1
我的眼前空無一物，只有無盡的雨簾。
可是，我能聽見他們就在我周圍。他在發號施令。
「他們這兩個傢伙沒什麼本事，」他用一種簡單得有些奇怪的口吻對他們說著，好像他們是一幫流浪的孩子。「把他們倆都關起來。」
加百列說：「萊斯特，別再反抗了。再這樣下去毫無意義。」
我知道她是對的。可是在我的牛命咀，還從來沒有向人屈服過。我拉著她穿過迪奧酒店，向大橋奔去。
我們披著濕漉漉的斗篷，坐著泥漿斑斑的馬車，艱難前行。可是他們還是勝我們一籌。他們的速度如此之快，凡人幾乎看不見他們。現在他們對我們的恐懼微乎其微。
在左岸銀行附近黑漆漆的街道上，這場遊戲終於要收場了。
我的身邊到處都是白色的臉孑L，好像一個個惡魔般的精靈。我試著拔出武器，可是手臂被他們緊緊按住。我聽見加百列說，「讓這件事結束吧。」
我緊緊握住劍，卻還是被他們舉了起來。
同樣，他們也把加百列舉起。
一幕幕可怕的圖景在我眼前出現，我終於知道了他們要把我們帶向哪裡——正是近在咫尺的無辜者墓地。我已經看見那每晚敞開著、發出惡臭的墓穴中搖曳的篝火和那為了驅除臭氣的火光。
我用手臂勾住加百列的脖子，大聲說著我無法忍受那種惡臭。可是他們還是帶著我們，迅速地穿過黑暗，穿過大門，穿過那白色的大理石地窖。
我奮力掙扎著，說道：「你們肯定也無法忍受這些。你們可以靠活人生存，為什麼還要跟死人為伍呢?」
我感到一陣噁心，無法再繼續我語言上或是肢體上的反抗。我們周圍，到處都躺著扭曲變形的屍體。哪怕是最華麗的墓穴中都瀰漫著一股臭氣。
我們朝墓地的更黑處走去，來到一個巨大的墓穴。這時，我發現他們跟我一樣，也很討厭這裡的臭氣。我能感到他們的噁心，可是他們依然張大嘴巴，敞開胸膛，就像要把這氣味吞下去。加百列挨著我，顫抖著，她的手指深深地嵌進我的脖子。
我們穿過另一道走廊，接著，就著微弱的火把，走下一段泥土台階。
氣味越發濃烈了，好像是從泥牆上滲出來似的。我轉過臉，嘔出一小攤鮮血，在身下的台階上閃閃發亮。隨著我們迅速前行的腳步，它很快就消失了。
「在墓地中生活，」我憤怒地說道，「告訴我，你們為什麼要選擇遭受這樣的痛苦?」
「安靜點，你這個該受詛咒的瀆神者。」我身邊的一個女子向我說道。她的眼睛烏黑，頭髮像女巫一般蓬鬆。
「親愛的，別傻乎乎的上了惡魔的當!除非它對你比上帝對你要好哪怕一點點。」我嘲笑著她。我們四目相對。
她大笑起來，或者說，她開始大笑，又因為別人不許她笑而不得不停了下來。這將是一場多麼愉快有趣的聚會啊!我們越走越遠。
搖曳的燈光，灰塵上它們光腳的腳印，拂過我臉龐的骯髒的破布。突然間，我看見一個猙獰的頭骨，接著又看見另一個，最後，我發現牆上的壁龕裡佈滿了成堆的頭骨。
我想轉身跑開，可是腳下又碰到一堆骨頭，它們在台階上滴溜溜地打轉。吸血鬼們這時把我們抓得更緊，舉得更高。終於，我們離開了那些可怕的地方，離開了那些嵌在牆上如雕塑般的腐爛屍體，離開了那些用爛布捆綁住的骨頭。
「這真是太噁心了!」我咬緊牙根說道。
我們已經來到石階的盡頭，穿過一個巨大的地下墓穴。這時，我聽見了定音鼓那低沉快速的敲擊聲。
火把的光芒在前方閃耀著。一陣悲痛的哀嚎過去之後，又傳來一陣哭聲，遙遠但是飽含痛苦。然後，在這些令人困惑的哭聲之外，某些東西吸引了我的注意。
在這些臭味之中，我感到有某種人類的東西在向我靠近。是尼古拉斯，他還活著，我能聽到他那思想和氣味交會而成的微弱的氣流。他的思想中，有些東西完全錯誤——正是那些嘈雜聲。
我不知道加百列聽到沒有。
我們倆突然被一起扔到土堆裡。接著，那些傢伙離我們而去。
我站起身，把加百列也扶了起來。我發現自己身處一問寬大的拱形屋子裡。吸血鬼們只留下排成一個三角形的三支火把照明，我們正好站在三角形的中央。
屋子背面出現一片巨大的黑影，這黑影散發出一陣松香的氣味，又有點像微濕發霉的布。這是活人的氣味。尼古拉斯就在那裡。
加百列靠著我，頭髮從髮帶中鬆鬆地垂落下來，搭在肩膀上。她環視著周圍——用一雙看似平靜卻警惕的眼睛。
我們四週一片哀嚎聲，但其中最刺耳的聲音還是以前我們所聽過的，那些地下深處的傢伙發出的聲音。
我意識到，這些是被埋葬的吸血鬼發出的尖叫。他們渴望得到鮮血，渴望得到寬恕和釋放，甚至渴望地獄中的烈火。這些聲音跟那惡臭一樣，叫人無法忍受。
我不知道尼克真正的想法，只能感受到他飄忽不定的微弱的意識。他在做夢嗎?他瘋了嗎?鼓聲近在咫尺，震耳欲聾。然而，那些尖叫聲還是一次又一次地透過隆隆鼓聲傳來，毫無預示，雜亂無章。離我們最近的哀嚎聲消退了，可是鼓聲又繼續響起。我的腦海中立刻出現了咚咚的響聲。
我四處環視，努力不讓自己的手把耳朵摀住。
這些傢伙們圍成了一個大圈——至少有十個。有年輕的，有年長的，有男人，有女人，還有一個小男孩——他們個個衣衫襤褸，渾身泥土，光著腳，頭髮污穢不堪。其中有一個女人，我曾經在台階上和她交談過。她完美的身段上披著一件骯髒的長袍，敏捷的黑眼睛雖然沾著灰塵，卻依然像珠寶一樣閃閃發亮——她在審視著我們。除了這些傢伙之外，陰影中還有一支敲著定音鼓的先遣部隊。
我默默地祈求著上天賜給我力量。我盡量不去想尼古拉斯，但是卻試圖聽見他的心聲。我莊嚴地宣誓：我定會將我們所有人都帶出這裡，雖然目前我還不是十分清楚該怎麼辦。
鼓聲慢了下來，漸漸變成一種難聽的韻律，讓人感覺是一個拳頭緊緊地抵住我的喉嚨。一個持火把的傢伙漸漸走近。
我能感到其他人的期盼。當火光照耀在我身上的時候，我感到他們都很興奮。
我從這個傢伙手裡一把搶過火把，猛扭他的右手，他隨即倒地。我狠狠地踢了他一腳讓他四仰八又地躺在地上。這時候，其餘的傢伙衝了上來，我奮力揮舞著火把將他們趕開。
接著，我反抗地扔下了火把。
他們對我的這個舉動始料未及，突然安』靜了下來。興奮感消失了，或者說，興奮感為一種更加耐心、較少衝動的東西所取代。
鼓聲依然響著，可是看上去他們已經將它遺忘。他們盯著我們的鞋扣、我們的頭髮還有我們的臉。他們的表情如此憂愁，顯得飢渴而令人厭惡。那個小男孩一臉痛苦地向加百列伸出手。
「滾回去!」我向他吼道。他遵從_r我的命令，從地上迅速地撿起火把。
現在我十分肯定的一點是——我們正被極度的好奇所包圍，而這正是我們最有利的一點。
我的目光從他們身上一個個的掃過去。
接著，我開始慢慢清理我禮服大衣和馬褲上的泥土。我挺直肩膀，撣平我的斗篷，接著又用手整理好頭髮，抱著雙臂站好。我目光炯炯地環視著周圍，渾身散發出一種正義的尊嚴。
加百列微微一笑。她平靜地站著，手握著劍柄。
我們這些舉動對他們的影響真可謂足驚人。那黑眼女人被我們深深迷住了。我向她眨著眼睛，默默地告訴她，要是有人把她放到瀑布裡站上半個鐘頭，她一定會變得艷麗動人。她退後兩步，把長袍在胸前拉緊。有意思，這真是太有意思了。
「誰能給我一個解釋?」我問。我一個接著一個地盯著他們，好像他們每一個人都十分特別。加百列再次展露出淺淺的微笑。
「你們到底想成為什麼樣子?」我問道。
「難道是出沒於墓地和古堡中，渾身纏著鏈子的魔鬼嗎?」
他們不安地面面相覷。這時，鼓聲停了下來。
「我孩提時代的保姆常常用魔鬼的故事來嚇我，」我說道，「她告訴我，這些魔鬼隨時都會從我家的那些盔甲中跳出來把尖叫的我抓走。」說到這裡，我邁著重重的步子向前衝去。「你們是不是就是這些魔鬼?」他們尖叫著向後縮去。
可是這個黑眼女人卻一動不動。
我柔和地笑著。
「你們的身體就和我們的一樣，不是嗎?」
我慢吞吞地說著。「光滑，沒有瑕疵。透過你們的眼睛，我能看見自己身上的力量。這真是奇怪……」
他們顯得十分困惑。牆壁中的叫聲漸漸微弱下去，似乎被埋的那些吸血鬼們在忍著痛苦傾聽著。
「跟這些灰塵和臭氣為伍很有趣嗎?」我問。「這就是你們要這麼做的原因嗎?」
恐懼。再一次的嫉妒。我們怎麼才能擺脫他們的命運?「撒旦是我們的頭，我們心甘情願地為他服務。」黑眼女人用文雅的嗓音刺耳地說道。
她在凡人的時候一定是個厲害的角色。
「為什麼?」我禮貌地問。
四週一片驚恐。
尼古拉斯若隱若現。我感到他的不安，卻看不清方向。他聽見我的聲音了嗎?「由於你的反叛，上帝將會遷怒於我們所有人。你是如此邪惡而不可一世，居然敢排斥黑暗之道。你居然跟凡人生活在一起!你居然在光線中行走。」他們中最小的一個男孩跟我說道。他頂多只有十六歲。
「那麼為什麼你們不這麼做呢?」我問。
「當你們這種苦行僧的日子結束的時候，你們是不是就能帶著白色的翅膀升上天堂了呢?撒旦跟你們有這樣的承諾嗎?這就是超度嗎?如果我是你的話，我可不相信。」
「你會為你的罪行被扔到地獄的深坑裡去的!」他們當中一個瘦削、醜陋的老太婆說道。「這樣你就再也不能繼續作惡了。」
「這樣的事情什麼時候會發生?」我問。
「我像現在這樣已經持續半年了。上帝和撒旦並沒有來打擾我!反倒是你們，給我帶來了困擾!」
他們一時之間啞口無言。是啊，為什麼在我們進入教堂的時候沒有喪命?為什麼我們過去是那樣生活?我原本可以現在將他們驅散擊潰。可是尼克怎麼辦呢?只要我能找到他的思維之源，我就可以弄清在那堆發霉的黑布後面到底隱藏了什麼。
我盯著那些吸血鬼們。
周圍是木頭，松香，用於火葬的木柴，還有那些該死的火把。
黑眼女人擠上前來。她的臉上沒有惡意，只有被深深吸引的神情。可那個男孩將她推到一邊，這讓她火冒三丈。男孩走上前來，他離我如此之近，我幾乎可以感到他的呼吸。
「你這個渾蛋!」他說。「你是馬格納斯，這個被驅逐的傢伙造出來的。你背叛了女巫團，你背叛了黑暗之道。你魯莽而自負地將黑暗的天賦教給這個女人!」
那個瘦女人跟著說道：「如果撒旦不懲罰你，我們也要懲罰你。這是我們的責任，這是我們的權利!」
男孩子指了指那被黑布蓋住的木柴堆，示意其他人退後。
定音鼓又一次響了起來，急速而大聲。
環繞著我們的圈子變大了，舉火把的人來到布的跟前。
兩個傢伙走上前，把破爛的黑色毛料拉了下來，泛起一團令人窒息的灰塵。
那火葬木柴堆跟葬送馬格納斯的一樣大。
在木柴的頂端，是一個粗糙的木頭籠子。
尼古拉斯靠著箱格無精打采地跪著。他看著我們，眼睛空洞無神。從他的臉上，我看不到任何思維的痕跡。
吸血鬼們高舉火把，讓我們看清楚。我感到，他們的興奮感又開始高漲，就像剛把我們帶進這問屋子時一樣。
加百列不動聲色地用手按著我的身子，提醒我要冷靜。
尼克的喉嚨上有些藍色的印記。他的襯衣花邊污穢不堪，就跟那些傢伙的破衣爛衫一樣。他的馬褲也變得粗糙破損。事實上，他已經渾身瘀青，而且嚴重脫水，幾乎已經到了死亡的邊緣。
我的內心悄悄地爆發出一陣恐懼感，但我知道這正是他們想看見的，於是，我絲毫沒有將它流露出來。
那個籠子對我來說是小菜一碟，我可以毫不費力地將它打破。周圍的火把也只有三支。問題是，我該什麼時候動手，怎麼動手。
我們不能就這麼死去。
我冷冷地盯著尼古拉斯，盯著燃燒的火堆，盯著粗陋的木頭。我的心中蕩漾著憤怒的火焰。加百列的臉完美地掩飾了她的恨意。
那幫傢伙感受到了這些，並且小心翼翼地避開它。接著，他們又一次退縮了，又一次顯出迷惑和不確定的神情。
可這時，有些事情發生了。圈子再度縮緊。
加百列碰了碰我的手臂。
「他們的頭來了。」她說。
不知道什麼地方打開了一扇門。鼓聲如波濤般洶湧，似乎那些被縛在牆裡的傢伙們全都痛苦不堪地請求著被寬恕，被解放。我們周圍的吸血鬼們狂亂地大叫著，我所能做的全部就是不捂上自己的眼睛。
一種強烈的本能讓我不要去看他們的頭兒。可是，我還是忍不住慢慢地抬起頭，看著他，再次揣摩著他的力量。