「據我聽說是這樣的，」浦利斯考特小姐剛開口，又把聲音放低了，眼睛還四下打量了一下。瑪波小姐將椅子拉近了些。她已經好久沒得機會跟浦利斯考特小姐好好談談心了。這因為牧師都是非常照顧家人的男士，因此，浦利斯考特小姐總是有她哥哥陪著，當然有這麼個好心腸的甘農在場，瑪波小姐與浦利斯考特小姐就無法毫無顧忌地大談是非閒話了。
「好像是，」浦利斯考特小姐說：「不過，我當然不是想說些什麼不可告人的醜聞，我真地也不清楚這種事情。」
「這我當然懂的。」瑪波小姐說。
「好像是，他第一任太太還在世的時候，出了些不可告人的事情！想必是這個女人幸運——這麼個怪名字！——我想她是他老一任太太的表妹，她也到這兒來會他們了，並替他作些花卉或蝴蝶之類的工作。不久就有人說話了，因為他們倆混得非常好——我想你懂我的意思。」
「人們真是會注意好多事情的，對吧？」瑪波小姐說。
「當然後來，他太太突然死了——」
「她是在這兒死的，在這個島上？」
「不，不是。我想他們那時是在馬提尼克或是多巴哥島上吧。」
「喔。」
「不過從當時也在那兒，後來又到這兒來，常喜歡談天的人口中得知，好像醫師們並不滿意。」
「真的？」瑪波小姐很感興趣地說。
「當然，這也只是傳言，不過嘛——戴森先生倒真是很快又結婚了。」她把聲音又放低了些說，「我想，還不出一個月。」
「才一個月。」瑪波小姐說。
這兩女人彼此交換了個眼神。「簡直有點——太無情了嘛。」浦利斯考特小姐說。
「是嘛，」瑪波小姐說：「當然是了。」她接著巧妙地問了一句：「有錢財的牽連嗎？」
「這倒不知道。他卻是常開玩笑說——也許你也聽他說過——他太太是他的『福星』——」
「是的，我聽他說過。」瑪波小姐說。
「有人認為那意思是說他很幸運娶了個有錢的太太。不過，當然了，」浦利斯考特小姐以一種公正不偏的口氣說：
「她也的確長得很漂亮，如果喜歡她那型女人的話。我個人認為有錢的是他那第一任太太。」
「希林登夫婦有錢嗎？」
「我想很有錢。不是說闊得不得了，只是蠻富有的。兩個兒子念私立高中，聽說在英國他們還有幢很好的房子；在冬天他們經常出外旅行。」
這時甘農出現了，並招手叫浦利斯考特小姐一同去散步，浦利斯考特小姐站起身來就找她哥哥去了。瑪波小姐仍在原處坐著。
數分鐘之後，葛瑞格打她身邊走過，一直向飯店踱去。走過時，還挺高興地朝她揮了揮手。
「想些什麼呢？」他朝她喊著。
瑪波小姐微微地笑了笑，心想如果她回話說：「我在想你可是個殺人兇手？」可不知他會怎麼個反應了。
其實，他很可能是的。一切好像都非常吻合嘛——有關第一任戴森夫人死亡的事。白爾格瑞夫少校可是真的講過一個殺妻子的男人的事的——還特別提到新娘死在浴缸裡的案子呢。
是的，非常吻合——唯一不合的是一切未免太吻合了。不過，瑪波小姐責備自己不該有這種想法。她是什麼人，怎可隨便訂下殺人兇手的標準呢？一聲喧囂的語聲嚇得她差點沒跳起來。
「有沒有看見葛瑞格在哪兒，呃——小姐？」
瑪波小姐心想，幸運今天的脾氣可不小。
「他剛過去——往飯店那邊去。」
「我就知道！」幸運沒有好氣地吼了一聲就匆匆趕了過去。
「少說也有四十歲了，而且今天一早就掛在臉上了。」瑪波小姐心中嘀咕著。
就一股憐憫之情湧上她的心頭——她為全世界的幸運悲傷，她們是如此地經不住時光。背後傳來一陣聲響，她將椅子朝後移轉過去。
賴菲爾先生由賈克森扶著，自他的木屋中出來，作早上的首次亮相。
賈克森將他的老闆安置在輪椅上，慇勤地在一旁照拂。賴菲爾先生不耐煩地揮手將他的僕人趕走，賈克森就朝飯店的方向走去了。
瑪波小姐不願錯過良機——賴菲爾先生很少時間無人照應的。說不定伊淑-華德絲就會前來看他。瑪波小姐要單獨與賴菲爾說幾句話，她想這正是機會。而且，她有話還得快講，不需要什麼開場白的。賴菲爾先生不是個愛聽老太太耍碎嘴子的男人。他要是感覺到受了折磨，說不定會逃回木屋去的。瑪波小姐立意要跟他開門見山地談談。
她走到他坐的地方，拉了把椅子坐下就說：「賴菲爾先生，我要請問你點事情。」
「好吧，好吧，」賴菲爾先生說：「有話快說。你有什麼請求——要我捐獻，是吧？非洲的教會，還是修教堂？反正是這一類的事。」
「是的，」瑪波小姐說：「我的確對這方面的事很有興趣，如果你有意捐助的活，我真感激不盡。但這並不是我要問你的事，我想請問的是白爾格瑞夫少校有沒有跟你講過一件謀殺的事？」
「喔，」賴菲爾先生說：「原來他也告訴過了，是吧？我想你一定上了他的圈套了吧，魚鈞、線跟錘子一口都吞下去了？」
「我實在不知道該怎麼信他的話，」瑪波小姐說：「他到底是怎麼跟你說的呢？」
「反正他是瞎扯，」賴菲爾先生說：「說一個什麼天女下凡的美女。年輕、美麗、金髮，無美不備。」
「喔，」瑪波小姐說，這倒是她不會料到的，「她謀害了誰了？」
「當然是她丈夫了，」賴菲爾先生說：「你想還會是誰呢？」
「下毒？」
「不是，我想她是先給他吃了安眠藥，然後把他的腦袋塞進煤氣烤箱裡的。蠻精靈的女人。然後她說他是自殺死的。她很輕易就脫身了。只負一些疏忽的責任還是什麼的。這年頭，女人長得漂亮，小無賴被母親寵愛了之類的人，都會這麼輕易就給打發過去的。狗屎！」
「少校可曾拿一張照片給你看？」
「什麼——那個女人的照片？沒有。他拿給我看幹什麼？」
「喔——」瑪波小姐說。
她坐在那兒，愣住了。不用說，白爾格瑞夫少校這一輩子不只告訴別人他射虎、獵象的故事，也說了他碰過的謀殺事件呢。還說不定他有好幾套謀殺掌故呢。這該是不需爭辯的事實。她被賴菲爾先生的一聲大吼：「賈克森！」嚇了一大跳。但是卻沒聽見有人答應。
「要不要我去給找他出來！」瑪波小姐站起身來說。
「你是找不到他的。又不知到哪兒去嗅腥去了，像只野貓似的。這傢伙，沒出息。壞胚子。不過，對我倒蠻合適。」
「我去給你找他去。」瑪波小姐說。
瑪波小姐發現賈克森在飯店陽台的盡頭坐著跟提姆-肯道喝酒呢。
「賴菲爾先生叫你呢，」她說。
賈克森作了個苦臉，將杯裡的酒喝乾，站起身來。
「你看是吧，」他說：「不得安寧的。我還以為打兩個電話、吃一份特別的飲食，最少可以讓我摸一刻鐘的魚吧。沒那麼容易！謝謝您，瑪波小姐。謝謝你的酒，肯道先生。」
他走開了。
「真替那傢伙委屈，」提姆說：「有時候安慰安慰他，我就請他喝杯酒。你要喝點什麼？瑪波小姐？來杯檸檬汁如何？我知道你很喜歡喝的。」
「現在不要，謝謝你。我想照顧像賴菲爾先生這樣的人是相當吃力的。殘廢的人是不好侍候的。」
「倒不僅如此。他的待遇很高，他也知道這樣的人是晴雨無常的，其實賴菲爾老先生人並不壞。我指的是另外的事——」他猶豫了下來。
瑪波小姐好奇地看著他。
「這——我該怎麼說呢？——呃，他在社交方面有很多困難。人都太勢利眼了。這個地方沒有跟他同一階層的人。他身份比一般僕人高上一點，卻低於普通的客人，至少大家是這種看法。他有點像維多利亞女皇時代的男管家。就連那位女秘書都覺得高他一等。這情況對他很不順意。」提姆頓了頓，滿懷情感地說：「像這種所在，社交上的困難可真不少。」
葛蘭姆醫生打他們身邊踱過。他手裡拿著一本書，在一張可以眺望海邊的桌子上坐了下來。
「葛蘭姆醫生好像有什麼心事。」瑪波小姐說。
「唉！我們大家都有心事。」
「你也有嗎？因為白爾格瑞夫少校的死？」
「我已經不煩心那個了。客人們好像也都忘記了，一切都恢復正常了。不是這些事，是我內人——莫莉。你對夢有沒有研究？」
「夢？」瑪波小姐頗感意外地說。
「是的——不好的夢——惡夢。當然了，我們有時候都會作這種夢的。可是莫莉——她好像老是作不完的惡夢，她很害怕。有沒有什麼辦法治一治呢？比方說，吃藥？她有些安眠藥，可是她說吃了更糟——她拚命想醒過來，卻醒不過來。」
「都是什麼夢啊？」
「哎，什麼有人或什麼怪物老追著她。還有什麼人老監視她或盯她的梢——她就是醒來也甩不掉那種感覺。」
「大夫總應該可以。」
「她怕看大夫。根本不聽人勸說。呵，我想總會慢慢過去的。只是，我們以前好快樂。好開心。而現在，就是最近——
也許是白爾格瑞夫這老頭子的死使她心裡不安。她好像變了一個人，自從……」
他站起身來。
「得去忙一些事情了，你真的不要一杯鮮檸檬汁嗎？」
瑪波小姐搖了搖頭。
她坐在那裡，陷入了沉思。她的臉色沉鬱而焦慮。
她朝遠處的葛蘭姆醫生瞄了一眼。
立刻，她打定了主意。
她起身朝他坐的桌子那邊走去。
「我得請你寬恕，葛蘭姆醫生。」她說。
「有這回事嗎？」醫生雖感詫異卻很溫柔地看著她，順手推了把椅子請她坐下。
「很抱歉，可是我做了一件最可恥的事，」瑪波小姐說：
「我對你——醫生——故意扯了謊。」
她怯怯地看著他。
葛蘭姆醫生臉上並無驚惶的表情，固然難免露出一點意外之色。
「真的？」他說：「也不要太掛在心裡了。」
他心想：這老太太說了什麼謊話了呢？她的年齡嗎？不過，根據他所記得的，她並沒有提過她的年紀呵。「能不能告訴我呢？」他說，看樣子，她顯然是有意來但承的。
「你還記得我跟你提起我外甥的一張照片，我拿給白爾格瑞夫少校看，而他沒有拿還給我嗎？」
「是的、是的，我當然記得。真抱歉我們沒有給你找到。」
「根本沒有照片這麼回事。」瑪波小姐怕兮兮地說。
「你說什麼？」
「根本沒那麼回事。是我瞎編的。」
「你編的？」葛蘭姆醫生微微露出不悅之色問道：「為了什麼呢？」
瑪波小姐告訴了他。她沒有廢話，只一五一十照實說給了他聽。她告訴他白爾格瑞夫少校說的謀殺的故事，正要拿一張照片給她看，卻陷入了一陣慌亂，因而引起了她自己的一番不安，終於決定試試能不能理出個頭緒來。
「所以說，我要是不告訴你我跟你說了謊話，我又怎麼能著手進行呢，」她說「我希望你能原諒我。」
「你認為他要拿給你看的是一張殺人兇手的照片嗎？」
「他是這麼說的，」瑪波小姐說：「至少他說，那是他一個朋友跟他說一個殺人兇手的故事時給他的照片。」
「是的，是的，不過，請恕我這麼問你，你就相信他的活了嗎？」
「我也不知道自己當時是不是真的相信，」瑪波小姐說：
「可是，你知道，他是第二天就死了的。」
「不錯，」葛蘭姆醫生說，他突然會意到這句話的真確性——第二天他就死了。
「而那張照片也不見了。」
葛蘭姆醫生看著她，一時不知該說什麼。
「對不起，瑪波小姐，」他終放開了腔：「你現在所告訴我的——這次是真話嗎？」
「我不怪你懷疑我，」瑪波小姐說：「我是你的話，也會如此。是的，這次我跟你說的都是實話，但是我也瞭解，口說無憑。不過，即使你不相信我，我認為我仍應該告訴你。」
「為什麼？」
「我知道你必須搜集所有可能到手的資料。萬一——」
「萬一什麼？」
「萬一你決定採取任何行動的話。」