?』這個人說：『我認為的聖賢沒有誰能超過堯、舜，可是對堯、舜都直接稱呼名字；我認為最大的事物沒有比天地最大的了，可是對天地也直呼它們的名字。如今母親的賢德超不過堯舜，大不過天地，因此才直呼母親的名字。』他母親說：『你所學的知識，準備全部實行嗎?那就希望你換一種方式稱呼我，不要直呼你母親的名字。你對於所學的知識，是否準備有所保留，有些地方暫不實行?那希望你暫且把直呼母親名字的事暫緩。』現在大王要侍奉秦王，還有可以代替朝拜秦王的辦法嗎?希望大王換一種辦法，把朝拜秦王的事推後一些。」
魏王說：「你是不是擔心我有去無回?許綰曾對我發誓說：『如果去秦國不能返回，請殺我的頭為您殉葬。』」周沂對魏王說：「像我這樣低賤的人，如果有人對我說：『你跳入不可測量的深淵，一定能出來；如果出不來，我就賭上一隻老鼠的腦袋。』我一定不幹。秦國是不可預知的國家，就像不可測量的深淵；而許綰的腦袋就好比是老鼠的腦袋。讓大王進入不可預知的秦國，卻用一隻老鼠的腦袋為您擔保，我私下裡認為大王不能這樣做。再說，君王你覺得失掉大梁和失掉河內哪個更緊急?」魏王說：「失掉大梁緊急。」周沂又說：「失掉大梁和丟掉性命哪個更要緊?」魏王說：「性命更要緊。」周訴說：「河內、大梁、性命，這三者中性命是最重要的，河內是次要的。秦國還沒有要求次要的，而大王卻主動送上最要緊的，這能行嗎?」
魏王沒有採納周訴的意見。支期又來勸說：「大王可以靜觀楚王，如果他要去秦國，大王就率三輛戰車搶先入秦；如果楚王不去，楚魏聯合為一，還能抗據秦軍。」魏王這才沒有動身。魏王對支期說：「我當初已經答應秦國的應侯范雎了，如今不去似乎欺騙了人家。」支期說：「大王不用擔心，我讓長信侯去應侯處，可讓大王不去秦國，大王請等著我的消息。」支期對長信侯說：「大王下命令召見你。」長信侯問：「你知道大王為什麼召見我呢?」支期說：「我不知道，反正大王急著要見您。」長信侯說：「我讓大王去秦國，難道是為了秦國嗎?我是為了魏國啊。」支期說：「您不要替魏國打算了，您還是先替自己想想吧。您是樂意死呢，還是樂意活?樂意窮困呢，還是樂意富貴?您還是先為自己考慮，然後再替魏國打算吧。」長信侯說：「樓緩將要來了，請讓我等他同去。」支期說：「大王緊急召見您，您如果不去，恐怕鮮血就要濺在您衣襟上了!」
長信侯這才走，支期跟在他後面。將要見到魏王時，支期先走進去對魏王說：「您裝成有病的樣子來接見長信侯，我已經嚇唬他了。」長信侯進來拜見魏王。魏王說：「我病得這麼重，怎麼辦呢?我當初已經答應應侯了，所以我即使死在路上也還是要去秦國。」長信侯說：「大王不要去了!我能讓應侯免召您入秦，請君王不必擔憂。」
【評析】
魏臣周沂用兩個生動形象的比喻一下就把問題說的明明白白。那個求學三年竟然直呼母親大名、還旁徵博引的迂腐書生，不就暗喻那個連基本政治遊戲規則都不懂、白白送死的魏王嗎？書生與魏王的共同點是：正因為太迂腐，所以連基本的常識都違背了。周沂還用深淵和老鼠作比喻，撥開拿頭殉葬這件事的表面現象，直接指出了事情的本質：用一個毫無價值的頭作抵押是帶不來沒有多大意義的。周沂接著還通過設問再一次規勸魏王不要入秦送死。雖然當時沒有說服，但為不久魏王的回心轉意打下了基礎，終於沒有讓魏王成為楚懷王第二。