第3節

    幾分鐘的沉默。
    簡·普倫德萊思飛快地打量了這個小個子男人一眼,之後就目視前方,不再開口了。但是,他的在場無疑給她製造了一定的壓力。她的身體很平靜但並不鬆弛,最後波洛打破了沉默,他的聲音似乎讓她得到了某種解脫。他用一種悅耳的平常語調問了個問題:
    「您什麼時候點的爐火?」
    「爐火?」她的聲音聽起來茫然而且很心不在焉,「噢,今天早晨我剛回來時。」
    「在您上樓之前還是之後?」
    「之前。」
    「我明白了。是的,當然了……那麼爐子是已經攏好的,還是您自己攏的?」
    「是攏好的,我只劃了根火柴點著它。」
    她的聲音有些不耐煩,顯然她在疑慮他為什麼說這番話。可能就是說說而已。不管怎樣他繼續以平和的語氣說:
    「可您的朋友——在她房間裡我注意到只有個煤氣爐?」
    簡·普倫德萊思機械地答道:
    「我們就有這麼一個燒煤的爐子——其他都是煤氣爐。」
    「您做飯也用煤氣爐嗎?」
    「我想現在每個人都在用這個。」
    「的確,這很節省勞動力。」
    小小的交流結束了,簡·普倫德萊思用鞋敲著地板,突然她說:
    「那個人——賈普總警督——他非常聰明嗎?」
    「他非常出色。真的,他思維縝密,工作努力,不辭勞苦,很少有失誤。」
    「我不知道……」姑娘喃喃說。
    波洛望著她。她的眼睛在爐火映照下顯出很綠的顏色。他平靜地問道:
    「對您是個非常大的震驚嗎,您的朋友的死?」
    「太可怕了。」
    她說起來出人意料地誠摯。
    「您沒料到這種事——沒有?」
    「當然沒有。」
    「那您一開始,也許,覺得是不可能的——它不該發生?」
    他的平和、同情的語調似乎突破了簡·普倫德萊思的防線,她回答得熱切、自然,不再那麼僵硬了。
    「正是如此,即使巴巴拉真的自殺了,我也無法想像她會採取那種方式。」
    「可她有一枝手槍呢?」
    簡·普倫德萊思做了個不耐煩的手勢。
    「是的,但那枝手槍是一個——呃!一件收藏品,她曾生活在荒蠻之地,出於習慣保存著它——沒有任何其他想法,我敢肯定。」
    「啊,為什麼您如此肯定呢?」
    「嗯,因為這是她自己說的。」
    「比如……」
    他的聲音非常溫柔友好,使她不知不覺地說了下去:
    「嗯,舉個例子說,有一次我們談論自殺的事兒,她說最簡單的辦法是打開煤氣,關緊所有通氣的門窗然後上床躺著,我說我認為那不可能——躺在那裡等死。我說我寧願對著自己開槍。而她說,她永遠不會對自己開槍的,萬一擊不中就太可怕了。而且無論如何她是痛恨暴力的。」www.99csw.com
    「我懂了,」波洛說,「如您所說,這很奇怪……因為,像您剛告訴我的,她的房間裡就有煤氣爐。」
    簡·普倫德萊思有些吃驚地看著他:
    「是的,是有一個……我無法理解——我無法理解為什麼她不用這種方式。」
    波洛搖著頭:
    「對,看起來——很奇怪——有點不合情理。」
    「整個事情都顯得不合情理,我仍無法相信她會自殺。我想這非得是自殺嗎?」
    「嗯,還有一種可能。」
    「您什麼意思?」
    波洛直視著她:
    「或許是——謀殺。」
    「噢,不?」簡·普倫德萊思哆嗦了一下,「不!多可怕的假設!」
    「可怕,也許吧,但您不認為有這種可能?」
    「但門從裡面鎖上了,窗戶也是。」
    「門鎖上了——對,但是看不出來是從裡面還是從外面鎖的。您知道,鑰匙不見了。」
    「不過——如果它不見了……」她遲疑了一兩分鐘,「那它一定是從外面鎖上的,否則就會在房間裡的某個地方。」
    「啊,或許如此。房間還沒進行徹底的搜查,也可能它被扔到了窗外而被某個過路的人撿到了。」
    「謀殺!」簡·普倫德萊思說。她開始考慮這種可能性,黝黑而聰敏的面孔露出急迫之色,「我認為您是對的。」
    「但謀殺必定有個動機,您知道有什麼動機嗎,小姐?」
    她緩緩地搖了搖頭。不過儘管她否認了,波洛又得到一個印象,簡·普倫德萊思謹慎地隱瞞了什麼,門開了,賈普走進來。99cswcom
    波洛站起身說:
    「我剛對普倫德萊思小姐提出一個假設——她的朋友不是自殺。」
    賈普一時間頗為困窘,他向波洛投去責備的目光。
    「現在下結論還為時太早,」他強調說,「我們總會考慮到各種可能性,你們知道。這就是我們現在該做的一切。」
    簡·普倫德萊恩平靜地答道:
    「我明白。」
    賈普走近她,「那麼現在,普倫德萊思小姐,您以前見過這樣東西嗎?」
    他手上是一小塊橢圓形深藍色的漆片。
    簡·普倫德萊思搖搖頭,「不,從未見過。」
    「這不是您的或是艾倫夫人的?」
    「不,女人通常不戴這種東西,不是嗎?」
    「哦,您認出來了。」
    「是的,很明顯,不是嗎?它是半片男人袖口的鏈扣。」

《幽巷謀殺案》