題解：殷，殷商。祝，祝願。殷祝，就殷商之事所發的祝願。殷商之事，指湯放桀而就君位的事。此篇在於告誡周天子，願其在位久長。即「陳古以刺今」。
湯將放桀於中野，士民聞湯在野，皆委貨扶老攜幼奔，國中虛。桀請湯曰：「國所以為國者，以有家；家所以為家者，以有人也。今國無家無人矣，君有人，請致國君之有也。」
湯曰：「否。昔大帝作道，明教士民。今君王滅道殘政，士民惑矣，吾為王明之。」士民復致於桀，曰：「以薄之居，濟民之賤，何必君更？」桀與其屬五百人南徙千里，止於不齊，民往奔湯於中野。桀復請湯，言：「君之有也。」湯曰：「否。無為君王明之，士民復重請之。」桀與其屬五百人徙於魯，魯士民復奔湯。
桀又曰：「國君之有也，吾則外。人有言，彼以吾道是邪，我將為之。」湯曰：「此君王之士也，君王之民也，委之何？」湯不能止桀。湯曰：「欲從者，從君。」桀與其屬五百人去居南巢。
湯放桀，而復薄三千諸侯大會，湯退，，再拜，從諸侯之位。湯曰：「此太子位，有道者可以處之，天下非一家之有也，有道者之有也。故天下者，唯有道者理之，唯有道者紀之，唯有道者宜久處之。」
湯以此讓，三千諸侯莫敢即位，然後湯即天子之位。與諸侯誓曰：「陰勝陽即謂之變，而天弗施。雌勝雄即謂之亂，而人弗行。」故諸侯之治，政在諸侯之大夫，治與從。
譯文：
商湯放桀以前，住在郊野之中。夏桀的士民百姓聽說湯在郊野，紛紛丟棄財物，扶老攜幼投奔他，夏桀都城變得空虛無人。夏桀請求商湯說：「國之所以是國，因為有家；家之所以是家，因為有人。現今我國中無家，家中無人了。您有了人，讓我把國交 給您，歸您所有啊。商湯說：「不!從前大帝禹制定大法，公開教化士民百姓。今君王毀滅大法，傷害國政，士民百姓迷惑了。我替君王開導他們。」士民百姓只好又回到夏桀那裡，說道：「我們以亳地的湯為君王，補充那裡百姓的不足，何必又調換桀為君王呢!』』
夏桀與其下屬五百人向南遷徙一千里，停在不齊。不齊的士民百姓又奔往商湯居住的郊野之中。桀又請求商湯，說：「國家歸您有啊!」湯說：「不。我替君王開導他們。」齊地士民聽從商湯回到齊地，再次請求夏桀讓國給商湯。
夏桀與其下屬五百人遷移到魯，魯地士民百姓又投奔商湯。夏桀又向商湯請求說：「國家歸您有啊!百姓視我是外人。有人說，「只有他們認為我的道理對，我才能繼續干。」商湯說：「這些都是君王的士民，君王的百姓，拋棄他們幹什麼?」
商湯最終不能幫助夏桀停下來。湯說：「想隨君王的隨君王!」夏桀與其下屬五百人就離開了魯，住在南巢這個地方。
湯放逐夏桀以後回到亳都，約集三千諸侯大聚會。湯取來天子的印璽，放在天子座位的左邊。商湯退下，兩拜行禮，然後到諸侯的位次上。商湯說：「這是天子的位置，有道的人可以坐上去。天下，不是一家獨有的，而是有道的人所有的。所以，天下只有有道者治理它，只有有道者經紀它，只有有道者應該長久佔有它。」湯因此多次推讓，三千諸侯沒有誰敢去即位，然後商湯才坐到天子的位置上。還與眾諸侯相約束說：「陰勝陽，就叫做變，一變上天就不佑助；雌勝雄就叫做亂，一亂人們就不依從。所以諸侯治理國政，在於他的大夫的受治與順從。」