「我是石原。小姐真有膽量啊。你那個黑人男友什麼級別……少年重量級。還還了得？叫他手下留情一些嘛！我這裡的年輕人大多身體單薄。接下來準備怎樣……嗯？哦，明白，明白……沒關係。淺草的小兄弟也老實著呢。」
他客氣地說完，臉上帶著詭笑將聽筒遞給拓實。「好好跟她說說，我們也不想動粗。」
解開手銬後，拓實抓起聽筒就喊：「喂，你們搞什麼鬼？」
「聲音別那麼打……」石原在一旁直皺眉。他戴著耳機，耳機的另一頭連著電話，同時，還連到了錄音機上。
「沒辦法啊，無論如何也想把千鶴搶回來嘛。」竹美說。
「沒帶岡部那小子去，倒是對的。」
「那是因為人沒了。」
「沒了？岡部？」
「傑西上廁所的工夫，他就一下子消失了。」
「消失了？時生呢？」
「好像是一起消失的。」
「啊？這是怎麼回事？怎麼連他都消失了？」
「你問我，我問誰去呀？反正岡部沒了，他們也不會交還千鶴了，對吧？所以和傑西商量後，才決定強搶。」
「為什麼不先告訴我一聲？」
「哪有時間？你當時不是和石原那渾蛋在一起嗎？」
聽到自己被人稱為「渾蛋」，石原苦笑一下。
「你們真會鬧，能搶下千鶴倒也罷了，可不還是讓他們跑了？」
「我們怎麼知道他們會埋伏那麼多人？我覺得他們根本就沒想交還千鶴。我們交出岡部後，他們也照樣會帶著千鶴跑的，都是些下三爛的渾蛋。」
「喂，別什麼都說出來。」
「有人在監聽，對吧？我知道，所以才這麼說嘛，那些渾蛋真是十惡不赦！」
石原張大嘴巴，不出聲地笑著。
「你們想必也經歷了一番苦戰，應該知道他們也不是好對付的，結果還是搞砸了。」
「誰搞砸了？呆頭呆腦的不是你嗎？什麼練過拳擊，一下子就被人逮住了，還好意思說？」
拓實緊捏著聽筒沒有還嘴，石原一把搶過聽筒。
「小姐，是我，十惡不赦的石原。你的凜凜威風我已經領教了，你們能不能談點建設性的話題？我們的時間也不多啊。」
說了這幾句，他又立刻將聽筒賽道拓實手裡。
「喂，你想怎麼辦？」拓實問道。
「什麼怎麼辦？又不知道他們去哪兒了。」
「你在哪裡？」
「你神經病啊？這種事能在電話裡說？」
這倒也是。竹美和傑西也正早逃亡。
「只能先猜猜時生可能去的地方了。」
「沒什麼好猜的，我們不是剛來大阪嗎？」
「呃……」
再說，即使現在想到了什麼線索，也不能說。石原的手下肯定會趕在前面。
「竹美，十分鐘你再打過來。在此之前，我先交涉好。」
「交涉？怎麼交涉？」
「這你就別管了，照我說的去做，明白嗎？」
「明白。」聽她說到這裡，拓實掛斷了電話。
石原摘下耳機。「想到什麼法子了？」
「沒有。」
「那你打算怎樣？」
「估計你也聽明白了，像是我的同伴帶著岡部跑了，原因不得而知。但你要明白，我們不是故意要騙你。」
「明白這個又有什麼用呢？」
「我去找他，找到了肯定帶到這裡來。這樣行了吧？」
「有什麼線索？」
「線索雖然沒有，但我最瞭解我那同伴，只有我才能將他找出來。」
「哈哈。」石原搔了搔鼻子，「找不到又怎麼辦？」
「我說能找到。」
「小兄弟，我問的是，找不到又怎麼辦？」
石原坐到椅子上，將兩隻腳擱到桌上，身姿搖來晃去，椅子吱吱作響。
「喂，現在幾點了？」石原問沒眉毛。
「嗯，大概是凌晨四點。」
「四點。」石原點點頭，看著拓實，「知道《快跑！梅洛斯》[註：日本作家太宰治的短篇小說。主人公梅洛斯信守諾言，在規定的三天時間內，克服重重困難換回作為人質的朋友，接受死刑]嗎？」
「知道。」
「我想給你二十四小時，但實在等不了那麼久，就給你二十個小時，也就是說今夜十二點為最後期限。你要在那之前找到岡部。如果找不到，這妞你就別想要了。哦，或許你現在已經不想要了，那就徹底死心吧。我們也不能老窩在這裡。到了十二點，我們就要離開這兒，帶著那妞離開。然後，大概你再也見不到她了。大概，啊！」
「我一定在那之前找到岡部。」拓實說得斬釘截鐵。
「行啊，但我屬於不信任梅洛斯那一派的，不能讓你一個人去找。喂……」石原喊的是高個子，「你跟他去，要寸步不離。」
「明白。」
「現在是幾點幾分？」石原再次問沒眉毛。
「四點。」
見他不看鐘錶就給出回答，石原飛起一腳將身邊的一把椅子踢出老遠。
「你沒耳朵嗎？我問你幾點幾分。」
「啊……是四點零八分。哦，現在是零九分了。」
「那麼，還有十九小時五十一分鐘。」石原對拓實說，「還是抓緊些好。大阪小姐那兒相比快要打電話來了，我替你告訴她好了。」
「他們兩人是不相干的，可別難為他們。」
「明白。只要你辦得漂亮，就什麼事也沒有。」石原詭笑道。
走出建築物時，拓實被蒙住了眼睛，估計是不想讓他記住這地方。拓實幾乎是被高個子推著走的。這時，不知從什麼地方飄來一陣香味。啊，是餅乾的香味，肚子餓了，拓實心想，還真是一直沒吃東西。
他被推上了車，車隨即行駛起來。高個子坐在他身邊，開車的是沒眉毛，兩人都默不作聲。
「真餓，」拓實說，「先填飽肚子再說啊。」
沒人理他。
車停了，眼罩被摘下。他下車一看，這地方有印象，正是他被押上車的御堂筋。
「我等你的電話。」沒眉毛說。
「好，我每兩小時打一次。」高個子答道。
下車後，拓實大大地伸了個懶腰。空氣中有一股汽車尾氣的怪味。天快亮了，可道路似乎仍在沉睡。
「去哪兒呢？」
「是啊。」拓實摸了摸下巴，那裡已經鬍子拉碴，「你先告訴我你叫什麼，沒稱呼不方便。」
「我叫什麼又有什麼關係？」
「既然沒關係，說說也不要緊。總不能叫你無名氏吧。」
那人瞪起眼睛俯視了拓實一會兒，說：「我姓日吉。」
「日吉？慶應那兒的日吉？」[註：日吉在神奈川縣橫濱市港北區，慶應大學的一、二年級在那裡。]
「對。」
「哦。」拓實想這估計是個假名字，或許他有朋友住在日吉。
日吉看了看手錶。「不早點行動，時間可不夠。」他語氣平板，毫無抑揚頓挫。
「知道。」拓實舉起一隻手，一輛出租車立刻停在面前。
他們去了上本町的商務酒店。那兒畢竟是拓實他們的窩。儘管他並不認為時生會回到那兒，但或許能找出一些線索。
然而，壞的那方面倒是猜中了，沒有時生回到房間的痕跡。他本就沒什麼行李，沒有回房間的理由。
「怎麼，走投無路了？」出了酒店，日吉冷冷地問道。
「少囉唆！」拓實坐在路邊的護欄上，把手伸進口袋，但馬上想到口袋裡空空如也。他抬頭望向日吉：「有煙嗎？」
日吉沉默著拿出一盒七星。拓實揮揮手表示感謝，抽出一支叼上，日吉伸手用打火機給他點燃。拓實點頭致謝。
日吉看著手錶，估計是在計算何時定時聯絡。
「你以前也是拳擊手？」拓實問道。
日吉用可怕的目光瞪了他一眼，沒有回答。他似乎已經養成不多話的習慣。
「看你這個頭，估計是中量級或少年中量級。」
「還有工夫閒聊？」
「我只想稍稍對你有些瞭解嘛。你也設身處地替我想想——不明不白地就受了這份罪。」
日吉扭過臉去，表示不感興趣。拓實歎著氣吐出一口煙。
時生為什麼要突然帶著岡部消失呢？不會是岡部要逃走，他去追趕。如果是這樣，他肯定會以某種方式與自己聯繫。去上廁所的傑西什麼都沒發覺，只能認為時生是主動帶著岡部溜走的。
原因暫且不管，時生帶著岡部到底想幹什麼？他應該知道拓實他們會為此事犯愁。那麼，他想盡快聯絡自己嗎？又會和哪裡聯絡呢？竹美那兒？宗右衛門町的BOMBA？那些地方肯定有石原安下的眼線，鶴橋的燒烤店也一樣。時生不會注意不到。
香煙快燃盡了，拓實將煙蒂踩滅。日吉看了看他，那神情彷彿在說，別磨蹭，快動身吧。拓實倒也不好說再來一支了。
「想到什麼了？」日吉依然毫無表情地問道。
「還在想呢。」
「你不是一直和那小子待在一起嗎？有沒有只有你們倆才知道的地方？」
「哪兒有啊？說出來恐怕你也不信，我遇上他也只有幾天時間。」
日吉頓時皺起眉頭，用懷疑的目光盯著拓實。「真的？」
「真的。說老實話，那小子是什麼人、從哪兒來，我也不太清楚。」
「放正經些。」
「沒瞎說啊，只知道他的名字，也和你們的——還不知道是不是真名呢！」
「真看不出來，還以為他是你的親戚或家人。」
這次輪到拓實盯著他了。「為什麼？」
「也沒什麼特別的理由。盯了你們很長時間，不知不覺地就這樣想了，一開始還以為是朋友，後來覺得不太像。」日吉皺起眉頭，將臉轉向一邊，可能覺得說得太多了。
「喂。」
「怎麼？」
「再來一支。」拓實做了個手夾香煙的姿勢。
日吉露出厭惡的神情，將煙盒和一次性打火機扔了過去。拓實笑著摸煙，裡面只有三根了。
「你一直都抽別人的煙嗎？」
「也不是。」
「不，肯定是這樣，總想佔人的便宜。露出馬腳了。」
拓實聽了怒火上湧。他扔掉香煙，站了起來。日吉的表情絲毫未變，只是嘴角動了一下。看來他相當自信。
拓實瞪著日吉，想撲過去揍他，可就在一剎那，怒火消失得無影無蹤，因為他腦中閃過一個毫不相干的念頭。
露出馬腳……
會不會在那兒？
拓實想起《空中教室》中的一幅畫面。時生曾經想憑那幅畫去找爪塚夢作男的住處。他似乎認為爪塚夢作男是拓實的父親。在千鶴唄抓走前，他還說過找到那房子了，還要拓實在千鶴平安得救後到那裡去，說是有活著的證人。
沒錯。拓實確信，時生就是讓他去那所房子。他不知道拓實會被石原抓住，但認準了他帶走岡部後，拓實一定會拚命尋找他，一定會去那所房子。他為什麼要使用這種蠻橫的手段呢？況且拓實依舊答應他，用岡部換回千鶴後會隨他一起去。
「想到什麼線索了？」日吉似乎注意到了拓實的表情。
這廝倒是個累贅。估計時生希望拓實獨自前往。不知時生是怎麼拘押岡部的，但如果帶著這廝去那裡，弄不好會被他當場把岡部搶去。但沒時間了，只能豁出去一賭輸贏。
「回剛才的酒店。」拓實道。
「那個破商務酒店？不是什麼也沒有嗎？」
「先睡一覺再說。反正現在這個時間什麼也幹不了，只會讓肚子更餓。」
「睡醒後準備怎麼樣？像是有苗頭了。」
「現在不能說。不能讓你們搶了先。」
「還是別說大話為好。行，既然你有了找到岡部的線索，也不必多說了。先要聯繫一下。」
日吉給石原打電話時，拓實被他銬在電話亭旁的交通標誌桿上。他嘟囔道：「這不跟狗一樣了嘛。」幸好這時路上還沒有行人。
回到商務酒店，拓實攤開身子睡成了一個「大」字。日吉則靠牆坐著。
「你不睡嗎？睡一會兒吧。」
「你還有工夫擔心別人？」
「好，算我沒說。」
拓實轉身背對日吉，他睏倦不堪，但又不能真睡著。
儘管他心裡明白，可不就還是昏昏欲睡，突然，他的右手被人抓住了。他猛地一回頭，見日吉正在給他上手銬。
「幹什麼？我還在睡覺呢。」
「以防萬一。」
拓實的雙手被反銬在身後，腳上綁了繩子，嘴上也被勒了勒條。做完這些，日吉才出去了，像是去上廁所。
拓實的樣子像條大青蟲。他爬起身，在包裡摸索著。由於是背著手找東西，十分困難，但還是摸到了想要的東西——百龍的哲夫給他的舊交通地圖冊。
那兒應該在生野區。生野區哪裡呢？高……高什麼來著？
他想不起來，但佔到了生野區那一頁，便很費力地撕了下來，然後將地圖冊放回包裡，將撕下的一頁折疊起來藏在褲子裡。
他剛恢復原先的姿勢，門就開了，日吉走了進來。他瞪著拓實打開手銬，解開繩子，又回原處坐下。
「喂，你不餓嗎？」拓實問道，「你也很久沒吃東西了吧。」日吉不答，雙手抱胸，盯著牆壁。
「知道那部叫《紅日》的電影嗎？三船敏郎和查爾斯·布朗、阿蘭·德隆演的，是西部片，阿蘭·德隆演火車劫匪，搶了日本特使帶來的寶貝，一把要獻給總統的日本刀。查爾斯·布朗本來是阿蘭·德隆的同夥，被日本武士纏上了，叫他帶路去找阿蘭·德隆。那個武士就是三船敏郎演的。怎麼樣，有點像我和你現在的關係吧？」
拓實繼續說道：「途中，查爾斯問日本武士：『喂，你不餓嗎？』你猜那武士怎麼回答？」
「武士餓不露相。」
「什麼？」
「武士肚子再餓也不露在臉上……應該是這麼回答的。」
「原來你早就知道。」
「不知道，但猜也猜得出。」日吉看了看手錶，「趕緊起來，今天必須找到岡部。」
「嗯，那就動身吧。」拓實站起身，伸了一個大大的懶腰，「動身之前，我也要去趟廁所。」
日吉自然要跟著一起去。「是大的啊。」拓實在廁所門口說道，「醜話說在前面，我的屎可臭了。」
「快點拉。」
走到隔間，褪下褲子，拓實攤開剛才藏的那張地圖看了起來。他瞪大眼睛瀏覽著那些小字，發現了一個極具啟發性的字眼——高江。他想起來了。
他這麼蹲著，倒真的來了便意。他耗足時間後走出去，發現日吉正站在門口。
「熏著你了，不好意思。」
「快點！」日吉面露不悅。
街道上車輛已相當稠密，這個世界開始活動了。
日吉又要打電話，拓實照例被銬在交通標誌桿上。為什麼每個公共電話亭都有標誌桿呢？拓實恨得牙癢。因為這次街上行人多了，不讓他們看見手銬可不是件容易的事。
「你的電話打得太勤了，有什麼好說的？」日吉從電話亭中出來後，拓實衝他吼道。
「如果借不到我的電話，老大會以為你搞了鬼。這樣，真正不利的是你們。」
「這倒也是。」
他們朝車站走去。拓實盤算著甩掉日吉的辦法，卻一籌莫展。揍他估計會被他躲過，拔腿就跑估計也逃不了，因為跑步也是拳擊手必修的功課，先精疲力竭的故事還是自己。就算能跑掉，也只會使千鶴多吃苦頭。
他們來到售票窗口。
「不叫出租車了？」
「太想叫了，可要去的那個地方不知道怎麼說。那地方有點蹊蹺。」
這倒是真話。高江這個地名現在已經沒有了。老資格的出租車司機可能還有印象，否則就說不清了。而到站後怎麼走，他剛才已在廁所中背了下來。
「去哪裡？」
「這個也不能說。」
他們買了到今裡站的車票，從上本町過去，只有兩站路。
坐上普通電車，在今裡站下了車。正值早高峰，車站裡相當擁擠。走過車站前的商業街，上了大道後往左拐。拓實想拿出地圖查找，但又不願讓日吉看到。
走了十來分鐘，拓實停下腳步。他覺得公交車的站名有些印象，照那張老地圖看來，從這人開始就算是高江町了。
這一片的某個地方，就有《空中教室》所畫的那個場景。照時生的說法，其中還有拓實出生的房子。如果拓實的推理沒錯，時生和岡部就潛伏在那裡。
「喂，怎麼了？幹嘛老站著？」日吉有些不耐煩地說。
「關鍵時刻到了。」拓實說，「從這兒再往前，就只能憑感覺了。」
「什麼？怎麼回事？」
「四下尋找唄，那標記只有我知道。」
拓實抬腿要走，日吉一把抓住他的肩膀。
「什麼標記？叫人來一起找不更快嗎？」
拓實撥開他的手。
「被你們你先找到對我們不利。再說那個標記也說不清，我只有個大致印象。」
日吉皺起了眉頭，拓實轉身便走。
他確實也只有大致印象——僅憑匆匆看過的一幅漫畫，他清楚地記得的只有一根電線桿，可電線桿隨處可見。
拓實默不作聲，不停地走，可哪裡看起來都差不多。他忽然想到：要是現在手上有那本漫畫……那就可以找一個當地人，問他漫畫上的場景在哪裡了。
他總算明白，賣掉漫畫時時生為何那麼生氣了。
時間一眨眼就過去了。日吉已經給石原打過多次電話。從他的神態可以看出，石原也不耐煩了。
「你到底要轉到什麼時候？」日吉似乎有些按捺不住了，「這個町已經轉了幾十圈，你真的在找嗎？」
「我在拚命找啊，可找不到又有什麼辦法？」
拓實也沒想到會這麼麻煩，當時他只覺得到了這兒總會找得到。可認真考慮一下，發現僅靠對一幅漫畫的記憶，要找到一戶人家確實相當困難。
為什麼會覺得一找就找得到呢？因為時生已經找到了。是他比拓實更仔細地看了那幅漫畫，記憶更清晰嗎？或許是這樣，可又不僅僅是這樣。
拓實依舊不覺得餓了。原本覺得綽綽有餘的時間正在不停減少，他開始出汗了，這與其說是因為走路，不如說是因為焦急。
「該打電話了。」日吉扔下這句話就朝公用電話走去。他已經不想再銬住拓實了，而拓實也根本無心逃跑。
在日吉打電話的時候，拓實頹然跌坐在地，腳都走僵了。
一樣東西映入眼簾，是一張繪著町內住宅的地圖，連戶主的名字都寫在上面。
這玩意兒有上面用呢？……剛想到這兒，「麻岡」二字跳進他眼中。