翻譯：sin
寫完這封信後我久久不能移動。
我坐著聆聽糖魔沼澤的慣有的各種聲音，眼睛盯著面前的信紙，注意著這乏味而工整的手稿上的決心，我的影子在暗淡的燈光中反射到大理石地板上，敞開的玻璃窗迎著夜晚的微風。
我的沼澤地裡的小宮殿的一切都令人滿意。
沒有哥布林的徵兆。沒有哥布林的渴欲和敵意的感覺。只有關於自然的，遠處，我敏銳的吸血鬼耳朵聽到來自布萊克伍德莊園模糊的忙碌，奎恩阿姨正在起床，還有可愛的助手嘉斯蔓，我們的女管家，為了一個略微多事的夜晚。很快電視會播放迷人的黑白電影。《Dragonwyck》或《勞拉》，《蝴蝶夢》或《呼嘯山莊》。一個小時內奎恩阿姨將會對嘉斯蔓說：「我的小男孩在哪？」
不過現在需要勇氣堅持到底。
我從口袋裡掏出寶石來看。一年前，當我還是人類時——還活著——我得把它放在燈下看。但現在我可以清晰的觀察它。
它是我的頭像，側面巧妙地刻著一塊雙層纏絲瑪瑙，因此圖像是全白的並有顯著的細節。背景是純粹閃亮的黑色。
它是塊沉甸甸的寶石，手工精妙。我本想刻好後送給奎恩阿姨，還有很多類似的小玩笑，但黑暗之血在這完美的時光前來臨。現在那時光一去不復返了。
它顯示了我的什麼特徵？鵝蛋臉，面部太精巧了——細長的鼻子，圓圓的眼睛，飽滿的眉毛和丘比特般的弓形嘴唇使我看上去像個12歲的女孩。沒有巨眼，沒有高顴骨，沒有粗糙的下巴。非常美麗，是的，太美麗了，所以我照相時總皺著眉頭；但技師沒有刻下我臉上的愁容。
事實上，他繪出了一絲微笑。他把我的短卷髮渲染成了濃密的波浪如同一輪阿波羅光暈。他刻出了我的襯衫領口，外套翻領和適量蕾絲的領結。
當然我六尺四寸的身高或我的瘦弱體形無法用這個浮雕表現出來。我有著適合彈鋼琴的纖細手指，偶爾我也彈彈。不管是我過於精緻的臉還是嬌柔的手，這就是我能告訴人們的極限了，我真的是個年輕人。
所以這是個外表漂亮的神秘生命。一個要求同情的生命。這個生命愚鈍地的說道：
「想想吧，萊斯特。我年輕，我蠢。我美麗。看看這浮雕。我美麗。給我個機會吧。」
我把這些話印在手稿的背面，背面是個橢圓形的相片框架，上面有我的顏色暗淡的肖像，從另一面印證了肖像的精確度。
浮雕正下方刻著一個金邊字，然而：奎因的名字用的是我挺厭惡的常規字體——用左手的傢伙試圖寫得正規，我想像，幽靈先知說道：「我是受過訓練的，我沒有精神病。」
我拿起這封信快速的重讀了一遍，再次為我刻板的手跡汗顏，然後疊好和寶石一起放進一個狹長的棕色信封中封好。
我把信封放在我的黑色運動夾克胸袋裡。我扣上我的襯衫領扣然後調整我的紅色絲領帶。奎因，簡潔的著裝者。奎因，值得成為吸血鬼記事中的一個人物。奎因，為企求被允許而裝扮。
我再次坐下，聆聽。沒有哥布林。哥布林在哪？我感到一陣疼痛的寂寞。我感覺到夜晚空氣的空虛。他在等我去獵食，在等待鮮血。但我今晚沒有獵食的意圖，即使我有些飢餓。我正要去新奧爾良。我正要，也許，去飛蛾投火。
哥布林不能猜到什麼事正在發生。哥布林從未比得上個小孩。哥布林看上去喜歡我，是的，在我生命的每一階段，但他永遠是幼稚的。只要他用他的右手抓住我的左手，紙面就像是小孩塗鴉。
我彎下腰去觸摸大理石桌面上的遙控器。火把開始暗淡然後緩緩熄滅。黑暗降臨到這個修道院中。聲音似乎更響了；蒼鷺的呼叫，惡臭的黑水隱蔽的流動，纏結的絲柏和樹膠的頂端的小生物急促奔行。我可以聞到惡臭本身的熱力。
月光皎潔，我漸漸辨認出一點明亮金屬藍色的天空。
這兒的沼澤是島上最粘綢的部分——千年絲柏那多節的根圍著河岸，它們奇形怪狀的分枝間密佈著搖曳的鐵蘭。就好像它們有意要藏廬於世，或許真的是這樣。
只有閃電偶爾攻擊這些老守衛。只有閃電不畏懼糖魔島的邪惡傳說：有來無還。
我15歲的時候聽過這些傳說。21歲時更是再三的聽到，空虛和迷戀使修道院和它純粹的神秘吸引著我——這棟堅固的雙層房字和附近難以解釋的陵墓——而且現在沒有真正的了。只有不朽，這盈滿的力量將我置於真實和時間之外。
用獨木舟從這出去要花一個小時，沿著樹根前行，再在高地底部登陸，這兒布萊克伍德莊園孤高傲慢的聳立著。
我沒有真的愛這座修道院,雖然我需要它，不愛這有著奇怪羅馬雕刻的陰沉的黃金和花崗岩陵墓,雖然我藏進裡面躲避陽光。
但是我確實愛布萊克伍德莊園，只有對這偉大的房子無理性和佔有慾的愛能把我們拉出——房子彷彿在說：「你出生前我就在這裡，你死後我亦復如是。」似乎在履行夢之港般的職責。布萊克伍德莊園的歷史如同它自負的美麗一般掌握著我。除了我奇妙的海外冒險，我在布萊克伍德農場和莊園度過了一生。
我不知道這些年來有多少叔父和伯母設法離開布萊克伍德莊園，但他們對我來說無關緊要，這些陌生人去了北方只是偶爾回來參加葬禮。我被莊園束縛著。
我內心在掙扎。我會再一次穿過房間嗎？我會回去搜尋一樓後面的大臥室嗎？我心愛的奎恩阿姨正舒舒服服地坐在她心愛的椅子上？我夾克口袋裡還有另一塊在紐約僅在夜晚前為她買的寶石，我應該給她，不是嗎？它是塊極好的品種，最後的一塊——
不過，不。我不能達成單獨的絕別，對吧？我不能暗示某些發生在我身上的事。我不能高興地墮落進我的已淹沒至眼珠子的神秘：夜訪者奎因，奎因現在喜歡昏暗的房間並好像得了怪病般似的對燈畏縮。單獨的絕別對我心愛的溫柔的奎恩阿姨有什麼好處？
如果我今晚失敗了，我將成為另一個傳說：「無藥可救的奎因。他進入了糖魔沼澤深處，雖然每個人都告訴過他別那樣干；他去了那個被詛咒的島上的修道院，一天夜裡他再沒回來。」
事實上，我不相信萊斯特會讓我灰飛煙滅。我不相信他會在我沒有告訴他我的故事（至少是一部分）前幹掉我，也許我太年輕才會如此深信。也許因為我如此狂熱的讀過歷代記，我感到萊斯特和我一樣的親近。
瘋狂的行為，最有可能的。但我正要啟程，我要盡我所能接近萊斯特。他從哪裡且他如何監視新奧爾良我不知道。他何時並怎樣視察他的法國區公寓我也不知道。但是這封信和刻著我自己的瑪瑙浮雕禮物今晚要送到那公寓。
最後我從金邊皮椅上起來。
我離開這華麗的大理石地板的房子。沒有更多的掛慮我讓自己從溫暖的大地緩緩上升，體驗著美妙的輕盈，直到我可以從涼爽的高空上面觀察沼澤地那龐大蜿蜒的黑塊，大房子的光亮好像它是光滑草地上的燈塔。
我運用我力量中這最奇異的飛行天賦指引自己向新奧爾良而去，穿越龐恰特雷恩湖，向皇室道聲名狼籍的住宅行進，所有的獵血者都知道那是無敵的萊斯特的房子。
「魔鬼的地獄。」我的締造者稱之為，「他把他的財產用上自己的名字，雖然泰拉瑪斯卡正在追捕他。他想和他們比耐力。他可比我仁慈多了。」
仁慈；那是我已算計好的。萊斯特，無論你在何處，都保持仁慈。我這次來絕無不尊重你之意。如同我信中展示的一般，我需要你。
慢慢地我下降，下降，下降，再一次進入芳香的空氣之中，如果這兒有窺探的眼睛只能看見一個轉瞬即逝的影子，直到在我站在這住宅後院之前，看著通向萊斯特家後門的鐵旋梯，噴泉在身旁潺潺流動。
好了。我到了這兒。規則被打破了。這樣我站在花花公子的後院。歷代記裡的描述現於眼前，繁茂的九重葛延著鐵柱子長到樓上的鑄鐵扶手。它像個特別的神廟。
我能聽到周圍法國區的噪音：餐廳廚房的，喧嚷，人行道上慣常的旅遊者的歡快談話。我聽到波旁街上的爵士樂隱隱慟哭。我聽到前面緩緩行進的汽車的隆隆聲。
這個小庭院本身封閉而美麗；它磚牆的高度讓我喪失警惕。閃耀的的綠色香蕉樹是我見過的中最大的，他們的蠟質莖桿到處扣住紫色石板。但這裡是沒有約束的地方。
有人來過這摘除香蕉林的腐葉。人們摘去成熟前就已枯萎的新奧爾良的香蕉樹。他們砍掉多餘的樹叢來保持天井的清潔。
即使是從石頭小天使手中潺潺傾入噴泉盆池中的水也新鮮潔淨。
所有這些美好的小細節讓我覺得自己更像個非法入侵者，但我因充滿無比魯莽的熱情而毫不畏懼。
然後我看見後窗上隱隱有光，非常暗淡，好像來自公寓深處的燈。
這可把我嚇壞了，但心裡的瘋狂再次支撐著我。我會和萊斯塔本人說話嗎？如果看見我時他毫不猶豫的使用火焰術該怎麼辦？我將沒有機會展示信、瑪瑙浮雕和我的苦澀哀求。
我應該把新浮雕給奎恩阿姨。我應該把她抓在懷裡親吻。我應該和她長談。我快死了。
只有完美的白癡才會如我這般高興。萊斯塔，我愛你。奎因來這當你的學生和奴僕！
我趕緊爬上鐵旋梯，小心的避免發出響聲。我一上到後面的陽台，立刻聞到屋內一絲明顯的人類氣息。一個人類。這意味著什麼呢？我停了下來用讀心術掃瞄房間。
我立刻收到一個混亂的信息。有人在這兒，毫無疑問，他鬼鬼祟祟的，這傢伙，他事實上厭惡和痛苦地意識到自己沒有權利在這兒出現。這個不知姓名的人，這個人類，同樣知道我在這兒。
那一刻，我不知該如何是好。入侵，我抓住了一個入侵者。一種奇特的護衛感湧上心頭。這個人侵入了萊斯塔的產業。他怎麼敢這樣？他鑄下了何等大錯？他怎麼知道我在這兒？他怎麼知道我在探測他？
事實上，這個奇怪的討厭傢伙擁有幾乎和我同樣強大的讀心術。我問他叫什麼名字，他順從地回答我：斯德靈·奧利弗，我的老朋友，來自泰拉瑪斯卡。就在同時，當我探測他的身份時，我聽到他的意念認出了我。
奎因，他用心靈術說道，就如同他在向我獻慇勤。但他瞭解我多少？自從我見過斯德靈已經有很多年了。他覺察得到我的改變嗎？他能用他快速的傳心術講述那樣的事情嗎？天啦，我必須把它從腦袋裡消除去。還有時間擺脫這件事，還有時間回修道院並讓斯德靈去幹他的秘密調查，在他知道我來的目的前還有時間逃離。
是的，逃走——馬上——讓他以為我變成了一個年代記的普通人類讀者，然後當他探測我時回去。
但我不能走。我太孤獨了。我要堅決的去面對。那是完美的真相。斯德靈在這兒，也許這兒還有通向萊斯塔的心靈之門。
衝動之下我作出了最為犯忌之事。我打開了公寓未鎖的後門並走了進去。在這雅致的後客廳我一時呼吸都暫停了。掃視著咆哮的印象派繪畫，然後我越過明顯是空著的臥室進到走廊並發現斯德靈在起居室——最正式的客廳，堆滿了鍍金的傢俱，臨街掛著蕾絲的窗戶。
斯德靈站在高大書架的左側，手中拿著本打開的書。當我站在吊燈下時他僅僅看了我一眼。
他在看什麼？那一刻我不想查明。我太專注於看到他，意識到我仍舊像當我還是能看見鬼魂的18歲男孩時那樣愛著他，他看起來和那時變化不大——柔軟的灰頭髮從他的高額頭和鬢角鬆散的向後梳著，大大的有感染力的灰眼睛。他看上去不到60歲——奇特的歲月，好像對他毫無作用，他的身體依然瘦削和健康，穿著一件厚厚的白藍相間的泡泡衫。
可是漸漸地，幾秒鐘後，我意識到他很害怕。他仰望著我——由於我的高度幾乎每個人都要仰望我——儘管他看上去很威嚴，他也確實相當威嚴，他可以看到我的改變，但他不確定發生了什麼。他只知道他本能和警覺地畏懼。
如今，我是一名被看作人類的獵血者而又不必怕被別人認出。然後我們面臨傳心術的問題，然而我努力用我的締造者教過我的方法去關閉我的思緒，用簡單的意念就可以做到。
「奎因，」斯德靈說道。「你怎麼了？」這溫和的英國口音一瞬間將我帶回四年半以前。
「我什麼事都一團糟，斯德靈，」我在還能控制自己前回答。「不過你為什麼會在這兒？」我像個莽漢一般直切要點。「你在這套公寓裡得到萊斯塔的允許了嗎？」
「沒有，」他立刻說道。「我必須承認我沒有。你呢，奎因？」他的嗓音中充滿了關切。「你為什麼在這兒？」
他把書放回書架朝我走來，但我退到了大廳的陰影裡。
我幾乎因為他的和藹振作起來。但另一個不可避免的事件嚴酷地開始起作用。他甜美的人類氣息是那麼濃厚，突然我看到他和我認識的他的一切分離了。我把他看作獵物。
事實上，我感到巨大而難以忍受的浪潮現在將我們分開，飢渴得好像他的和藹會隨著他的血注入我體內。
但斯德靈不是作惡者。斯德靈不是遊戲。當我看他時我正在失去我的雛兒心智。我嚴重的孤獨感正在和我分開。我的飢渴折磨著我。我想同時既享用他又告訴他我所有的悲哀和不幸。
「別靠近我，斯德靈，」我掙扎著自我控制地說道。「你不應該在這。你沒有權利在這兒。要是你夠聰明，你為什麼不白天來，那時萊斯塔不能阻止你。」
血的氣息快讓我瘋了，我的原始慾望接近了我們的間隙——謀殺與愛。
「我不完全懂得如何回答你的問題，奎因，」他以正規而動人的英國口音的聲調說道。「但你是我最期望在這找到的人。奎因，請讓我看看你。」
我再次拒絕。我在發抖。「斯德靈，別用那種古老的方式迷惑我，」我接著說。「你也許發現這兒有人比我更危險。或者你不相信的故事？別告訴我你認為他只存在於書裡。」
「他是他們中的一員，」他溫和地說道。他的眉頭微微一皺，轉瞬即逝。「這是萊斯塔的手稿嗎？是他改變了你？」
他的大膽和文雅讓我驚訝。但他的年齡比我大得太多，那麼習慣於一種優雅的權威，而我卻是痛苦的年輕人。再一次，我感受到熟悉的他愛的浪潮，再一次它隨著我愚蠢的渴欲完美的消融。
「不是萊斯塔干的，」我說。「事實上，他什麼也沒做。我來這找他，斯德靈，然而這發生了，這場我撞見你的小悲劇。」
「小悲劇？」
「它會怎麼樣呢，斯德靈？你知道我是誰。你知道我住哪。你知道我在布萊克伍德莊園的整個家族。我現在怎麼能在你見過我而我也見過你後就這樣從這出去？」
我感到渴欲在喉間湧動。我的視覺正在變模糊。我聽到自己說：「別試圖告訴我是否會讓你走，泰拉瑪斯卡不會來找我。別試圖告訴我你的軍團會四處搜尋我。我知道會發生什麼事。這是可憎的，斯德靈。」
他變得更恐懼，但他掙扎著不放棄。我的飢餓正變得不可控制。如果我讓它這樣，如果我任其發展，結果不言而喻，看起來不可避免的是意識需要的所有；但那恰是不能發生的，不能對斯德靈·奧利弗這樣。我陷入絕望地混亂。
在意識到我在幹什麼之前，我朝他靠得更近。我可以如聞到一般看見他的血。然而他犯了一個致命的錯誤。也就是說，他往後退，好像他能從中逃離，他看上去像以往受害者的姿態。他的退縮促使我前進。
「斯德靈，你不應該來這，」我說，「你是個入侵者。」但我能聽到我飢餓中的平穩聲調，沒有意義的詞語。入侵者，入侵者，入侵者。
「你不能傷害我，奎因，」他說，他的嗓音提高而又合情合理，「你不會這麼幹。我們之間有太多的情誼。我總能理解你。我總能理解哥布林。你要背叛過去的一切嗎？」
「這是古老的罪過，」我說，我的聲音低得像耳語。
我知道我走進了吊燈的明亮光線中，他能看到轉化的微妙增進。轉化是非常奇妙的，那麼奇妙莫名。在我眼裡他因我失去本性狀態的恐懼增強到了平靜的慌亂，而這慌亂正加速血的芬芳。
狗能嗅出恐懼嗎？吸血鬼能嗅出。吸血鬼倚靠它。吸血鬼發現它風味極佳。吸血鬼不能拒絕它。
「這是錯誤的，」他說，他也在低語就好像我的瞪視使他虛弱，它完全能對凡人起作用，他知道他沒有搏鬥的方向。「別這麼幹，我的孩子，」他說，他的話幾乎聽不見。
我發現我抓住了他的肩膀，當我的手指碰到他時我感到一股電流穿過我的手臂。揉碎他，揉碎他的骨頭，但首先吞下他血中的靈魂。
「你沒有意識到」他突然停下來，然而我減去了他心思的剩餘部分——泰拉瑪斯卡將更加怒火中燒，每個血族都會因此遭殃。吸血鬼，獵血者，千年之子都離開了新奧爾良。吸血鬼散落在黑暗中。這是個休戰協定。然而我現在打算撕毀它！
「但他們不知道我，你瞧，」我說，「他們不知道我。只有你知道，我的老朋友，真是恐怖。你認識我，這就是為什麼必需這麼幹的原因。」
我彎下腰，靠近他，親吻他的喉嚨旁邊。我的朋友，我世上的唯一知己。現在我們將合為一體。強烈渴望老年和新生。一直愛著他的男孩。我感到血液衝過動脈。我的左手滑到他的右手下。別傷害他。他不能離開我。他甚至沒有反抗。
「不會疼的，斯德靈，」我低語。我仔細地陷入了我的尖牙，血非常緩慢地充滿我的口腔，立刻他的生命和夢想隨之而來。
天真的。這個詞通過愉悅而燃燒。他顯現出一個明亮漂浮的輪廓和聲音，從人群中穿過；斯德靈，這個人類，在我的精神景象中懇求我，在說天真的。我回到以往的歲月，聽著斯德靈說天真的。我不能停止開始了的事。
有人幫了我個忙。
我感到一隻如鐵一般手抓住了我的肩膀，我被從斯德靈哪兒抽離，斯德靈蹣跚著，幾乎跌倒，然後他磕碰著躺倒在一張桌旁的椅子上。
我撞在書架上。我舔著唇上的血然後我試圖對抗這暈眩。吊燈看上去在搖擺，牆上油畫的顏色燃燒著。
一隻有力的手放在我胸口以穩定我並讓我站好。
然後我意識到我看見了萊斯塔。