8
在我們接近城市的時候，我想要實施一個計劃，但還不確定如何繼續下去。
我們無法迴避那些骯髒的小魔鬼，因此我們必須迎戰他們。這跟我那天早晨屠狼的經歷有些許不同。那時，我是靠憤怒和意志取勝，而現在並非如此。
我們還沒有來得及進入四散的蒙馬特爾農舍，就聽到了他們微弱的咕噥聲，如有毒氣體一般。
加百列和我都知道，為了迎戰，我們必須立刻飲血。
我們在一座小小的農場前停下腳步，躡手躡腳地穿過果園來到後門。屋裡空蕩蕩的，壁爐前面一個男人和他的妻子正在打盹。
當一切都結束之後，我們一起走出屋子，來到一個小小的菜園子裡。我們在那裡靜靜地站了一會，注視著珍珠灰色的天空。周圍悄然無聲，只有靜寂和鮮血純淨的感覺。烏雲在頭頂上越積越多，似乎是要下雨了。
我轉過身，默默地喚來我的馬。我抓住韁繩，向加百列說道：「我們只能到巴黎去，除此之外別無它法。我們要和這些小野獸們短兵相接。在他們現身開始戰鬥之前，我還有些事情必須要完成。我要想想尼克，也要和羅傑談談。」
「現在已經沒有時間做那些凡人的蠢事了。」她說。
她的外套和金黃色的頭髮上還黏著教堂墓地的灰塵，就像是一個蓬頭垢面的天使。
「我不想讓他們來干擾我想做的事情。」
我說。
她深吸一口氣。
「你想讓這些傢伙去找你所喜愛的羅傑先生嗎?」她問。
這個念頭實在是太可怕了。
天空落下幾滴雨。儘管剛剛飲過血，我還是覺得寒冷。不一會大雨就要來了。
「好的。」我說。「在這件事完成之前，我們什麼也做不了!」我說道。我登上馬背，向她伸出手。
「傷害只會更加敦促你前進，是不是?」她邊問邊揣度著我。「它只會讓你更加堅強，不管他們曾經如何或是將要如何。」
「這才是我所認為的凡人的蠢事!」我說。
「來吧!」
「萊斯特，」她清醒地說著，「他們殺掉你那馬廄男孩之後給他穿上一件紳士的禮服外套。你看見那件外套沒有?難道你以前沒有見過嗎?」
這該死的紅色絲絨外套……
「我倒是曾經見過，」她說，「它曾經就在巴黎，我的床邊，而我整整看著它有好幾個小時。那是尼古拉斯·德·朗方的外套。」
我久久地看著她，可是根本看不透。我內心積聚的怒火現在已經平息。但我想，它一定會再度爆發，除非我能證明那實際是痛苦。接著，我便無法思考了。
我模模糊糊地意識到，她還不清楚我們的熱情可以有多強烈，而且這種熱情可以擊垮我們。我動了動唇，可是什麼也說不出來。
「我不認為他們殺了他，萊斯特。」她說道。
我又一次想開口。我想問，你為什麼這麼說?可是我問不出口。我的目光直視著果園。
「我覺得他還活著，」她說，「雖然他已經被他們抓住。否則，他們本可以把他的屍體和那個馬廄男孩扔在一起，這樣反而省事。」
「或許是，又或許不是。」我強迫自己的嘴巴說出點什麼來。
「外套就是一個線索。」
我再也無法忍受了。
「我要去找他們，」我說，「你想回塔裡去嗎?如果我這次失敗的話……」
「我不會離開你的。」她說。
當我們到達廟街的時候，雨正嘩嘩地下著。濕漉漉的鋪路石倒映著上千盞路燈。
我的腦海裡構想著各種方案——越發地出於本能而非理性。現在的我，已經做好準備戰鬥一場，跟以前曾經經歷過的一樣。可是我們必須要知己知彼。他們究竟有多少人?他們的目的到底是什麼?是抓住我們，還是徹底毀滅我們，抑或只是嚇嚇我們將我們趕跑?我必須平息怒氣，提醒自己他們幼稚、迷信、一嚇即散。
我們剛到聖母橋附近的古宅，就聽見他們在我們附近出沒。他們的震顫如銀光一般一閃，隨即又很快消失。
加百列坐起身來，左手扶住我的腰，右手握著劍柄。
我們走進一條彎彎曲曲的小巷，眼前一片漆黑。寂靜中，只有馬蹄發出聽導聽導的響聲，我努力讓自己不要慌張。
我們似乎是同時看見他們的。
加百列往後緊靠在我的身上，我有些害怕，嚥下一口口水。
窄巷兩邊，他們白色的面孔高高地出現在古宅的房簷上，在低矮的天空和無聲的雨絲中微微放光。
我策馬奮力前行。他們有如老鼠一般在屋簷上竄來竄去。他們的叫聲慢慢地成為微弱的哀嚎，這種聲音凡人可能從未聽過。
他們白色的四肢開始順著我們面前的牆壁向下爬，在我們的身後，傳來他們踩踏石頭的微弱的聲音。加百列努力壓抑著哭聲。
我大叫著：「繼續前進」，接著拔出我的劍。我從兩個擋住我的路的傢伙身上碾過，咆哮著：「你們這幫渾蛋，給我滾開。」他們在我們的腳下尖叫著。
我掃了一眼他們痛苦的臉。我發現，我們頭上的那些傢伙不見了，身後的似乎力量也減弱了。我們奮力前進，始終跟他們保持著幾碼的距離。漸漸地，我們來到了荒無人煙的墓地。
可是，他們又重新在廣場的邊緣聚集起來。這次，我終於聽到了遠處他們的心聲。
其中一個傢伙問，我們到底擁有的是何種力量，為什麼他們要對我們心存畏懼。另一個傢伙則堅持他們應該更加靠近我們才行。
加百列朝著他們的方向瞪了一眼，握緊了她的佩劍。顯然，某種力量從她身上散發出來，因為我清楚地看到那些傢伙後退了。
「慢著，離他們遠點!」她壓低嗓音說道。
「他們現在害怕了。」接著我聽見她發出一聲詛咒。這時，至少又有六隻小鬼怪從迪奧酒店的陰影裡飛出。他們瘦削、蒼白的四肢上掛著破布，頭髮隨風飄揚，嘴裡發出可怕的哀嚎聲，這是在召喚他們的同伴。環繞在我們周圍的殺氣正在獲得力量。
馬兒驚厥了，差點把我們摔下來。儘管我執意要它前進，它卻死活不肯。
我抱住加百列的腰，一起跳下馬，以最快的速度向聖母橋的大門衝去。
一種可怕的混音在我耳中悄悄響起，這裡面摻雜著嘲弄、哀嚎、哭泣，還有威脅：「你這個膽小鬼，你這個膽小鬼!」敵意猶如一陣強烈的火焰向我們襲來，他們的腳步猛地將我們包圍。我甚至覺得他們的手已經抓住我的佩劍和外套。
可當我們到達教堂的時候，我就十分肯定將要發生什麼了。我把加百列推在前面，兩人一起滑過教堂大門，趴在地上。
尖叫聲。可怕的尖叫聲四處盤旋，好像整個團伙被大炮射得四散開去一般。
我爬起來，向他們大笑。可是我沒能在大門附近逗留太久。在聽到他們更多叫聲之前，加百列已經站起來，拉著我匆匆走進那陰暗的深洞之中。我們穿過一個又一個高聳的拱門，來到燭火微弱的聖殿，在聖壇的邊上找了一個黑暗、空曠的角落，跪了下來。
「就像那些該死的狼一樣!」我說。「這血腥的伏擊。」
「噓，安靜一會，」加百列抱住我說道，「否則我的不死之心就要碎裂了。」
9
很久以後，我感到她身體僵硬地看著廣場。
「不要想尼古拉斯了。」她說。「他們在等待，他們在傾聽。他們可以知道我們腦海中所有考慮的一切。」
「可是他們在想什麼呢?」我低聲說。「他們的腦海中到底是什麼想法呢?」
我能感覺得到，她正聚精會神地想著什麼。
我緊緊地靠著她，眼睛直直地盯著從遠處敞開的門中照射進來的銀色的光。現在，我也能聽見他們的聲音了，雖然只是泰然自若的他們發出的低沉、柔和的聲音。
我注視著雨簾，心中極度平靜，幾乎可以說是感覺很棒。我似乎感覺到我們應該向他們投降，再頑抗下去真是愚蠢。只要我們走出去向他們妥協，一切都能解決，而他們也就不會再折磨在他們掌控之中的尼古拉斯，也不會把他的四肢撕碎。
我知道尼古拉斯在他們手上。他只穿著繡花襯衣和馬褲，因為外套已經被他們奪走。
他們把他的胳膊弄脫臼了，他發出一陣尖叫。
我大叫一聲「不」，又趕緊捂上自己的嘴，怕驚擾了教堂裡的凡人。
加百列坐起身來，把手指放在我的唇上。
「他們還沒這麼干呢，」她壓低嗓音說道，「這還只是個威脅而已。別再考慮他了。」
「那他還活著。」我低聲說道。
「這是他們想告訴我們的。聽!」
這時又傳來一陣平靜的召喚，讓我們加入到他們中間。一個聲音說道：「走出教堂，向我們投降吧。我們歡迎你們。只要你們到我們這裡來，我們將不會傷害你們。」
我轉向大門，站起身來。加百列在我身邊焦急地站起來，用手再度向我發出警告，就連她講話的聲音裡都透著警覺的意味。我們一起望著那透著銀光的巨大拱門。
你撒謊，我說道，聲音有如反叛的洪流向著遠處的大門滾滾而去。你是戰勝不了我們的!向你們投降?如果我們那樣做的話，誰來阻止你向我們三個進軍的惡行?我們為什麼要出來?我們在教堂裡可以在最深的墓穴中藏身，這裡多麼安全。我們可以啜飲那些忠誠之人的鮮血，然後把不知道為什麼會死的他們扔到大街上去。而你們能做什麼?你們甚至連門都過不來!此外，我們也不相信尼古拉斯在你們手上。除非你讓我們見見他。讓他到大門這兒來跟我們說話。
加百列徹底陷入了困惑之中。她審視著我，極度想弄清楚我剛剛到底說了什麼。在我這些衝動的話脫口而出的時候，我沒能聽見他們的想法，而加百列卻聽見了。
他們的脈搏似乎減弱了，但卻未完全停止。
這脈搏依然像以前一樣，發出低沉的嗡嗡聲，似乎並沒有聽見我上面的一番回答。
這又是在向我們提出停戰協議。這次，他暗示我們，只要我們加入到他們當中，所有的事情都能解決，而且大家都會獲得巨大的快樂。
這又顯得如此感性而美麗。
「你們這群可憐的懦夫。」我歎了口氣。
這次我大聲說著：「把尼古拉斯帶到教堂來。」
聲音大得連加百列也能聽見。
嗡嗡聲變得越發細微了。我繼續說著，但發現除了我的聲音之外，就是一片寂靜。
似乎除了殘存的一兩聲之外，所有的聲音都已經消退了。接著，我聽見了一陣細微但是嘈雜的爭論和反抗聲。
加百列瞇縫起眼睛。
靜默。現在只有外面的凡人在風中挪動著他們的腳步，穿過墓地。我不信他們真會撤退。那麼現在，我們該如何營救尼克呢?我眨了眨眼睛，突然感到一陣疲倦；這幾乎是絕望的感覺。我困惑了：這真是可笑，我可從來沒有絕望過啊!別人可能會這樣，可是這絕對不可能發生在我身上。不管發生了什麼，我都是堅持不懈的鬥爭下去。一向如此。帶著疲倦和憤怒，我看見馬格納斯在火中跳躍，做著鬼臉，直到火苗將他吞沒。這是絕望嗎?這個念頭讓我渾身無力且驚恐萬分，好像念頭已經成為現實一般。這時，我突然奇怪地感覺到有人在跟我談論馬格納斯。這就是為什麼我的腦海中一下子出現了他的影子!「太聰明了……」加百列低聲說道。
「別聽這個。他們在擾亂我們的思維。」
我說。
可當我把視線透過她，轉向敞開的門廊的時候，我看見了一個小小的身影。這是一個年輕男孩強健的身體，而不是上了年紀的男人。
我十分希望這是尼古拉斯，可是立刻意識到並非如此。他的體型比尼古拉斯要小，可是卻更加健碩。這個傢伙不是人類。
加百列發出一聲好奇的聲音，似乎是在祈禱什麼。
這傢伙的打扮跟一般人不同。他披著一件繫著腰帶的優雅的長袍，曲線完美的腿上穿著長襪。他的袖子很長，在身體兩側晃蕩。
他的打扮很像馬格納斯，以至於一瞬間我竟然神奇地以為馬格納斯回來了。
愚蠢的想法。我已經說過了，這是個男孩子，有一頭長長的鬈發。他穿過銀色的光，逕直朝教堂裡走來。他猶豫了一下。從他那傾斜的腦袋，我看出他是在向上看。接著，他穿過教堂中殿，向我們走來，腳步悄無聲息。
他走進聖壇邊上的搖曳的燭光之中。我看見他穿著黑色的絲絨衣服。這衣服曾經很精美，然而現在已經隨著時間的流逝而佈滿灰塵，黯然失色。但他的臉上依然熠熠生輝，泛著白光，並帶著完美的上帝般的表情。他就像是卡拉瓦喬筆下的丘比特，有著金棕色的頭髮和深褐色的眼睛，空靈而充滿誘惑。
我把加百列抱得更緊些，看著他。這個非人類的傢伙身上沒什麼讓我驚訝的地方，即便是他看我們的方式，我也不覺得有什麼特別。他仔細地審視著我們的容貌，然後伸出手非常柔和地撫摸著身邊聖壇的石頭。他盯著聖壇，盯著十字架和聖徒，然後又轉過頭來看著我們。
現在，他離我們只有幾碼之遠。他對我們柔和的觀察漸漸被一種神聖的表情所取代。我曾經聽見過的聲音再一次從這個傢伙口中傳出——他又在向我們發出召喚，叫我們向他們投降，並用一種難以名狀的溫柔說，他和加百列(他沒有直接叫出這個名字)還有我之間一定要彼此友愛。
他站在那裡，向我們發出召喚，這個舉動真是有些天真。
我本能地迅速讓自己進入了防禦狀態。
我感到自己的眼睛突然不再透明，似乎是高聳起了一堵牆，阻擋了我思維的窗口。然後，我依然有種強烈的渴望，跟他在一起，跟隨著他，受他領導。這種渴望是如此強烈，以至於跟它相比，我過去所有的願望都不值一提。
就像曾經的馬格納斯一樣，現在的他對我來說完全是一個謎。我所知道的只是他很美，難以名狀的美。他的內心無限複雜，無限深奧，這些都是馬格納斯所沒有的。
我非人生活的痛苦緊緊地攫住我的心。
他說，到我這兒來吧。因為只有我和我的同類，可以結束你的孤獨。他的話正觸動了我內心那難以表白的憂傷。我的喉嚨發乾，本想要說點什麼的我，卻把聲音鎖在了嗓子裡，打了一個小結。
我們兩個是一起的，我堅持著，並緊緊抓住加百列。接著，我問他，尼古拉斯在哪裡?我始終盯著這個問題不放。
他像人類那樣舔了舔嘴唇，接著，默默地向我們走來，在我們面前不到兩英尺的地方停下。他看看我，又看看加百列，然後用一種非人類的聲音說話了。
「你說馬格納斯到火裡去了?」他的聲音一點也不讓人討厭，反而給人一種愛撫的感覺。
「我從來沒有這麼說過，」我回答，並被自己如此像人的聲音嚇了一跳。可是我知道，他已經從先前我的內心想法之中瞭解到了這一切。「是的，他是到火裡去了。」我答道。我為什麼要在這件事情上欺騙別人呢7．我試著看穿他的心思。他知道我的動機，於是在腦海中浮現出許多奇怪的圖景，令我瞠目結舌。
那一閃而過的東西究竟是什麼?我完全不知道。在地獄和天堂，或是兩者合二為一的空間裡，吸血鬼們從樹上那懸垂搖晃的花朵中吸取鮮血。
我感到一陣噁心，感覺他像個女妖一般闖進了我的私密的夢境。
可是他停下了，微微地瞇起眼睛，帶著某種模模糊糊的敬意向下看著。我的噁心感漸漸消失了。他沒有想到我會有這樣的反應。
他沒有想到……什麼?難道是如此大的力量?是的，他正用一種幾乎是謙卑的方式讓我瞭解這一點。
我謝絕了他的謙卑。我讓他在塔樓的一間屋子裡看見我和馬格納斯在一起，並告訴他馬格納斯在跳進火堆之前說的那番話。我讓他知道了一切。
他點著頭。當我說起馬格納斯說的那番話的時候，他的臉上發生了些許細微的變化，似乎他的額頭變得光滑了，或者說他的皮膚都收緊了。可是他卻什麼都沒有向我解釋。
相反，令我大為吃驚的是，他不再看著我們，而是轉向教堂的主聖壇。他的目光從我們身上滑過，最後背對著我們，好像我們根本就不存在似的。
他朝著寬敞的過道慢慢地向高處走去，可是步伐完全沒有人的樣子。相反，他身手敏捷地從一個陰影跳到另一個陰影裡，讓人感覺他一會消失，一會又重現。雖然身在光中，他卻仍然猶如隱形了一般。教堂裡的那些靈魂只能掃他一眼，任他瞬間消失。
我對他的這種技巧頗為欽佩，並開始跟著他邁向唱詩班的位置，想看看自己足不是也具有這種能力。加百列也悄無聲息地跟在後面。
我們兩個人都發現這其實比我們想像中要容易。然而，當他看見我們的時候，他顯然還是吃了一驚。
正是他這吃驚的行為讓我看到了他最大的弱點，那就是驕傲。我們已經步履輕盈地趕上了他，並且也在掩蓋我們真實的想法。
這都讓他感到羞愧。
更糟的事情還在後頭。當他發現我已經在一瞬之間意識到了這一點，他就更為惱火了。怒火從他身上噴湧而出。
加百列輕蔑地哼了一聲，目光在他身上停留了幾秒，和他默默地交流了一下，把我排除在外。他看上去十分困惑。
可是他仍然堅持進行一場更大的戰役，這我還不十分理解。他看著周圍的信徒，看著聖壇，看著無處不在的萬能的主和聖母馬利亞的雕像。他的確是卡拉瓦喬筆下的上帝，天真而蒼白的臉上閃耀著光芒。
他摟著我的腰，把手滑到我的斗篷下面。
他的觸摸是如此奇特、甜蜜和充滿誘惑。他美麗的臉龐是如此動人，我甚至無法轉過頭去不看它。他用另一隻手摟著加百列的腰。
看見他們如天使一般靠在一起，我的心思渙散了。
他說：「你們一定要來。」
「為什麼?到哪兒去?」加百列問。這時，我感到一陣強大的壓力——他想違背我的意願強迫我跟他走，可是他還辦不到。我牢牢地站在石頭地面上。加百列面容僵硬地看著他，這讓他很吃驚。他再也無法在我們面前掩飾他的狂躁了。
他低估了我們身體的力量，也低估了我們精神的力量。有意思。
「你們一定要現在就出來，」他說道，並用盡全力來拉我。這一點我看得再清楚不過了。「出來吧，我的隨從們是不會傷害你們的。」
「你在撒謊，」我說道，「你讓你的隨從暫時撤退，在他們回來之前你把我們弄出去，是因為你不願意讓他們看見你走出教堂。你不願意讓他們知道你曾經進過教堂!」
加百列又一次發出輕蔑的笑聲。
我把手放在他的胸膛上，想讓他離開我們。他可能有馬格納斯那麼強壯，可是我不願讓自己畏懼他。「你為什麼不願意讓他們看見你進入教堂呢?」我盯著他的臉低聲說。
他臉上突然出現了可怕的變化，這讓我倒吸一口涼氣。他天使般的面容不見了，眼睛瞪得很大，嘴巴令人驚恐地扭曲著。他的整個身體都變了形，似乎是在努力讓自己不要咬牙切齒或是握緊拳頭。
加百列贏了。我大笑著。我本不想這樣，可還是忍不住。這太可怕了，但還是十分有趣。
這突然之間的令人吃驚的事情結束了，他又恢復了常態，就連那神聖的表情也重新回到他的臉上。他思維穩定、清晰地告訴我，我的力量比他想像中要大，但是如果他從教堂裡走出去，會嚇到別人，所以我們還是應該立刻跟他出去。
「又說謊了。」加百列低語。
我知道這如此驕傲的人是不會有任何赦免之心的。如果我們對付不了他，那只能祈求上帝保佑尼古拉斯了!我轉過身，牽著加百列的手，穿過走道往前門走去。加百列困惑地看了看他，又看了看我。她的臉色蒼白，神情緊張。
「耐心點。」我低聲說道。我轉過身，發現他站在離我們很遠的地方，背朝著主聖壇。
他的眼睛瞪得很大，像個魔鬼一樣，可怕而令人生厭。
當我們來到前廳的時候，我用盡全力向剩下的那些傢伙們發出召喚，並且讓加百列也跟著我這樣做。我告訴他們，如果他們願意，他們可以到教堂罩來，而且不會受到傷害，而且他們的頭兒正站在教堂的聖壇邊，毫髮無傷。
我又提高了聲音，擲地有聲地向他們發出召喚。加百列也跟我一唱一和，重複著我的話。
我感覺他從主聖壇那裡向我們走來，可是突然就失去了蹤跡。我不知道他在我們身後什麼地方藏身。
他突然在我旁邊現身，一把將我抓住。
加百列被摔到地上。他又試圖舉起我將我扔到地板上。
但我進行了還擊。絕望中我想起了記憶中馬格納斯的一切——他奇怪的步伐和這個傢伙特別的舉動頗為相似。我奮力將他推倒，但沒有失去平衡(雖然在推倒一個體格龐大的凡人的時候往往會這樣)。我站直了身子。
正如我估計的那樣，他翻了個跟頭，重重地撞在牆上。
人群一陣騷亂。他們看見了這些舉動，聽見了這些噪音。可是這時，他又一次消失了，而我和加百列跟陰影中的年輕紳士們看起來並無兩樣。
我示意加百列離開這個地方。正在這時，他又出現了，向我疾步走來。我預料到會發生什麼事，於是讓到一邊。
我看見他趴在約二十英尺之外的石頭上，充滿敬意地看著我，彷彿我是神一樣。他那金棕色的頭髮輕輕晃動著，褐色的眼睛瞪得大大地朝上看去。從他那張柔和、天真的臉上，我清楚地看到他的想法，猶如熱流一般。他告訴我，我是如此虛弱、愚蠢和不完美。只要他的隨從一出現，他們就會把我撕得四分五裂。他們還會把我的凡人情人慢慢地烤熟。
我暗暗地笑著。這真是像舊式喜劇裡的戰爭一樣，滑稽可笑。
加百列一會看看我，一會看看他。
我再一次向其餘的那些傢伙發出召喚。
這次，我聽見了他們的回答和質疑。
「到教堂裡來吧。」我一次又一次地重複著，惹得他又一次惱羞成怒地起身向我衝來。
加百列跟我一起把他抓住，讓他動彈不得。
一瞬間，他把尖牙嵌進我的脖子，這讓我極度恐懼。他的尖牙伸出外翻的嘴唇，眼睛圓睜卻空洞無物。我把他猛地推倒，他又一次消失了。
我聽見加百列發出一聲尖叫，提醒我注意，可是已經太遲了。他突然出現在我的面前，就像從地下一下子鑽出來一樣。他一拳打在我的下巴上，我的頭猛地向後一甩，看見了教堂的天花板。還沒等我回過神來，他又狠狠地在我後背中間打了一拳，把我打得飛出了大門，跌在廣場的石頭上。